Trước chiến dịch Hà Sáo, trong hơn mười năm tòng quân trước kia, ông ta cũng không có công trạng gì quá chói lọi, thế nhưng lại bộc phát không thể ngăn cản trong chiến dịch Hà Sáo, trở thành một trong những tướng lĩnh kỵ binh quan trọng nhất của Lục quân.
Lần này, Lục quân Đại Đường muốn làm một cú lớn ở Đông Bắc, kỵ binh là trọng yếu của trọng yếu, tự nhiên không phải ai cũng có thể đảm đương vị trí tư lệnh binh đoàn kỵ binh, đặc biệt là Binh đoàn kỵ binh thứ nhất, nơi tập hợp những kỵ binh tinh nhuệ nhất.
Cuối cùng, bất kể là cao tầng trong Xu Mật Viện hay là Phương Hi Đồng, tất cả đều đồng lòng chọn Khang Trường Ninh!
Lý do chọn ông ta thực ra không hề phức tạp, không phải vì ông ta tinh thông tác chiến kỵ binh, cũng không phải vì ông ta hiểu rõ phương thức tác chiến của người Thát Đát. Trên thực tế, còn có không ít tướng lĩnh giỏi tác chiến kỵ binh và hiểu rõ phương thức tác chiến của người Thát Đát hơn ông ta.
Chọn ông ta, chỉ vì trước đó ông ta từng đánh thắng trận!
Bất kể là vì thực lực, vận may, hay vì lý do gì khác, chỉ cần có thể đánh thắng trận thì đó chính là ưu điểm lớn nhất.
Vì thế, Khang Trường Ninh không hề có tranh cãi, nhậm chức Tư lệnh Binh đoàn kỵ binh thứ nhất.
Đồng thời, vì tư lệnh của hai binh đoàn kỵ binh còn lại đều là sư đoàn trưởng kỵ binh kiêm nhiệm, quân hàm không quá thiếu tướng, nên khi ba binh đoàn kỵ binh này hiệp đồng tác chiến, Khang Trường Ninh, một trung tướng Lục quân, sẽ là chỉ huy tối cao không có gì phải bàn cãi!
Khang Trường Ninh cũng biết, gánh nặng trên vai mình lần này rất lớn, nên khi dẫn quân xuất phát, ông cũng không ngừng suy nghĩ xem nên đánh trận này thế nào.
Trận này nếu đánh đẹp, lập được công lớn, sau đó bản thân kiên trì thêm vài năm nữa, thì quân hàm đại tướng Lục quân cũng có hy vọng đạt được.
Nhưng nếu đánh không đẹp, thua trận, thì xin lỗi, tất cả nỗ lực trước đây sẽ tan thành mây khói. Nhẹ thì bị "xếp xó", trực tiếp ném về địa phương đảm nhiệm chức tư lệnh thủ bị cho đến khi giải ngũ; nặng thì sẽ bị trực tiếp ra lệnh xuất ngũ, chuyển sang dự bị.
Lục quân Đại Đường những năm này, không biết có bao nhiêu tướng lĩnh vì đi sai một bước mà rơi vào kết cục bị ép buộc giải ngũ!
Sau khi Quân đoàn thứ chín tiến quân vào Hà Sáo, bao gồm cả chiến dịch Hà Sáo quy mô lớn và các trận đánh nhỏ liên miên sau đó, trong quá trình này, có vô số người nhờ chiến công mà thăng tiến, nhưng cũng không ít người vì thua trận hoặc vì lý do nào đó mà xui xẻo phải giải ngũ.
Trong Lục quân Đại Đường, mức độ khoan dung đối với sai lầm của tướng lĩnh rất thấp, làm không tốt một chút là sẽ bị buộc giải ngũ ngay. Một mặt, đây đương nhiên là vì sự cạnh tranh khốc liệt, có cả đống người chờ bạn gặp xui xẻo để cướp vị trí; mặt khác, cũng là vì Lý Hiên muốn Lục quân giữ được sự trao đổi chất bình thường, không tìm lý do đuổi tướng cũ xuống thì làm sao đề bạt người mới?
