Đặng Phong nhìn vẻ ngại ngùng của Sabishevsky, nói: “À, chuyện này có gì không phù hợp đâu, tôi rất thích sự thẳng thắn kiểu bạn bè này của ông. Phụ huynh trong thiên hạ đều giống nhau cả thôi.” Đặng Phong quay đầu nói với phiên dịch của mình: “Lý Tiểu Hồng, cậu có một chiếc đài bán dẫn đúng không, đưa cho con gái của đồng chí Sabishevsky trước đi.”

Đặng Phong quay đầu nhìn thấy ánh mắt thèm thuồng của Sabishevsky đang dán chặt vào bao thuốc lá Trung Hoa trên bàn, bèn nói với Lý Tiểu Hồng: “Lấy thêm một cây thuốc của tôi, đúng rồi, còn lấy cả hai chai rượu nữa, tặng hết cho đồng chí Sabishevsky.”

“Cảm ơn!” Sabishevsky vội vàng nói: “Cảm ơn đồng chí Đặng Phong đã hào phóng và thấu hiểu lòng người như vậy.” Đặng Phong biết những thứ này ở Trung Quốc chẳng đáng là bao, nhưng ở Liên Xô thì đủ để Sabishevsky và con gái ông ta được nở mày nở mặt một phen. Bởi vì mặc dù công nghiệp nặng do công nghiệp quân sự dẫn dắt của Liên Xô rất phát triển, nhưng sản phẩm công nghiệp nhẹ lại thiếu hụt trầm trọng, tình trạng này mãi cho đến khi Liên Xô tan rã vẫn không được cải thiện. Trong gia đình người dân Liên Xô bình thường, nếu có được một chiếc bình giữ nhiệt do Trung Quốc sản xuất đã là rất xa xỉ rồi.

Làm sao để thực sự giải quyết vấn đề biên giới Trung-Xô với cái giá nhỏ nhất, dù Đặng Phong và các chiến hữu của ông đã suy nghĩ mấy năm trời, vẫn cảm thấy đôi chút mịt mờ. Hôm nay ông đang nỗ lực thử nghiệm giải quyết vấn đề lãnh thổ giữa Trung Quốc và Liên Xô thông qua con đường chính trị. Nhưng ông biết, tiền đề của giải pháp chính trị là phải có vũ lực mạnh mẽ làm bảo chứng, và phải có một nhà lãnh đạo mang khí phách vĩ đại, coi thường mọi kẻ thù như vị Tối cao Thủ trưởng kia, nếu không thì chỉ có thể dẫn đến kết quả như hậu thế, chắp tay dâng mấy triệu km2 lãnh thổ cho nước Nga.

Một Trung Quốc trỗi dậy, như con rồng cất cánh, đập tan cục diện của không gian thời gian ban đầu, khiến cho xã hội hai cực và hai phe vốn dĩ rạch ròi đơn giản đã xảy ra thay đổi triệt để. Cuộc đấu tranh tư tưởng giữa hai phe phái lớn vẫn đang tiếp diễn, Trung Quốc bảo vệ lợi ích cốt lõi của quốc gia mình, thoát khỏi sự trói buộc của phe phái trong lĩnh vực ý thức hệ. Điều này khiến ranh giới các phe phái trên thế giới trở nên mơ hồ, quan hệ giữa các quốc gia cũng trở nên phức tạp hơn. Đối mặt với cục diện đan xen phức tạp này, các chính trị gia và chính khách lớn nhỏ trên thế giới nhất thời chưa thể thích nghi, họ đều đang dùng góc nhìn của riêng mình để quan sát thế giới đầy biến động này, diễn giải loại quan hệ quốc gia kiểu mới này.

Ngoại trưởng Hoa Kỳ Dulles, vị chính trị gia nổi tiếng với chủ nghĩa chống Cộng này, sau khi biết tin Trung Quốc chỉ trong một đêm đã chiếm đóng Ulaanbaatar, thủ đô Ngoại Mông, thì vui mừng khôn xiết. Ông lão 70 tuổi đang mang trong mình căn bệnh nan y này, hớn hở vội vàng đi tới Nhà Trắng, đẩy cửa văn phòng của Eisenhower: “Thưa Tổng thống, hôm qua Trung Quốc xuất binh đánh Ngoại Mông, chỉ trong một ngày đã chiếm đóng nước cộng hòa “liên bang biên ngoại” đó của Liên Xô, tảng đá lớn mang tên Chủ nghĩa Cộng sản này cuối cùng đã rạn nứt từ bên trong!”

