Tại đại phòng ăn trong tư gia Khrushchev trên đồi Lenin. Khrushchev đã dùng xong bữa tối đạm bạc – súp rau củ và cá vược luộc, sau đó ông dời sang chiếc ghế bên phải, tìm một chỗ không có bát đĩa mà ngồi xuống, bắt đầu công việc buổi đêm của mình. Để không làm phiền ông, mọi người trong nhà đều lặng lẽ rời khỏi phòng ăn trở về phòng riêng, chỉ có con trai ông, Sergei, ngồi trên ghế sofa trong phòng ăn đọc báo trong ngày. Khrushchev lẳng lặng phê duyệt những văn bản chưa xử lý xong ban ngày và các bức điện khẩn cấp được gửi đến vào ban đêm.

Ông đọc bức điện khẩn từ Bình Nhưỡng, Triều Tiên của Mikoyan, Trưởng đoàn đàm phán ngừng bắn Trung-Xô, Phó Chủ tịch Đoàn Chủ tịch Xô Viết Tối cao Liên Xô, trợ lý chủ chốt của chính ngoại trưởng Liên Xô. Mặc dù Khrushchev thấy "Hiệp định ngừng bắn Trung-Xô" có rất nhiều chỗ mơ hồ, câu từ không rõ ràng, có những điểm rõ ràng bất lợi cho phía Liên Xô, nhưng ông vẫn tin tưởng Anastas Mikoyan, người Armenia đã làm việc tại điện Kremlin từ thời Lenin này. Ông biết Mikoyan sẽ cố gắng hết sức để giành lấy lợi ích lớn nhất cho Liên Xô trong phạm vi có thể, hiện tại ký được một bản hiệp định ngừng bắn như vậy đã là không tệ rồi.

Đang ở đỉnh cao quyền lực, Khrushchev hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng tình thế mà Liên Xô đang đối mặt thực sự tệ hại vô cùng, toàn bộ Liên Xô đã đứng trên bờ vực diệt vong. Hơn một triệu binh hùng tướng mạnh của Trung Quốc vẫn không ngừng tấn công từ không gian cho đến dưới đáy biển, mỗi giây mỗi phút đều đang gặm nhấm lãnh thổ Liên Xô, máy bay ném bom của Trung Quốc thậm chí dám ngang nhiên tiến sâu vào khu vực châu Âu của Liên Xô để phô trương sức mạnh.

Mỹ cũng không ngừng tăng quân ở châu Âu, tiến hành cuộc tập trận mang mật danh "Lá chắn hạt nhân", toàn bộ lục quân, hải quân và không quân của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương cũng đang rục rịch chuyển động, có ý đồ thừa nước đục thả câu.

Những người anh em xã hội chủ nghĩa nhỏ bé ở Đông Âu đối với người anh cả Liên Xô này thì ai nấy đều kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng tránh xa), liên tục đưa tình với Trung Quốc, đúng là loại người coi thường kẻ khác, có xu hướng tường đổ thì người người xô.

Cải cách mà chính mình thực hiện trong nước hiện tại chỉ mới bắt đầu triển khai, chưa thấy hiệu quả. Vấn đề thiếu hụt lương thực đã lan rộng khắp các nước cộng hòa thuộc Liên bang Xô Viết, gây khó khăn nghiêm trọng cho mọi lĩnh vực. Những quan chức trung thành với Stalin trong đảng mặc dù đã bị mình lật đổ từng người một, nhưng ai dám đảm bảo bên cạnh mình không có những phần tử dị biệt muốn lật đổ chính mình? May mắn thay, những người từng bị chỉnh đốn trong thời đại Stalin và giới trí thức tự do tư sản hiện đang ủng hộ mình, một số công nhân, nông dân vẫn còn tràn đầy hy vọng vào cuộc sống tươi đẹp mà mình đã vẽ ra cho họ, nếu không thì còn rắc rối hơn nữa.

Cho nên nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải ngừng bắn với Trung Quốc trước, chấm dứt trò chơi mèo vờn chuột này, chỉ cần phía Trung Quốc đồng ý ngừng bắn thì chuyện gì cũng dễ bàn. Vì vậy, ông không chút do dự ký vào "Hiệp định ngừng chiến Trung-Xô". Ông đứng dậy đi đến một chiếc bàn nhỏ ở góc phòng khách sát cạnh phòng ăn, cầm chiếc điện thoại đường dây nóng chính phủ màu đỏ lên, ra lệnh cho Zhukov hạ lệnh ngừng bắn xuống 5 quân khu của Liên Xô ở châu Á. Đồng thời dặn dò Zhukov trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng không được vi phạm hiệp định ngừng bắn khó khăn lắm mới đạt được này.

