Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc lại thực hiện một đợt chuẩn bị pháo kích chiến thuật chất lượng cao. Đột ngột, dồn dập, dày đặc, chính xác, mạnh mẽ như núi lở, lôi đình vạn quân. Tiểu đoàn pháo binh thuộc Trung đoàn cơ giới hóa số 5 đã sử dụng 20 dàn hỏa tiễn tự hành 122mm cùng khoảng 20 xe tăng của hai đại đội, lần lượt nã đạn xuyên giáp, đạn nổ, đạn sát thương, đạn lựu, bom napalm vào trận địa chỉ có hơn 30 tòa nhà của Bộ tư lệnh Tập đoàn quân 45 quân đội Liên Xô, trút xuống khoảng 2000 quả đạn pháo các loại.

Đây là khái niệm gì? Nghĩa là mỗi tòa nhà phải chịu hơn 60 quả đạn pháo. Trận này quân Liên Xô thực sự không thể đánh nổi nữa. Sau làn pháo lửa, không còn tồn tại bất cứ tòa nhà nào, thứ còn sót lại chỉ là những đống đổ nát. Không, nói chính xác hơn thì còn chẳng phải đống đổ nát, vì đống đổ nát ít nhất còn sót lại vài bức tường vách vỡ, còn giờ đây chỉ còn là những đống rác xây dựng đang bốc cháy hừng hực.

Hiệu quả này ngay cả Trâu Chính Quân, Phó trung đoàn trưởng Trung đoàn cơ giới hóa số 5 – người chỉ huy đợt pháo kích này, cũng không ngờ tới. Trâu Chính Quân đứng bên cửa hầm phía phải tháp pháo xe tăng "Kẻ Hủy Diệt", nhìn biển lửa không hề phóng đại này mà cảm thán: "Quá dữ dội, lần này có chút quá khoa trương rồi."

Pháo thủ đứng ở cửa hầm bên kia cũng nhìn về phía lò hỏa táng ngoạn mục của quân Liên Xô đang cuồn cuộn khói đen và rực lửa, lẩm bẩm: "Đồ chó đẻ, tao xem mấy thằng Nga ngố chết tiệt các người còn nhảy nhót được không."

Trâu Chính Quân chui vào trong xe, cầm ống nghe lên ra lệnh cho Đại đội trưởng Đại đội 7: "Đại đội trưởng Phùng, anh dẫn người dùng thuốc nổ đánh sập hết các cống ngầm xung quanh hiện trường vụ cháy cho tôi, đừng để bọn Nga ngố chui xuống cống tẩu thoát. Các anh để lại 4 xe bọc thép và 1 xe tăng ở đây cảnh giới, chú ý những tòa nhà này, thông thường đều có tầng hầm hoặc bán hầm, nhỡ có tên nào còn sống thì đừng để chúng chạy thoát. Số người còn lại đi dọn dẹp tàn quân Liên Xô ở khu phố phía Đông và phía Tây. Tôi dẫn Đại đội 8 tiến về phía Bắc."

"Rõ." Đại đội trưởng Đại đội 7 Phùng Khắc Tô đáp lời.

"Đúng rồi, còn một việc nữa," Trâu Chính Quân dặn dò đại đội trưởng: "Bảo các chiến sĩ để lại đây cảnh giới, nhất định phải tìm cho tôi tên Trung tướng Tư lệnh quân đoàn 45 quân đội Liên Xô cái gì mà Da-Bi-Ski ấy, sống chết gì cũng được, nhưng nhất định phải tìm được."

"Rõ, đảm bảo thấy người còn sống hoặc xác chết." Đại đội trưởng Phùng Khắc Tô vừa đáp vừa chỉnh lại phát âm của Phó trung đoàn trưởng: "Nhưng mà Trung đoàn trưởng Trâu, người ta không gọi là Da-Bi-Ski đâu, người ta tên là Viev Dakibaski."