Khang Trường Ninh không hề muốn mình cũng trở thành một trong những kẻ xui xẻo đó!
Ông vất vả lắm mới leo lên được, không muốn vì một trận thua mà lại rơi trở lại đáy vực.
Sau khi dẫn Binh đoàn kỵ binh thứ nhất xuất phát, Khang Trường Ninh không vội vã tiến quân mà đi theo phía sau Binh đoàn kỵ binh thứ ba, chậm rãi dong duổi!
Theo kế hoạch tác chiến của Bộ tư lệnh, kế hoạch lần này thực ra nói đơn giản thì chính là trực tiếp xuyên thấu tốc độ cao. Vì vậy, các đơn vị kỵ binh này về cơ bản đều là "nhất mã song kỵ" (mỗi người hai ngựa).
Để cung cấp hai ngựa cho các đơn vị kỵ binh này, quân đội gần như đã lục lọi sạch sẽ tất cả ngựa có thể dùng được ở khu vực Đông Bắc và Hoa Bắc, đặc biệt là ngựa ở Trại ngựa Tế Châu và Trại ngựa Liêu Hà, cứ dùng được là dùng hết, ngoài ra còn tạm thời mua một lượng lớn ngựa từ dân gian.
Lần xuất chinh này, tổng số chiến mã cưỡi (bao gồm kỵ binh cưỡi, lính truyền tin cưỡi, sĩ quan cưỡi, v.v.) dưới trướng Bộ tư lệnh Chinh Di Đông Bắc lên tới hơn sáu vạn con, ngoài ra còn có gần mười vạn con ngựa thồ.
Trận này, thực ra ngựa còn nhiều hơn người!
Dẫn đến hiện tượng này đương nhiên là vì kỵ binh "nhất mã song kỵ", chỉ riêng năm vạn kỵ binh chủ lực đã có ít nhất mười vạn con ngựa rồi!
Mà trong năm vạn bộ pháo binh cũng sở hữu một lượng lớn ngựa!
Đội quân kỵ binh chủ lực sở hữu đông đảo ngựa này tiến hành xuyên thấu tốc độ cao, chia cắt, bao vây tiêu diệt các bộ lạc như Sát Cáp Nhĩ.
Lần này họ muốn chủ động xuất kích, để không cho các bộ lạc này thời gian động viên tập kết, nên tập kích xuyên thấu tốc độ cao là điều bắt buộc.
Mà như vậy, các đơn vị kỵ binh sẽ bị tách rời nghiêm trọng với các đơn vị bộ binh phía sau, đến lúc đó tiếp tế cho đơn vị kỵ binh sẽ là một vấn đề lớn.
Có người đề nghị nên phát huy truyền thống tốt đẹp "cướp lương thực từ địch" của Lục quân Đại Đường, nhưng Khang Trường Ninh lại biết, muốn "cướp lương thực từ địch" trên thảo nguyên, độ khó không phải là bình thường. Chuyện này phải xem vận may, vận may bùng nổ thì có thể cướp được bò dê này nọ, vận may không tốt thì đi mười ngày nửa tháng cũng chẳng thấy một bóng người, đến lúc đó bạn đi cướp của ai?
Cho nên Khang Trường Ninh không đặt quá nhiều hy vọng vào việc cướp lương thực từ địch. Ngược lại, ông để đơn vị kỵ binh của mình mang theo nhiều lương thực hơn, thậm chí đạn pháo có thể mang ít đi một chút, nhưng lương thảo nhất định phải mang đủ.
Còn về tác chiến, súng pháo cái thứ đó không dùng được, cái dùng được chỉ có mã đao!
Mặc dù cấp trên kỳ vọng dùng súng pháo có thể càn quét thảo nguyên, nhưng Khang Trường Ninh lại rất khinh thường những đại lão viển vông đó.
Chỉ có các vị biết súng pháo lợi hại, người ta không biết chắc?
