Kể từ sau khi người Thát Đát rút về phía Tây, Đại Đường Đế quốc nhanh chóng tiếp quản vùng thảo nguyên rộng lớn mà người Thát Đát để lại, đồng thời xây dựng thành trì, pháo đài tại một số khu vực chiến lược quan trọng, cũng như thiết lập các châu phủ mới.

Ví dụ như những nơi như Đại Ninh, Khai Bình, Toàn Bình... thời tiền Minh, sau khi được thu hồi, Đế quốc đã thiết lập Khai Bình phủ tại đây và xây dựng Khai Bình thành. Sau khi thu hồi khu vực Thái Bình, thiết lập Thái Bình phủ, xây dựng Thái Bình thành.

Còn tại khu vực Hà Sáo và Phong Châu, Đế quốc tiếp tục mở rộng về phía Tây và phía Bắc, xây dựng vô số pháo đài hình thoi. Pháo đài hình thoi cực Bắc đã xây dựng tới vị trí cách Phong Châu thành hơn bốn trăm cây số. Còn ở hướng Tây Bắc Hà Sáo, sau khi xây dựng Hắc Sơn thành làm một đại thành chiến lược, Đế quốc tiếp tục xây dựng các pháo đài hình thoi về hướng Tây Bắc, cũng đã mở rộng ra thêm vài trăm cây số.

Mà phạm vi hoạt động của kỵ binh Đại Đường Lục quân thực tế còn lớn hơn nữa, thậm chí có những đơn vị kỵ binh quy mô nhỏ đã chạy tới gần khu vực Song Tuyền Hải.

Người Thát Đát rút về phía Tây không chỉ bản thân họ rời đi, mà thực tế họ còn mang theo lượng lớn các bộ lạc phụ thuộc. Kể từ khi người Thát Đát đi rồi, ngoại trừ một số bộ lạc thổ dân chưa khai hóa ở phía xa hơn về phía Bắc, thì thực ra toàn bộ thảo nguyên, từ Hà Sáo kéo dài đến hồ Baikal, đều không còn bộ lạc du mục quy mô lớn nào nữa, từ đó tạo ra một khoảng trống về thế lực.

Khoảng trống này, nếu Đại Đường Đế quốc không kịp thời lấp đầy, có lẽ chỉ vài chục năm nữa, thảo nguyên này sẽ lại xuất hiện một thế lực Thát Đát mới, và tình huống này đương nhiên là điều Đại Đường Đế quốc không cho phép.

Mặc dù hiện tại Đại Đường Đế quốc không thể nào xây thành khắp nơi để kiểm soát và khai thác toàn bộ vùng thảo nguyên bao la này, nhưng kỵ binh của Đại Đường Đế quốc vẫn luôn hoạt động trên thảo nguyên rộng lớn, trấn áp bất kỳ bộ lạc nào khác dám xâm nhập vào khu vực này.

Hành vi di dân khai hoang và duy trì sức răn đe quân sự trên vùng thảo nguyên rộng lớn này, nếu đối với các vương triều truyền thống mà nói thì vô cùng khó khăn, tiêu hao quốc lực cực lớn, nhưng đối với Đại Đường Đế quốc, áp lực này lại không tính là quá lớn.

Bởi vì các vương triều phong kiến truyền thống, việc kiểm soát thực tế đối với khu vực Hà Sáo và nhiều vùng thảo nguyên khác, về cơ bản chỉ giới hạn trong kiểm soát quân sự, nhiều nhất là di dân một phần bách tính đến đồn điền mà thôi, nhưng phần lớn vật tư tiêu hao vẫn cần vận chuyển từ hậu phương tới, chi phí vận chuyển kiểu này cực kỳ cao.

Nhưng đối với Đại Đường Đế quốc hiện nay, do áp dụng rộng rãi xe ngựa bốn bánh hạng nặng trên địa hình bằng phẳng, đặc biệt là ở khu vực thảo nguyên, nên không những vận lượng lớn mà chi phí cũng thấp hơn nhiều.

Huống chi, hiện tại còn đang chuẩn bị trù bị xây dựng Hà Sáo đường sắt, đợi sau khi đường sắt thông xe, chi phí vận chuyển vật tư sẽ rẻ đến mức kinh ngạc.

Đường sắt mới là chìa khóa để Đế quốc tương lai kiểm soát thảo nguyên bao la, chứ không chỉ đơn thuần dựa vào di dân đồn điền hoặc đóng quân.

