Petrovsky giống như một con bạc đã thua cháy túi, nói: "Nghe theo số mệnh ư? Đó không phải là điều một quân nhân Liên Xô như chúng ta nên làm. Vào thời khắc liên quan đến an nguy quốc gia này, chúng ta buộc phải gánh vác trách nhiệm mà một quân nhân cần có, phải chiến đấu đến cùng để bảo vệ tôn nghiêm của Liên Xô."

"Vậy anh định làm gì?" Thiếu tá Horosgakov lúc này mới hơi hiểu ra, kinh hãi hỏi: "Có phải anh thực sự muốn cướp đoạt đầu đạn hạt nhân không?"

"Anh nói hoàn toàn chính xác." Petrovsky sa sầm mặt mày, ánh mắt lóe lên tia hung quang có thể giết người, gằn giọng: "Chúng ta thua thảm hại thế này là do đám chính trị gia bên trên quá yếu đuối, quá bất tài, thiếu dũng khí và tinh thần trách nhiệm, thiếu cả lòng tự tôn mà dân tộc Nga đáng lẽ phải có."

"Không, không thể nào, tuyệt đối không được." Thiếu tá Horosgakov lúc này đã hoàn toàn tỉnh rượu vì kinh hãi. "Nếu làm thế, chuyện lớn sẽ xảy ra, tất cả chúng ta đều không sống nổi đâu."

"Ha ha ha, anh tưởng mình còn sống được sao?" Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Đại tá Petrovsky rút súng lục ra, mặt mày dữ tợn cười gằn: "Ta nói cho anh biết, anh buộc phải phối hợp với ta, nếu không ta bắn chết anh ngay bây giờ."

Horosgakov tháo kính, dụi mắt rồi đeo lại, nói: "Đại tá Petrovsky, anh bình tĩnh chút đi, anh biết điều đó có nghĩa là gì không? Nó có nghĩa là Trung Quốc sẽ thực hiện phản công hạt nhân toàn diện lên chúng ta, khiến cả Liên Xô sụp đổ trong chớp mắt."

"Hừ, hừ." Đại tá Petrovsky cười lạnh: "Thì đã sao? Đằng nào cũng chết, vậy thì để thế giới này cùng chết với chúng ta, cùng tiêu tùng hết đi cho rồi."

"Kẻ điên, một kẻ cuồng chiến tuyệt đối, còn điên hơn cả ta." Horosgakov thầm nghĩ, rồi hắn nhìn nòng súng đen ngòm nói: "Đồng chí Petrovsky, đã biết đằng nào cũng chết, sao anh phải làm ra vẻ đáng sợ này làm gì? Tôi cũng là quân nhân, tôi giống anh, cũng cảm thấy nhục nhã vì thất bại này."

Petrovsky ánh mắt vẫn đầy vẻ nghi ngờ: "Nếu nhóc không phải đang khoác lác, thì hãy hành động đi, dùng máu của người Trung Quốc để gột rửa nỗi nhục mà họ đã mang đến cho dân tộc Nga vĩ đại của chúng ta."

Horosgakov nhấp một ngụm rượu, rồi nói với Petrovsky: "Nói đi, anh muốn cướp đầu đạn hạt nhân từ tay KGB thế nào?"

Petrovsky đút súng vào bao, nói: "Chúng ta có thể dùng một lệnh giả, khiến tên Đại tá Brashiniouku - chủ nhiệm kho chứa đầu đạn hạt nhân đó - phải giao nộp đầu đạn ra."

"Điều đó không thể nào, hắn không nhận được điện báo từ tổng bộ KGB phê chuẩn số lượng, kiểu loại đầu đạn hạt nhân thì tuyệt đối không đời nào giao đâu." Horosgakov lập tức bác bỏ biện pháp không thực tế này của Petrovsky.

Petrovsky sát khí đằng đằng nói: "Nếu không được, vậy thì xin lỗi, chúng ta đành phải làm cách này thôi." Thế là hắn thì thầm ý tưởng của mình với Horosgakov.

Horosgakov nghe xong ý tưởng của Đại tá Petrovsky, trầm tư rất lâu, nói: "Sư đoàn trưởng - Thiếu tướng Kaptoev có đồng ý không?"

"Không ai có thể ngăn cản hành động của chúng ta, nếu ông ta không đồng ý làm cùng chúng ta," Petrovsky làm động tác chém ngang bằng tay phải, ác độc nói: "Thì giết ông ta trước."

"Được rồi, đã thế thì làm vậy đi, anh lo liệu mọi chuyện cho tốt, tôi đi triển khai công tác phóng tên lửa đây." Horosgakov đứng dậy nói.