Đánh trận với người Thát Đát bao nhiêu năm nay, ngoại trừ những trường hợp cực đoan, thì đã thấy mấy lần người Thát Đát liều mình xông lên trước hỏa lực pháo binh của Lục quân Đại Đường đâu!
Đặc biệt là khi kỵ binh hai bên giao chiến, đừng nói đến việc bày ra pháo kỵ binh, ngay cả khi các vị muốn xuống ngựa lấy súng hỏa mai ra tác chiến, người Thát Đát cũng không cho các vị cơ hội đó.
Người ta cứ đứng cách xa một hai ngàn mét, mặc cho các vị bày biện hỏa pháo hỏa thương, các vị làm gì được họ?
Các vị động, người ta mới động; các vị không động, người ta cứ đứng bên cạnh bầu bạn với các vị đến tận cùng thế giới!
Muốn người ta liều mạng xông lên dưới hỏa lực súng pháo của mình, bản thân mình ngu thì đừng coi người Thát Đát cũng ngu như thế!
Đừng nói đến súng pháo, hiện giờ người Thát Đát biết kỵ binh Đại Đường dàn trận xung phong lợi hại, nên hiện giờ không thèm chơi dàn trận xung phong với các vị nữa. Một hai năm gần đây, người Thát Đát đánh nhau với Đại Đường toàn là tác chiến quấy rối!
Muốn bày binh bố trận đối đầu chính diện, đó là chuyện không thể nào!
Sát Cáp Nhĩ và Đóa Nhan cùng đám man di kia, tuy có khác biệt với người Thát Đát của Yên Đáp Hãn, nhưng vẫn là câu nói đó, mọi người đều không ngu, người ta cũng biết súng pháo Đại Đường các vị lợi hại, nên sẽ không ngu ngốc mà liều mình xông lên dưới hỏa lực súng pháo đâu.
Cho nên, tự mình mang theo đạn pháo nhiều một chút hay ít một chút thực ra không ảnh hưởng gì, hiệu quả đều như nhau cả. Đến lúc đó muốn phân định thắng bại, vẫn phải dựa vào mã đao!
Khang Trường Ninh hiện tại có thể nói là người tin tưởng mã đao nhất trong Lục quân Đại Đường. Ông nhiều lần nhấn mạnh phải tăng cường khả năng chém giết trên ngựa của kỵ binh. Đương nhiên, ông cũng biết súng pháo quan trọng, nhưng ông lại cho rằng không thể vì có súng pháo mà từ bỏ việc chém giết trên ngựa.
Khi không thể "cướp lương thực từ địch", mang nhiều đạn pháo hay mang nhiều lương thực, trong mắt Khang Trường Ninh thì không cần phải lựa chọn. Đạn pháo là thứ mang tính biểu tượng, mang một ít là được, đến lúc đó đánh vài ba trận là xong, còn lương thực thì càng nhiều càng tốt, đặc biệt là tinh liệu cho chiến mã.
Vì ông biết rất rõ, nếu không thể "cướp lương thực từ địch", thì chỉ có thể dựa vào lương thực do chính đơn vị kỵ binh mang theo, mà đơn vị kỵ binh của mình lại thực hiện cấu hình "nhất mã song kỵ", tiến hành xuyên thấu tốc độ cao, một ngày có thể chạy ra vài chục cây số, mười ngày nửa tháng trôi qua, chạy ra ba bốn trăm cây số là chuyện nhẹ nhàng.
Tuy nhiên, cơ động nhanh vài trăm cây số nghe có vẻ rất mỹ miều, nhưng chạy ra vài trăm cây số thì dễ, mà không có hậu cần hỗ trợ thì chết đói cũng dễ như vậy.
Để tránh chết đói, nên lương thảo gì đó nhất định phải mang đủ, đạn pháo gì đó ngược lại không quan trọng!
Chỉ cần có cái ăn, đơn vị kỵ binh "nhất mã song kỵ" như họ, một thanh mã đao là đủ, đánh được thì đánh, đánh không lại thì chạy!
