Mỹ tất nhiên rất vui khi thấy hai nước lớn xã hội chủ nghĩa là Trung Quốc và Liên Xô đánh nhau, "hai hổ tranh đấu, tất có một bên bị thương" hoặc ít nhất là lưỡng bại câu thương. Nhưng tiền đề là phải là chiến tranh trong điều kiện thông thường. Nếu Liên Xô đánh liều thực hiện tấn công hạt nhân vào Trung Quốc, chắc chắn sẽ dẫn đến đòn trả đũa hạt nhân toàn diện của Trung Quốc. Đến lúc đó, ô nhiễm hạt nhân sẽ trực tiếp đe dọa an ninh của hàng chục vạn lính Mỹ trú tại châu Âu. Đáng sợ hơn là, một khi để người Liên Xô mở ra tiền lệ sử dụng vũ khí hạt nhân, thì toàn thế giới sẽ bị hành động ngu xuẩn này của "gấu Bắc Cực" hủy diệt.

"Thưa Tổng thống," Gordon Gray nói: "Vậy Chính phủ Mỹ chúng ta phải phát đi cảnh báo cực kỳ nghiêm khắc tới Liên Xô, phải để những người ra quyết định ở Moscow biết rằng, Mỹ sẽ không dung thứ cho việc họ sử dụng vũ khí hạt nhân trong cuộc chiến Trung - Xô, khơi mào cho cuộc đại chiến hạt nhân giữa Trung Quốc và Liên Xô. Đồng thời cũng phải làm rõ với Trung Quốc rằng, chúng ta không tán thành bất kỳ bên nào sử dụng vũ khí hạt nhân trong cuộc chiến Trung - Xô, tối thiểu phải để Trung Quốc cam kết không sử dụng vũ khí hạt nhân đối với khu vực châu Âu của Liên Xô."

Eisenhower gật đầu nói: "Mỹ là một quốc gia gánh vác trọng trách đối với toàn thế giới, nếu xung đột Trung - Xô diễn biến thành sự phá hoại nghiêm trọng đối với hòa bình và an ninh quốc tế, Mỹ sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Mỹ tuyệt đối không cho phép bất kỳ bên nào sử dụng vũ khí nhiệt hạch trong chiến tranh, nếu không Mỹ sẽ phá vỡ lập trường trung lập hiện tại, sử dụng mọi hành động có thể để ngăn chặn tình huống này xảy ra. Điểm này cậu hãy đi làm rõ với họ. Đối với việc bắt Trung Quốc cam kết không sử dụng vũ khí hạt nhân vào khu vực châu Âu của Liên Xô, Trung Quốc chắc chắn sẽ không đưa ra cam kết này, nếu Trung Quốc với tư cách là một nước lớn có trách nhiệm có thể cam kết không sử dụng vũ khí hạt nhân trước trong cuộc chiến Trung - Xô là được rồi."

Ngay sau đó, Trợ lý An ninh Quốc gia Mỹ Gordon Gray vâng mệnh khẩn cấp gặp Đại sứ Liên Xô tại Mỹ và Đại sứ Trung Quốc tại Mỹ để thông báo quyết định này của Chính phủ Mỹ, đồng thời gửi tới Đại sứ quán hai nước Trung - Xô tại Mỹ dưới hình thức công hàm ngoại giao.

Đồng thời, để thúc đẩy toàn thế giới cùng phản đối việc Liên Xô có thể vì đường cùng mà liều lĩnh sử dụng vũ khí hạt nhân trước trong cuộc chiến Trung - Xô, gây nguy hại cho an ninh toàn cầu, Chính phủ Mỹ đã xúi giục các phương tiện truyền thông chính của thế giới lên tiếng chỉ trích hành vi vô trách nhiệm này của Liên Xô.

Nhưng khi chiến tranh đã diễn ra, có những việc không phải các chính trị gia hoàn toàn có thể kiểm soát được. Nhiều yếu tố ngẫu nhiên có thể làm thay đổi tính chất và hướng đi vốn có của sự vật.

Cuộc phản công của quân đội Liên Xô đã bắt đầu. Liên Xô đã điều động 8 sư đoàn bộ binh cơ giới, 1 sư đoàn xe tăng của Quân khu Trung Á và 2 sư đoàn bộ binh cơ giới, 1 sư đoàn xe tăng của Quân khu Turkestan. Tổng cộng 12 sư đoàn binh lực, áp sát biên giới trên tuyến dài 1200 km, bắt đầu từ cột mốc biên giới số 1 ở phía bắc đỉnh Hãn Đằng Cách Lý đến điểm cực bắc của dãy Altai.

