"Chào mừng gia nhập Liên minh Phù thủy!" Trong đại sảnh, một nhóm phù thủy với độ tuổi khác nhau, phong thái muôn màu muôn vẻ nâng ly cười nói.

"Cảm, cảm ơn các cô." Lucia cảm thấy hốc mắt lại nóng lên, cô sụt sịt mũi, kìm nén ý muốn rơi nước mắt, nâng ly uống cạn một hơi. Bia mạch nha không đắng chát như trong ký ức, mà ngược lại, trong hương rượu còn có chút dư vị ngọt ngào.

Sau khi diện kiến lãnh chúa, dưới sự hỗ trợ của Nightingale, cô đã tắm nước nóng cho mình và Linh, rồi thay một bộ quần áo sạch sẽ. Sau khi ổn định chỗ ở cho em gái, Lucia theo Nightingale quay lại đại sảnh lâu đài. Tại đây, các phù thủy đã tổ chức một bữa tiệc chào mừng cô.

Lucia lần đầu tiên nhìn thấy nhiều đồng loại như vậy, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng cũng tan biến theo. Nếu phù thủy bị giam cầm ở đây, hoặc bị ép buộc phục vụ lãnh chúa, thì không thể nào lộ ra nụ cười nhẹ nhõm và rạng rỡ đến thế được.

Nhớ lại câu Nightingale nói "nơi này chính là gia viên của phù thủy", cô chợt có sự đồng cảm sâu sắc. So với những phù thủy bại lộ thân phận, bị giáo hội truy bắt và hành quyết, có một nơi dung thân an toàn thoải mái mới khó khăn làm sao. Kể từ khi Kim Tuệ Thành bị bạo đồ tấn công đến nay, trong hơn một tháng ngắn ngủi, cô đã nếm trải đủ đắng cay của việc bôn ba lưu lạc. Sự chào đón nồng nhiệt của Liên minh Phù thủy khiến trái tim luôn treo ngược của cô cuối cùng cũng có thể thả lỏng đôi chút.

Đồng thời, cô còn được mở mang tầm mắt, hóa ra một bữa tiệc do phù thủy khởi xướng và tham gia lại có thể thần kỳ đến thế.

Ngọn lửa đen trong chớp mắt đã nướng miếng thịt cháy sém vàng ruộm, mà cái chậu gỗ đựng nó lại chẳng hề hấn gì.

Một cô bé có mái tóc ngắn màu vàng bay qua bay lại giữa không trung, bưng bình rượu rót đầy ly cho mọi người.

Một phù thủy trông giống người dị tộc mô phỏng đủ loại âm thanh nhạc cụ, cuối cùng hòa quyện thành một bản nhạc du dương.

---❊ ❖ ❊---

Dưới sự giới thiệu tận tình của Nightingale, cô nhanh chóng nhớ tên từng người, và vô thức hòa mình vào tập thể, nỗi buồn trong lòng cũng vơi đi không ít.

Trong Liên minh Phù thủy có Thư Quyển và Wendy chững chạc điềm đạm, có Diệp Tử và Hồi Âm như chị gái, lại có những người trạc tuổi mình như Anna, Soraya... Dù là ai, cũng không hề coi cô là người lạ. Về điểm này, Lucia cảm thấy vô cùng biết ơn.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, cô chào tạm biệt các phù thủy rồi trở về nơi ở mới. Điện hạ lãnh chúa đã dành căn phòng khách cuối cùng ở tầng hai lâu đài cho cô và Linh. Mặc dù Linh không phải phù thủy, nhưng ngài cũng không ép cô và em gái phải tách rời.

"Chị?" Nghe thấy động tĩnh, Linh mở mắt ra.

"Em tỉnh rồi à!?" Lucia vui mừng khôn xiết, ba bước thành hai chạy tới bên giường, "Cảm giác thế nào?"

Linh trông như vừa ngủ một giấc thật dài, nỗi đau do dịch bệnh mang lại hoàn toàn không để lại dấu vết gì trên người cô bé. Ánh mắt cô bé có chút mơ màng, miệng lẩm bẩm: "Em thấy đói quá."

"Đợi đã..." Lucia vội vàng lấy từ trong túi ra một chiếc túi vải, mở ra thì hương thơm của cá nướng lan tỏa. Đây là những lát cá khô Nightingale đưa cho cô. "Ở đây có đồ ăn này."

Nhìn thấy Linh ngồi bên đầu giường gặm lát cá, cô an lòng xoa đầu cô bé. Em gái năm nay mới mười tuổi, giờ cha mẹ đã mất, thứ mà cô bé có thể dựa vào chỉ còn là mình.

Sau khi Linh nuốt xuống hai lát cá, cô bé tỉnh táo hơn nhiều, đảo mắt nhìn xung quanh: "Chúng ta đang ở đâu đây? Trên thuyền hình như không có cái giường nào lớn như thế này."

"Biên Thùy Trấn ở Tây Cảnh, chúng ta đã đến đích rồi."

"Đến nơi rồi sao?" Cô bé sờ sờ gò má mình, "Nhưng chẳng phải em... bị bệnh sao? Họ sẽ đồng ý để bệnh nhân dịch bệnh vào thị trấn ư?"

"Phải rồi, đúng là sẽ không," Lucia bị vẻ ngơ ngác của em gái làm cho bật cười, "Nhưng phù thủy dưới trướng lãnh chúa đại nhân đã chữa khỏi cho em," cô kể chi tiết chuyện xảy ra ở bến tàu, "Chúng ta đang ở trong lâu đài của ngài ấy đây."