Ba tuyến đường sắt chính, cộng thêm hai tuyến nhánh tương đối lớn là đường sắt Hà Sáo và đường sắt Đông Bắc, năm tuyến đường sắt kể trên chính là những tuyến đường sắt mà Đại Đường Đế quốc đang quy hoạch và xây dựng hiện nay.

Ngoài năm tuyến đường sắt này, tuy vẫn còn nhiều, thậm chí hàng chục tuyến đường sắt khác, nhưng phần lớn đều là đường sắt trung - ngắn, chủ yếu là loại đường sắt ngắn chỉ vài chục cây số. Những tuyến đường sắt này hoặc là thuộc đường sắt khu mỏ, hoặc là đường sắt liên thành. Hơn nữa, mục đích chính khi xây dựng những tuyến đường sắt ngắn này là để kiếm tiền thu lợi nhuận, cho nên những tuyến đường sắt ngắn được xây dựng, ngoại trừ đường sắt khu mỏ ra, phần lớn đều nằm ở các khu vực kinh tế tương đối phát triển, ví dụ như khu vực Châu thổ sông Châu Giang và khu vực Châu thổ sông Dương Tử.

Tình trạng này đương nhiên không được, mạng lưới đường sắt của Đế quốc cần phải là mạng lưới đường sắt bao phủ toàn quốc, đây cũng là xuất phát điểm chính khi Liễu Bát Cẩu đề xuất xây dựng tuyến đường sắt chính phương Nam.

Để thuận tiện cho việc vận chuyển người và hàng hóa giữa hai miền Nam Bắc, càng vì để quân đội Đế quốc có thể nhanh chóng từ Kim Lăng thành đến các tỉnh phía Nam, đặc biệt là Quảng Đông - trọng trấn kinh tế này, cho nên việc tiếp tục xây dựng tuyến đường sắt về phía Nam đã trở thành việc bắt buộc phải làm.

Mà xét đến việc các tỉnh phía Nam phần lớn là địa hình đồi núi, đa số khu vực xây dựng đường sắt rất khó khăn, cho nên về việc lựa chọn tuyến đường sắt, Tổng công ty Đường sắt Đại Đường đã đề xuất phương án tuyến đường sắt kéo dài Giang Nam.

Vì nguyên nhân hồ Bà Dương và sông Trường Giang, ga cuối của đường sắt Giang Nam ở Cửu Giang thực ra không được đặt tại Cửu Giang thành, mà là ở Hồ Khẩu, nơi nằm tại điểm giao nhau giữa bờ đông hồ Bà Dương và sông Trường Giang thuộc Cửu Giang phủ.

Cho nên, xuất phát điểm của tuyến đường sắt kéo dài Giang Nam này không phải là ga cuối của đường sắt Giang Nam: ga Cửu Giang Hồ Khẩu, mà sẽ lập mới một ga Cửu Giang Đức Hóa tại Cửu Giang thành. Còn sự kết nối giữa hai ga này, dự định sẽ sử dụng phà hơi nước chuyên dụng để vận chuyển hành khách và hàng hóa, Tổng công ty Đường sắt thậm chí còn có kế hoạch đóng loại phà lớn chuyên dụng, đưa thẳng tàu hỏa lên phà, sau đó để hành khách và hàng hóa không cần xuống xe, trực tiếp vượt qua hồ Bà Dương.

Xuất phát từ Cửu Giang, đi qua Nhạc Xương, Nam Xương, Lâm Giang rồi tiến vào Viên Châu phủ. Tại sao nhất định phải đến đây? Bởi vì nơi này có mỏ than Bình Hương, nơi đây vốn dĩ đã có một đoạn đường sắt khu mỏ dài vài chục cây số rồi.

Sau đó tuyến đường sắt tiến vào Hồ Nam, rồi chuyển hướng về phía Nam, tiếp tục đi thẳng về Nam tiến vào Triệu Khánh, Quảng Đông, đi ngang qua một trong ba bồi đô của Đại Đường Đế quốc, đồng thời cũng là tỉnh lỵ của tỉnh Quảng Đông - Triệu Khánh, rồi sau đó đi đến Quảng Châu, kết nối với mạng lưới đường sắt tại chỗ của Quảng Châu, sau khi kết nối các nơi như Thuận Đức, Huệ Châu, thì tiếp tục về phía Nam, cuối cùng cập cảng căn cứ hải quân Hồng Kông.

