Trung úy Ivalyev, đại đội trưởng đại đội pháo binh thuộc trung đoàn 44, Cục Biên phòng KGB tại đồn Quả Lý Pháp, là kẻ may mắn thoát chết. Hắn nhìn đại đội pháo binh của mình đã bị tiêu diệt sạch bách chỉ sau một đợt chuẩn bị pháo kích ngắn ngủi của quân đội Trung Quốc. Hắn cảm thấy mùa đông này thật quá lạnh lẽo, cái lạnh thấu tận tâm can, lạnh đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Hắn biết rằng sau đợt chuẩn bị pháo kích hoàn hảo đến nhường ấy của quân đội Trung Quốc, bộ đội bộ binh cơ giới hóa của họ chắc chắn sẽ ập tới ngay. Đại đội pháo binh của hắn giờ đây đã không còn khả năng yểm trợ hỏa lực cho đại đội biên phòng ở hậu đồn nữa. Có lẽ đại đội biên phòng tại hậu đồn kia cũng đã chẳng còn tồn tại rồi.
Hiện giờ hắn đã hoàn toàn mất liên lạc với cấp trên cũng như các đơn vị lân cận. Ở lại đây thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, hắn quyết định lập tức sử dụng 4 chiếc xe còn sót lại, đưa 66 sĩ quan binh lính may mắn sống sót qua đợt pháo kích rút về sở chỉ huy tiểu đoàn tại Maly Alin.
Còn những binh sĩ bị trọng thương thì không thể lo nổi nữa, chỉ đành băng bó qua loa cho họ mà thôi. Nếu sau này sở chỉ huy tiểu đoàn có đủ lực lượng và còn kịp, hãy quay lại đón họ vậy.
Trong cơn gió buốt giá, trong đêm dài hiu quạnh, trước lúc bình minh ló dạng, Trung úy Ivalyev - đại đội trưởng đại đội pháo binh thuộc trung đoàn 44, Cục Biên phòng KGB Liên Xô - đã bỏ lại thi thể của đồng đội, vứt bỏ những binh sĩ trọng thương đang khóc cha gọi mẹ giữa vùng băng tuyết, rồi dẫn theo 66 binh sĩ may mắn ngồi trên 4 chiếc xe, tháo chạy trong sự hoảng loạn giữa những tiếng chửi bới của đám người bị thương. Hắn sợ quân Trung Quốc phát hiện, sợ gọi tới những đợt pháo kích đáng sợ kia. Hắn ra lệnh cho tài xế không được bật đèn pha, chỉ dựa vào ánh phản chiếu của lớp tuyết trắng mà chậm rãi rút lui về phía sở chỉ huy tiểu đoàn.
Muốn chạy trốn, đâu có dễ dàng như vậy?
Một chiếc trực thăng vũ trang "Thợ Săn" thuộc Lữ đoàn Không quân Lục quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, đang làm nhiệm vụ trinh sát, tìm kiếm ban đêm và yểm trợ hỏa lực cũng như cung cấp tin tức tình báo cho lực lượng tấn công mặt đất, đã phát hiện ra 4 chiếc xe của Trung úy Ivalyev đang rút chạy về hướng đồn Đoạn Sơn Hà Bắc thông qua hệ thống dò tìm hồng ngoại gắn trên máy bay. Chiếc trực thăng "Thợ Săn" này lập tức liên lạc với Tiểu đoàn 1 bộ binh đang tiến quân nhanh chóng ở dưới đất, sau khi xác nhận đó không phải xe phe mình, nó liền triển khai tấn công vào 4 chiếc xe kia.
Những tay súng trên chiếc trực thăng vũ trang "Thợ Săn" hạ thấp kính ngắm gắn trên mũ bảo hiểm, "khóa chặt" 4 "con mồi" béo bở đang chạy trối chết ở bên dưới. Hai cụm ống phóng tên lửa 40 nòng trên trực thăng và tháp quang điện đồng bộ xoay chuyển theo ánh mắt của các tay súng, khóa chặt lấy con mồi. Ngay sau đó, chiếc "kỵ sĩ bầu trời" "Thợ Săn" này thực hiện một đợt tấn công khi đang treo mình trên không và một đợt tấn công theo chiều ngang nhắm vào 4 con mồi kia vô cùng điệu nghệ.