Sau khi Khrushchev trở lại phòng ăn, ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, có một cảm giác như trút được gánh nặng. Con trai ông, Sergei, rót cho ông một tách trà hồng Anh, phá vỡ điều cấm kỵ trong gia đình họ và hỏi: "Cha, lúc này cha có suy nghĩ gì?"

Khrushchev cố gắng tỏ vẻ vui mừng nói: "À, cuộc chiến khiến ta cảm thấy mệt mỏi và đau khổ này cuối cùng cũng sắp qua đi. Đám mây hạt nhân bao trùm bầu trời Liên Xô sắp tan rồi."

"Cha, con rất nghi ngờ liệu nhân dân Liên Xô có thể tha thứ cho thất bại lần này không?" Sergei hỏi với vẻ lo lắng.

Khrushchev có chút tức giận nói: "Không tha thứ? Vậy thì cứ để chồng, con trai, anh em của họ chờ chết trong những trại tù binh Trung Quốc ở Siberia và khu vực Viễn Đông lạnh lẽo đó đi. Họ nên cảm ơn ta, phải biết rằng chính ta đã cố hết sức để cứu lấy người thân của họ."

"Người Trung Quốc đã tuyên bố họ bắt giữ gần 400.000 quân Liên Xô, họ đang nói dối sao?" Sergei lại hỏi.

"Không," Khrushchev nhấp một ngụm trà, sau đó trả lời: "Đây là sự thật, mọi chuyện đúng như con nói, thực tế e là còn nhiều hơn một chút. Ta tin rằng không lâu sau khi ngừng bắn, những người này có thể trở về." Ông thấy Sergei còn muốn hỏi tiếp, liền xua tay nói: "Con đừng hỏi gì nữa, cha rất mệt, cha phải suy nghĩ kỹ một chút." Sau đó ông không nói một lời nào, đi hai vòng quanh bàn ăn trong phòng, bước ra khỏi phòng ăn, leo cầu thang, trở về phòng ngủ ở tầng hai.

180 ngày sau khi hiệp định ngừng bắn giữa Trung Quốc và Liên Xô được ký kết, gần 400.000 tù binh các dân tộc của Liên Xô đã được chia thành từng đợt, từng đợt hồi hương về Liên Xô. Những tù binh này theo "Hiệp định ngừng chiến Trung-Xô" không được phép phục vụ trong quân đội Liên Xô ở khu vực châu Á nữa. Phải xử lý một lượng lớn tù binh bị Trung Quốc bắt giữ này như thế nào đây?

Chính sách của tất cả các quốc gia cộng sản đối với quân nhân của quân đội do mình lãnh đạo bị bắt trên chiến trường gần như là giống nhau. Sau khi về nước, họ sẽ không được chào đón như anh hùng giống như tù binh được quân đội Mỹ và phương Tây trao trả, không có chuyện tặng huân chương trước rồi mới đưa vào "viện điều dưỡng" để an dưỡng. Tất nhiên trong thời gian điều dưỡng, một bộ phận người vẫn phải chấp nhận sự thẩm tra của cơ quan an ninh quốc gia, rồi mới quay trở lại quân đội tiếp tục phục vụ.

Còn số phận của những tù binh được các nước cộng sản trao trả sẽ bi thảm hơn một chút. Tiêu chuẩn xử lý đối với những tù binh này là: nếu anh thân thể kiện toàn, nguyên vẹn, trong điều kiện có khả năng kháng cự mà lại làm tù binh, thì đây tự thân nó đã là một sai lầm chính trị nghiêm trọng. Sau khi trở về phải chịu sự trừng phạt về đảng tịch, kỷ luật chính trị, kỷ luật quân đội. Do đó, hầu hết người bị bắt sau khi trở về đều bị khai trừ đảng tịch, khai trừ quân tịch, bãi miễn mọi chức vụ trong và ngoài đảng, đó là điều chắc chắn. Trong hồ sơ của những người này đều có một dòng nhận xét như sau: "Người này bị bắt trong chiến dịch XX, chính trị không đạt yêu cầu, trong thời gian bị bắt lập trường chính trị không rõ ràng, đang chờ thẩm tra. Kiến nghị các cơ quan tổ chức các cấp, tạm thời không nên sử dụng." Điều này không nghi ngờ gì là bị tuyên án "tử hình" về mặt chính trị, gần như tương đương với sự đãi ngộ dành cho kẻ phản bội, cuộc sống sẽ ra sao thì không cần nói cũng biết.