Trong căn nhà gỗ bán hầm không xa bộ chỉ huy tiểu đoàn tên lửa, Thiếu tướng Kaptoev đắp hai lớp chăn, miệng há hốc, ngủ say sưa. Cuộc sống nhung lụa bình thường khiến cơ thể ông không còn thích nghi được với môi trường chiến tranh tàn khốc. Hai ngày nay phải chạy ngược chạy xuôi, luôn phải trốn tránh những chiếc trực thăng đáng sợ của Trung Quốc. Đói rét, lo sợ khiến ông mắc bệnh cảm cúm nặng.

Ông thực sự không muốn chiến tranh tiếp diễn nữa, còn có ý nghĩa gì chứ. Nếu không phải do Tham mưu trưởng - Đại tá Petrovsky khống chế bắt ông chạy trốn, ông thực sự muốn ở lại thành phố Borzya, thà làm tù binh của người Trung Quốc còn hơn phải chịu tội này. Trong mơ, ông nghĩ đến những đợt tấn công hung mãnh của người Trung Quốc và cuộc đào tẩu trên vùng đất băng giá, thỉnh thoảng lại rùng mình run rẩy.

Đại tá Petrovsky không chút thiện chí đánh thức Kaptoev dậy, nói cho ông nghe kế hoạch điên rồ đó.

"Không được!" Thiếu tướng Kaptoev lúc này hoàn toàn bị kế hoạch đáng sợ đó làm cho chết lặng, bất chấp cơ thể khó chịu, ông bật dậy khỏi giường, lớn tiếng nói: "Đây quả là hồ đồ, không có phê chuẩn của cấp trên thì tuyệt đối không được!"

"Cấp trên? Đâu còn cấp trên nào nữa." Petrovsky cười lạnh lẽo: "Thiếu tướng Kaptoev, ông hiện là chỉ huy cao nhất ở đây, ông phải lãnh đạo chúng ta trung thành thực hiện nghĩa vụ quân nhân đối với quốc gia, bằng mọi phương tiện có thể để phản kích sự xâm lược của quân đội Trung Quốc, ông biết không?"

Thiếu tướng Kaptoev dõng dạc nói với Đại tá Petrovsky: "Tôi là chỉ huy cao nhất ở đây, nhưng những gì tôi có thể làm chỉ nằm trong phạm vi điều lệ quy định, hoàn thành trách nhiệm và nghĩa vụ quân nhân đối với quốc gia, tuyệt đối không được làm những việc vượt quá quyền hạn quốc gia trao cho tôi. Đồng thời tôi cũng tuyệt đối không cho phép các anh làm như vậy. Đại tá Petrovsky, tôi nhắc nhở anh, điều lệ tác phong quân nhân điều thứ nhất chính là bất kể trong tình huống nào, cũng phải kiên quyết phục tùng mệnh lệnh cấp trên."

"Thiếu tướng Kaptoev, vậy thì đừng trách tôi." Petrovsky rút súng lục chĩa vào trán cấp trên.

"Láo xược! Petrovsky, anh muốn làm gì? Muốn tạo phản sao?" Thiếu tướng Kaptoev nhìn tên trợ thủ phản nghịch này hét lớn: "Người đâu! Bắt tên Petrovsky lại cho ta."

"Pắc!" Đại tá Petrovsky không chút do dự bóp cò. Hắn nhìn Thiếu tướng Kaptoev đổ ập xuống giường, trên cái trán nhẵn nhụi kia, một lỗ đạn bằng quả bóng bàn bị thuốc súng thiêu đen, ở giữa khảm một lỗ đạn màu đen đỏ cùng đôi mắt đầy phẫn nộ và kinh hoàng. Hắn kéo một chiếc chăn ném lên đầu sư đoàn trưởng của mình, xoay người bước ra ngoài, rồi khóa trái cửa lại.

Tại khu vực Dosatuy phủ đầy tuyết trắng, cái lạnh là thứ ông trời ban tặng, gió bắc từ Siberia dường như đã đóng băng tất cả.

Trong khu rừng dưới chân núi phía tây bắc thành phố Krasnokamensk, ẩn giấu hai xe phóng tên lửa khổng lồ cùng hơn mười loại xe hỗ trợ lớn nhỏ của Tiểu đoàn tên lửa chiến thuật, Sư đoàn 90, Tập đoàn quân số 1 Hồng Kỳ, Quân khu Zabaikalsky của quân đội Liên Xô, chúng đã sẵn sàng cho việc phóng.