"Vù, vù, vù", theo từng luồng lửa sáng rực, những quả đạn sát thương nổ 57mm kéo theo vệt lửa dài lao về phía đoàn xe tải đang gào thét đạp ga bỏ chạy do Trung úy Ivalyev dẫn đầu. Kèm theo đó là những tiếng nổ dữ dội, những mảnh đạn nhỏ bé tầm thường vô tình nuốt chửng lấy những sinh mệnh mỏng manh trên xe.
Trong chớp mắt, 4 chiếc xe tải của quân đội Liên Xô đã bị biển lửa bao trùm, biến thành 4 khối cầu lửa rực cháy. Trên nền tuyết trắng, chúng trông như 4 đống lửa trại khổng lồ đang bùng cháy dữ dội. Trong thùng xe, những thi thể cháy đen nằm chồng chất lên nhau, còn xung quanh xe, mảnh thi thể người văng vung vãi khắp nơi.
Tái ông thất mã, nào biết là phúc hay họa. Lúc này, đám binh sĩ trọng thương của Cục Biên phòng KGB Liên Xô - những kẻ từng chửi rủa đại đội trưởng của mình vì bị bỏ rơi tại đống đổ nát của doanh trại - liệu có nên cảm ơn sự quan tâm đặc biệt của đồng chí đại đội trưởng dành cho họ hay không?
Khi trời sáng, người ta nhìn thấy 4 đống xác xe tải cháy đen co quắp, cùng những thi thể trông như những khối than vẫn còn bốc khói nghi ngút, cảm nhận rõ rệt sự tàn khốc vô tình của chiến tranh.
Từ trên không nhìn xuống cánh đồng tuyết trắng xóa trải dài ngàn dặm, bốn vết bẩn cháy đen bất quy tắc trông thật xấu xí, khó coi.
Chỉ huy và chiến sĩ Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Bộ binh Cơ giới số 3 của Quân Giải phóng, phát huy tinh thần tác chiến dũng cảm, sau khi liên tiếp chiếm được hai nơi, tiếp tục vung quân tiến về phía Đông. Mục tiêu tiếp theo là đồn Mã Lâm A Lâm, đồn Đoạn Sơn Hà Bắc và đồn Đoạn Sơn - nơi trú đóng của cơ quan chỉ huy Chi đội Biên phòng số 36 và hai đại đội biên phòng của Cục Biên phòng KGB Liên Xô. Nhưng họ không ngờ lần này lại gặp rắc rối.
Khi phương Đông vừa hửng sáng, tại điểm giao nhau của con đường hình chữ Y dẫn tới 3 đồn này, gần 1.000 người dân Liên Xô đang tụ tập, họ vô cùng phẫn nộ và run rẩy vì lạnh, trong số đó có cả phụ nữ, người già và trẻ em. Giữa cơn gió buốt giá, họ nằm rạp trên đường, dùng cách thức đặc biệt này để ngăn chặn bước tiến của quân đội Trung Quốc, bảo vệ quê hương mình.
Do chiến dịch "Săn Gấu" lần này do Đặng Phong chỉ huy, hàng triệu đại quân của Binh đoàn Viễn Đông Trung Quốc phát động một cách đột ngột, tuy Liên Xô cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho cuộc tấn công của Trung Quốc, nhưng bộ chỉ huy quân đội Liên Xô lại đánh giá sai lầm nghiêm trọng về thực lực của hai bên Trung - Xô, không hiểu rõ về trang bị của quân đội Trung Quốc, cũng như hoàn toàn không có khái niệm gì về một loạt chiến thuật như "phong tỏa thông tin, tấn công tầm xa", đặc biệt là khả năng chế áp điện từ và bom áp nhiệt của Trung Quốc đã phá hủy hiệu quả "hệ thống thần kinh" khu vực Viễn Đông của Liên Xô, cùng với việc mất hoàn toàn quyền kiểm soát trên không, khiến toàn bộ hệ thống biên phòng khu vực Trung, Tây sụp đổ nhanh chóng, quân đội chịu tổn thất nặng nề.