"Ha ha ha, thằng nhóc anh đừng có ở đó mà ra vẻ với tôi, anh nói nửa ngày chẳng phải vẫn là Da-Bi-Ski sao?" Phó trung đoàn trưởng Trâu Chính Quân vừa cười lớn vui vẻ vừa nói: "Bớt nói nhảm, mau đi làm việc đi."

Phùng Khắc Tô nghĩ lại cũng đúng, mình giải thích nửa ngày vẫn là Da-Bi-Ski. Mẹ nó chứ, sao lúc đầu người ta lại đặt cho ông ta cái tên khó đọc, không rõ nghĩa thế này không biết. Tuy rất kêu, nhưng không đủ thanh tao. Chắc chắn là không hề cân nhắc việc này sẽ gây ra ảnh hưởng quốc tế tồi tệ thế nào.

Trung tướng Viev Dakibaski đang trốn trong tầng hầm Bộ tư lệnh thực sự không bị làn pháo kích dữ dội này làm bị thương, nhưng tòa nhà sụp đổ hoàn toàn đã đè ông ta cùng hơn 100 người trốn trong tầng hầm dưới đống đổ nát. Theo tiếng gầm rú dữ dội, tầng hầm chấn động kịch liệt, bụi bặm ào ào rơi xuống từ những khe nứt trên trần nhà. Mọi người hoảng sợ chạy trốn khắp nơi, đều cố gắng tìm một nơi an toàn hơn. Nhưng làm gì có nơi nào an toàn hơn cơ chứ?

Ngồi trong văn phòng nhỏ dưới tầng hầm, Trung tướng Viev Dakibaski nhìn tham mưu Yersaf đang ngẩn ngơ, mặt cắt không còn giọt máu, hỏi: "Tôi bảo cậu phái người liên lạc với Sư đoàn xe tăng 34, cậu đã làm chưa?"

"Người, tôi đã phái đi từ hai tiếng rưỡi trước rồi," Yersaf trả lời một cách máy móc.

"Không xong rồi, phòng máy phát điện cháy rồi!" Bên ngoài có tiếng ai đó gào thét khản đặc.

Yersaf hoảng sợ nhìn Trung tướng Viev Dakibaski đang vô cảm, hỏi: "Tướng quân, làm sao đây? Chúng ta phải làm sao đây?"

Một lát sau, Trung tướng Viev Dakibaski mặc cho bụi rơi ào ào trên đầu mà vẫn dửng dưng, bình tĩnh nói: "Chẳng còn làm sao được nữa rồi. Xem ra phe chủ hòa vẫn đúng. Hiện tại chúng ta quả thực không phải đối thủ của người Trung Quốc. Họ có rất nhiều thứ mà chúng ta hoàn toàn không biết, không hiểu." Sau đó, ông nhắm mắt lại, phất tay ra hiệu một cách vô lực: "Được rồi, Trung tá Yersaf, anh có thể ra ngoài rồi."

Yersaf với vẻ mặt đờ đẫn quay người bước ra ngoài.

Viev Dakibaski đứng dậy, đi đến một cái tủ góc phủ đầy bụi, lấy ra một chai vodka, chậm rãi vặn nắp, ném nắp ra một bên rất tùy ý, rồi ngửa cổ "ực ực ực" uống cạn sạch chai rượu trong một hơi.

Ông nhẹ nhàng đặt chai rượu lên tủ, sau đó đi tới bàn làm việc, lấy ra một khẩu súng ngắn, lên đạn, rất thong dong ngồi xuống ghế, cẩn thận ngắm nghía khẩu súng, chậm rãi nâng tay phải lên, chĩa nòng súng vào thái dương mình. Trong đôi mắt bị cồn đốt đỏ ngầu kia, không có lấy một tia sợ hãi, không có chút hoảng loạn nào, chỉ có sự bình thản khó mà tưởng tượng được. Ông dường như rất hưởng thụ cảm giác trước khi chết này, ngón tay từ từ siết cò.

