Một tuần trôi qua rất nhanh, đã đến lúc đội trinh sát lên đường.

Roland gọi Barov, Carter và Thiết Phủ đến lâu đài, thông báo rằng mình sắp rời khỏi thị trấn hai ngày, các công việc tại Biên Thùy trấn vẫn tiếp tục thực hiện theo kế hoạch và quy chương đã định sẵn.

Đương nhiên, lời này đã vấp phải sự phản đối đồng loạt từ cả ba người. Carter mong muốn mình có thể thực hiện trách nhiệm của một thủ tịch kỵ sĩ, ở lại bảo vệ bên cạnh Vương tử; Thiết Phủ thì xin được tách ra một đội trăm người để hộ tống; còn Barov lại lấy lý do chính lệnh do Tòa thị chính ban ra cần lĩnh chủ xem xét đóng dấu mới có hiệu lực để khuyên Roland ở lại lâu đài. Cuối cùng, chàng đành phải lấy uy phong của lĩnh chủ ra, yêu cầu tất cả mọi người làm theo mệnh lệnh của mình.

"Điện hạ, thần không hiểu, rốt cuộc là chuyện gì quan trọng đến mức này mà người nhất định phải tự mình đi?" Barov nghi hoặc hỏi.

"Việc này liên quan đến sự tồn vong của Tây Cảnh... thậm chí là cả vương quốc Graycastle," Roland im lặng một chút mới cất tiếng, "Mà chỉ có ta mới đưa ra được phán đoán tốt nhất."

"Người không thể... nói cho chúng thần biết nguyên nhân cụ thể sao?"

"Tạm thời còn chưa được, nhưng rồi một ngày nào đó các ngươi sẽ biết thôi." Chàng lắc đầu, "Ngoài ra, lần xuất hành này là hành động cơ mật, các ngươi không được tiết lộ tin tức cho bất kỳ ai."

Nơi cách Tây Cảnh hơn hai trăm cây số có thể đang đóng quân đại bản doanh của ma quỷ, hơn nữa lũ ma quỷ này từng phá hủy thánh thành Taquila, đuổi những người kháng cự đến tận rìa lục địa, khiến vùng hoang dã từ đó trở thành cấm địa không ai dám đặt chân tới, những lời này nói ra thật sự quá kinh người.

Bản thân chàng thì không sao, đã xem quá nhiều phim tận thế nên cũng đã chai sạn, nhưng đối với họ, e rằng khó lòng chấp nhận được sự thật như vậy. Một khi tin tức bị rò rỉ thì càng phiền phức hơn, nếu gây ra hoảng loạn trong lòng dân, biết đâu sẽ dẫn đến việc một lượng lớn dân cư bỏ trốn khỏi Tây Cảnh.

Vì vậy bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để công bố sự thật.

Sau khi căn dặn xong công việc, Roland và các phù thủy cùng ngồi khinh khí cầu, từ tiền sảnh lâu đài bay lên, hướng về phía dãy núi tuyết.

"Điện hạ, nếu nói bốn trăm năm trước đúng là Giáo hội đang kháng cự ma quỷ, vậy thì rốt cuộc họ là tốt hay xấu?" Từ khi biết về sự tồn tại của ma quỷ, Hy Nhĩ Duy vẫn luôn tỏ ra tâm sự nặng nề.

"Đương nhiên là xấu rồi," Roland còn chưa kịp mở lời, Nightingale đã giành trả lời trước, "Ngươi có bao giờ thấy người lương thiện nào lại vô cớ săn giết phù thủy không? Nếu chúng ta thực sự là tay sai của ma quỷ thì cũng đành thôi, nhưng các chị em đều biết, phù thủy chẳng liên quan gì đến ma quỷ cả, 'tà ma phệ thể' càng là chuyện hoang đường."

Mà đối phương vẫn trừng mắt nhìn Roland, dường như muốn nghe câu trả lời của chàng.

Roland trầm ngâm một lát: "Đầu tiên, việc có phải Giáo hội đang đối kháng với ma quỷ hay không vẫn còn cần xác nhận. Giả sử họ thực sự đã hy sinh lớn như vậy, tại sao lại phải giấu giếm tin tức và tiêu hủy mọi ghi chép quá khứ? Đại loại như đem chuyện này rêu rao khắp nơi mới là cách tốt nhất để mở rộng tín đồ. Nghi vấn này e rằng chỉ khi tìm được thêm manh mối mới biết được sự thật. Ngoài ra, tốt và xấu không thể phân định đơn giản như vậy, điều đó phụ thuộc vào việc ngươi đứng về phía nào." Nói đến đây, Roland mỉm cười, "Thực ra ngươi muốn hỏi, liệu ta có vì đối kháng với ma quỷ mà đứng về phía Giáo hội không, đúng không?"

"Thần..." Hy Nhĩ Duy mấp máy môi, nhưng không hề phủ nhận.

"Giáo quyền và Vương quyền vốn dĩ đã nước lửa bất dung, cho dù không có phù thủy, ta cũng sẽ không đứng về phía Giáo hội," chàng nhún vai, "Huống hồ, giờ bên cạnh ta còn có các ngươi."