Đối với cuộc phản công của Liên Xô ở mặt trận phía Tây, Ủy ban Đặc biệt Viễn Đông đã dự liệu trước. Kế hoạch "Săn Gấu" do quân lực Trung Quốc không đủ, nên ở mặt trận phía Tây không vội vàng thu hồi 440.000 km vuông lãnh thổ đã mất theo "Hiệp ước phân định biên giới Tây Bắc", mà dùng quân biên phòng của Quân khu Tân Cương cố thủ biên giới Trung - Xô cũ, duy trì sự cảnh giác đối với Quân khu Siberia và Quân khu Trung Á của quân đội Liên Xô. Các đơn vị thuộc Quân khu Lan Châu được làm lực lượng dự bị chiến đấu của Quân khu Tân Cương, tiến quân đến khu vực Đồ Mộc Thư Khắc và A Khắc Tô của Tân Cương.

Trọng điểm của mặt trận phía Tây là lấy không quân Trung Quốc làm chủ đạo, tiến hành ném bom chiến lược vào khu vực phía tây hồ Baikal của Liên Xô, ngăn chặn Quân khu Siberia của Liên Xô tập kết quân tại khu vực phía tây hồ Baikal và chi viện cho vùng Viễn Đông của Liên Xô, triệt để cắt đứt liên lạc giữa nội địa Liên Xô và vùng Viễn Đông.

Đợi sau khi giải quyết xong vùng Viễn Đông của Liên Xô mới toàn lực đối phó với 3 quân khu này ở mặt trận phía Tây.

Đối với việc quân đội Liên Xô áp sát biên giới ở mặt trận phía Tây, Bộ Chỉ huy Binh đoàn Viễn Đông đều nắm rõ và đã kịp thời chuyển thông tin liên quan cho Quân khu Tân Cương. Về việc này, Thủ trưởng tối cao đang tọa trấn tại Bắc Kinh cũng đã gửi điện báo chỉ thị cho Quân khu Tân Cương: Tây Bắc có thể sẽ xảy ra vấn đề. Yêu cầu Quyền Tư lệnh Quân khu Tân Cương Long Ưu Tiến sớm có sự bố trí. Do Long Ưu Tiến biết rằng đội hình phòng thủ mặt trận phía Tây của Trung Quốc là "trọng hậu khinh tiền", những đơn vị này của Quân khu Tân Cương dù có bố trí cũng không thể cản được đợt tấn công của cụm tập kích thiết giáp quân đội Liên Xô. Đối với bức điện báo của Thủ trưởng tối cao, ông chỉ cười khẩy, ký tắt một cái tên rồi niêm phong vào tủ hồ sơ, từ chối không truyền đạt xuống dưới.

Quyền Tư lệnh Quân khu Tân Cương trước đó là Vương Hồ Tử đã đích thân dẫn đội lên khu vực Tàn Nô Ô Lương Hải mới giải phóng, Trung ương điều Long Ưu Tiến từ Quảng Châu đến Urumqi làm Quyền Tư lệnh Quân khu Tân Cương. Ông ta rất không hài lòng với sự điều động này. Long Ưu Tiến cho rằng bản thân năm 1929 tham gia Đội Xích vệ nông dân, năm 1930 biên chế vào Hồng quân Công Nông Trung Quốc, cùng năm gia nhập Đoàn Thanh niên Cộng sản Trung Quốc, năm 1932 chuyển thành Đảng viên Đảng Cộng sản Trung Quốc. Là bộ hạ cũ của Lâm Tổng. Thời kỳ Chiến tranh Cách mạng Ruộng đất, lần lượt giữ các chức vụ tiểu đội trưởng, trung đội trưởng, đại đội trưởng, từng tham gia cuộc đấu tranh chống "vây quét" lần thứ nhất đến thứ năm tại khu Xô viết Trung ương và Vạn lý Trường chinh, là một trong 18 dũng sĩ vượt sông Đại Độ; thời kỳ Chiến tranh chống Nhật, ông lần lượt giữ chức tiểu đoàn trưởng, trung đoàn trưởng, tham gia các chiến dịch quan trọng như Bình Hình Quan; thời kỳ Chiến tranh Giải phóng, là Sư trưởng Sư đoàn 17 thuộc Quân đoàn 6 Dân chủ Liên quân Đông Bắc, Sư trưởng Sư đoàn 128 Quân đoàn 43, Phó Quân đoàn trưởng v.v., từng tham gia các chiến dịch, trận đánh như "Tam hạ Giang Nam", "Tứ bảo Lâm Giang" và Liêu Thẩm, Bình Tân, vượt sông. Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, ông tham gia chỉ huy chiến dịch giải phóng đảo Hải Nam. Sau khi Hải Nam giải phóng, làm Phó Tư lệnh Quân khu Hải Nam, Quân đoàn trưởng Quân đoàn 43, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Công an Quân khu Quảng Châu, từ năm 1955 giữ chức Tư lệnh Quân khu tỉnh Quảng Đông kiêm Tư lệnh Quân khu Cảnh bị Quảng Châu, lần này lại điều chuyển ngang sang cái nơi "thỏ không thèm ỉa" là Tân Cương này, lại còn mẹ nó là Quyền Tư lệnh, đây là cái chuyện gì vậy chứ?

