Đến lượt Bộ Hóa chất, Kamo hừ lạnh một tiếng: "Điện hạ, hy vọng ngài có thể sớm tìm ra người phụ trách thực sự, kiểu hội nghị thế này tôi không muốn đến dự lần thứ hai nữa đâu."

"......" Roland thầm đảo mắt, sau khi trở thành người đứng đầu, anh phát hiện có những lời cần phải lựa chọn làm ngơ. Một nhân tài vừa am hiểu luyện kim lại vừa thông thạo hóa học, đâu phải muốn tìm là tìm được? "Về việc sản xuất quy mô lớn hai loại axit, ông đã có manh mối gì chưa?"

"Chưa," Kamo nhún vai, "Cho nên tôi mới cần dành nhiều tâm sức, nhiều nhân lực hơn để nghiên cứu dự án này, chứ không phải ngồi đây lãng phí thời gian." Ở thị trấn lâu ngày, trong lời nói của ông ta cũng mang theo vài từ ngữ mang phong cách Roland. "Nếu bắt buộc tôi phải báo cáo, thì tôi chỉ có thể nói phòng thí nghiệm đang thiếu người, càng nhiều người đến càng tốt. Ngoài ra, năm người mới gia nhập gần đây tuy tuổi còn nhỏ nhưng khá nhanh nhẹn, xem ra cái chương trình giáo dục sơ cấp mà ngài làm cũng có chút tác dụng."

Ừm, vị thủ tịch luyện kim này có lẽ là người bất kính nhất đối với ngôn từ và thái độ của Roland, nhưng xét đến tuổi tác và sự nhiệt tình đối với thí nghiệm hóa học của đối phương, Roland cũng chẳng có cảm xúc tiêu cực gì. Phải biết rằng sau khi ông ta gặp tai nạn nổ tung và được Nana chữa trị hoàn toàn, phản ứng đầu tiên lại là có thể tiến hành thí nghiệm không chút kiêng dè, thậm chí còn định nếm thử mùi vị của các loại axit khác nhau, cái sự cuồng nhiệt này đúng là không ai bằng.

"Được rồi... ông cứ tiếp tục nghiên cứu đi, thiếu hụt nhân sự tôi sẽ để Barov tìm cách bổ sung."

"Đúng rồi, Điện hạ," Kamo lại lên tiếng, "Cuốn "Hóa học trung cấp" của ngài đã viết xong chưa? Nếu ngài có thể cho tôi tham khảo, biết đâu tôi có thể sớm nghĩ ra phương pháp chế axit quy mô lớn."

"Tôi đã nói trong lễ phong tước rồi, chỉ cần những học đồ và trợ thủ ông đào tạo có thể lấp đầy phòng thí nghiệm mới xây, tôi sẽ giao sách cho ông," Roland buông tay nói. Thực tế, cuốn sách này hiện tại còn chưa viết được một chữ, chỉ riêng Hóa học sơ cấp đã vắt kiệt chút kiến thức hóa học ít ỏi của anh rồi, Hóa học trung cấp dù có vắt óc suy nghĩ e rằng cũng không thể viết nổi mấy trang giấy.

Người thứ tư là Bộ trưởng Bộ Xây dựng Karl Fanbert.

"Trước hết, tôi muốn cảm ơn Thư Quyển đại nhân," ông gật đầu tỏ ý với Thư Quyển, "Biết tin nhóm trẻ đó có thể thuận lợi tốt nghiệp, tôi thật sự cảm thấy vô cùng vui mừng."

So với vị thủ tịch luyện kim, thiên phú giao tiếp của vị thợ đá này quả là một trời một vực, và Thư Quyển cũng gật đầu đáp lễ: "Đây là việc tôi nên làm."