Eisenhower nhìn gương mặt vàng vọt, gầy gò đang bị tế bào ung thư không ngừng gặm nhấm của Ngoại trưởng Dulles vì phấn khích mà xuất hiện một chút ửng hồng. Ông không hề tỏ ra phấn khích, rất bình tĩnh đẩy gọng kính viền vàng trên sống mũi lên, thận trọng hỏi: “Liên Xô đã có phản ứng gì?”

“Hiện tại vẫn chưa,” Dulles nói, có chút thất vọng: “Phản ứng ứng phó của Liên Xô lúc nào cũng chậm một nhịp.”

“Ồ, vậy chúng ta hãy thảo luận vấn đề này ngay bây giờ đi.” Eisenhower chỉ tay về phía chiếc ghế sô pha hình móng ngựa dưới cửa sổ đối diện bàn làm việc của mình, ra hiệu cho Dulles ngồi xuống. Dulles quay người mới phát hiện Phó Tổng thống Nixon và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Thượng tướng Twining cũng đang ở trong Phòng Bầu dục của Nhà Trắng. Ông mỉm cười áy náy với Nixon và Twining, khẽ nói: “Hi, xin lỗi nhé”, rồi từ từ ngồi xuống chiếc ghế sô pha bên phải Nixon.

“Hành động của Trung Quốc tại Ngoại Mông lần này là hành vi bành trướng ra bên ngoài lần nữa của Trung Quốc, sau khi giải thể Ấn Độ thành công,” Thượng tướng Không quân Twining, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, tiên phong phát biểu cao kiến của mình: “Nếu không ngăn chặn hành vi này của Trung Quốc, ai biết được mục tiêu tiếp theo của họ sẽ là ai chứ?”

Nixon ngừng cắn móng tay ngón út bàn tay phải, nói: “Nếu nói hành vi của Trung Quốc ở Ấn Độ còn khiến chúng ta lo ngại là chủ nghĩa cộng sản đang bành trướng toàn cầu, thì việc chiếm đóng Ngoại Mông hoàn toàn không có vấn đề này. Giao Ngoại Mông dưới quyền kiểm soát của Liên Xô cho Trung Quốc chẳng phải càng phù hợp với lợi ích chiến lược của nước Mỹ chúng ta sao? Hãy giở bản đồ Đông Bắc Á ra, có thể thấy ngay tầm quan trọng chiến lược của Mông Cổ. Lãnh thổ hình vòng cung rộng lớn của nó như một con đại bàng tung cánh, che chắn cho khu vực Đông Siberia và Transbaikal của Liên Xô, đặc biệt là huyết mạch vận tải của Liên Xô tới Viễn Đông - tuyến đường sắt Siberia. Tuyến đường này vòng qua cực nam hồ Baikal rồi áp sát biên giới Mông-Xô để tiến về phía đông. Nếu người Trung Quốc chiếm Mông Cổ, cắt đứt đường sắt Siberia tại biên giới Mông-Xô, thì vùng Viễn Đông của Liên Xô sẽ nằm gọn trong tầm tay. Vì vậy tôi khẳng định mục tiêu tiếp theo của Trung Quốc chắc chắn là vùng Viễn Đông của Liên Xô, nhằm thu hồi hơn 1,5 triệu km2 lãnh thổ bị Sa hoàng Nga cưỡng chiếm ở Viễn Đông và Trung Á một thế kỷ trước. Sự bành trướng này chẳng phải càng đáng để chúng ta mong đợi sao? Chúng ta có lý do gì để ngăn chặn hành vi này?” Nixon bác bỏ quan điểm của Thượng tướng Twining, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân.