Đối với một số công việc vô cùng phức tạp ở khu vực Tân Cương, ông cũng thấy thực sự phiền lòng và chán ngán, bèn tự ý hạ một mệnh lệnh: "Các tranh chấp biên giới thông thường, có thể báo cáo từng cấp, cấp nào xử lý được thì không cần báo cáo cấp trên." Mệnh lệnh này vừa ban hành, những việc khiến ông ta cảm thấy "phiền lòng và chán ngán" lập tức giảm hẳn, Long Ưu Tiến cảm thấy thanh thản hơn nhiều. Ông ta không biết rằng sự thanh thản của mình trong thời khắc hai nước Trung - Xô giao chiến, lửa khói chiến tranh liên miên này sẽ khiến bao nhiêu chỉ huy, chiến sĩ phải trả giá bằng mạng sống.

Ngày 14 tháng 2, Tư lệnh Phân quân khu Tháp Thành Vương Hâm Quang báo cáo với Phó Tư lệnh Quân khu Bắc Cương Nhậm Tô Thiên rằng, quân đội Liên Xô đối diện điều động thường xuyên, ban đêm có thể nghe thấy tiếng gầm rú của xe tăng. Liệu quân đội Liên Xô có muốn tiến hành tấn công toàn diện ở mặt trận phía Tây hay không, kiến nghị tiến hành trinh sát đối với quân đội Liên Xô.

Phó Tư lệnh Nhậm Tô Thiên lập tức báo cáo tình hình này lên Bộ Tư lệnh Quân khu Tân Cương.

Ngày 15 tháng 2, Trưởng phòng Tác chiến Quân khu Tân Cương Mạnh Hiến Vũ nhận được điện báo "vượt cấp" của Tư lệnh Phân quân khu Tháp Thành Vương Hâm Quang và tình hình bố trí của quân đội Liên Xô do Binh đoàn Viễn Đông truyền tới, cho rằng hành động của quân đội Liên Xô bất thường, rất có thể muốn phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Tân Cương. Ông lập tức báo cáo với Quyền Tư lệnh Long Ưu Tiến. Long Ưu Tiến vứt sang một bên, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.

Đêm đó, Tư lệnh Phân quân khu Tháp Thành Vương Hâm Quang lại một lần nữa gọi điện thoại trực tiếp đến Phòng trực ban tác chiến Quân khu Tân Cương, báo cáo quân đội Liên Xô đối diện chắc chắn có hành động trọng đại. Xin chỉ thị có nên hủy bỏ tuần tra định kỳ, để bộ đội tiến vào trạng thái chiến đấu.

Tham mưu trực ban trả lời: "Thủ trưởng quân khu đã nhận được báo cáo của các anh, nhưng đối với việc hủy bỏ tuần tra định kỳ không có chỉ thị rõ ràng. Giữa mùa đông giá rét này, bộ đội tiến vào trận địa, càng phải có sự phê chuẩn của Thủ trưởng quân khu mới được."

Ngày 16 tháng 8, lúc 8 giờ sáng, theo quy định, Phó Đại đội trưởng Đại đội 3 thuộc Trung đoàn Biên phòng Phân quân khu Tháp Thành Dương Chính Lâm dẫn theo 69 chiến sĩ của Đại đội 3 và hai phóng viên, vẫn theo kế hoạch cũ thực hiện nhiệm vụ tuần tra biên giới định kỳ.

Tư lệnh Vương Hâm Quang đứng trên một cao điểm, đưa mắt nhìn theo đội tuần tra này dần đi xa, hòa mình vào bãi Gobi mênh mông. Lúc này, trong lòng Vương Hâm Quang bao phủ một tầng mây đen dày đặc không cách nào xua tan. Trong thâm tâm, ông có một dự cảm mạnh mẽ rằng hôm nay sẽ xảy ra chuyện lớn. Ông trở về Bộ Chỉ huy, cảm thấy đứng ngồi không yên, lại một lần nữa gọi điện thoại đến Phòng tác chiến Quân khu tỉnh, lại lần nữa yêu cầu rút đội tuần tra về, để bộ đội tiến vào trận địa tuyến một.

