Cục Tình báo Quân ủy và Phân đội trinh sát số 9 của Đội đặc nhiệm Phi Báo đã phát hiện ra Lưu Luyến Khôn, một sĩ quan cấp thiếu tướng đang ẩn náu trong nội bộ quân đội ta, thực chất là một gián điệp của Liên Xô. Họ không hề đánh động hắn, bề ngoài vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ âm thầm tiến hành giám sát bí mật 24/24, lắp đặt camera lỗ kim cùng máy nghe lén khắp nơi trong nhà hắn, thậm chí ngay cả trên xe ô tô của hắn cũng được đặt máy nghe lén.

Những người hàng xóm ở cùng tầng của hắn cũng vì nhu cầu công tác mà được điều chuyển đến đơn vị khác ở địa phương khác. Căn hộ sau đó được phân cho một gia đình 4 người, ba thế hệ cùng chung sống, vô cùng hòa ái dễ gần từ nơi khác mới chuyển đến, cộng thêm một cô bảo mẫu nhỏ đến từ nông thôn có chút "bà tám", chuyên chăm sóc một cụ già bị di chứng nhồi máu não, nói năng lầm bầm, đi lại chống gậy. Đứa trẻ được gửi vào trường mẫu giáo toàn phần của cục. Một gia đình "vô hại" như vậy quả thực rất khó để người ta liên tưởng đến các trinh sát viên của Cục Tình báo Quân đội. Tất nhiên, việc điều động nhân sự đều được chính hắn - vị Cục trưởng này - đồng ý, mọi việc diễn ra vô cùng tự nhiên, không hề khiến Lưu Luyến Khôn nảy sinh chút nghi ngờ nào.

Cùng lúc đó, những bản tin tình báo giả của quân đội ta, thông qua tên gián điệp Liên Xô có mật danh "Đường Dài 005", cứ thế không ngừng truyền đến Bộ Tổng tư lệnh quân đội Liên Xô, điều động quân đội Liên Xô một cách hiệu quả theo đúng ý đồ chiến lược của ta.

Trên mặt trận không khói súng, không thể nhìn thấy bằng mắt thường này, trong khi hai bên Trung - Xô đang tiến hành cuộc đọ sức kịch liệt, đoàn đại biểu đàm phán biên giới Trung - Xô do Lý Đại Vi và Mao Ngạn Anh dẫn đầu cũng đang tiến hành những cuộc tranh đấu gay gắt trên bàn đàm phán với đoàn đại biểu biên giới Liên Xô đứng đầu là Molotov.

Cuộc đàm phán đã diễn ra được hơn nửa năm, phải nói là cũng đã đạt được một chút tiến triển, nhưng chút tiến triển này không thể đáp ứng được các điều kiện mà phía Trung Quốc đưa ra, thậm chí còn chênh lệch rất xa. Đối với đề nghị phía Trung Quốc đưa ra, "dễ trước khó sau", trước tiên cần giải quyết những vùng lãnh thổ của Trung Quốc không nằm trong các điều ước bất bình đẳng mà Sa Nga và Liên Xô chiếm đóng, những vùng đất này dù xét trên bất kỳ phương diện nào cũng thuộc về Trung Quốc, tất cả đều phải vô điều kiện trả lại cho Trung Quốc.

Phía Liên Xô bày tỏ có thể xem xét yêu cầu này của Trung Quốc, nhưng không phải là vô điều kiện. Điều kiện tiên quyết để trả lại những vùng lãnh thổ này cho Trung Quốc là, Trung Quốc không được tiếp tục đưa ra yêu cầu đối với 1 triệu km vuông lãnh thổ trong hai bản hiệp ước "Điều ước Ái Hồn", "Điều ước Bắc Kinh", cũng như 440 nghìn km vuông lãnh thổ trong "Hiệp ước phân định biên giới Tây Bắc".

Điều kiện do phía Liên Xô đưa ra, đương nhiên vấp phải sự phản đối từ phía Trung Quốc. Phản ứng của Lý Đại Vi rất trực diện: "Đó chẳng phải là vẫn chưa giải quyết được vấn đề lãnh thổ cốt lõi nhất giữa hai nước Trung - Xô sao? Những vùng lãnh thổ này vốn dĩ đã là của Trung Quốc. Trung Quốc sở dĩ hiện tại nêu vấn đề này với phía các ông, là vì không muốn làm mất lòng nhau giữa các quốc gia xã hội chủ nghĩa anh em."