Toàn bộ tuyến đường sắt này được gọi là đường sắt phương Nam.

Tất nhiên, phương án của Liễu Bát Cẩu không chỉ có mỗi tuyến đường sắt này, mà còn có tuyến đường sắt từ Cửu Giang đi về phía Tây, kéo dài đến Vũ Xương, Hồ Bắc. Ngoài ra còn có tuyến đường sắt từ Khai Phong đến Vũ Xương, tuyến đường sắt từ Vũ Xương đến Trường Sa, v.v.

Lý Hiên nhìn bản quy hoạch mạng lưới đường sắt này, thì cơ bản cũng biết rõ, bọn họ thực ra chỉ là cầm bút trực tiếp vẽ những đường thẳng lên các thành phố quan trọng, rồi tạo ra một mạng lưới đường sắt toàn quốc như thế này mà thôi.

Tuy nhiên, đây cũng là thực tế, dù sao thì mạng lưới đường sắt chính là vì để thuận tiện cho liên lạc giao thông các nơi, đương nhiên là phải đi qua một số thành phố quan trọng rồi.

Liễu Bát Cẩu dẫn đầu dâng tấu sớ, những người khác cũng không cam chịu tụt hậu, rất nhanh lại có người đề xuất kế hoạch khơi thông sông ngòi toàn quốc, lại có người đề xuất phương án mở rộng quan đạo.

Đối với một số trục đường chính của quan đạo hiện có thì tiến hành mở rộng, san phẳng mặt đường, còn đối với một số nơi chưa có quan đạo tiêu chuẩn thì tiến hành xây dựng quan đạo tiêu chuẩn.

Mặc dù nói phần lớn các kế hoạch đều là lời nói nhảm, nhưng vẫn khiến Lý Hiên rất an ủi, ít nhất bọn họ cũng biết bắt tay vào làm.

Còn về việc làm đúng hay sai, cái này không quan trọng, dù sao thì việc quy hoạch xây dựng đường xá thực sự, không thể nào để mấy vị trọng thần triều đình tùy tiện vẽ hai nét là quyết định được, vẫn phải để nhân viên kỹ thuật cùng các chuyên viên khác trong Tổng công ty Đường sắt Đại Đường tiến hành khảo sát thực địa rồi mới quy hoạch.

Lý Hiên cùng đông đảo đại thần chỉ là làm một động thái biểu thị mà thôi, người thực sự làm việc vẫn là đông đảo quan viên trung hạ cấp cùng vô số nhân viên kỹ thuật.

Để mở rộng dư luận hơn nữa, nhằm hình thành cuộc đại xây dựng giao thông trên phạm vi toàn quốc, ty Triều Báo thuộc Lễ Bộ Đại Đường đã chính thức đăng tải một loạt các bài viết về cuộc đại xây dựng giao thông trên số Triều Báo mới nhất.

Điều này là để truyền đạt thông tin tới con dân toàn quốc, rằng Đế quốc chuẩn bị tiến hành cuộc đại xây dựng giao thông trên phạm vi toàn quốc. Các nha môn địa phương phải tích cực triển khai xây dựng giao thông, còn đông đảo doanh nghiệp cũng phải nắm bắt cơ hội, chuẩn bị các vấn đề liên quan. Nắm bắt được cơ hội thì chính là một đêm bùng nổ, không nắm bắt được cơ hội thì cứ chờ đóng cửa phá sản đi!

Cũng giống như cuộc đại xây dựng thủy lợi lần trước, Đế quốc cũng tiến hành tuyên truyền dư luận trên phạm vi toàn quốc, mà điều này mang lại không chỉ là việc xây dựng các công trình thủy lợi toàn quốc, mà còn đồng thời thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của các ngành công nghiệp như thép, xi măng, v.v.

Thương Bộ thống kê, trong vài năm qua, chịu ảnh hưởng thuận lợi từ việc xây dựng công trình thủy lợi và sự phát triển công thương nghiệp trong nước, sự phát triển của ngành xi măng không thể dùng từ "nhanh chóng" để hình dung nữa, mà nên dùng từ "bùng nổ" để hình dung.