"Đoàng" một tiếng không chút gây chú ý đã chấm dứt sinh mạng của vị Tư lệnh Tập đoàn quân 45 Liên Xô - Trung tướng Viev Dakibaski, người có cái tên không mấy thanh tao nhưng rất kêu này.

Một viên đạn nhỏ bé không đáng kể đã gây ra sự vẫn lạc của một vì sao tướng lĩnh Liên Xô.

Yersaf bước ra khỏi văn phòng của Viev Dakibaski, nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng: vài người với quần áo bị cháy xém hoảng loạn chạy ra từ phòng máy phát điện. Vừa gào thét vừa vội vã giật bỏ những mảnh quần áo đang cháy dở trên người. Từ trong cửa phòng máy phát điện trào ra những làn khói đen cuồn cuộn, theo đó, vài lưỡi lửa thoán ra từ trong cửa. Sau khi lửa bùng lên, mọi người liều mạng lùi lại muốn tránh xa ngọn lửa, nhiều người trên mình đã bắt đầu cháy. Quần áo cháy xém dính chặt vào da thịt người bị thương, vài binh sĩ Liên Xô rách rưới, toàn thân đen kịt, trên người là những vết bỏng lớn, giữa những mảng da bị cháy sém còn có những mảng cơ đỏ hỏn lộ ra, đây có lẽ là do lớp biểu bì bị cháy bong ra khi dập lửa.

Đèn trong tầng hầm đột ngột tắt ngóm. Bóng tối càng làm tăng thêm nỗi kinh hoàng của mọi người, tiếng kêu khóc thảm thiết khó mà tin được đây là âm thanh con người có thể phát ra. Cả tầng hầm tựa như địa ngục trần gian.

Thế nhưng thảm họa chưa dừng lại ở đó, dầu diesel lưu trữ xảy ra vụ nổ dữ dội, dầu diesel chảy tràn khắp nơi làm cho chỗ đứng được trong tầng hầm ngày càng ít đi, mọi người xô đẩy lẫn nhau, rất nhiều người bị đẩy vào trong lửa, nhảy cẫng lên điên cuồng trong đống lửa, làm cho dầu đang cháy bắn tung tóe khắp nơi, mở rộng diện tích ngọn lửa, khiến cho không gian vốn không có lửa trở nên ngày càng nhỏ hẹp, sau đó lại bản năng lao về phía những nơi chưa có lửa nhưng đã chật cứng người, mang ngọn lửa đang cháy trên mình lây sang những người đã đẩy mình vào hố lửa này. Trong vòng lặp ác tính này, cả tầng hầm đã hoàn toàn bị ngọn lửa nuốt chửng. Sự cháy đã tiêu thụ hết toàn bộ oxy, cuối cùng ngay cả ngọn lửa địa ngục cướp đi sinh mạng con người kia cũng tắt ngấm. Trong không gian tầng hầm chỉ còn lại làn khói đặc nóng rực chết chóc.

Thế nhưng, Sư đoàn xe tăng 34 quân Liên Xô mà Trung tướng Viev Dakibaski - Tư lệnh Tập đoàn quân 45 quân đội Liên Xô vẫn luôn canh cánh trong lòng trước khi chết đang làm gì?

Đợt chuẩn bị pháo kích trước khi quân đội Trung Quốc tiến công đã khiến Sư đoàn xe tăng 34 quân Liên Xô phải chịu tổn thất nặng nề, Bộ tư lệnh sư đoàn, Bộ tư lệnh trung đoàn đều bị hỏa tiễn 300mm của Trung Quốc tiêu diệt. Kho dầu bị đánh bom 3 chỗ, kho đạn bị đánh bom 2 chỗ và 1 kho phụ tùng bị phá hủy. Gây ra thương vong cho hơn 500 sĩ quan binh lính, bao gồm một Phó tham mưu trưởng sư đoàn và một Trung đoàn trưởng.