Trong cánh rừng nguyên sinh này có một con đường dài khoảng 10 cây số, lúc ẩn lúc hiện, không mấy gây chú ý. Đây là con đường quanh co ngoằn ngoèo để lại khi khai thác khoáng sản, nhìn qua giống như đường bỏ hoang, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ phát hiện con đường ẩn sâu trong rừng nguyên sinh và thung lũng yên tĩnh hiểm trở này là một con đường đã được sửa chữa và ngụy trang kỹ lưỡng.

Điểm cuối của con đường này là một mỏ fluorite bị bỏ hoang, trong các đường hầm mỏ bị bỏ hoang đã được mở rộng xây dựng thành kho chứa đầu đạn hạt nhân, xung quanh 10 km được thiết lập thành khu vực quân sự không người ở. Loại khu vực không người ở này trên lãnh thổ bao la của Liên Xô tuyệt đối sẽ không gây ra sự chú ý của bất kỳ ai. Lãnh thổ mà Liên Xô chiếm đóng thực sự quá rộng lớn, mà dân số lại quá ít, dân số so với đất đai thì ít đến đáng thương. Vòng tròn vài chục cây số, vài trăm cây số không bóng người là điều hết sức bình thường. Ngay như thành phố Krasnokamensk rộng hơn 300 km vuông này dân số cũng chỉ chừng hơn vạn người. Sự xa xỉ trong việc sở hữu đất đai và tài nguyên tính theo đầu người này là điều người Trung Quốc không thể tưởng tượng nổi, dân số một trấn của Trung Quốc có thể được gọi là dân số của một thành phố lớn ở Liên Xô.

Trên con đường tĩnh mịch bốn bề này, 4 chiếc xe tải quân sự với thùng xe phủ bạt đã phá vỡ sự yên tĩnh. Trong đó có hơn 60 binh lính vũ trang tận răng thuộc Đại đội cảnh vệ Sư đoàn 90, Tập đoàn quân số 1.

Đội xe nhỏ này vừa đi được một đoạn ngắn, trong khu rừng ở lối vào thung lũng, hai lính gác KGB cầm súng trường tấn công AK47 ló ra.

Thiếu tá Horosgakov ngồi trong buồng lái chiếc xe tải quân sự đầu tiên nhảy xuống xe, xuất trình giấy tờ cho lính gác. Tên lính gác kiểm tra nghiêm túc giấy tờ của Horosgakov, nhìn lên nhìn xuống hắn kỹ càng, sau đó trả giấy tờ cho Thiếu tá Horosgakov và nói: "Đồng chí thiếu tá, mấy chiếc xe phía sau là thế nào?"

"Trong những chiếc xe phía sau là binh lính của Đại đội cảnh vệ Sư đoàn bộ do Tham mưu trưởng Sư đoàn - Đại tá Petrovsky đích thân dẫn đầu, chịu trách nhiệm áp tải vật liệu. Hiện tình hình khẩn cấp, khu vực của chúng ta đã xuất hiện quân đội Trung Quốc, để đảm bảo an toàn cho vật liệu cần thiết, nên chúng tôi tự mình đến nhận." Horosgakov giải thích với tên thượng sĩ KGB.

"Đồng chí thiếu tá, ngài biết điều này không đúng quy định, ở đây ngoài chúng ta ra thì không cho phép bất kỳ xe cộ và nhân sự bên ngoài nào tiến vào."

"Thế này đi, đồng chí thượng sĩ, phiền anh kết nối điện thoại với Đại tá Brashiniouku ngay lập tức, tôi sẽ liên lạc với ông ấy, nếu ông ấy bảo không được, chúng tôi sẽ quay đầu lại ngay."

Tên lính gác nhìn Horosgakov lần nữa, sau đó quay người bước vào vọng gác được dựng dưới một gốc cây lớn, phía trên ngụy trang bằng cành thông.

"Đứng lại, đồng chí thiếu tá, khi chưa được chúng tôi cho phép, anh không được vượt qua vạch kẻ này." Một tên lính gác khác không chút khách khí chĩa nòng súng AK47 về phía Horosgakov. Hắn dùng mũi giày chỉ vào một đoạn thân cây đặt dưới đất, kịp thời ngăn cản Thiếu tá Horosgakov đang có ý định đi theo tên thượng sĩ KGB vào vọng gác.

"Mời Thiếu tá Horosgakov vào trong." Tên thượng sĩ gác trong vọng gác hét lên.