Trong tình hình cực kỳ nghiêm trọng này, các đơn vị quân đội Liên Xô chỉ có thể tự tác chiến, điều chỉnh và bổ sung trong phạm vi khả năng của mình theo sự hiểu biết và quy định của điều lệ, sau đó chờ cơ hội phản công quân đội Trung Quốc.
Nhưng điều chỉnh và bổ sung cần có thời gian, nhất là khi mất liên lạc vô tuyến. Vì vậy, trung đoàn 44 thuộc Cục Biên phòng KGB Liên Xô đã nghĩ ra một chiêu trò hèn hạ: chúng lợi dụng hệ thống đảng, huy động khẩn cấp nông dân ở 5, 6 nông trang tập thể gần đó để tổ chức thành "lực lượng vũ trang nhân dân" đặc biệt này. Chúng lợi dụng tâm lý quan tâm và thương cảm của con người đối với phụ nữ, người già, trẻ em - những nhóm người yếu thế - để tạo thành "lá chắn thịt người", hòng trì hoãn bước tiến của quân đội Trung Quốc, tranh thủ thời gian cho quân đội Liên Xô điều chỉnh, rút gọn biên chế, tổ chức điều động bộ đội, tái bố trí và củng cố tuyến phòng thủ.
Đối mặt với tình huống này, Viên Mộc Đức - Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1, Trung đoàn Bộ binh Cơ giới số 3, một người lính già trẻ tuổi từng tham gia cuộc Chiến tranh Giải phóng và Kháng Mỹ viện Triều - thực sự có chút lúng túng không biết phải "chơi" sao. Tuy trong chiến dịch thu hồi Ngoại Mông, trên cây cầu sông Hồn Nhĩ Ngạc phía nam thành phố Sukhe Bator, quân đội Liên Xô cũng từng sử dụng thủ đoạn tương tự như kiểu "nằm vạ" này để ngăn chặn bước tiến của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 2 Quân Giải phóng. Nhưng đó là quân nhân Liên Xô, cả hai bên đều là quân nhân thì còn dễ xử lý, đánh nhau cũng không sao. Thế nhưng, làm sao đối phó với những phụ nữ, trẻ em, người già tay không tấc sắt này đây? Chẳng lẽ lại dùng những người lính vũ trang tận răng để đánh nhau với họ?
Viên Mộc Đức lập tức báo cáo tình hình này lên cấp trung đoàn, trung đoàn lại báo lên cấp sư đoàn.
15 phút sau, một chiếc xe tuyên truyền bọc thép gắn loa công suất lớn từ phía sau chạy tới. Nó liên tục phát bằng tiếng Nga: "Các đồng chí kiều dân Liên Xô, chúng tôi là xe tuyên truyền của Cục Chính trị, Binh đoàn Viễn Đông, Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc. Chúng tôi phụ mệnh lệnh thông báo tới các bạn, theo Thông cáo của Ủy ban Quân quản Khu vực mới phía Đông, tỉnh Hắc Long Giang, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, đây là lãnh thổ của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Các bạn với tư cách là kiều dân Liên Xô đang cư trú tại đây, phải tuân thủ nghiêm ngặt pháp luật của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Hành vi hiện tại của các bạn đã gây cản trở nghiêm trọng tới việc chúng tôi thực hiện nhiệm vụ quốc phòng, đã vi phạm pháp luật liên quan của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Tính chất là nghiêm trọng, hậu quả là vô cùng khôn lường. Chúng tôi khuyên các bạn đừng để chính quyền ở đây che mắt, vì sự an toàn của chính các bạn, các bạn phải rời khỏi đây ngay lập tức."
"Chúng tôi sẽ không áp dụng cách thức mà chính phủ và quân đội Sa Nga đã dùng để xua đuổi người dân Trung Quốc đã sống ở vùng đất này bao đời nay từ 59 năm trước để xua đuổi các bạn. Đối với những người trong số các bạn muốn tiếp tục ở lại sống trên mảnh đất này, chỉ cần từ bỏ quốc tịch cũ, các bạn sẽ được hưởng quyền lợi và đãi ngộ như người Trung Quốc. Đối với những ai không muốn ở lại đây, chính quyền khu vực mới của chúng tôi sẽ cung cấp đủ phí di chuyển, và đưa các bạn bàn giao cho chính phủ Liên Xô vào thời gian và địa điểm thích hợp."