Người Liên Xô thực sự đã nổi trận lôi đình. Trong mắt họ, bản thân đã đưa ra nhượng bộ lớn như vậy mà không đổi lại được bất cứ hồi đáp nào từ Trung Quốc, chẳng phải đồng nghĩa với việc Trung Quốc vẫn không ngừng đòi lật đổ cái gọi là hiệp ước bất bình đẳng, đòi lại những vùng lãnh thổ tổ tiên để lại này hay sao. Sự nhượng bộ này ngoài việc tiếp tay cho lòng tham của Trung Quốc ra thì còn có ý nghĩa gì nữa?

Molotov giận dữ chất vấn: "Là những quốc gia anh em cùng chung xã hội chủ nghĩa, Liên Xô đã hy sinh nhiều như vậy, nếu ngay cả những nhượng bộ này mà phía Trung Quốc vẫn không chịu chấp nhận, thì chúng ta còn có thể làm gì nữa?"

Trong các cuộc hội đàm sau đó, thái độ của Liên Xô lại trở nên cứng rắn, trả lời Lý Đại Vi rằng: "Phía Liên Xô cho rằng yêu cầu thu hồi 1,44 triệu km vuông lãnh thổ từ "Điều ước Ái Hồn", "Điều ước Bắc Kinh" và "Hiệp ước phân định biên giới Tây Bắc" mà phía Trung Quốc đưa ra là hoàn toàn không thể chấp nhận được, và cũng là hoàn toàn không thể xảy ra. Bởi vì dù nói thế nào, bình đẳng hay không bình đẳng, xét về mặt pháp lý thì phía Trung Quốc cũng không còn quyền lợi này nữa."

Đối mặt với sự cứng rắn và kích động bất thường của người Liên Xô, Lý Đại Vi lại đưa ra một đề nghị mới của phía Trung Quốc với Molotov và đoàn đại biểu Liên Xô: "Chính phủ Trung Quốc đã cân nhắc đầy đủ việc đầu tư của Chính phủ Liên Xô trong những năm qua trên những vùng đất này và thực tế là nhân dân Liên Xô đã định cư trên những vùng lãnh thổ Trung Quốc này hơn một thế kỷ. Trung Quốc sẵn sàng chi trả một khoản phí bồi thường kinh tế cao cho những khoản đầu tư của Chính phủ Liên Xô trong những năm qua trên những vùng đất này và khoản đầu tư cá nhân của nhân dân Liên Xô."

"Không được!" Molotov dứt khoát bày tỏ: "Đây không phải là vấn đề tiền bạc, đây là vấn đề chủ quyền và sự toàn vẹn lãnh thổ của Liên Xô. Nếu làm vậy, đại đa số nhân dân Liên Xô sẽ không đồng ý."

Mao Ngạn Anh nhắm vào quan điểm của Molotov mà chất vấn: "Đồng chí Molotov, bất cứ chuyện gì cũng phải suy nghĩ từ nhiều góc độ khác nhau. Ông đã bao giờ suy nghĩ chưa, đối với vùng đất vốn dĩ thuộc về chúng tôi, nay chúng tôi sẵn sàng thông qua hình thức trả cho phía Liên Xô các ông một khoản bồi thường kinh tế cao để chuộc lại, đây là việc mà cả hai bên chúng ta đều có thể giải trình thỏa đáng với nhân dân nước mình. Nếu ông chỉ đơn phương nhấn mạnh chủ quyền và sự toàn vẹn lãnh thổ của Liên Xô, vậy thì chủ quyền và sự toàn vẹn lãnh thổ của Trung Quốc thì sao? Nếu ông chỉ sợ đại đa số nhân dân Liên Xô không đồng ý, vậy thì 500 triệu nhân dân Trung Quốc có thể đồng ý được sao?" Tiếp đó, ông chuyển hướng câu chuyện: "Là một chính trị gia của một quốc gia lớn, không chỉ cần gánh vác trách nhiệm lịch sử và trách nhiệm với nhân dân nước mình, mà đồng thời cũng phải gánh vác trách nhiệm với nhân dân thế giới. Các ông có bao giờ nghĩ đến kết quả sẽ ra sao nếu nhân dân hai nước đều không đồng ý hay không? Trách nhiệm của chính trị gia là phải làm tốt công tác tư tưởng cho nhân dân nước mình, dẫn dắt họ giải quyết một cách lý trí những vấn đề tồn đọng lịch sử vốn hình thành trong điều kiện nhân dân hai nước không hề tự chủ."