“Mong đợi, chắc chắn là mong đợi, chúng ta hoàn toàn không có lý do gì để ngăn chặn hành vi này xảy ra,” Dulles tích cực hưởng ứng Phó Tổng thống Nixon. Ông nói to bằng giọng điệu đầy phấn khích, hoàn toàn không xứng với cơ thể suy nhược của mình: “Mặc dù ở Ngoại Mông, dù ai thắng ai thua, kết quả thế nào thì chế độ chính trị của Ngoại Mông cũng sẽ không thay đổi căn bản, khác biệt chỉ là đi theo con đường xã hội chủ nghĩa nào mà thôi, nói theo một câu tiếng Trung là “bình mới rượu cũ”, người dân ở đó vẫn sống dưới chế độ chủ nghĩa xã hội xấu xa. Nhưng hành động lần này của Trung Quốc về mặt khách quan đã gây ra sự rạn nứt nội bộ phe chủ nghĩa xã hội, đó là một sự thật không thể chối cãi. Đây mới là nguyên nhân căn bản mà chúng ta mong đợi.”

Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Twining lập tức chuyển từ vai trò cảnh sát quốc tế sang kẻ cơ hội, nói: “Vậy hành động này của Trung Quốc chẳng phải đang cung cấp cho chúng ta một cơ hội tuyệt vời sao? Tại sao chúng ta không nhân cơ hội này hành động ở châu Âu, đánh một đòn vào những quốc gia vệ tinh của Liên Xô ở Đông Âu...”

“Không, không, không,” Eisenhower biết Thượng tướng Twining, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân sắp nói gì, vội vàng lắc đầu ngắt lời ông ta: “Chúng ta tuyệt đối không được nhúng chân vào vũng nước đục này. Bất cứ hành động nào của chúng ta cũng sẽ làm mất cân bằng bố cục chiến lược thế giới, thúc đẩy chiến tranh toàn cầu. Cả hai bên Trung-Xô đều có thể vì tình hình chiến trường xấu đi nghiêm trọng mà hình thành tâm lý tuyệt vọng cực kỳ nguy hiểm, đến mức không thể kiềm chế mà dùng đến những biện pháp cực đoan. Mọi người đều đã xem thước phim tư liệu về vụ thử bom khinh khí mà Trung Quốc cung cấp cho chúng ta rồi đấy, điều đó sẽ dẫn đến sự hủy diệt của toàn bộ trái đất.”

Vị Tổng thống tướng quân Eisenhower này lo ngại về khả năng xảy ra chiến tranh giữa Trung Quốc và Liên Xô hơn người thường rất nhiều. Nguyên nhân sâu xa khiến ông áp dụng chính sách “không can thiệp” đối với sự kiện Ngoại Mông nằm ở chỗ, Mỹ không muốn mạo hiểm gây ra chiến tranh thế giới mới, đặc biệt là nguy cơ chiến tranh hạt nhân, chỉ để cứu một quốc gia nhỏ bé chủ nghĩa xã hội gọi là Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ vốn chẳng có quan hệ gì với Mỹ, lại còn nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối của Liên Xô. Nếu quy thái độ của Eisenhower về một sự thật đơn giản hơn: Mỹ bất lực trước tình hình Ngoại Mông. Đúng như thường lệ trong đại chiến lược, điều kiện địa lý chi phối sự lựa chọn. Ngoại Mông bị hai cường quốc hạt nhân cộng sản là Trung Quốc và Liên Xô bao vây, nó không có cảng biển. Mỹ và Ngoại Mông lại hoàn toàn không có qua lại. Tóm lại, Eisenhower không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng hiệu quả nào lên Ngoại Mông. Đây chính là sự thể hiện đầy đủ nguyên tắc hiện thực trong chính sách ngoại giao của Mỹ. Lúc này, nước Mỹ vẫn chưa đủ mạnh để đạt đến trình độ độc tôn như hậu thế, nơi mà các chính khách và quân đội của tất cả các quốc gia đều bị nó làm cho khiếp sợ, vô địch thiên hạ.