"Phù thủy?" Linh nghiêng đầu hỏi, "Giống như chị sao?"

"Đúng vậy, mọi người đều rất tốt với chị, đặc biệt là một phù thủy tên là Nightingale," Lucia dịu dàng vuốt tóc cô bé, "Cô ấy còn tắm rửa cho em nữa đấy."

"Ừm, chẳng phải chị vẫn thường nói giới quý tộc rất ghét phù thủy sao? Tại sao lãnh chúa đại nhân lại nguyện ý thu nhận họ?"

Câu hỏi này khiến Lucia hơi nghẹn lời, cô ho khan hai tiếng: "Cái này... trong giới quý tộc thỉnh thoảng cũng có một hai người tốt mà."

Linh nhặt miếng cá khô cuối cùng trong túi lên: "Vậy chị có cần làm việc cho ngài ấy không? Giống như những hầu gái trong nhà ấy, quét dọn, nấu ăn và hầu hạ ngủ nghỉ?"

"Em đang nói nhăng cuội gì thế," Lucia nhéo mặt em gái, "Chị là phù thủy! Tất nhiên là dùng năng lực để phục vụ lãnh chúa rồi! Còn mấy việc hầu gái phải làm, ai nói cho em biết vậy?"

"Mẹ..." Cô bé bĩu môi, "Nên mẹ không bao giờ cho phép cha thuê những hầu gái xinh đẹp."

Nhắc tới gia đình, sắc mặt Lucia lập tức ảm đạm đi không ít, cô không trách Linh nữa mà ôm em gái vào lòng, khẽ thở dài.

Cô không phải đang lo lắng về lời nói của em gái, lúc trò chuyện với lãnh chúa, có thể thấy ngoài việc hỏi thăm đơn giản về thân thế cô ra, mọi sự chú ý của đối phương đều đặt vào năng lực. Rõ ràng ngài ấy quan tâm hơn đến việc phù thủy có thể phục vụ cho mình hay không.

Và mỗi khi nghĩ tới năng lực của bản thân, Lucia lại thấy lo lắng không yên.

Cô không phải không biết gì về thế giới phù thủy. Ở Kim Tuệ Thành cũng từng xuất hiện không ít phù thủy, chỉ là nửa năm trước, họ bắt đầu lần lượt rút khỏi thành phố, nghe nói dường như muốn tới vùng vịnh tìm nơi ở mới. Cô không muốn rời xa cha mẹ nên không đồng ý đi xa cùng họ. Tuy nhiên, sau vài lần tiếp xúc, Lucia ít nhất cũng biết phù thủy thường phân loại năng lực thành hệ chiến đấu và hệ phi chiến đấu.

Hoàn nguyên vật thể, có thể nói là vô dụng. Đừng nói là mang đi chiến đấu, ngay cả khi sử dụng bình thường cũng xuất hiện tình huống khó kiểm soát. Cha cô là một thương nhân, kinh doanh một xưởng làm giấy, phòng khách thường xuyên chất đầy giấy cỏ đã thành phẩm. Ngày trở thành phù thủy, trong lúc vô tri vô giác, cô tình cờ thi triển năng lực, biến những tờ giấy đó trở lại thành một đống vụn cỏ bay tứ tung và bột giấy. Sau đó dù cha mẹ trách mắng cô một trận tơi bời, nhưng không giao cô cho giáo hội mà bảo cô phải ẩn giấu kỹ, khi cần thiết thì đeo Thần Phạt Chi Thạch, ngụy trang thành tín đồ ngoan đạo.

Lúc đầu Lucia rất tò mò về năng lực của mình, thường trốn trong phòng ngủ để thử hoàn nguyên các loại vật phẩm. Nhưng cô sớm nhận ra, loại năng lực này cực kỳ khó kiểm soát. Cũng là giấy cỏ, có lúc để lại là vụn cỏ, nhưng có lúc lại là hạt đen. Nếu liên tục thi triển năng lực lên một vật, chỉ khiến nó ngày càng ít đi, sản phẩm cuối cùng không phải bột thì cũng là cát sỏi. Điều này có nghĩa là năng lực hoàn nguyên không thể dùng để làm lại vật phẩm bị hỏng, cô chỉ có thể hủy hoại hoàn toàn thành phẩm mà người khác vất vả làm ra.

Các phù thủy khác cũng cho rằng năng lực của Lucia không có ích gì nhiều. Khi chiến đấu thì khoảng cách thi triển quá gần, hơn nữa lại không có tác dụng với vật thể sống. Đừng nói là kỵ sĩ được huấn luyện bài bản, ngay cả nông dân bình thường cô cũng khó lòng đánh lại. Tính là phù thủy chiến đấu thì không phải, còn hệ phi chiến đấu lại chẳng nghĩ ra công dụng gì, xem như là năng lực cấp thấp nhất.

Vì vậy mà cô đã buồn bã suốt một thời gian dài.

Nhưng bây giờ... điều Lucia lo lắng hơn là, nếu điện hạ cho rằng cô chẳng có ích lợi gì, liệu ngài có đuổi cô ra khỏi lâu đài không?

Mang theo tâm trạng thấp thỏm không yên, cô thổi tắt nến, ôm lấy đứa em gái đã gặm xong cá khô và đang thỏa mãn, chậm rãi nhắm mắt lại, chờ đợi một ngày mới đến.