"Đúng vậy! Chính phủ Trung Quốc chúng tôi đã thể hiện sự chân thành cao nhất." Lý Đại Vi và Mao Ngạn Anh kẻ tung người hứng nói tiếp: "Chúng tôi đề xuất hình thức trả cho Chính phủ Liên Xô các ông một khoản bồi thường kinh tế lớn để biến tướng chuộc lại lãnh thổ vốn có của mình, chúng tôi không biết đã phải nỗ lực biết bao để giải thích cho nhân dân trong nước hiểu, để họ thông cảm cho cách làm thân thiện này của Chính phủ Trung Quốc đối với Chính phủ và nhân dân Liên Xô. Nếu ngay cả như vậy cũng không được, thì nhân dân Trung Quốc sẽ nhìn nhận Chính phủ Liên Xô các ông như thế nào? Sẽ nhìn nhận nhân dân Liên Xô ra sao? Các đồng chí, vì sự bình yên lâu dài của nhân dân hai nước, chúng ta thực sự nên thể hiện khí phách của những chính trị gia nước lớn có trách nhiệm, giải quyết triệt để vấn đề lãnh thổ tồn đọng trong lịch sử giữa Trung Quốc và Liên Xô. Chính phủ Liên Xô có trách nhiệm nói cho nhân dân Liên Xô biết sự thật, rằng những di sản đẫm máu vốn không thuộc về mình mà chính phủ Sa Nga đã dùng những thủ đoạn không quang minh chính đại để đoạt lấy, nó sẽ không mang lại hạnh phúc cho mình, mà chỉ trở thành một cơn ác mộng luôn ám ảnh lấy mình. Tôi tin rằng nhân dân Liên Xô nhất định sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt, ủng hộ đề xuất hợp lý nhất này của Chính phủ Trung Quốc."

Đối mặt với những lời chất vấn đanh thép và sự khuyên bảo tận tình của Lý Đại Vi và Mao Ngạn Anh, các thành viên đoàn đại biểu Liên Xô nhất thời không nói nên lời. Họ đều âm thầm tính toán trong lòng, ngoài việc quyết định quyền sở hữu cuối cùng của cuộc tranh chấp biên giới lãnh thổ này thông qua chiến tranh, thì đề xuất "không thiếu tiền" này của Trung Quốc không thể không nói là một phương án khá tốt để giải quyết vấn đề biên giới lãnh thổ giữa hai bên. Đây là một đề xuất bình đẳng về quyền lợi giữa hai bên, thực sự có thể giải trình được với các bên.

Trả tiền, Trung Quốc có thể trả bao nhiêu tiền cơ chứ? Mặc dù ai cũng nghĩ như vậy trong lòng, nhưng không ai nói ra. Chỉ cần hỏi giá, có nghĩa là về nguyên tắc đã chấp nhận đề xuất của phía Trung Quốc. Có chấp nhận hay không, điều này dù sao cũng phải quay về bàn bạc tại Đoàn Chủ tịch Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô mới quyết định được. Chỉ sau khi Đoàn Chủ tịch Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô thảo luận và quyết định chấp nhận đề xuất này của phía Trung Quốc, thì giai đoạn tiếp theo mới có thể bước vào quá trình mặc cả giá cả.

Đoàn đại biểu Liên Xô lập tức đệ trình đề xuất mới nhất về việc giải quyết hòa bình vấn đề biên giới giữa hai nước Trung - Xô mà phía Trung Quốc đưa ra lên Đoàn Chủ tịch Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô.

Tuy nhiên, vạn sự khởi đầu nan, đối với việc có chấp nhận đề xuất "chuộc lại" mới nhất mà phía Trung Quốc đưa ra hay không, trong cuộc họp của Đoàn Chủ tịch Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô lại là một cuộc đấu khẩu giữa "phái chủ hòa" và "phái chủ chiến".