Tham mưu trực ban trả lời: "Tư lệnh Vương, tôi biết anh rất sốt ruột, nhưng Thủ trưởng vẫn chưa ngủ dậy. Tính khí của Thủ trưởng ai dám..."

"Chát", Tư lệnh Vương Hâm Quang tức giận đặt điện thoại xuống, trong lòng thầm mắng: "Mẹ kiếp, Thủ trưởng thì ghê gớm lắm à? Việc này liên quan đến an nguy quốc gia, việc to bằng trời quan trọng hay là việc Thủ trưởng ngủ quan trọng? Nếu thật sự xảy ra chuyện, xem ông còn *** giả vờ nữa không?".

Tư lệnh Vương Hâm Quang đánh liều rồi, ông ra lệnh cho các trạm canh gác thuộc Phân quân khu Tháp Thành tự ý tiến vào trận địa, chuẩn bị chiến đấu. Để Tham mưu trưởng tọa trấn tại Bộ Chỉ huy. Bản thân ông đích thân dẫn theo hơn 130 người thuộc Đại đội Cảnh vệ, ngồi trên 6 chiếc xe tải quân sự việt dã, mang theo 2 khẩu súng không giật 82mm, hai khẩu súng máy cao xạ 12,7mm tiến lên tiếp ứng cho 69 chiến sĩ biên phòng Đại đội 3 và hai phóng viên do Dương Chính Lâm dẫn đầu.

Lúc này Dương Chính Lâm dẫn theo 69 chiến sĩ Đại đội 3 và hai phóng viên vẫn hoàn toàn không hay biết về hiểm nguy sắp xảy ra, họ dọc theo tuyến tuần tra định kỳ, ngoằn ngoèo tiến về phía trước. Phía trước là đội trinh sát 6 người, phía sau là đội yểm trợ 16 người, đội tuần tra đi ở giữa. Do là tuần tra trên bãi Gobi hoang vắng không người, nên đội hình không chỉnh tề lắm. Vài tân binh mới được phân về Đại đội Biên phòng 3 vây quanh Phó Đại đội trưởng, nghe anh kể lại những câu chuyện chiến đấu gay cấn trong cuộc chiến chống Ấn Độ ba năm trước. Còn thỉnh thoảng kết hợp với địa hình địa vật trên đường tuần tra để giảng giải cho mọi người cách sử dụng địa hình địa vật để tiêu diệt địch, bảo vệ bản thân cũng như các kiến thức chiến thuật về tổ chức và phối hợp cấp tiểu đội, trung đội.

Đột nhiên, Dương Chính Lâm dừng bước, ngừng nói, anh dường như cảm thấy địa hình xung quanh có chút xa lạ, có chút kỳ quái. Con đường này anh đã đi hàng trăm lần. Từng ngọn cỏ, tán cây, mỗi ngọn đồi, mỗi con rãnh dọc đường anh đều biết rõ như lòng bàn tay. Anh quan sát kỹ địa hình địa mạo xung quanh, lần trước anh còn nghỉ ngơi ở đây, lúc đó ngồi trên tảng đá kia, hôm nay sao lại thế này, sao lại gượng gạo như vậy chứ? Anh nhìn về phía xa, trên bãi Gobi mênh mông bát ngát này sao lại xuất hiện thêm mấy mô đất nhỏ, điều kỳ quái là ở những đống đá nhỏ phía xa kia, sao lại bỗng chốc xuất hiện nhiều mô đất nhỏ đến thế? Anh đưa ống nhòm lên.

"Không ổn, nằm xuống!", Dương Chính Lâm đang hét lớn ra lệnh. Gần như cùng lúc đó, mấy quả đạn pháo rít lên xé gió rơi xuống giữa đội tuần tra hơn 70 người.

"Ầm, ầm, ầm", từng tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, sáu, bảy chiến sĩ bị nổ tan xác, theo bụi đất và khói súng bắn tung ra xung quanh.