Tác chiến trên thảo nguyên, mặc dù nói ưu thế của kỵ binh Lục quân Đại Đường nằm ở trang bị và xung phong kỵ tường, nhưng thực tế rất ít khi có tình huống phát huy được ưu thế này, vì vậy cũng liên tục thúc ép các đơn vị kỵ binh Lục quân Đại Đường không ngừng cải tiến chiến thuật.
Ví dụ như, những năm đầu không được kỵ binh Đại Đường coi trọng, thì súng lục hỏa mai hai năm gần đây cũng đã được coi trọng trở lại, bởi vì khi kỵ binh giao chiến quy mô nhỏ, tác dụng của súng lục hỏa mai là vô cùng lớn.
Khi kỵ binh giao chiến quy mô nhỏ, pháo kỵ binh, thậm chí là xuống ngựa sử dụng súng hỏa mai kỵ binh đều không khả thi, vì kẻ địch căn bản sẽ không cho các vị cơ hội đó. Hơn nữa thời buổi này, bất kể là pháo hay súng hỏa mai, ở cự ly trung xa đều chú trọng mật độ hỏa lực, chú trọng sát thương diện rộng, tỷ lệ trúng đích của bắn chính xác căn bản có thể bỏ qua.
Cho nên súng pháo hiện nay không đạt được mật độ hỏa lực nhất định thì kết quả thực tế khá là bi thảm.
Vì vậy, khi kỵ binh giao chiến quy mô nhỏ, trường súng và hỏa pháo thường không có tác dụng gì, dùng nhiều hơn ngược lại là mã đao và súng lục hỏa mai.
Khi mấy chục kỵ binh chém giết với nhau, trước tiên dùng súng lục hỏa mai thu hoạch một đợt, sau đó dùng mã đao chém người, thực tế chiến quả còn tốt hơn nhiều so với việc dùng pháo kỵ binh oanh tạc.
Cho nên, hai năm gần đây, vũ khí kỵ binh Lục quân Đại Đường coi trọng nhất là mã đao, tiếp đó là súng lục hỏa mai, rồi mới tới pháo kỵ binh. Còn về súng trường hỏa mai, đó là vũ khí xếp hạng cuối cùng. Ít nhất trong các kỵ binh tinh nhuệ của Đại Đường, ngoại trừ các binh đoàn kỵ binh hỏa thương cực kỳ đặc biệt ra, thì không có đơn vị kỵ binh nào coi súng trường hỏa mai là vũ khí chủ lực cả.
Khang Trường Ninh chơi kỵ binh bao nhiêu năm, sở hữu kinh nghiệm phong phú, đương nhiên biết lần đi sâu vào khu vực Liêu Hà Sáo này, điều quan trọng nhất là gì.
Quan trọng nhất chính là phải duy trì khả năng cơ động. Vì thế, lương thảo nhất định phải mang đủ, vì thế hy sinh một phần lượng mang theo đạn dược cũng là điều có thể chấp nhận được.
Ngoài ra, để đảm bảo việc vận chuyển vật tư nhanh chóng, lần này Lục quân Đại Đường cũng lần đầu tiên đưa xe ngựa bốn bánh vào sử dụng như xe vận tải cơ động nhanh, biên chế vào trong đơn vị kỵ binh.
Xe ngựa bốn bánh có cơ cấu lái hoàn thiện, tính năng giảm xóc ưu việt kể từ khi được nghiên cứu chế tạo ra, luôn là phương tiện vận tải quan trọng của Lục quân Đại Đường. Ban đầu được dùng trong các đơn vị tiếp vận chuyên nghiệp, sau đó được áp dụng rộng rãi vào các đơn vị thông thường.
Mà hiện nay, ngay cả trong đơn vị kỵ binh cũng bắt đầu sử dụng xe ngựa bốn bánh.
Tuy nhiên, để những chiếc xe ngựa này bắt kịp sự cơ động nhanh của kỵ binh, người ta cũng đã thực hiện cải tiến đặc biệt đối với những chiếc xe ngựa này.
