Đối với các nhà chính trị mà nói, quyền lực quan trọng hơn bất cứ thứ gì, thậm chí còn vượt xa cả sinh mạng, tựa như kẻ nghiện ma túy nhìn thấy thuốc phiện vậy.

Tưởng Giới Thạch tái xuất trên vũ đài chính trị Trung Quốc, đối với ông mà nói, giống như lại một lần nữa có được sinh mạng mới. Sao có thể không trân trọng gấp bội cho được? Giống như một người thất nghiệp nhiều năm, lại giành được một công việc tốt ngoài mong đợi, tuy bản thân không phải là ông chủ, làm "việc cho chính phủ", nhưng đó cũng là "quan lớn phong cương" của "hoàng đế đi làm thuê" kia mà, hơn nữa khu vực và nhân sự quản lý còn vượt xa Đài Loan, sao có thể không dốc toàn bộ nhiệt huyết và sức lực vào công việc mới được cơ chứ.

Lúc này, Khrushchev cũng đang làm những bước chuẩn bị cuối cùng để giành quyền chấm dứt cuộc chiến tranh biên giới Trung-Xô, cuộc chiến có thể hủy diệt Liên Xô và "cứu" nhân dân Liên Xô khỏi nước sôi lửa bỏng này.

Vào chiều ngày 16 tháng 9, tức là 2 tiếng sau khi Trung Quốc phát sóng "Thông cáo gửi nhân dân toàn thế giới", Khrushchev gọi Bộ trưởng Quốc phòng Zhukov và trùm KGB Tạ Liệt Bình đến văn phòng của mình, bày ra bộ dạng rầu rĩ nói với họ: "Chắc hẳn các anh đều đã thấy "Thông cáo gửi nhân dân toàn thế giới" của Trung Quốc rồi nhỉ, các anh xem vấn đề này, nên giải quyết thế nào?"

Bộ trưởng Quốc phòng Nguyên soái Zhukov nhíu chặt mày nói: "Theo cách nói của người Trung Quốc, vụ tấn công hạt nhân lần này do đại đội tên lửa chiến thuật thuộc Sư đoàn bộ binh cơ giới số 90 đóng tại phía tây bắc thành phố Krasnokamensk thực hiện. Nhưng làm sao họ có được đầu đạn hạt nhân chứ?"

Tạ Liệt Bình lập tức chối bỏ trách nhiệm của mình, nói: "Đây hoàn toàn là hành vi cá nhân của những người như Đại tá Blaziniouiku, chủ nhiệm kho, tôi hoàn toàn không hề ký bất cứ văn bản nào liên quan đến việc cấp phát đầu đạn hạt nhân cho kho lưu trữ đầu đạn hạt nhân Raketa 215 ở thành phố Krasnokamensk."

"Được rồi, bây giờ không ai nói là anh ký văn bản cấp phát đầu đạn hạt nhân cả." Khrushchev có chút mất kiên nhẫn nói: "Giờ khoan bàn đó là hành vi gì, thực tế là Liên Xô đã sử dụng vũ khí hạt nhân trước, đây là sự thật không thể chối cãi. Việc cấp bách bây giờ là phải quản lý nghiêm ngặt tất cả các đầu đạn hạt nhân cho tôi, nếu không có lệnh đích thân tôi ký thì tuyệt đối không được cấp phát và phóng. Kẻ nào dám vi phạm kỷ luật này, bất kể là ai, cấp bậc gì, đều giết không tha. Nhất định phải tránh để chuyện như thế này xảy ra lần nữa."

"Rõ, tôi đảm bảo sẽ không bao giờ xảy ra sự việc tương tự nữa." Tạ Liệt Bình vội vàng đáp ứng.

Khrushchev nhìn vị Chủ tịch KGB mới nhậm chức không lâu này, nghiêm nghị nói: "Điểm này, Tạ Liệt Bình anh phải lấy sinh mạng của mình ra đảm bảo. Ngoài ra, anh lập tức bắt hết người thân, bạn bè của Tham mưu trưởng Sư đoàn bộ binh cơ giới số 90 thuộc Quân khu Ngoại Baikal, Petrovsky, và Đại đội trưởng đại đội tên lửa chiến thuật thuộc Sư đoàn 90, Holoskakov, cho tôi. Phải thẩm tra nghiêm ngặt xem ai là kẻ chỉ thị cho chúng làm như vậy? Có nhân vật cấp cao nào tham gia vào việc này không."