"Dù các bạn đi hay ở, các bạn đều phải lập tức dừng ngay hành vi phạm pháp của mình. Bây giờ chúng tôi cho các bạn 15 phút để rời khỏi đây. Nếu các bạn vẫn mê muội không tỉnh, cố chấp làm theo ý mình, chúng tôi buộc phải thực hiện các biện pháp cần thiết để chấm dứt hành vi phạm pháp của các bạn. Mọi hậu quả phát sinh từ đó hoàn toàn do các bạn tự chịu trách nhiệm toàn bộ."
"Bây giờ xin phát lại một lần nữa: Các đồng chí kiều dân Liên Xô..."
Sau khi xe tuyên truyền của Cục Chính trị Binh đoàn Viễn Đông phát Thông cáo của Ủy ban Quân quản Khu vực mới phía Đông tỉnh Hắc Long Giang, những người đang tụ tập tại đây, có người dắt trẻ con, có người dẫn người già, lặng lẽ rời khỏi nơi này.
"Các đồng chí, các người không được đi! Đây là giang sơn mà cha anh chúng ta đã đánh đổi xương máu để giành lấy, tuyệt đối không được để mất trong tay thế hệ chúng ta. Nếu các người rời đi như vậy thì chính là kẻ phản bội Xô viết, KGB tuyệt đối sẽ không tha cho các người đâu!" Lúc này, một người đàn ông trung niên chừng 50 tuổi đứng dậy lớn tiếng gào thét.
"Đúng, Bí thư Nikolai Chada nói đúng. Chúng ta không được đi, chúng ta vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ vẻ vang mà Đảng giao phó. Đoàn viên Thanh niên Cộng sản trường trung học Peter Ivakuk, tất cả đừng đi!" Một nữ học sinh trung học Liên Xô, chừng 15, 16 tuổi, thân hình thon dài nhưng lại có khuôn mặt phệ, cằm bạnh, răng cửa có kẽ hở lớn trông rất không tương xứng với thân hình xinh đẹp của mình, cũng đứng dậy, dùng giọng nói còn hơi non nớt gào thét một cách cuồng loạn: "Chúng ta phải ở lại đây chiến đấu với bọn xâm lược Trung Quốc đến cùng, cho đến thắng lợi cuối cùng! Ura! Liên Xô vĩ đại, Ura!" Một đám người cũng hùa theo gào thét.
Bí thư Nikolai Chada chừng 50 tuổi đó, gào thét đến lạc cả giọng với đám đông đang nằm rạp dưới đất: "Mọi người chúng ta hãy học tập Beidi Olanyeva, dùng máu và sinh mạng của mình để bảo vệ mảnh đất khó khăn lắm mới giành được này! Mọi người đừng sợ đám người Trung Quốc này, chúng là chủng tộc thấp kém nhất trên thế giới, chúng ăn tạp như chuột, ngay cả dầu cống rãnh chúng cũng ăn được, chúng chỉ biết sinh sản như chuột để duy trì sự tồn tại của chủng tộc thấp kém này. Trước mặt người Nga vĩ đại chúng ta, chúng chỉ biết run rẩy, quỳ gối, dập đầu. Đây chính là tinh hoa văn hóa hàng ngàn năm của chúng. Sự hèn nhát của chúng đã hòa tan trong máu rồi. 100 năm trước chúng như vậy, ngày nay, tuyệt đối sẽ không vì chúng cắt bỏ cái đuôi heo đằng sau đầu mà thay đổi được đâu. Tôi tin rằng 100 năm sau chúng vẫn sẽ như thế. Người Trung Quốc có cái tính hèn hạ, chúng sinh ra là thích làm nô lệ!"
Ngay khi Bí thư Nikolai Chada đang diễn thuyết, trên bầu trời, một chiếc trực thăng vũ trang ngụy trang sơn phù hiệu quân đội Bát Nhất đang yểm trợ cho hơn 30 chiếc xe tải việt dã quân sự Đông Phong 8 tấn - loại xe trên thùng có phủ bạt ngụy trang, bánh xe lắp xích chống trượt - đang lao nhanh từ Tây sang Đông trên con đường gồ ghề phủ đầy tuyết trắng.