Vào năm Tuyên Bình thứ mười tám, các doanh nghiệp xi măng trên toàn quốc đã có hơn một trăm năm mươi nhà rồi, nhưng đợi đến năm Tuyên Bình thứ mười chín, các doanh nghiệp xi măng toàn quốc đã đạt đến hơn bốn trăm nhà, đợi đến hôm nay của năm Tuyên Bình thứ hai mươi, số lượng doanh nghiệp xi măng trên phạm vi toàn quốc đã vượt quá bảy trăm nhà.

Phân bố ở khắp các châu phủ trên toàn quốc, về cơ bản là mỗi châu phủ đều sẽ có một nhà máy xi măng.

Tất nhiên, những doanh nghiệp xi măng này, đại bộ phận đều là các nhà máy xi măng quy mô nhỏ, còn nhà máy xi măng quy mô lớn thì không nhiều. Điều này là bởi vì hàm lượng kỹ thuật của ngành xi măng không tính là cao, cho dù chỉ có vốn vài ngàn đồng, cũng có thể xây dựng được một nhà máy xi măng, hơn nữa sau khi xây dựng xong cơ bản không phải lo về đầu ra.

Các công trình thủy lợi ở khắp nơi đã kéo dài suốt nhiều năm rồi, mà ngoài xây dựng công trình thủy lợi ra, hiện nay xi măng cũng dần được các ngành xây dựng khác ứng dụng. Đặc biệt là do hàng loạt nhà máy xi măng được xây dựng lên, dưới sự cạnh tranh lẫn nhau, chi phí sản xuất và giá bán của xi măng đều xuất hiện mức giảm mạnh.

Xi măng ngày nay đã trở thành một loại vật liệu xây dựng phổ thông, cho dù là người bình thường xây dựng nhà cửa cũng có thể mua xi măng rồi dùng vào việc xây nhà, chứ không giống như vài năm trước thuộc về loại vật liệu xây dựng cao cấp, gia đình bình thường căn bản không dùng nổi.

Việc xây dựng thủy lợi những năm trước trực tiếp dẫn đến sự phát triển bùng nổ của ngành xi măng, mà cuộc đại xây dựng giao thông được đề xuất hiện nay, cũng sẽ sở hữu hiệu quả tương tự, thậm chí hiệu quả thúc đẩy sự phát triển công nghiệp sẽ còn to lớn hơn.

Xây dựng giao thông, không chỉ đơn giản là xây vài tuyến đường sắt, khơi thông vài dòng sông, sửa vài con quan đạo, mà những điều mang lại từ đó sẽ là một chuỗi phản ứng.

Xây đường sắt, cần một lượng lớn vật liệu xây dựng như xi măng, thép, gỗ, đá, v.v.

Bản thân tàu hỏa cần một lượng lớn đầu tàu hơi nước, toa xe, v.v.

Mà vận tải đường thủy cũng như vậy, cần một lượng lớn tàu hơi nước.

Xây dựng quan đạo cũng sẽ cần nhiều xe ngựa hơn.

Những nhu cầu này sẽ được phản ánh trực tiếp vào sự phát triển công nghiệp.

Đây mới chỉ là thúc đẩy trực tiếp, mà quan trọng hơn nữa là, giao thông thuận lợi, chi phí vận chuyển sẽ càng rẻ hơn, điều này sẽ thúc đẩy to lớn cho sự phồn vinh của công thương nghiệp trong nước.

Giao thông thuận lợi, nguyên liệu trước đây không thể vận chuyển ra ngoài nay có thể vận chuyển ra được, chi phí vận chuyển cũng thấp hơn, điều này cũng có nghĩa là, chi phí doanh nghiệp có được nguyên liệu cũng thấp hơn, chi phí vận chuyển hàng hóa của họ cũng thấp hơn.

Chi phí hàng hóa giảm xuống, giá bán cũng sẽ giảm xuống, sau đó có thể được nhiều người tiêu thụ hơn, từ đó thúc đẩy quy mô sản xuất công nghiệp lớn hơn, và hình thành một vòng tuần hoàn lành mạnh!

Cho nên xây dựng giao thông, không chỉ là vì xây mấy con đường đó mà thôi, mà quan trọng hơn là để cho sự phát triển của công thương nghiệp trong nước có nhiều sức sống hơn!

Muốn giàu, trước hết phải làm đường, câu nói này không chỉ là khẩu hiệu hư cấu dùng để tuyên truyền, mà là thực sự có hiệu quả như vậy.