Dưới cái nắng gay gắt, Seni Dali đội chiếc mũ cỏ, rảo bước dọc theo bờ sông để kiểm tra tình hình sinh trưởng của những bông lúa.

Sau gần bốn tháng gieo trồng, giờ đây lúa mì cơ bản đã chín rộ.

Phóng tầm mắt nhìn ra, cánh đồng lúa mì trải dài không thấy điểm tận cùng tựa như một đại dương vàng óng. Bông lúa trĩu hạt, thô và đầy đặn, không chỉ số lượng hạt quả tăng gấp đôi, mà ngay cả kích thước cũng to lớn hơn bất kỳ loại lúa mì xuân nào mà hắn từng thấy trước đây. Chẳng cần đợi đến lúc thu hoạch để cân đo, Seni cũng biết chắc năm nay chắc chắn là một năm được mùa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là công lao của các phù thủy.

Hắn đã cùng cha làm ruộng mười năm, đương nhiên hiểu rõ lúa mì bình thường trông như thế nào. Một cây lúa phân ra từ một đến ba bông, mỗi bông cho từ hai mươi đến ba mươi hạt. Đất đai màu mỡ hay không quả thực có ảnh hưởng đến kích thước hạt lúa, nhưng để số lượng hạt kết trên bông tăng lên gấp đôi? Ngoài phù thủy ra, hắn không thể nghĩ ra lời giải thích nào khác.

Những thay đổi như vậy còn rất nhiều, ví dụ như tháp nước cao vút trong thị trấn, hắn từng quan sát những vật khổng lồ đó ở cự ly gần. Chỉ dựa vào sức người thì tuyệt đối không thể vận chuyển một cái thùng sắt lớn lên giàn sắt cao hơn cả nhà ở, chưa nói đến việc chúng hầu như đều được xây dựng chỉ trong một đêm. Hiện nay cư dân sống trong khu tập thể đã rất ít khi phải tự mình xách thùng đi lấy nước, chỉ cần vặn vòi, nước giếng mát lạnh sẽ từ đường ống trút ra.

"Hòn đảo nhỏ" ở giữa sông Xích Thủy cũng vậy, kể từ khi Điện hạ tổ chức lễ phong tước và đón tiểu thư Nana lên lễ đài, việc sử dụng phù thủy trở nên ngày càng lộ liễu. Để một mảnh đất xuất hiện trên mặt sông trống trải từ hư không, đây rõ ràng chỉ có phù thủy mới làm được.

Hắn từng hỏi tổng quản lý tòa thị chính Barov về chuyện này, câu trả lời nhận được là không cần để tâm, Roland Điện hạ tự có tính toán của mình.

Được thôi... dù sao vương thất luôn thích đối đầu với giáo hội, cho dù kẻ sau có phái quân đội đến thảo phạt Vương tử Điện hạ, thì cũng phải đánh thắng Đệ Nhất Quân mới có tư cách nói chuyện, nếu không, Tây Cảnh chỉ có thể là Tây Cảnh của Roland Wimbledon.

Công tước Lai Ân chẳng phải là ví dụ điển hình nhất hay sao.

"Đại nhân, ngài đến rồi," hai nông nô đang làm cỏ trên đồng nhìn thấy Seni Dali, lập tức nghênh đón, "Ngài xem, cánh đồng lúa mì này sắp thu hoạch được rồi, ch... cho nên, muốn hỏi ngài..."

"Muốn hỏi lời của Lĩnh chủ đại nhân nói trước kia còn hiệu lực không phải không?"

"Đúng đúng đúng," nông nô có chút khẩn trương xoa xoa tay nói, "Chúng ta thực sự có thể thăng lên làm bình dân tự do sao?"