Dulles dồn toàn bộ tâm trí vào từng sự thay đổi nhỏ nhất trong phe chủ nghĩa xã hội. Nếu hai cường quốc cộng sản có thể đánh nhau, đó là điều ông ta mong thấy nhất. Ông ta cho rằng hành động lần này của Trung Quốc ở Ngoại Mông đã cung cấp cho Mỹ một cơ hội quan trọng để làm tan rã hoàn toàn phe chủ nghĩa xã hội. Ông không đưa ra đề xuất trần trụi như Twining về việc nhân cơ hội chiếm đóng Đông Âu bằng vũ lực, mà đề xuất một kế hoạch “hòa bình” hiểm độc hơn: “Tôi thấy nên nhanh chóng đưa vấn đề Ngoại Mông ra Đại hội đồng Liên Hợp Quốc, lợi dụng sự kiện này để tạo ra làn sóng ngoại giao và tuyên truyền mạnh mẽ, để các quốc gia cộng sản hiểu rằng, nội bộ phe chủ nghĩa xã hội cũng có vấn đề lãnh thổ, cũng có vấn đề dân tộc thiểu số. Như vậy sẽ gieo rắc mầm mống chia rẽ vào tiềm thức của họ. Đặc biệt phải tìm kiếm cơ hội ở các quốc gia có vấn đề lãnh thổ và dân tộc thiểu số, kích động mâu thuẫn giữa các quốc gia, khu vực, dân tộc của họ, chia rẽ tình cảm của họ, tạo ra thù mới hận cũ giữa họ, từ đó làm tan rã hơn nữa toàn bộ phe chủ nghĩa xã hội, tôi cho rằng đây là chiến lược hoàn toàn không thể xem thường.”

Đối mặt với tình hình thế giới mà các mâu thuẫn đan xen phức tạp, độ khó kiểm soát không còn ở mức bình thường, Eisenhower suy nghĩ hồi lâu. Đối với đề nghị của Dulles, ông có vẻ khá miễn cưỡng: “Việc đưa vấn đề Ngoại Mông ra Đại hội đồng Liên Hợp Quốc tốt nhất nên để các quốc gia khác đứng mũi chịu sào, ví dụ như Anh. Chúng ta không đứng mũi chịu sào, riêng tư ông có thể nói ý tưởng của mình với họ. Còn tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc, Mỹ nên đưa ra một tuyên bố như sau: quân đội hai nước Trung-Xô đều nên rút khỏi khu vực Ngoại Mông. Vấn đề Ngoại Mông nên nằm dưới sự giám sát của Liên Hợp Quốc, do người dân Ngoại Mông tự giải quyết mà không có bất kỳ sự can thiệp nào của thế lực bên ngoài, người dân Ngoại Mông có quyền tự chọn con đường phát triển phù hợp với mình và chế độ xã hội phù hợp hơn với mình. Tôi cho rằng một tuyên bố trung lập, ôn hòa và có lời lẽ thận trọng như vậy là phù hợp nhất với lợi ích của nước Mỹ chúng ta và tình hình hiện tại.” Ông dừng lại một chút, nghĩ rồi bổ sung thêm: “Còn một điểm cần lưu ý, người Trung Quốc là dân tộc rất coi trọng thể diện, dù công khai hay riêng tư, chúng ta đều không nên chỉ mặt đặt tên chỉ trích Trung Quốc.”

Nixon ngừng ghi chép, nhìn Eisenhower nói: “Thưa Tổng thống, Trung Quốc hiện tại tuy không có xung đột vũ trang trực tiếp với chúng ta, nhưng Mỹ-Trung vừa có mặt hợp tác chống lại sự bành trướng của Liên Xô, vừa có mâu thuẫn thương mại không ngừng, hàng năm họ thu được hơn 1 tỷ USD từ Mỹ thông qua phí chuyển giao công nghệ và bằng sáng chế, ở châu Âu cũng có gần 1 tỷ USD. Đây cũng không thể không nói là một hình thức chiến tranh khác. Làm sao để đối mặt với kiểu chiến tranh thương mại này của Trung Quốc, chúng ta cũng cần nhanh chóng đưa ra các biện pháp mới, thảo luận rộng rãi tại hai viện, từ đó chế định ra các đối sách tương ứng.”