Quan điểm của "phái chủ hòa" vẫn là chủ trương giải quyết hòa bình vấn đề biên giới giữa hai nước Trung - Xô, tóm lại không ngoài những điểm sau:

1. Xuất phát từ đại cục phong trào cộng sản quốc tế, tầm nhìn xa hơn, xử lý các vấn đề lịch sử tồn đọng giữa Trung - Xô theo đúng tinh thần của hai bản "Tuyên bố Karakhan đối với Trung Quốc" mà đồng chí Lenin từng tuyên bố. Giải quyết hòa bình vấn đề biên giới giữa Trung - Xô, duy trì sự ổn định của phe xã hội chủ nghĩa, tránh việc hai nước xã hội chủ nghĩa láng giềng Trung - Xô vì vấn đề biên giới lịch sử để lại mà nồi da nấu thịt, tàn sát lẫn nhau, dẫn đến nguy cơ có thể làm sụp đổ hoàn toàn phong trào cộng sản quốc tế, để phe đế quốc chủ nghĩa hưởng lợi. Lần này phía Trung Quốc có thể đưa ra khoản bồi thường lớn, coi như là một khoản thu hoạch bất ngờ của Liên Xô, chúng ta nên nhìn nhận đây là sự chân thành thực sự từ các đồng chí Trung Quốc, chúng ta có lý do gì để không chấp nhận chứ?

2. Giải quyết hòa bình vấn đề biên giới Trung - Xô sẽ thúc đẩy quan hệ hữu nghị giữa hai nước phát triển toàn diện, càng thúc đẩy việc xây dựng kinh tế Liên Xô và nâng cao mức sống nhân dân Liên Xô. Nếu không chấp nhận đề xuất khá công bằng này của Trung Quốc, ắt sẽ dẫn đến việc quan hệ hai nước ngày càng xấu đi, thậm chí là chiến tranh. Nếu như vậy sẽ phá hủy hoàn toàn nền kinh tế Liên Xô, khiến cuộc sống vốn dĩ đã không mấy dư dả của nhân dân Liên Xô trở nên càng thêm khốn khó, thậm chí khiến Liên Xô gặp phải tai họa diệt vong. Nếu lần này có thể nhận được khoản bồi thường lớn từ phía Trung Quốc, dùng số vốn này vào việc xây dựng kinh tế và nâng cao đời sống nhân dân Liên Xô, thì nền kinh tế Liên Xô ngay lập tức sẽ bước lên một tầm cao mới.

3. Giải quyết hòa bình vấn đề biên giới Trung - Xô là một lựa chọn bất đắc dĩ. Đối mặt với sức chiến đấu mạnh mẽ hiện nay của Trung Quốc, với lực lượng quân sự hiện có, Liên Xô căn bản không cách nào bảo vệ hiệu quả vùng lãnh thổ bao la của Liên Xô ở châu Á. Trong cuộc chiến tranh có thể xảy ra giữa Trung - Xô, khả năng quân đội Liên Xô đạt được thắng lợi toàn diện là cực kỳ thấp. Ưu thế về số lượng vũ khí của quân đội Liên Xô không thể bù đắp được sự khác biệt to lớn về chất lượng vũ khí với Trung Quốc. Hơn nữa, Liên Xô căn bản không có khả năng vừa đối phó với Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương do Mỹ cầm đầu, vừa đối phó với cuộc chiến bị Trung Quốc kẹp từ hai phía Đông - Tây. Thay vì để thất bại rồi bị Trung Quốc cướp lại, chi bằng hiện tại thuận nước đẩy thuyền, gửi trả nhân tình cho Trung Quốc, đổi lấy ít tiền tiêu.

Vì vậy nên chấp nhận đề xuất "chuộc lại" mới nhất mà Trung Quốc đưa ra lần này.

Quan điểm của "phái chủ chiến" đã có sự phát triển lớn, họ cho rằng không được để sự hiếu chiến của Trung Quốc dọa sợ, lãnh thổ tổ tiên để lại một tấc cũng không được mất, tuyệt đối không được chấp nhận phương thức bồi thường giá cao này của Trung Quốc. Điều đó sẽ làm cho Liên Xô mất đi những vùng đất đen phì nhiêu, những cánh rừng nguyên sinh rậm rạp và những vùng đất hoang dã đầm lầy rộng lớn, khu vực hạ lưu sông Hắc Long chảy ra biển với trữ lượng nước khổng lồ và nguồn lợi thủy sản phong phú, cùng với hơn 1 triệu km vuông lãnh thổ đó, cũng như nguồn tài nguyên than, sắt và dầu mỏ phong phú ẩn chứa bên dưới vùng đất đó. Quan trọng hơn cả là Liên Xô mất đi cửa ngõ ra Thái Bình Dương. Họ phản bác mạnh mẽ quan điểm của những kẻ nhát gan bên "phái chủ hòa":