Với tư cách là người phụ trách bộ nông nghiệp, ngoài việc ghi chép phương thức gieo trồng tốt nhất và thống kê thu hoạch, Seni còn một trách nhiệm quan trọng: chính là giao tiếp với các nông nô, kịp thời tuyên truyền chính sách của Điện hạ cũng như tòa thị chính đến tai họ. Mặc dù hắn không thích những kẻ quê mùa quanh ngày chỉ biết vùi đầu vào bùn đất này, nhưng kỷ luật của một hiệp sĩ vẫn khiến hắn hoàn thành nhiệm vụ của mình.

"Thấy những khẩu hiệu kia chưa?" Seni giơ tay chỉ về phía băng rôn bên bờ ruộng.

"Đại nhân, tôi... không biết chữ..." Nông nô ngượng ngùng cười nói.

"Lao động tạo ra của cải, lao động thay đổi vận mệnh," hắn nói, "Nói cách khác, chỉ cần các ngươi nỗ lực cày cấy, sẽ có cơ hội thăng lên làm bình dân tự do, đây là lời hứa mà Điện hạ đã đưa ra, và chắc chắn sẽ thực hiện."

"Th... thật sao? Vậy thì tốt quá!"

"Ngoài ra sau khi trở thành bình dân tự do, có thể vào ở khu trung tâm thị trấn, sở hữu nhà gạch của riêng mình, đồng thời có quyền được nhận giáo dục sơ đẳng, sau này ngươi sẽ không cần phải hỏi ta mấy khẩu hiệu này có ý nghĩa gì nữa." Seni lặp lại nội dung tuyên truyền tương ứng một lần nữa.

"Vâng, đại nhân." Nông nô kích động gật đầu, "Thời tiết nóng bức, có muốn vào lều của tôi ngồi một chút, uống chén nước mát không?"

"Không cần, các ngươi đi làm việc đi." Hắn xua xua tay, nhìn hai người cúi đầu cảm ơn một hồi lâu mới quay trở lại ruộng tiếp tục công việc đang dang dở. Đây là câu hỏi mà Seni nghe được nhiều nhất trong tháng qua, bất kể tuyên truyền thế nào, họ luôn không biết chán mà hỏi lại một lần nữa, như thể sợ Lĩnh chủ đại nhân chớp mắt một cái là hủy bỏ chính sách vậy.

Chưa đi được bao xa, lại có người vây lại, "Chào ngài, Seni đại nhân, những lúa mì này sau khi thu hoạch phơi khô, thực sự chỉ cần nộp bảy phần thôi sao?"

Hừ, hắn thầm thở dài trong lòng, câu hỏi này xuất hiện với tần suất chỉ đứng sau việc thăng lên bình dân tự do, xếp thứ hai, "Năm đầu tiên đúng là như vậy, sau này sẽ chỉ ngày càng ít đi, nếu trở thành bình dân tự do thì chỉ cần nộp hai phần là đủ, đây đều là những điều chúng ta đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rồi."

"Nếu thực sự có thể thăng cấp thì tốt biết mấy," một kẻ cao gầy trong đó sờ sờ gáy nói, "Vậy ba phần lúa mì còn lại, liệu chúng ta có thể..."

"Chỉ có thể dùng để bán cho Vương tử Điện hạ, tự mình ăn hoặc để lại làm giống." Seni vỗ tay, dứt khoát bảo họ gọi tất cả nông nô xung quanh lại, "Các ngươi nghe cho kỹ đây, Biên Thùy Trấn cấm tư nhân buôn bán lương thực, dù là bán cho người dân địa phương, hay bán cho thương nhân nơi khác, đều phạm vào luật pháp của Biên Thùy Trấn. Nếu các ngươi làm vậy, không chỉ bị tịch thu số tiền kiếm được, mà còn có khả năng bị giam cầm."

"Lỡ như Lĩnh chủ đại nhân chỉ đưa ra cái giá rất thấp thì phải làm sao?" Kẻ cao gầy lầm bầm.