"Đại tá Petrovsky, Tham mưu trưởng Sư đoàn bộ binh cơ giới số 90, từng là tham mưu dưới quyền Nguyên soái Malinovsky, là do một tay Malinovsky cất nhắc lên." Tạ Liệt Bình nói vô cùng chắc chắn: "Vụ tấn công hạt nhân lần này rất có khả năng là do Malinovsky chỉ thị, nhưng Nguyên soái Malinovsky là thành viên Đoàn Chủ tịch Trung ương. E rằng có chút khó điều tra?"

Zhukov gật đầu, thêm mắm dặm muối nói: "Tuy tôi không có bằng chứng đầy đủ để khẳng định việc này chắc chắn là do Nguyên soái Malinovsky chỉ thị, nhưng khả năng này là rất lớn. Việc sử dụng vũ khí hạt nhân là do ông ta đề xướng đầu tiên, chẳng phải ngay tại cuộc họp Đoàn Chủ tịch mấy ngày trước, ông ta còn nhiều lần bày tỏ sẵn sàng thực hiện đòn tấn công hạt nhân phủ đầu vào Trung Quốc, và sẽ chịu trách nhiệm đó sao."

Mặc dù Malinovsky là bạn riêng rất thân của Khrushchev, Malinovsky cũng là người được một tay Khrushchev cất nhắc làm Tổng tư lệnh Lục quân Liên Xô và chuẩn bị thay thế Bộ trưởng Quốc phòng Zhukov để trở thành Thứ trưởng thứ nhất Bộ Quốc phòng Liên Xô, Khrushchev đã kéo ông ta vào Đoàn Chủ tịch Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô, khiến ông ta trở thành ủy viên chính thức, qua đó xác nhận vị thế của Malinovsky tại trung tâm quyền lực Liên Xô. Nhưng trong việc giải quyết vấn đề biên giới Trung-Xô, thằng nhãi Malinovsky này lại không thể giữ quan điểm thống nhất với mình, đặc biệt là đề nghị vô cùng điên rồ của Malinovsky về việc sử dụng vũ khí hạt nhân đối với Trung Quốc càng khiến Khrushchev cảm thấy vô cùng bất mãn, thậm chí tại cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương ngày 11 vừa qua còn trực tiếp chĩa mũi dùi vào chính mình. Nghĩ đến đây, Khrushchev hận không thể bắt ngay ông ta lại.

Các nhà chính trị chẳng có bạn bè thực sự nào, chỉ có những người ủng hộ cùng quan điểm chính trị và những kẻ phản đối không cùng quan điểm. Khrushchev thuận nước đẩy thuyền nói với Tạ Liệt Bình: "Vậy thì trước tiên bắt ông ta lại. Còn nữa, bắt luôn cả tên Voroshilov chuyên bày kế hỏng, huênh hoang đòi dùng đầu đạn hạt nhân có đương lượng vài triệu tấn để thực hiện tấn công hạt nhân vào Trung Quốc kia lại luôn."

"Nikita Sergeyevich, bắt họ như vậy, những người trong Đoàn Chủ tịch Trung ương luôn chủ trương chiến tranh liệu có ý kiến gì không? Gây ra thế bị động về mặt chính trị thì sao?"

Zhukov thấy Khrushchev nhìn mình, biết Khrushchev đang đợi để biết thái độ của mình, vội vàng bày tỏ quan điểm: "Tôi kiên quyết ủng hộ ý kiến và quyết tâm của Nikita Sergeyevich, cách giải quyết những kẻ cuồng chiến này chẳng qua chỉ có hai cách, một là bắt thẳng như cách giải quyết Beria, hai là triệu tập họp Đoàn Chủ tịch Trung ương dùng cách bỏ phiếu để bãi miễn chức vụ của họ. Tôi chủ trương vẫn nên thông qua cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương dùng cách bỏ phiếu để giải quyết, tôi tin rằng sự thật trên chiến trường mấy ngày nay, đại đa số đồng chí thuộc phe chủ chiến đều đã tỉnh ngộ, sẽ ủng hộ chúng ta."