Nếu bạn bị trọng thương, sau khi xác minh không phải là tự làm thương để mất khả năng kháng cự mà bị bắt làm tù binh thì còn có thể tha thứ, nhưng cũng phải chấp nhận sự thẩm tra xem bạn có bán đứng tổ chức, bán đứng đồng chí hay không. Nếu không có, những người này còn có thể giữ lại đảng tịch, quân tịch, nhưng muốn nổi bật trên chính trường thì chỉ là giấc mộng ban ngày. Chắc chắn là không được rồi.

Bởi vì quân đội do cộng sản lãnh đạo yêu cầu mỗi người lên chiến trường đều phải huyết chiến đến cùng với kẻ thù, bắn hết đạn thì dùng lưỡi lê, không có lưỡi lê thì dùng báng súng, không có báng súng thì dùng đá, dùng răng cắn, anh tuyệt đối không được làm tù binh. Hầu như mỗi quân nhân của quốc gia cộng sản đều đã được giáo dục nghiêm khắc về mặt này, hơn nữa ngày đầu tiên nhập ngũ làm quân nhân, đối diện với quân kỳ thề nguyền, trong lời thề "quân nhân" đều có câu thề này. Hơn nữa về mặt "trang bị" cũng đã được trang bị "viên đạn vinh quang" chuyên dùng để tự sát. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến quân đội do cộng sản lãnh đạo có sức chiến đấu vô cùng ngoan cường, thề chết không làm tù binh.

Vì vậy khi trao trả tù binh Liên Xô, rất nhiều tù binh Liên Xô không dám quay về Liên Xô, sợ phải sống cuộc sống không bằng chết này. Thế nhưng không về không được. Không về là không "hợp pháp", huống chi trên người những tù binh này còn gánh vác sứ mệnh lịch sử giải thể Liên Xô là "quốc gia phải độc lập, dân tộc phải giải phóng". Vì vậy phía Trung Quốc đã làm rất nhiều công tác, cam kết rằng nếu sau khi trở về, vì làm việc cho "sự nghiệp độc lập" mà bị chính quyền Liên Xô bức hại, Trung Quốc sẵn sàng tiếp nhận những đồng chí bị bức hại này bất cứ lúc nào. Như vậy mới gian nan hoàn thành đợt trao trả này.

Cùng với việc những tù binh này hồi hương, rắc rối của Liên Xô lần này thực sự lớn rồi.

Những tù binh quân đội Liên Xô được trao trả này, sau khi trở về chấp nhận một đợt thẩm tra, một số bị đưa đến các nhà máy, hầm mỏ và nông trang tập thể ở các vùng xa xôi, còn một số bị lưu đày tập thể đến vùng Tây Siberia để khai hoang. Không lâu sau, những tù binh này dưới sự triệu tập của các thành viên "Mặt trận Giải phóng Dân tộc Liên Xô" – một tổ chức bí mật trực thuộc Ủy ban Đặc nhiệm Viễn Đông Trung Quốc, đã lặng lẽ tập hợp lại với nhau.

Đầu tiên tại dãy núi Ural nằm ở phía Tây Trung bộ nước Nga, phân giới giữa châu Âu và châu Á – trải dài theo hướng Bắc Nam. Xuất hiện tổ chức phản chính phủ đầu tiên do người Chechnya làm chủ đạo – "Mặt trận Giải phóng Dân tộc Chechnya" và tổ chức vũ trang phản chính phủ – "Quân đội Giải phóng Nhân dân Chechnya". Sau đó tại Kazakhstan, Uzbekistan, Turkmenistan và Kyrgyzstan, những nước cộng hòa thuộc Liên bang Xô Viết gần khu vực Tân Cương của Trung Quốc, đã xuất hiện các "Mặt trận Giải phóng Dân tộc" và tổ chức vũ trang "Quân đội Giải phóng Nhân dân" của từng dân tộc. Những đội quân giải phóng nhân dân lấy du kích làm chủ đạo này, như những đốm lửa nhỏ, nhanh chóng tạo thành thế lửa cháy lan đồng cỏ ở các nước cộng hòa thuộc Liên bang Xô Viết, tại ba nước vùng Baltic là Estonia, Latvia, Lithuania ở khu vực châu Âu của Liên Xô cũng xuất hiện các tổ chức vũ trang "Quân đội Giải phóng Nhân dân" với tôn chỉ là độc lập dân tộc.