"Đương nhiên sẽ không có trường hợp đó, Điện hạ thu mua lương thực sẽ thống nhất thực hiện theo giá thị trường ổn định, dù là mất mùa hay được mùa đều sẽ không xảy ra biến động lớn. Cho nên các ngươi vừa không cần lo lắng sau khi bán lúa mì xong sẽ không mua nổi đồ ăn, cũng không cần lo lắng thu hoạch quá nhiều dẫn đến không bán được hoặc bị bán ép giá." Seni nhấn mạnh, "Toàn bộ Biên Thùy Trấn, chỉ có một nơi có thể bán lương thực, đó chính là chợ tiện ích, mà người quản lý chợ lại chính là tòa thị chính chúng ta."

"Vậy cái giá rốt cuộc là...?"

"Yên tâm, Điện hạ sẽ đích thân công bố cho các ngươi trước khi thu mua."

Nhìn đám nông nô tản ra từng nhóm hai ba người, hắn liếm liếm bờ môi có chút khô khốc, tiếp tục kiểm tra tình hình cây trồng. Không biết trong đám người này có mấy kẻ sẽ ghi nhớ lời của mình vào lòng, nhưng Barov đại nhân đã truyền đạt rõ ràng ý chí cứng rắn của Điện hạ, đến lúc đó kẻ nào tư nhân buôn bán lương thực, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc.

Ngay lúc này, một nông nô trẻ tuổi tách khỏi đám đông, quay người quay lại, "Đại nhân," cậu ta thở hồng hộc nói, "Tôi còn muốn hỏi ngài một câu nữa."

"Ừ?"

"Ngài có biết Mei tiểu thư và Eileen nữ sĩ đã đi đâu không?" Cậu ta do dự một chút, "Gần đây quảng trường không còn biểu diễn kịch nữa, tôi muốn... hỏi thăm ngài về tình hình gần đây của họ, có phải... bị bệnh rồi không?"

Đây lại là một câu hỏi mới mẻ thú vị, Seni không nhịn được cong khóe miệng, nếu không phải tình cờ nhìn thấy họ làm thủ tục tại tòa thị chính, chính hắn cũng thực sự không trả lời được, "Họ đến Trường Ca Yếu Trại rồi."

"À," đối phương lộ ra vẻ thất vọng, "Chẳng lẽ họ không định ở lại Biên Thùy Trấn sao?"

"Chỉ là đến nhà hát của yếu trại biểu diễn mà thôi," hắn nhún vai, "Hơn nữa bây giờ thời tiết nóng thế này, ngươi cũng không nỡ nhìn thấy họ đứng dưới ánh mặt trời mồ hôi nhễ nhại đâu đúng không? Đợi đến mùa thu, họ sẽ tiếp tục quay lại quảng trường diễn vở kịch mới."

"Th... thì ra là vậy... Cảm ơn đại nhân!"

Nhìn bóng lưng rời đi đầy mãn nguyện của chàng trai trẻ, Seni không khỏi liên tưởng đến trải nghiệm của bản thân từ hiệp sĩ đến tù binh, rồi từ tù binh đến quan chức tòa thị chính, mấy tháng qua có thể dùng từ thăng trầm để hình dung. Hắn không muốn quay lại lãnh địa của nhà Bôn Lang, nơi đó ngoài căn nhà cũ nát và những cánh đồng lúa mì trải dài thì chẳng có gì cả, trở thành hiệp sĩ cũng chẳng qua là muốn thoát khỏi cuộc sống làm ruộng cả đời theo cha mình mà thôi.

Không phải hiệp sĩ nào cũng có thể phong quang như Phất Hiểu Thần Quang, hoặc có được lãnh địa và tùy tùng tốt nhất như Công tước hiệp sĩ, hiện tại lương bổng một năm của hắn còn nhiều hơn cả khi làm hiệp sĩ, hơn nữa còn có không gian thăng tiến rộng lớn. Có lẽ đã đến lúc đón cha mẹ đến thị trấn, rồi cưới một cô nương, hưởng thụ cuộc sống thật tốt rồi.