"Không được, không được." Khrushchev liên tục lắc đầu nói: "Không thể như thế được nữa, nếu như năm ngoái chúng ta quyết định dùng phương thức hòa bình để giải quyết tranh chấp biên giới giữa hai nước, thì cùng lắm chỉ cắt nhường 1 triệu km vuông đất, còn có thể nhận được một khoản tiền lớn. Nhưng lại thông qua cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương dùng cách bỏ phiếu bác bỏ đề án khả thi nhất này của phía Trung Quốc, mới dẫn đến cuộc chiến tranh Trung-Xô này. Bây giờ xem ra còn chưa biết phải mất bao nhiêu lãnh thổ nữa đây? Nếu như 4 ngày trước chúng ta đưa ra quyết định không dùng hình thức chiến tranh để đối đầu với Trung Quốc, thì cũng đã không gây ra cuộc chiến tranh hạt nhân hiện nay. Dẹp đi, không thể thông qua cách thức bỏ phiếu tại cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương để quyết định vận mệnh của Liên Xô nữa. Không thể lấy vận mệnh của toàn bộ Liên Xô ra mạo hiểm nữa. Đến lúc đó, Liên Xô cuối cùng diệt vong thế nào cũng chẳng nói rõ được đâu." Khrushchev hạ quyết tâm cuối cùng: "Chỉ có bắt hết những người này lại, áp dụng biện pháp cách ly thẩm tra đối với họ mới là cách ổn thỏa nhất."

Sau khi Stalin qua đời, việc Khrushchev có thể nổi bật trong cuộc đấu tranh giành quyền lực tối cao của Liên Xô, trở thành người chiến thắng, tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên. Trước khi ông chiến thắng, những "đồng chí" hay đối thủ cạnh tranh của ông đều rất coi thường người đàn ông lùn mập, hói đầu, thô tục và có phần hài hước này. Molotov và Kaganovich đều coi thường ông, Malenkov cũng không đặt ông vào trong mắt, còn tên trùm mật vụ kiêu ngạo, khủng bố, ai thấy cũng sợ là Beria thì trực tiếp chế giễu Khrushchev là "tên chính trị gia khoai tây" đó.

Khrushchev thầm nghĩ, giờ đến cả người bạn rất thân mà chính mình cất nhắc lên là Malinovsky cũng hát bài đối nghịch với mình, lại dám chĩa mũi dùi vào chính mình ngay tại cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương. Xem ra không cho họ nếm chút mùi lợi hại thì họ coi thường mình.

"Chính trị gia khoai tây" bắt đầu thâu tóm quyền lực.

"Các đồng chí, việc đáng quyết mà không quyết, tất bị loạn. Chúng ta phải xé bỏ lớp ngụy trang của tất cả những kẻ tả khuynh nhân danh vì nước vì dân, không màng thực tế đó, tàn nhẫn đánh đổ chúng. Chúng ta không thể để Liên Xô chịu thêm tổn thương lớn hơn nữa. Chúng ta phải loại bỏ mọi can thiệp để tiến hành cắt lỗ." Khrushchev mặt trầm như nước nói: "Đây là trách nhiệm mà mỗi nhà chính trị có trách nhiệm với Liên Xô như chúng ta phải gánh vác."

"Nikita Sergeyevich, ngài nói rất đúng." Nguyên soái Zhukov trầm tư một lát rồi nói: "Cắt lỗ, không nghi ngờ gì nữa, chính là phương pháp đúng đắn nhất hiện nay. Từ quan điểm quân sự mà nhìn thì 'tấc đất không nhường' là vô cùng thiếu lý trí và ngu muội. Tôi rất khó tìm được từ ngữ thích hợp để công kích những quan điểm ngu xuẩn, không sát thực tế và vô cùng thiếu trách nhiệm của cái gọi là phe chủ chiến đó. Kết cục của 'tấc đất không nhường' chính là khiến quân đội của chúng ta bị tiêu diệt nhiều hơn, lãnh thổ mất nhiều hơn, kết quả cuối cùng chính là tổn thất những cái vốn dĩ có thể tránh được."