"Đại tá Brashiniouku, tôi là Horosgakov, tình hình khẩn cấp, quân đội Trung Quốc đã bao vây chúng ta, Trung Quốc hiện lại có một đội quân vượt sông Argun, đang tiến về phía chúng ta. Sư đoàn 90 lệnh cho chúng tôi thực hiện đòn tấn công chiến thuật vào họ, nhưng ngài biết đấy, chúng ta chỉ có 4 đầu đạn 8Ф44 là không đủ, Sư đoàn lệnh chúng tôi ít nhất phải phóng 8 quả, vì điện thoại hữu tuyến giữa chúng ta đã bị quân đội Trung Quốc cắt đứt, liên lạc vô tuyến cũng không dùng được. Nên chúng tôi không còn cách nào khác đành phải tự mình đến nhận."

"À, ra vậy, được rồi, các anh quay về trại ngay, chúng tôi sẽ phái người đưa đến cho các anh." Đại tá Brashiniouku nói bằng giọng công việc qua điện thoại.

"Thế thì tốt quá, cảm ơn ông, Đại tá Brashiniouku." Thiếu tá Horosgakov dùng giọng điệu đầy cảm kích, rồi lại quan tâm nói: "Đồng chí đại tá, tôi nhắc nhở ông một cách đầy thiện chí, nhất định phải nhanh lên, nếu không sẽ không kịp mất. Hiện khu vực của chúng ta đã xuất hiện các toán quân nhỏ của Trung Quốc, Sư đoàn 90 rất coi trọng đòn tấn công chiến thuật lần này, nên đã để Tham mưu trưởng đích thân dẫn một trung đội tăng cường áp tải xe đến chỗ ông để lấy đạn dược. Được rồi, trận địa phóng của chúng tôi đã thiết lập xong, chỉ đợi các ông thôi. Đồng chí đại tá, nhất định phải nhanh, một tiếng trước khi Đại đội cảnh vệ Sư đoàn 90 đến nơi đã giao tranh với quân trinh sát của quân đội Trung Quốc rồi. Không khéo, đại quân của Trung Quốc trưa nay có thể đã đến chỗ chúng ta rồi."

"Đợi đã, Thiếu tá Horosgakov, anh nói cái gì? Đại quân Trung Quốc trưa nay có thể đến chỗ chúng ta? Anh có nhầm không đấy?" Trong điện thoại truyền đến giọng nói có chút kinh hãi và nghi hoặc của Brashiniouku.

Horosgakov nói với giọng chắc nịch: "Hoàn toàn không nhầm, tình hình nghiêm trọng thế này mà ngài còn không biết sao? Vậy thì ngài phải khẩn trương chuẩn bị hậu sự đi. Đại tá Brashiniouku, phiền ông nhất định phải nhanh lên, chúng tôi phóng xong còn phải xử lý những chiếc xe phóng to xác đó nữa. Các ông cũng phải để lại cho tôi chút thời gian chứ."

"Thế này đi, đã đến rồi thì lên đây đi, chở hết đám đầu đạn 8Ф44 đó đi. Oanh tạc thật dữ dội đám người Trung Quốc đáng ghét đó đi." Trong ống nghe truyền đến giọng điệu có phần thân thiện hơn của Đại tá Brashiniouku.

"Thôi thì các ông đưa đến cho chúng tôi đi, tôi cũng bớt chút rủi ro, vả lại tôi còn phải về chuẩn bị hậu sự đây." Horosgakov lạt mềm buộc chặt, tỏ vẻ rất miễn cưỡng nói.

Brashiniouku vội vàng cầu xin: "Đừng thế mà, bây giờ là thời kỳ đặc biệt, có vài tình huống phải xử lý đặc biệt, nhân lực của tôi thực sự không đủ dùng. Coi như anh giúp tôi một tay đi."

"Theo lý thì việc này trái quy định, haizz, được rồi, ông nói với mấy tên lính gác của các ông đi." Horosgakov cuối cùng cũng miễn cưỡng đồng ý, còn khiến Đại tá Brashiniouku phải mang ơn mình.

Horosgakov cứ thế, vừa thật vừa giả, vừa lừa vừa dọa, vừa đấm vừa xoa đã trà trộn được vào kho chứa hạt nhân vốn phòng thủ nghiêm ngặt.

Trước một miệng hầm, 4 chiếc xe dừng lại theo hình thoi, Đại tá Petrovsky và Thiếu tá Horosgakov nhảy xuống từ buồng lái chiếc xe đầu tiên, các chiến sĩ đại đội cảnh vệ phía sau cũng lần lượt nhảy xuống xe, cảnh giác tứ phía. Trong đó có vài người tiến về phía chốt gác KGB ở miệng hầm.