“Đó là một vấn đề khác, tôi đã yêu cầu Bộ Ngoại giao đưa vào chuyên đề thảo luận.” Eisenhower tiếp tục chuyển chủ đề sang sự kiện Ngoại Mông và quan hệ của Mỹ với Trung-Xô: “Tóm lại, đối với sự kiện lần này ở Ngoại Mông cũng như khả năng xảy ra xung đột vũ trang quy mô lớn giữa Trung Quốc và Liên Xô, tôi chủ trương Mỹ nên tuân thủ một nguyên tắc căn bản, đó là tránh để Mỹ xảy ra xung đột trực tiếp với Trung Quốc và Liên Xô, ngăn chặn việc xảy ra chiến tranh thế giới mới, đặc biệt là chiến tranh hạt nhân, kiểm soát cuộc chiến có thể xảy ra giữa Trung Quốc và Liên Xô trong phạm vi của họ. Cách hiệu quả nhất là Mỹ và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương nghiêm ngặt không can thiệp vào cuộc tranh chấp giữa họ. Nhưng Mỹ với tư cách là một đại cường quốc dẫn dắt thế giới, phải làm rõ thái độ của chúng ta với chính phủ hai nước Trung-Xô, đó là tuyệt đối không cho phép bất kỳ bên nào trong số họ sử dụng vũ khí nhiệt hạch trong chiến tranh, nếu không sẽ là kẻ thù của nước Mỹ và kẻ thù của thế giới.”

“Thưa Tổng thống, ngài nói rất đúng, nước Mỹ chúng ta quả thực nên nghiêm ngặt không can thiệp vào tranh chấp giữa họ, đồng thời cũng phải phát huy vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn cuộc chiến tranh hạt nhân có thể xảy ra giữa họ.” Phó Tổng thống Nixon, vị chính trị gia trẻ tuổi đầy triển vọng mới 45 tuổi, khẳng định ý kiến của Tổng thống Eisenhower trước, sau đó làm rõ quan điểm về việc cần điều chỉnh chính sách đối ngoại của Mỹ: “Tôi cảm thấy Mỹ nên khuyến khích các đồng minh của chúng ta tự gánh vác trách nhiệm về an ninh nội địa và quốc phòng nhiều hơn, từ đó tránh việc Mỹ bị cuốn vào khả năng xung đột với hai nước Trung-Xô một cách hiệu quả hơn. Hai năm trước, Thứ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Lý Đại Vi từng đưa ra một khái niệm quan hệ quốc tế hoàn toàn mới là “Quan hệ đối tác chiến lược”, điều này gợi mở cho tôi rất nhiều. Mỹ chúng ta nên xây dựng mối quan hệ đối tác chiến lược chặt chẽ bao gồm quân sự, chính trị và kinh tế này với các đồng minh toàn cầu của mình. Mỹ nên điều chỉnh nghĩa vụ ở nước ngoài, sẽ không còn gánh vác toàn bộ trách nhiệm bảo vệ các quốc gia tự do trên thế giới nữa. Giảm chi tiêu ở nước ngoài, tăng cường thực lực của chúng ta, trong các tranh chấp quốc tế lấy đàm phán giải quyết chính trị làm trọng, lấy đòn đánh quân sự làm phụ, như vậy mới có thể hạn chế chiến tranh trong phạm vi có thể kiểm soát, thực sự ngăn chặn hiệu quả chiến tranh hạt nhân.”

Nixon, người trở thành Phó Tổng thống trẻ nhất trong lịch sử nước Mỹ ở tuổi 39, quan tâm hơn đến xu hướng phát triển của tình hình thế giới. Dựa trên những thay đổi mới của cục diện thế giới, ông đã kịp thời đề xuất chiến lược mới cho nước Mỹ, điều này thể hiện đầy đủ tầm nhìn xa trông rộng của một chiến lược gia quốc tế và sự gan dạ của một chính trị gia.

“Trong các tranh chấp quốc tế, lấy đàm phán giải quyết chính trị làm trọng”, Ngoại trưởng cao tuổi Dulles không đồng tình với ý kiến của vị Phó Tổng thống này, cho rằng Nixon đang khoác lác: “Đàm phán là chuyện của cả hai phía, không phải cứ chúng ta muốn một đằng là được đâu.”