Khrushchev vẫn khá coi trọng ý kiến của Zhukov, Nguyên soái Zhukov là một vị nguyên soái lão làng đức cao vọng trọng trong quân đội Liên Xô, có tầm ảnh hưởng rất lớn trong các đơn vị quân đội Liên Xô. Đối với Tạ Liệt Bình, người thanh niên được Khrushchev chọn làm người kế nhiệm, ông cũng tin tưởng hết mực.

Để thực hiện quyết sách trọng đại liên quan đến vận mệnh quốc gia Liên Xô này một cách ổn thỏa và thuận lợi hơn, Khrushchev đã trao đổi quan điểm, thông tư tưởng với Bộ trưởng Quốc phòng Zhukov và Chủ tịch KGB Tạ Liệt Bình, hai nhân vật nắm quyền quân đội, cảnh sát, đặc vụ này. Cuối cùng, 3 người đã đạt được sự nhất trí hoàn toàn về tư tưởng. Họ quyết định áp dụng thủ đoạn phi thường để giải quyết những kẻ thuộc phe chủ chiến trong Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, và quyết định khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ do Tạ Liệt Bình trực tiếp thực hiện hành động.

Sau khi tiễn Bộ trưởng Quốc phòng Nguyên soái Zhukov, Cục trưởng Cục An ninh Quốc gia kiêm trùm KGB Tạ Liệt Bình đi, Khrushchev lại gọi Andropov, Chủ tịch Ủy ban Kinh tế Quốc dân Bulganin, Suslov và Bộ trưởng Ngoại thương Mikoyan đến văn phòng của mình, để bắt nhịp với họ và thống nhất tư tưởng.

Khrushchev nhìn các thành viên phái chủ hòa của Đoàn Chủ tịch Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô lần lượt đến văn phòng mình, nói: "Các đồng chí nói xem, nhìn nhận thế nào về "Thông cáo gửi nhân dân toàn thế giới" của Trung Quốc? Làm thế nào để giải quyết cuộc chiến tranh hạt nhân giữa Trung-Xô đang sắp phải đối mặt này?"

"Đây là cuộc chiến tuyệt đối không thể đánh", Chủ tịch Ủy ban Kinh tế Quốc dân Liên Xô Bulganin lên tiếng trước: "Nếu Trung Quốc tiến hành phản công hạt nhân vào Liên Xô, thì không còn là vấn đề ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế và xây dựng của Liên Xô nữa, mà là sẽ gây ra sự hủy diệt của Liên Xô. Nhìn từ tình hình mấy ngày nay, Liên Xô không thể thắng. Nếu trước kia tôi còn nghĩ rằng chúng ta đánh với người Trung Quốc, dù có thắng thì Liên Xô cũng sẽ từ đó trở thành quốc gia hạng hai, hạng ba. Nhưng giờ xem ra, tôi trước kia đã quá lạc quan rồi, chúng ta hiện tại nên lập tức liên hệ với phía Trung Quốc, lập tức ngừng bắn, chỉ cần ngừng bắn trước, việc gì cũng dễ bàn."

"Ngừng bắn? Những kẻ phe chủ chiến kia có đồng ý không?" Khrushchev dùng chiêu lạt mềm buộc chặt hỏi.

"Vấn đề hiện nay rắc rối to rồi. Quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay người Trung Quốc, chẳng phải Chính phủ Trung Quốc đã nói trong "Thông cáo gửi nhân dân toàn thế giới" rằng 'kết thúc chiến tranh bằng hình thức nào, quy mô nào, thời gian nào, thì không còn do các người quyết định được nữa' sao. Cho nên bây giờ không phải là vấn đề những kẻ chủ chiến kia có đồng ý hay không, mà là vấn đề người Trung Quốc có đồng ý hay không." Suslov dùng đôi bàn tay nổi đầy gân xanh gõ gõ đầy bất an lên tay vịn ghế nói.