Trong thùng xe là hơn 600 dân binh nòng cốt của Nông trường Sản xuất và Xây dựng Biên cương Đỏ thuộc Binh đoàn Sản xuất và Xây dựng Hắc Long Giang. Khi còn cách điểm giao cắt đường hình chữ Y 200 mét, chiếc xe tải việt dã quân sự Đông Phong đầu tiên dừng lại. Hàn Bưu, Sư trưởng Sư đoàn Dân binh Nông trường Quân khẩn Biên cương Đỏ, nhảy từ cabin lái xuống, "tách" một tiếng, lên đạn súng ngắn. Sau đó khập khiễng bước về phía sau xe.
Hắn nói với một đại hán vùng Đông Bắc, người to con vạm vỡ đang mặc bộ quân phục ngụy trang cũ chạy về phía mình: "Nhị Lư Tử, cậu dẫn Đại đội 1 của các cậu xuyên qua cánh rừng bên trái con đường, hội quân với Đại đội 2 tại chỗ "Lộ Khố Tử" (háng đường), bao vây đám Nga ngố này lại, tất cả trói hết cho tao! Đứa nào không phục thì đánh chết mẹ chúng nó đi. Nghe rõ chưa?" Hắn nhìn đồng hồ rồi nói: "10 phút nữa bắt đầu hành động. Đừng quên ông nội cậu đã chết như thế nào."
"Rõ!" Nhị Lư Tử đáp một tiếng rồi quay người đi tổ chức đội ngũ.
Sau đó, hắn lại nói với một nam thanh niên 28, 29 tuổi, người gầy nhom, tay cầm một cây xẻng đang vừa chạy tới: "Tam Cát Tử, cậu dẫn Đại đội 2 của cậu xuyên qua cánh rừng bên phải con đường. Đừng quên những lời bà nội cậu dặn nhé. Với bọn Nga ngố thì không cần khách khí đâu."
Sau đó, tự tay hắn rút một chiếc xà beng nhỏ dài khoảng 1 mét từ trong thùng xe ra, ướm thử trong tay, rồi khập khiễng dẫn Đại đội 3 tiến lên phía trước.
Đừng thấy Hàn Bưu què mà coi thường, hắn không phải là chiến sĩ bình thường đâu, mà là chiến hữu của Dương Quang thời còn đi càn quét phỉ ở quần đảo Lưu Cầu và Ủy ban Đặc công Ấn Độ. Quê gốc của Hàn Bưu ở huyện Hắc Hà, năm 1947 khi 19 tuổi, hắn tham gia Liên quân Dân chủ Đông Bắc, sau đó theo Quân đoàn 39 tham gia cuộc Kháng Mỹ viện Triều.
Sau này, khi Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc thành lập binh chủng đặc biệt, vì tác chiến dũng cảm, lại từng học võ từ nhỏ, hắn được chọn đưa đến trường đặc công, sau 6 tháng huấn luyện, hắn được phân về Tổng đội Vũ cảnh Lưu Cầu. Ở đó, hắn cùng Dương Quang đi càn quét phỉ. Thời đó, Dương Quang phát hiện hắn gan dạ, cẩn thận, ra tay nhanh, mạnh, võ công cận chiến giỏi, rất am hiểu tác chiến rừng núi.
Khi Dương Quang đến Ủy ban Đặc công Ấn Độ chịu trách nhiệm huấn luyện quân du kích Đảng Cộng sản Ấn Độ (Maoist) lúc bấy giờ, cần một nhóm giáo viên, nên đã điều Hàn Bưu đến Ủy ban Đặc công Ấn Độ. Trong lúc phối hợp với Tập đoàn quân số 6 tiến quân vào bình nguyên sông Hằng, Ấn Độ, hắn dẫn 10 chiến sĩ đặc công Quân Giải phóng nước Cộng hòa Nam Á, thâm nhập vào hậu phương quân đội Ấn Độ thực hiện tác chiến đặc biệt thì bị thương ở chân.
