Tây Cảnh, Biên Thùy Trấn.

Đá tẩy rửa mua từ Ngân Quang Thành đã chất đầy bốn chiếc thuyền, chỉ riêng việc dỡ hàng đã tốn mất mấy ngày. Giờ đã có đủ nguyên liệu, kế hoạch sản xuất xà phòng nên được chính thức đưa vào lịch trình.

Nhà xưởng và kho bãi đi kèm đã được dựng xong từ lâu, nhà máy xà phòng tọa lạc ngay cạnh khu công nghiệp, nằm sát xưởng lắp ráp hơi nước số 2, kiểu dáng cũng hoàn toàn giống hệt. Mái nhà, cột kèo và vách ngăn đều làm bằng kết cấu gỗ, kích thước nhỏ hơn một vòng, thêm vào đó công việc cắt xẻ gỗ và lắp đặt đều do các phù thủy đảm nhiệm, cho nên thời gian xây dựng chỉ tốn vỏn vẹn một tuần.

Sử dụng đá tẩy rửa, tức là kiềm tự nhiên để sản xuất xà phòng, về bản chất là một chuỗi các phản ứng hóa học. Nguyên liệu cần thiết cũng rất phổ biến, ngoài sô đa ra, còn cần một lượng lớn vôi sữa và dầu mỡ. Trong đó vôi sữa chính là hỗn dịch thu được khi ngâm vôi vào trong nước, lắng đọng dưới đáy thùng chứa, dùng để phản ứng với sô đa tạo thành xút, sau đó lại dùng xút phản ứng với dầu mỡ, sinh ra muối axit béo cao phân tử và glycerin. Cái trước chính là xà phòng, còn cái sau lại là nguyên liệu cực kỳ quan trọng để chế tạo thuốc nổ.

Trước đây khi chế tạo xà phòng thơm, Roland đã từng thử nghiệm toàn bộ quy trình phản ứng ở sân sau lâu đài. Nguyên lý cơ bản giống nhau, nhưng để mở rộng từ thử nghiệm quy mô nhỏ sang sản xuất hàng loạt, vẫn cần phải thiết lập công nghệ và quy chuẩn hợp lý, quan trọng hơn là cần nhân tài hóa học chuyên nghiệp để chỉ đạo sản xuất. Vì vậy, hắn gọi giả kim thuật sư trưởng vào văn phòng.

"Điện hạ, về yêu cầu sản xuất axit sulfuric quy mô lớn của ngài, tôi đã nghĩ ra một phương án có lẽ khả thi." Vừa vào cửa, Karl Strey đã lớn tiếng nói, "Nhưng việc này cần rất nhiều chì, cũng như thợ rèn để làm chì thành vật chứa, nghe nói trong số phù thủy của ngài có người có thể cắt kim loại chính xác, những khối sắt ầm ầm kia chính là do cô ta làm ra, không biết tôi có thể..."

"Tất nhiên, cứ báo cho tôi hình dáng và kích thước vật chứa mà ông yêu cầu, tôi sẽ dặn Phù thủy Liên minh làm cho," Roland ra hiệu cho ông ta ngồi xuống, "Hôm nay tôi tìm ông không phải vì chuyện chế axit, mà là vì một nhiệm vụ khác."

"Điện hạ, gần đây tôi thực sự không thể rút thời gian làm việc khác được," Karl Strey liên tục lắc đầu, "Sản xuất axit quy mô lớn là một thử thách gian nan, tôi phải dốc toàn lực." Ông ta dừng một chút, lại bổ sung, "Đệ tử cũng không được, bọn họ đều đang hỗ trợ tôi chuẩn bị việc này, không một ai có thể rời đi."

"Yên tâm, không tốn nhiều thời gian của ông đâu," Roland nhấp một ngụm trà, "Cũng không cần điều đệ tử đắc ý của ông đi phụ trách, chỉ cần vài học đồ là được."

"Vậy... nhiệm vụ là gì?"

"Sản xuất xà phòng, chính là bản giá rẻ của xà phòng thơm trong chợ tiện dân, ngoại trừ mùi hương ra, công dụng của nó hoàn toàn giống hệt xà phòng thơm, có thể dùng để tắm rửa, giặt quần áo, và làm sạch bát đĩa."

"Chính là phản ứng xà phòng hóa được nhắc đến trong 'Sơ Đẳng Hóa Học' sao?" Karl Strey vuốt râu nói, "Cái mà dùng Natri Hydroxide phản ứng với dầu mỡ tạo ra rượu và muối ấy?"

Phải nói rằng, nghe được danh từ hóa học tiêu chuẩn từ miệng một giả kim thuật sư là một cảm giác vô cùng kỳ lạ, nhất là khi từ ngữ này lại do chính mình tự bịa ra. Roland nhịn cười, nghiêm túc gật đầu, "Không sai, chính là phản ứng xà phòng hóa ghi chép trong cổ thư. Tôi cũng là dựa vào nó mới mò ra được phương pháp chế tạo xà phòng thơm."

"Vậy ngài cần tôi làm gì? Nếu không phải việc quan trọng, tôi đề nghị để sau này hãy sản xuất. Dù sao lãnh dân của ngài cho dù mấy ngày không tắm cũng chẳng có vấn đề gì, quần áo và bát đĩa các thứ, cứ trực tiếp ngâm trong nước sông là được."