1. Hai bản "Tuyên bố Karakhan đối với Trung Quốc" mà Lenin từng tuyên bố, là một kế sách tạm thời của Lenin khi đối mặt với kẻ thù mạnh cả trong lẫn ngoài nước lúc bấy giờ, hơn nữa nội dung trước sau không giống nhau, không thể làm căn cứ để lật đổ loạt hiệp ước biên giới liên quan đã ký kết giữa chính phủ Sa Nga và chính phủ nhà Thanh, càng không thể làm căn cứ để trả lại cái gọi là lãnh thổ bị chiếm đóng của Trung Quốc. Vì vậy chúng ta không có lý do gì để chấp nhận bất kỳ hình thức yêu cầu bành trướng lãnh thổ nào của Trung Quốc đối với Liên Xô.

2. Các quốc gia chủ chốt trong phe xã hội chủ nghĩa tập trung ở châu Âu, chịu ảnh hưởng của Trung Quốc tương đối nhỏ, hơn nữa an ninh của họ nằm dưới sự bảo hộ của Liên Xô, sẽ không chịu ảnh hưởng lớn vì chiến tranh biên giới giữa Trung - Xô ở châu Á.

3. Quốc gia xã hội chủ nghĩa đầu tiên là anh cả của phong trào cộng sản quốc tế, phong trào cộng sản quốc tế do Liên Xô lãnh đạo sẽ không vì chiến tranh giữa Trung - Xô mà sụp đổ, trái lại có thể được tăng cường vì lý do chủng tộc. Thậm chí trong thời gian chiến tranh Trung - Xô còn có thể điều động lực lượng quân sự của khối Warsaw tham gia, bảo vệ cốt lõi của quốc gia xã hội chủ nghĩa là Liên Xô này.

4. Cuộc chiến với Trung Quốc là một cuộc chiến tranh chống xâm lược khác của Liên Xô sau Chiến tranh Xô - Đức, bảo vệ chủ quyền và sự toàn vẹn lãnh thổ của Liên Xô là trách nhiệm của mỗi người lính Hồng quân và mỗi công dân Liên Xô. Phải kiên quyết không nhường một tấc đất, tấc đất phải tranh giành, kiềm chế đà bành trướng lãnh thổ này của Trung Quốc. Liên Xô chúng ta chiếm ưu thế về mặt đạo đức, chính nghĩa cuối cùng nhất định sẽ chiến thắng tà ác.

5. Các khu vực kinh tế phát triển chủ yếu của Liên Xô tập trung ở châu Âu, chiến tranh xảy ra ở phần châu Á của Liên Xô sẽ không gây ảnh hưởng lớn đến kinh tế Liên Xô như một số người nói, càng không gặp phải tai họa diệt vong nào.

6. Từ tình báo thu được từ Trung Quốc, vũ khí của hai nước Trung - Xô tuy có sự khác biệt nhất định, nhưng sự khác biệt này không lớn như một số người tưởng tượng, hoàn toàn có thể bù đắp bằng ưu thế về số lượng. Hơn nữa chúng ta nắm rõ toàn bộ tình hình bố trí và trang bị của quân đội Trung Quốc, tuyệt đối không giống như những gì một số người phân tích rằng khả năng thắng lợi là rất thấp. Chúng tôi cho rằng khả năng thắng là rất lớn. Thông qua cuộc chiến Trung - Xô, chúng ta phải nói cho những kẻ không biết tự lượng sức mình như người Trung Quốc biết rằng phải học cách tôn trọng Liên Xô, nói cho họ biết lãnh thổ của Liên Xô vĩ đại của chúng ta là thần thánh bất khả xâm phạm. Chúng ta không những phải thu hồi Cộng hòa Nhân dân Tuva và Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ, chúng ta còn phải chặt đầu con gà đó, khiến nó trở thành một phần của Liên Xô xã hội chủ nghĩa vĩ đại của chúng ta. Xây dựng nên một thế lực lành mạnh ở Trung Quốc, tìm một tiểu đệ biết nghe lời làm đầu sỏ, biến Trung Quốc thành một tiểu đệ xã hội chủ nghĩa biết nghe lời của chúng ta.

7. Còn về Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương do Mỹ cầm đầu, họ đã bày tỏ không can thiệp vào chiến tranh Trung - Xô. Nếu họ thực sự thông đồng làm bậy với Trung Quốc, vậy thì cùng nhau diệt vong, đừng hòng có ai được yên.