Những đội du kích quân giải phóng này với mục tiêu mưu cầu độc lập dân tộc, họ hoạt động ở những thành phố lớn và vừa xa Liên Xô, ở những khu vực mà sự cai trị của chính phủ Liên Xô tương đối yếu kém, không ngừng vận động quần chúng các dân tộc thiểu số đang chịu sự áp bức của Liên Xô, tiêu diệt các tổ chức chính quyền cơ sở của Liên Xô ở các vùng sâu vùng xa, thành lập cái gọi là chính quyền tự trị dân tộc. Vũ khí đạn dược mà các thành viên của những tổ chức này sử dụng một phần là vũ khí đạn dược của quân đội Liên Xô bị Trung Quốc tịch thu trên chiến trường Viễn Đông, phần khác là cướp đoạt vũ khí đạn dược của quân đội Liên Xô và lực lượng cảnh sát KGB, còn "kinh phí khởi nghiệp" ban đầu chắc chắn là xuất phát từ Ủy ban Công tác Viễn Đông.

Những đội du kích quân giải phóng này rất ít khi chủ động phát động tấn công vào các căn cứ quân sự lớn của quân chính quy Liên Xô, mà đều là có tổ chức, thông qua kế hoạch tỉ mỉ thực hiện các hành động nhanh chóng và bất ngờ tấn công vào một số thành phố nhỏ, nông trang tập thể cấp thị trấn và các nhà máy, hầm mỏ ở các vùng xa xôi. Mục đích mà họ phát động tấn công, xét về tổng thể, là nằm ở việc tiêu diệt cảnh sát an ninh trật tự cơ sở và đội an ninh của KGB Liên Xô cũng như kho vũ khí, căn cứ hậu cần quân nhu của quân đội Liên Xô có sự phòng thủ yếu kém. Phối hợp với công việc trung tâm là giải phóng dân tộc của Mặt trận Giải phóng Dân tộc, phá hoại chính quyền cơ sở của Liên Xô, khơi dậy quần chúng dân tộc thiểu số Liên Xô đứng lên phản kháng sự cai trị của Liên Xô, để khai sáng các căn cứ địa du kích cho chiến tranh giải phóng dân tộc. Củng cố và xây dựng căn cứ địa độc lập, đồng thời thiết lập chính quyền tự trị dân tộc tại căn cứ địa.

Những đội du kích quân giải phóng này phát động tấn công, thường là chọn trong những điều kiện có lợi cho việc tấn công của du kích. Nhiều lúc họ dựa vào đặc điểm tố chất chung, cá tính của chỉ huy cũng như đặc điểm vận dụng chiến thuật của quân đội Liên Xô hoặc KGB mà họ muốn tấn công, áp dụng cách dùng đội nhỏ có sức chiến đấu không mạnh để quần thảo với kẻ địch, khiến quân đội Liên Xô và lực lượng KGB coi thường, sau đó bất ngờ tấn công khi quân đội chính phủ Liên Xô không phòng bị. Đôi khi họ áp dụng chiến thuật "dương đông kích tây", lúc nam lúc bắc, khiến quân đội Liên Xô đoán không ra hành động của họ, làm tê liệt và mê hoặc quân đội chính phủ Liên Xô. Sau đó tấn công vào một điểm. Và cử các tiểu đội du kích hoặc đội công tác vũ trang lấy danh nghĩa đại quân của Quân đội Giải phóng Nhân dân dán khẩu hiệu hoặc bố cáo hoạt động tại địa điểm A, trong khi đại quân thì thực hiện tấn công vào địa điểm B hoặc C.