"Nó rất quan trọng," Vương tử nhấn mạnh, "Hoặc nói cách khác, sản xuất xà phòng không quan trọng, nhưng phụ phẩm trong quá trình sản xuất lại là thứ tôi đang rất cần."

"Ý ngài là... rượu?" Karl Strey không cho là đúng.

"Không sai, chính là rượu, ông cũng có thể gọi nó là glycerin." Roland nói, "Nó là một loại nguyên liệu cực kỳ quan trọng, ý nghĩa không kém gì hai loại axit kia."

"Được thôi," Karl Strey nhún vai, "Nhưng đã nói trước rồi đấy, tôi không có thời gian tự mình đi thực hiện đâu."

Hắn khẽ thở phào, giao tiếp với giả kim thuật sư trưởng quả thật là chuyện tốn sức, "Ông chỉ cần chọn ra vài học đồ lanh lợi, diễn giải một lần trước mặt bọn họ là được. Tôi sẽ chiêu mộ một số lãnh dân để tiến hành sản xuất, nhưng dù sao bọn họ cũng hoàn toàn không biết gì về hóa học, cho nên nhất định phải có người kiểm soát các khâu." Vương tử dừng lại một chút, "Ông cũng có thể coi nó như một thí nghiệm hóa học chưa từng được thực hiện, nếu đặt ở giả kim công phường, quy trình này có thể đồng nghĩa với việc phát hiện ra mấy công thức giả kim, đủ để một học đồ đạt được danh hiệu giả kim thuật sư."

Có lẽ câu cuối cùng đã thuyết phục được Karl Strey, "Nếu đã vậy, tôi sẽ dành ra một buổi chiều, truyền thụ nội dung ngài giao cho các học đồ vậy."

"Rất tốt," Roland mỉm cười, "Ông cũng nên biết, điều quan trọng nhất trong quá trình sản xuất chính là chế tạo đủ lượng Natri Hydroxide," Hắn viết công thức phản ứng lên giấy. Trước khi công nghệ tổng hợp kiềm được phát minh, kiềm tự nhiên là nguyên liệu chế kiềm quan trọng nhất, thành phần chính của nó là Natri Bicarbonate, gia nhiệt là có thể khiến nó phân giải thành Natri Carbonate, Carbon dioxide và nước, vì nguyên liệu phong phú, quy trình đơn giản, nên mãi đến thời hiện đại vẫn còn được sử dụng. "Đem đá tẩy rửa gia nhiệt phân giải, hòa tan vào nước, lọc đi, là có thể thu được dung dịch Natri Carbonate tương đối tinh khiết."

"Tiếp theo dùng nó đun cùng với vôi sữa, có thể thu được dung dịch Natri Hydroxide, phương pháp tinh chế ông chắc chắn rất dễ nghĩ ra," Hắn vừa viết vừa giải thích, "Làm trong, chưng cất, trộn lẫn, rồi lặp lại bước này, cho đến khi nồng độ dung dịch có thể kết tinh một lượng lớn sau khi làm lạnh là được."

Những nội dung này đều có đề cập trong 'Sơ Đẳng Hóa Học', do hai loại kiềm có rất nhiều biệt danh, cực kỳ dễ nhầm lẫn (ví dụ như xút, hỏa kiềm, sô đa, đại tô đả, tiểu tô đả, soda, v.v...), lại là kiến thức trọng điểm trong các kỳ thi, hắn lúc trước không ít lần học thuộc nội dung liên quan trong sách giáo khoa, cho nên đến tận bây giờ vẫn còn nhớ khá rõ.

"Tôi hiểu rồi," Giả kim thuật sư trưởng xem công thức phản ứng từ đầu đến cuối một lượt, "Nhưng thưa điện hạ, dầu mỡ thì tính sao?"

"Những vật liệu này tôi sẽ sắp xếp người mang đến cho ông." Dầu mỡ động vật trong thời đại này vẫn là vật phẩm giá đắt đỏ, nhưng lần trước chuyến đi mua hạt giống của thân vệ mang về hạt giống cây ô liu từ Trụy Long Lĩnh, Biên Thùy Trấn đã có nguồn dầu thực vật đáng tin cậy. Tuy hiện tại chỉ trồng quy mô nhỏ ở sân sau lâu đài, nhưng có năng lực thúc chín của Diệp Tử ở đây, một ngày thu hoạch một đống quả không thành vấn đề.

Mà việc ép dầu ô liu cũng vô cùng đơn giản, sau khi quả chín thì áp dụng ép lạnh vật lý là có thể ra dầu, sau đó lọc qua lưới để loại bỏ vụn và bã, là có thể thu được dầu sạch.

Cuối cùng sau khi giải thích sơ lược về yêu cầu chế tạo xà phòng cũng như giữ lại glycerin, Roland mới để Karl Strey rời khỏi văn phòng.

Như vậy, khi nhà máy xà phòng đi vào hoạt động, hắn liền có kênh thu được glycerin ổn định.

Mà có glycerin, nghĩa là thuốc phóng không khói thực thụ và thuốc nổ uy lực mạnh mẽ, cũng không còn xa hắn nữa.