Sau khi vụ tập kích xảy ra, Sư đoàn xe tăng 34 rơi vào cảnh hỗn loạn, toàn bộ thông tin bị gián đoạn, khiến cả sư đoàn rơi vào tình trạng không biết làm sao. Hai tiếng sau, liên lạc hữu tuyến giữa các trung đoàn và Bộ tư lệnh sư đoàn được khôi phục, 3 tiếng sau mới khôi phục liên lạc vô tuyến một phần với các tiểu đoàn, Sư đoàn trưởng Alexandr Diovich ra lệnh cho bộ đội vào trạng thái tấn công theo khu vực phòng thủ của mình, dần dần tiến về hướng biên giới Trung - Xô.

Cuộc tấn công của Sư đoàn xe tăng 34 Liên Xô chủ yếu do các đơn vị sau cấu thành: Phía bên trái chiến tuyến là Trung đoàn xe tăng 2, trung đoàn pháo binh thuộc sư đoàn theo sau làm nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực, ngoài ra còn có Trung đoàn huấn luyện bọc thép 4 đảm nhiệm nhiệm vụ dự bị.

Trung đoàn xe tăng 1, thông qua Tiểu đoàn xe tăng 1 đã tiến vào làng Aipolksk, tiểu đoàn này được biên chế 45 xe tăng T-55, 6 xe cứu hộ và 129 phương tiện khác, quân số đầy đủ 1151 sĩ quan binh lính. Họ vừa tập kết từ doanh trại đã bị hỏa lực pháo binh tầm xa của quân đội Trung Quốc đánh phá, vội vã xuất phát, trên đường đi vừa hành quân vừa tập kết, nhưng liên tục gặp phải sự áp chế điện từ, tình trạng thông tin cực kỳ tồi tệ. Giữa các phương tiện, nhiều lúc buộc phải dùng ám hiệu cờ để liên lạc, và liên tục bị không quân quân đội Trung Quốc tấn công, chỉ trong quãng đường hơn 50km ngắn ngủi. Dưới sự "chăm sóc" của 4 chiếc trực thăng vũ trang "Thợ Săn" của Trung Quốc, khi tiểu đoàn này đến làng Aipolksk thì đã có một nửa số xe tăng và phương tiện bị tiêu diệt.

13 giờ ngày 11, một chiếc xe quân sự Gaz-69 của đội trinh sát Sư đoàn xe tăng Liên Xô "kít" một tiếng phanh gấp dừng lại, một thượng sĩ trinh sát hoảng hốt nhảy xuống, báo cáo với Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn tiên phong thuộc Tiểu đoàn 1, Đại úy Andrei Temansky: "Báo cáo, xe tăng của quân Trung Quốc đã đến phía trước làng Aipolksk, cách đây chưa đầy 3000 mét."

Đại úy Andrei Temansky đang dựa vào xe tăng nhai miếng bánh mì đen cứng như đá, lạnh ngắt, nghe tin này liền kinh ngạc: "Cái gì? Lẽ nào người Trung Quốc đã qua sông Amu rồi? Động tác nhanh thế sao?" Vừa nói, anh ta vừa nhét miếng bánh mì còn lại vào túi áo, "Shoshakovich, đi, lên xe, chúng ta ra phía trước xem sao. Debisovsky, anh nhanh tay lên. Chúng ta đi xác nhận tình hình."

Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1 quân Liên Xô, Đại úy Andrei Temansky tự mình leo lên chiếc xe tăng 341 của mình.

"Xuất phát!" Andrei Temansky hạ lệnh, chiếc xe tăng T-55 này ầm ầm lao ra khỏi con đường nhỏ trong rừng, tiến ra khỏi cửa làng Aipolksk.

Quân đội Trung Quốc đâu chỉ nhanh như vậy, Trung đoàn xe tăng 1 thuộc Quân khu Thẩm Dương đã chờ đợi họ ở đây từ lâu rồi.