Tiếp đó, Karl mở cuốn sổ ghi chép mang theo bên người, rành mạch nói: "Hiện tại các hạng mục công trình của thị trấn đều đang được đẩy mạnh ổn định, các hạng mục lớn chính bao gồm Đại lộ Vương quốc, Cầu Xích Thủy, khu dân cư mới và tường thành mới. Trong đó, số người xây dựng Đại lộ Vương quốc đã đạt bốn nghìn năm trăm người, một nửa trong số đó đến từ Pháo đài Trường Ca, dự kiến mùa xuân năm sau sẽ hoàn thành. Cầu Xích Thủy vẫn đang thi công xây tường bao xi măng dưới lòng đất, khu dân cư đã mở rộng đến gần tường thành cũ, số người xây dựng khoảng một nghìn người, chỉ cần đảm bảo cung ứng gạch và xi măng, thì trước khi Tháng Ma Quỷ đến, việc hoàn thành nhiệm vụ di dời tất cả dân chạy nạn vùng Đông Cảnh vào trong thị trấn chắc chắn có thể thực hiện được."

Do ngày thường Karl vẫn thường báo cáo tình hình công trình gần đây cho Roland, nên đoạn trần thuật này nói rất ngắn gọn, ví dụ như việc mở rộng khu lâu đài và xây dựng Lầu Phù thủy, ông đều không đề cập đến. Ngoài ra, sau khi tường thành mới được xác định vị trí và kéo dây xong, hoàn toàn là do một mình Lian thi công, tiến độ mỗi ngày đều giữ ở mức khoảng một trăm mét.

"Vất vả cho ông rồi," Roland gật đầu. Bộ công trình dù là nhân lực hay cấp vốn đều là bộ phận có định mức lớn nhất, nên thành quả cũng nhiều nhất. "Trong khi đẩy mạnh xây dựng cũng đừng quên tuyên truyền các chính sách ưu đãi của Thị trấn Biên Thùy, những tạp dịch đến từ pháo đài này sau một năm thực tiễn cũng có thể coi là một thợ lành nghề, ông phải cố gắng giữ chân họ lại thị trấn."

"Tuân lệnh, Điện hạ." Karl đáp.

"Vậy người tiếp theo... Sắt Rìu."

Sắt Rìu là lần đầu tiên tham gia hội nghị thế này, tỏ ra hơi không thích nghi lắm. Ông hắng giọng: "Điện hạ, quân đội chủ yếu là hai việc. Thứ nhất, Quân đoàn hai đã hoàn thành huấn luyện cơ bản, bất cứ lúc nào cũng có thể phái đến pháo đài. Thứ hai, với sự gia nhập của máu mới, Quân đoàn một hiện đã có tám trăm hai mươi lăm người, bỏ qua ba trăm năm mươi người của đội pháo binh, các binh sĩ còn lại đều đã thay trang bị súng trường xoay. Tôi chỉ muốn nói bấy nhiêu thôi." Sau khi báo cáo xong, ông chào kiểu quân đội.

"Tốt, ngày mai hãy để Quân đoàn hai xuất phát đi, nhớ rằng trong đội ngũ phải chèn vào những người đáng tin cậy, ở pháo đài cũng không được gián đoạn huấn luyện thường ngày và bồi dưỡng tư tưởng, đồng thời mỗi tuần phải báo cáo tình hình về thị trấn," Roland chỉ thị.

Người phát biểu cuối cùng là Barov, ông đảo mắt nhìn mọi người một vòng rồi mới không nhanh không chậm hành lễ với Roland: "Điện hạ, kể từ lần chi trả phí vận chuyển cho Thương hội Margerie và chi phí nhiệm vụ của Tassa, kho vàng của Tòa thị chính đã giảm đi rất nghiêm trọng. Cộng thêm lần được mùa bội thu này, Bộ Nông nghiệp vẫn thu mua lương thực theo giá thị trường bình thường, dẫn đến số Rồng Vàng trong kho chỉ còn lại hơn hai nghìn đồng, đây có thể coi là một giới hạn khá nguy hiểm."