"Ta đã bảo mà," Nightingale đắc ý cười nói, "Cho dù Giáo hội trước kia từng đối kháng với ma quỷ, họ cũng đã thua rồi, lại còn là thua thảm hại nữa. Nếu là Điện hạ, còn chưa biết ai thắng ai thua đâu, tại sao phải đầu quân cho kẻ thất bại?"

"...Thần hiểu rồi," cô nhẹ nhàng gật đầu, vẻ u ám giữa mày dường như cũng nhạt đi vài phần.

Cứ như vậy, khi hoàng hôn buông xuống, cả đoàn người đã có thể lờ mờ nhìn thấy đường nét của dãy núi tuyết.

Nó thực sự to lớn vô cùng, Roland nghĩ thầm, ngay cả bản thân chàng cũng hiếm khi chứng kiến ngọn núi hùng vĩ đến thế. Xung quanh nó không có dãy núi nào soi bóng, như thể mặt đất đột nhiên không hề báo trước mà vọt lên ở đây, để lại một con đường thông thiên. Vách núi xám xịt chiếm hơn phân nửa tầm nhìn, muốn đi đường bộ vòng qua chân núi, e rằng phải mất cả mấy tháng trời.

Địa điểm cắm trại được chọn trên đỉnh một ngọn núi gần biển, có thể thuận tiện quan sát động tĩnh xung quanh, hơn nữa còn cách xa Mê Tàng Sâm Lâm, có thể đảm bảo dã thú không thể dễ dàng tiếp cận doanh trại.

Gặm xong lương khô, mọi người bắt đầu dựng lều. Do trọng tải của khinh khí cầu có hạn, chỉ có thể mang theo một chiếc lều lớn. Vì vậy Roland phát huy tinh thần cao phong lượng tiết, để các phù thủy ngủ chung trong lều, bản thân mình ngủ trong giỏ treo, còn Mạch Tây ngủ trên cây, dù sao sau khi biến thành chim, cô ấy đứng cũng có thể ngủ được.

Chàng nhận ra da mặt mình rốt cuộc vẫn hơi mỏng, không thể đường hoàng chen chúc ngủ cùng với đám phù thủy, mặc dù Wendy và Soraya đề nghị để các nàng ra giỏ treo, nhường lều cho Vương tử điện hạ ngủ, nhưng đều bị chàng từ chối từng người một.

Chỉ có Hy Nhĩ Duy trong quá trình sắp xếp chỗ ở cứ dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Roland, khiến chàng cảm thấy dở khóc dở cười.

Sắp xếp người canh gác xong, mọi người lần lượt chui vào lều. Do đáy giỏ treo không bằng phẳng, Roland nhất thời khó ngủ, bèn ngồi lên một tảng đá hướng ra biển, ngẩn người nhìn mặt biển in bóng ánh trăng sáng vằng vặc.

Ngay lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng.

Vương tử quay đầu lại, phát hiện người đến lại chính là Anna.

Trước kia khi còn đi học, hễ gặp dịp đi chơi tập thể, trong lòng chàng luôn ôm hy vọng về những chuyện kiểu như "có lẽ sẽ xảy ra điều gì đó", mặc dù đa số kết cục đều kết thúc bằng ảo tưởng, nhưng điều này vẫn không ngăn cản chàng ôm hy vọng cho lần hoạt động tiếp theo.

Thế nhưng khi màn kịch này thực sự đến, Roland lại cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Giả vờ như không có chuyện gì, chàng nhướng mày: "Sao vậy, không ngủ được à?"

"Không," Anna nói thẳng, "Chỉ là muốn đến bầu bạn với người."

"Vậy sao?" Chàng ho khan hai tiếng, "Cảm ơn."

"Người nên nói cảm ơn là thần mới phải," Anna mỉm cười. Ánh trăng bạc rắc trên khuôn mặt nàng, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt; đôi mắt xanh thẳm tựa hồ còn sâu thẳm hơn cả đại dương, "Những lời người nói với Hy Nhĩ Duy... cô ấy tuy không cảm ơn, nhưng thần có thể thấy tâm trạng cô ấy đã nhẹ nhõm hơn nhiều."

"Nàng vui vì cô ấy sao?"

"Không," nàng lắc đầu, "Thần vui vì lựa chọn của chính mình."

Roland ngẩn ra: "Lựa chọn... gì?"

Anna không trả lời, mà nhắm mắt lại, hôn lên mặt chàng. Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói: "Ngủ ngon, Điện hạ."

Thế này cũng coi như đã xảy ra chuyện gì đó... nhỉ?

Nhìn nàng quay lại lều, Roland mãn nguyện vươn vai, đang định cũng quay về giỏ treo ngủ thì một đôi tay vô hình đỡ lấy mặt chàng. Phía trước rõ ràng không có một bóng người, trên mặt lại truyền đến cảm giác mềm mại, nhưng lần này, là bên má kia. "Còn có thần nữa, Điện hạ. Cảm ơn người đã làm nhiều việc vì phù thủy như vậy."