Bộ trưởng Ngoại thương Mikoyan nói: "Cuộc chiến tranh giữa hai cường quốc xã hội chủ nghĩa là Trung Quốc và Liên Xô vốn dĩ là không thể chấp nhận được, nó không phù hợp với lợi ích của Liên Xô. Bây giờ vẫn phải nghĩ cách khôi phục đàm phán giữa hai bên Trung-Xô, vẫn phải thông qua đàm phán để giải quyết vấn đề này, chúng ta nhượng bộ đôi chút cũng là điều cần thiết."

"Bây giờ chúng ta khoan hãy bàn về việc với Trung Quốc phải làm thế nào, trước tiên hãy thống nhất ý kiến trong Đảng và trong nước chúng ta đã. Nếu không phải phe chủ chiến cứ một mực, hai mực cản trở đề án chuộc lại ... thì cũng đã không xảy ra cuộc chiến này." Khrushchev cau mày nói: "Bây giờ việc cần giải quyết trước tiên là vấn đề bất đồng ý kiến trong nội bộ Đoàn Chủ tịch Trung ương chúng ta. Là chiến hay hòa, rồi sau đó mới đi nghiên cứu vấn đề với Trung Quốc phải làm thế nào."

Suslov có chút vẻ mọt sách nói: "Nikita Sergeyevich, tôi thấy nên triệu tập lại một cuộc họp Đoàn Chủ tịch Trung ương để quyết định việc này đi. Thực tế tình hình bày ra đây rồi, tôi không tin những kẻ chủ chiến kia đến giờ còn không nhìn rõ tình thế."

Nghe ý kiến này của Suslov, Bulganin vừa lắc đầu vừa nói: "Tôi thấy không thể thảo luận tới thảo luận lui như thế này nữa, thảo luận thêm vài ngày nữa là bom nguyên tử của Trung Quốc rơi xuống đầu chúng ta rồi, bây giờ quan trọng nhất là Đoàn Chủ tịch Trung ương chúng ta, dù là đối với trong nước hay ngoài nước, đều phải đưa ra một thái độ rõ ràng."

Andropov cũng cho rằng: "Hiện nay Liên Xô đã đến thời khắc nguy cấp nhất rồi, không thể cứ dây dưa thế này nữa. Tranh thủ lúc phương Tây chưa động thủ, Trung Quốc chưa tiến hành phản công hạt nhân, quả thực nên sớm đưa ra một phương pháp khả thi. Đối với những nhân vật thuộc phe chủ chiến, hãy tống khứ bọn họ ra khỏi Đoàn Chủ tịch Trung ương. Đối với những kẻ đã khiến Liên Xô sử dụng bom nguyên tử trước lần này phải truy cứu đến cùng, cho thế giới một lời giải thích."

Khrushchev thấy mọi người đều đã bày tỏ thái độ của mình, ông bồi thêm một mồi lửa nói: "Chiến tranh hạt nhân dù sao cũng không phải chuyện đùa, nếu một khi thực sự đánh nhau bằng hạt nhân, chúng chỉ đối mặt với đòn tấn công hạt nhân của Trung Quốc, mà còn đối mặt với đòn tấn công hạt nhân của phương Tây, phương Tây chắc chắn sẽ tiêu diệt năng lực tấn công hạt nhân của Liên Xô trong thời gian sớm nhất để đảm bảo an ninh cho bản thân họ. Như vậy cục diện sẽ càng khó giải quyết hơn." Sau đó ông bày tỏ thái độ của mình: "Đồng chí Andropov nói đúng, chúng ta quả thực không thể cứ dây dưa thế này nữa, sở dĩ bây giờ xuất hiện cục diện nguy cấp nhất mà Liên Xô phải đối mặt kể từ Thế chiến II, chính là do nhóm Malinovsky, Molotov và Voroshilov tự cho là đúng, cực kỳ vô trách nhiệm kia gây ra. Chúng ta phải truy cứu trách nhiệm của những kẻ này. Để cho nhân dân Liên Xô một lời giải thích, cho Trung Quốc một lời giải thích, cho dư luận thế giới một lời giải thích."