18 chiếc xe tăng T-55 của quân đội Liên Xô như chui ra từ địa ngục, Dương Chính Lâm nhìn thấy những đống đá nhỏ đột nhiên tăng lên ở phía xa chính là những chiếc xe tăng Liên Xô ẩn nấp trong các đống đá đó. Lúc này những con quái vật thép này lao ra khỏi hầm trú ẩn, lắc lư, rũ bỏ bụi bặm trên thân, dàn hàng ngang bao vây từ ba phía. Hơn 600 sĩ quan binh lính Liên Xô cũng từ trong các mô đất bò ra, bám theo sau xe tăng, dưới sự yểm trợ của pháo xe tăng, bắt đầu xung phong.

Dương Chính Lâm lập tức nhận ra, đây là hành động đã được quân đội Liên Xô lên kế hoạch chu đáo, âm mưu từ lâu. Đội tuần tra bị bao vây tứ phía trên bãi Gobi trống trải không có chỗ dựa này. Các chiến sĩ đội tuần tra tuy nằm rạp dưới đất, nhưng không có địa hình địa vật để dựa vào, hơn nữa bị hỏa lực pháo binh dày đặc của quân đội Liên Xô bắn đến không ngẩng đầu lên được, đã không còn đường sống lui. Hiện tại việc duy nhất có thể làm là liều chết chống cự với quân đội Liên Xô, sát thương quân đội Liên Xô đến mức tối đa, dù chết cũng phải chết cho đáng giá.

Anh lập tức chỉ huy đội tuần tra này, theo nhiệm vụ đã sắp xếp trước đó, các phân đội chiến đấu bắt đầu phản kích về phía quân đội Liên Xô.

13 sĩ quan binh lính thuộc phân đội trinh sát và phân đội yểm trợ, trong tình huống đội tuần tra của chúng ta bị hỏa lực quân đội Liên Xô áp chế từng lớp, đã kiên quyết lao từ hai hướng về phía chủ lực quân đội Liên Xô ở hướng tây nam, triển khai phản kích tử chiến với kẻ địch.

3 khẩu súng chống tăng 40mm cũng khai hỏa vào xe tăng quân đội Liên Xô đang liên tục lao lên, ngay lập tức ba chiếc xe tăng T-55 của Liên Xô bị bắn cháy.

Tân binh Lâm Tiểu Hổ lần đầu tham gia tuần tra cứ nép mình bên cạnh Dương Chính Lâm, sợ đến phát khóc.

Dương Chính Lâm có thể hiểu được tâm lý sợ hãi của người này trước khi lần đầu ra trận. Anh vỗ vỗ Lâm Tiểu Hổ đang nép vào người mình nói: "Tiểu Hổ, đừng sợ, lúc lần đầu tham gia chiến đấu ở Triều Tiên anh cũng giống như em vậy, đợi em bắn kẻ địch một phát là sẽ ổn thôi, đừng sợ, cứ như lúc tập bắn bia bình thường ấy, ngắm chuẩn rồi bắn. Em xem anh trước đã. Được rồi, đừng khóc nữa, đưa anh một quả đạn hỏa tiễn em đang mang trên lưng."

Lâm Tiểu Hổ dùng đôi tay run rẩy, rút một quả đạn hỏa tiễn từ sau lưng ra, run cầm cập đưa cho Phó Đại đội trưởng.

Dương Chính Lâm nhận lấy quả đạn hỏa tiễn, nhanh chóng bò đến bên cạnh một xạ thủ hỏa tiễn đã hy sinh, cầm lấy khẩu súng 40mm còn vương đầy máu và óc của liệt sĩ, dựa vào phía sau thi thể người đồng đội này, thuần thục lắp vào một quả đạn hỏa tiễn phá giáp 70,5mm. Hướng thẳng vào chiếc T-55 đi đầu của quân đội Liên Xô, "vút" một tiếng, đạn hỏa tiễn theo ánh chớp rực rỡ bay về phía xe tăng quân đội Liên Xô cách đó 200 mét. "Ầm", trong tiếng nổ của đạn hỏa tiễn, chiếc xe tăng T-55 của Liên Xô này khựng lại, ngay sau đó nắp khoang trên tháp pháo xe tăng bay lên trời, từ cửa khoang tháp pháo bốc lên khói đen cuồn cuộn và lửa cháy. Dương Chính Lâm phóng xong đạn hỏa tiễn liền lăn một vòng trong khói đặc và bụi mù mịt, quay lại bên cạnh Lâm Tiểu Hổ. Ngay sau đó lại lắp thêm một quả đạn hỏa tiễn nữa, bắn một quả đạn lựu nổ mạnh về phía bộ binh Liên Xô đang gào thét lao lên, chỉ nghe thấy "ầm" một tiếng nổ lớn, ngay lập tức khiến 5, 6 tên lính Liên Xô bị nổ tan xác, gục ngã trên đường xung phong.