Nơi chưa từng được ai chú ý tới này, nằm ở tả ngạn sông Hắc Long, phía Đông Bắc huyện Hắc Hà, chỉ cách huyện Hắc Hà hơn 40km, trên vùng bình nguyên phù sa nơi hai con sông Tinh Kỳ Lý và Hắc Long hội tụ, sắp diễn ra một màn đọ sức giữa lực lượng bọc thép của hai bên. Đây sẽ trở thành chiến lệ kinh điển trong tác chiến bọc thép của thế giới trong tương lai, ảnh hưởng đến thế giới này nửa thế kỷ sau, thậm chí còn lâu hơn nữa.

Sở chỉ huy Binh đoàn Viễn Đông của Đặng Phong sở dĩ chọn nơi đây làm chiến trường tiêu diệt Sư đoàn xe tăng 34 Liên Xô là dựa trên lý luận chiến thuật và tư tưởng phòng vệ của quân Liên Xô; đây là vùng bình nguyên phù sa của hai sông Tinh Kỳ Lý và Hắc Long, cũng thuận tiện cho tác chiến bọc thép quy mô lớn; nơi đây gần căn cứ hậu cần phía sau của quân ta, thuận tiện cho việc bổ sung quân lực.

Trung đoàn bọc thép 1 thuộc Quân khu Thẩm Dương với 3 đại đội xe tăng thuộc tiểu đoàn 3, 1 đại đội bộ binh cơ giới, tổng cộng 3 tiểu đoàn xe tăng thuộc Trung đoàn xe tăng 2, một tiểu đoàn bộ binh bọc thép và 1 đại đội phòng không.

Cùng với Trung đoàn xe tăng 3; trận quyết chiến xe tăng này nổ ra đầu tiên ở trung lộ.

Tiểu đoàn 2, Trung đoàn bọc thép 1 thuộc Quân khu Thẩm Dương, khi Trung đoàn xe tăng 1 quân Liên Xô vẫn chưa tới được trang trại nhỏ Aipolksk, Đại đội xe tăng 1 của Quân Giải phóng đã xuyên qua đến gò đất nhỏ phía Bắc Aipolksk – Cao điểm 123 và mai phục ở đó, Đại đội 2 thì dừng lại trên con đường phía Tây ngôi làng để chặn đầu xe tăng Liên Xô, còn Đại đội 3 thì mai phục ở rìa vùng ruộng ngô và rừng nguyên sinh phía Nam Aipolksk.

Quân Liên Xô không hiểu rõ tình hình này, 4 trinh sát quân Liên Xô vừa rồi đi xe Gaz-69 dọc theo đường 64 để trinh sát tình hình, thứ họ nhìn thấy chỉ là 3 chiếc xe tăng "Kẻ Hủy Diệt" của Đại đội 2 Quân Giải phóng đang dừng trên con đường phía Tây ngôi làng để chặn đầu xe tăng Liên Xô.

Xe tăng 341 của Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1 quân Liên Xô, Đại úy Andrei Temansky, qua những rặng cây nhỏ ven làng trên đường 64, tầm nhìn của anh ta đột nhiên mở rộng, anh ta giật nảy mình. Anh ta phát hiện ở cách đường lộ phía bên trái khoảng 2000 mét trong ruộng lúa mì có 3 chiếc xe tăng trông rất nhỏ bé, thấp lùn, được sơn ngụy trang hoa hòe hoa sói, đường nét không nhìn rõ lắm, đang chậm rãi di chuyển.

"Phía trước bên trái hướng 11 giờ, phát hiện mục tiêu, 3 xe tăng," Đại úy Andrei Temansky hét lớn, "Shoshakovich, tăng tốc đón đầu. Nạp đạn, đạn xuyên giáp, Debisovsky nhắm vào chiếc xe tăng Trung Quốc dẫn đầu đó, tiêu diệt mấy con bọ hung xấu xí đó đi."

Xe tăng T-55 tăng tốc, tháp pháo nhanh chóng quay sang bên trái, Debisovsky áp mắt vào kính ngắm, cậu ta nhìn vào thiết bị đo đạc, tay phải đặt lên thiết bị khai hỏa, người nạp đạn phía sau cũng nhanh chóng đẩy một viên đạn xuyên giáp 105mm "xoảng" một tiếng vào nòng pháo.