Nhiều lúc những Quân đội Giải phóng Nhân dân này cử rất nhiều tiểu đội du kích, thỉnh thoảng quấy rối quân đội Liên Xô đến vây quét họ, khiến quân địch đêm nào cũng hoảng sợ, nảy sinh tâm lý mệt mỏi, sau đó chọn thời cơ thích hợp tấn công quân đội Liên Xô đang vây quét họ. Nếu kẻ địch tuy đông nhưng tố chất kém, người chỉ huy nhát gan thì sẽ tung tin đồn nhảm, hư trương thanh thế, làm quân địch mệt mỏi và sợ hãi, để gia tăng sự dao động của chúng, sau đó tiến hành tấn công. Khi muốn tấn công một mục tiêu, họ cũng áp dụng cách dùng các tiểu đội du kích hoạt động khắp nơi, khiến quân đội Liên Xô ở nơi khác phải căng thẳng cố thủ khu vực phòng thủ của mình, nhằm đạt được mục đích kiềm chế kẻ địch có thể đến chi viện, sau đó tập trung binh lực tấn công mục tiêu cần đánh.

Họ phái gián điệp, giả dạng tiến bộ, hối lộ quan chức, thâm nhập vào nội bộ quân đội và chính phủ Liên Xô, giành được sự đồng cảm của nhân dân địa phương và binh sĩ nội bộ quân đội Liên Xô, lấy đó làm nội ứng để tấn công quân đội Liên Xô và lực lượng KGB. Thông qua những phương pháp này đánh mạnh vào lực lượng cảnh sát an ninh của quân đội Liên Xô và KGB, khiến lòng người trên cả nước Liên Xô hoang mang, mọi công việc đều không thể tiến hành bình thường. Nhiều khu vực ngoại trừ các thành phố lớn nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ Liên Xô, các vùng xung quanh hoàn toàn mất kiểm soát.

Những hành động quy mô lớn của các Quân đội Giải phóng Nhân dân này và các cuộc vây quét quy mô lớn của quân đội Liên Xô đều sẽ nhận được sự hỗ trợ tình báo kịp thời, chính xác và phương án hành động tương ứng từ trụ sở Quân đội Giải phóng của "Mặt trận Giải phóng Dân tộc Liên Xô" đặt tại các khu vực mới của Trung Quốc, ưu thế về thông tin này khiến những Quân đội Giải phóng Nhân dân này khi xuất kích đánh một trận trúng một trận, khiến các cuộc vây quét quy mô lớn của quân đội Liên Xô đều vồ hụt.

Phương thức phát động tấn công của những đội du kích quân giải phóng này khiến quân đội Liên Xô và KGB đoán không ra, mà thời gian xuất kích cũng rất tinh tế, vào ban đêm, họ lợi dụng màn đêm, ẩn nấp tiếp cận kẻ địch muốn tấn công; việc xung phong vào ban đêm cũng có thể giảm bớt tổn thất của chính mình, đồng thời có thể khuếch trương thanh thế của bản thân, gia tăng sự hoảng loạn của kẻ địch; vì thế các đội du kích quân giải phóng đặc biệt chú ý đến huấn luyện động tác và phối hợp tác chiến vào ban đêm. Khi các đội du kích quân giải phóng cách địch còn xa hoặc động tác tấn công ban đêm chưa thuần thục, họ cũng sẽ lợi dụng đêm tối hành quân tiếp cận kẻ địch rồi thực hiện tấn công vào lúc bình minh, chọn thời cơ tấn công vào lúc bình minh. Sau đó tốc chiến tốc thắng.

Đôi khi họ trong trường hợp không nắm chắc phần thắng khi tấn công, nếu việc hành quân ban ngày không thành vấn đề hoặc khu vực đi qua có thể ngụy trang, thường cũng sẽ sắp xếp thời gian tấn công vào lúc hoàng hôn, nhỡ đâu tấn công không thành công, có thể lợi dụng sự che chở của bóng đêm để rút lui an toàn.

Khi tấn công các đội quân "giàn giáo" (chỉ có khung không có chất lượng) của Liên Xô có tố chất rất kém, không nhanh nhạy, không có công sự dựa vào, sơ suất cực độ, đột nhiên tiến quân liều lĩnh, cô lập không có viện trợ. Họ cũng sẽ chọn tấn công vào ban ngày. Việc tấn công vào ban ngày phần lớn là áp dụng chiến thuật phục kích ẩn nấp.