Hai nghìn đồng Rồng Vàng... so với mùa đông năm ngoái mà nói thì đây chắc chắn là một khoản tiền khổng lồ, nhưng Roland cũng hiểu tình cảnh hiện tại của thị trấn đã không thể so sánh với lúc trước. Chỉ riêng khoản thù lao trả cho hơn năm nghìn công nhân Bộ Công trình hàng tháng đã là một khoản chi tiêu khổng lồ, còn có Quân đoàn một đang hưởng lương cao, nhà máy, phòng thí nghiệm hóa học và Tòa thị chính, tất cả đều cần tiêu tốn một lượng lớn Rồng Vàng.

Nói cách khác, Thị trấn Biên Thùy bây giờ kiếm tiền nhanh, tiêu tiền cũng nhanh, điều này còn được xây dựng trên cơ sở hầu hết vật liệu và máy móc đều tự cung tự cấp.

"Tôi biết rồi. Nhưng đầu tháng sau khi thương đội Margerie đến thị trấn, lại có thể thu được một khoản thu nhập từ việc bán máy hơi nước," Roland đáp, "Hơn nữa việc thu mua lương thực và vận chuyển dân chạy nạn đều không thuộc chi tiêu hàng ngày, nên trong nửa năm tới, kho vàng chắc chắn có thể tăng lên ổn định, ông không cần quá lo lắng." Anh dừng lại một chút, "Ngoài ra, tôi dự định tăng lương cho mọi người."

"Tăng lương?" Barov ngẩn ra.

"Đúng vậy, Tòa thị chính hiện tại không còn là cơ quan chỉ dựa vào hơn chục người vận hành như trước nữa, khối lượng công việc của các ông tăng lên đáng kể, thù lao đương nhiên cũng phải tăng theo," Hoàng tử mỉm cười, "Từ tháng này, ông sẽ được tăng lên mức lương năm Rồng Vàng mỗi tháng, trưởng bộ phận là hai Rồng Vàng mỗi tháng, sau đó dựa theo tỷ lệ này, học đồ và trợ thủ cũng thống nhất tăng lên. Yên tâm đi, số tiền này tính ra cũng không nhiều, chỉ khoảng hai ba mươi đồng Rồng Vàng mà thôi."

Mặc dù năm Rồng Vàng đối với chức vụ Tổng quản Tòa thị chính mà nói thì không tính là hậu hĩnh, nhưng Roland biết, cái mà Barov yêu hơn chính là quyền lực. Hiện tại việc thu chi tài chính của Thị trấn Biên Thùy đều do ông thống kê và phát lương, hơn nữa không hề thiết lập bất kỳ bộ phận giám sát nào, chỉ cần tùy tiện giữ lại một chút cũng có thể thu được lợi nhuận gấp mấy trăm lần. Thế nhưng cho đến nay, ông vẫn chưa có dấu hiệu tham ô công quỹ.

Tất nhiên, ngoài việc dựa vào sự tự giác của đối phương, Roland còn có thể nhờ vào năng lực của Nightingale để duy trì sự liêm chính của các bộ phận, dưới sự truy hỏi của cô, không ai có thể che giấu những hành vi sai trái của mình.

"Ngoài ra, có một chuyện mọi người có lẽ đã biết rồi," anh nói tiếp, "Tôi dự định sau khi Tháng Ma Quỷ hôm nay kết thúc, sẽ chính thức xây dựng thành phố tại đây. Nói cách khác, thị trấn sẽ nâng cấp thành một thành phố thực thụ. Đại thành này sẽ trải dài phía tây đến Vùng Đất Hoang Dã, phía đông đến Pháo đài Trường Ca, phía nam đến đồi núi và biển lớn, tường thành của nó chính là dãy núi và hiểm địa tự nhiên, diện tích sẽ vượt xa Vương đô, thậm chí là bất kỳ thành phố nào trong bốn vương quốc."

"Cho nên các vị vẫn cần khẩn trương đẩy mạnh công việc trong tay, để đón chào sự ra đời của thành phố mới với tư thế tốt hơn," Roland dừng lại, nói từng chữ một, "Tôi hy vọng thành phố này ngay cả trong mùa đông giá rét vô tận, cũng có thể ấm áp như mùa xuân."