Sau khi nhận được tin lần thử nghiệm thứ hai thành công, Lý Hiên vung bút phê duyệt, chính thức cho phép tuyến đường sắt Kinh - Trấn chuẩn bị sẵn sàng để thông xe. Nếu không có gì bất ngờ, Công ty Đường sắt Trực Lệ – đơn vị chịu trách nhiệm vận hành tuyến đường sắt Kinh - Trấn và cả hệ thống đường sắt Giang Nam sau này – sẽ tăng ca tăng kíp, sau đó chính thức công bố tuyến đường sắt Kinh - Trấn thông xe và công khai vận hành vào ngày 1 tháng 12.

Đồng thời, Lý Hiên cũng chính thức phê duyệt kế hoạch xây dựng tuyến đường sắt Giang Nam.

Việc xây dựng tuyến đường sắt Giang Nam sẽ nối tiếp ngay sau tuyến Kinh - Trấn, tận dụng đội ngũ thi công lành nghề sẵn có, đồng thời tiến hành xây dựng theo cả hai hướng Đông và Tây.

Nguồn vốn cần thiết đều được huy động từ các khoản vay và phát hành trái phiếu. Hiện tại, Tổng công ty Đường sắt Đại Đường đã huy động được hai triệu đồng vốn cho tuyến đường sắt Giang Nam. Số tiền này tuy chưa thể hoàn thành việc xây dựng toàn tuyến Giang Nam, nhưng đáp ứng được cho giai đoạn thi công ban đầu. Còn về vấn đề vốn liếng sau này, có thể vừa xây dựng vừa huy động, đồng thời cũng có thể gom góp thêm từ lợi nhuận vận hành sau đó.

Tuyến đường sắt Kinh - Trấn hiện đã hoàn thành, sau khi đi vào vận hành thương mại và thu được lợi nhuận, số tiền này đương nhiên có thể tiếp tục được đầu tư vào việc xây dựng tuyến đường sắt Giang Nam.

Ngoài việc chính thức phê duyệt khởi công xây dựng tuyến đường sắt Giang Nam, Lý Hiên đồng thời còn phê duyệt kế hoạch xây dựng của nhiều tuyến đường sắt khác, bao gồm các tuyến Thiên Tân đi Đường Sơn, Thiên Tân đi U Châu, Quảng Châu đi Phật Sơn, Quảng Châu đi Huệ Châu, Hàng Châu đi Ninh Ba, v.v.

Những tuyến đường sắt này phần lớn đều là một phần của mạng lưới đường sắt huyết mạch trong tương lai, hơn nữa còn là những đoạn đường thích hợp để xây dựng sớm và có thể đem lại lợi nhuận thương mại dồi dào.

Phương châm xây dựng đường sắt của Đại Đường hiện nay chính là: trước tiên xây những đoạn đường dễ thi công và có khả năng sinh lời, ví dụ như tuyến đường sắt Giang Nam. Sau đó mới tính đến những đoạn khác!

Còn các tuyến đường sắt phục vụ mục đích quân sự thì không nằm trong phạm vi quy hoạch này. Hiện có ba tuyến đường sắt được liệt vào mục đích quân sự: một là tuyến đường sắt Tây Bắc, một là tuyến đường sắt Hà Sáo, và một là tuyến đường sắt Đông Bắc.

Ba tuyến đường sắt này được Lục quân hết sức coi trọng. Lục quân thậm chí còn bày tỏ rằng họ không những có thể gánh vác một phần chi phí xây dựng, mà còn có thể cung cấp miễn phí các đơn vị công binh tham gia thi công.

Vốn dĩ Lục quân còn định gạt Tổng công ty Đường sắt Đại Đường sang một bên để tự mình xây dựng đường sắt quân sự, nhưng cuối cùng phát hiện ra việc tự xây đường sắt không khả thi. Họ gặp vô vàn vấn đề về vốn liếng, kỹ thuật, lại còn vướng mắc quá nhiều các khía cạnh khác.

Phía Tổng công ty Đường sắt cũng phản đối kịch liệt. Họ nói rằng trong khu vực quân sự thì Lục quân muốn làm gì thì làm, họ không có ý kiến. Nhưng việc Lục quân đòi xây đường sắt quân sự ở vùng nội địa rộng lớn của đế quốc, lại còn là những tuyến huyết mạch như đường sắt Tây Bắc, Đông Bắc, thì Tổng công ty Đường sắt chắc chắn phải có ý kiến.

Hơn nữa, Thánh Thiên tử Lý Hiên cũng chẳng mấy ủng hộ. Nếu quân đội cần xây dựng đường sắt quân sự phục vụ mục đích quân sự trong một khu vực cụ thể vào thời chiến thì được, nhưng trong thời bình lại đi xây dựng hàng trăm, hàng ngàn cây số đường sắt quân sự ngay tại nội địa đế quốc thì chẳng phải là chuyện viển vông sao.

Vì vậy cuối cùng, tình thế trở thành việc Lục quân sẵn sàng xuất tiền xuất sức, nhờ phía Tổng công ty Đường sắt nhanh chóng thi công các tuyến Tây Bắc, Hà Sáo và Đông Bắc.

Ba tuyến đường sắt này hiện tại đều thuộc loại không có lợi nhuận thương mại, mục đích quân sự lớn hơn mục đích thương mại, nên Tổng công ty Đường sắt Đại Đường hiện vẫn chưa muốn xây. Tuy nhiên, vì phía Lục quân thúc giục quá gấp, hơn nữa Lục quân còn tuyên bố sẽ miễn phí chi phí tiền bạc và nhân lực, lại còn cam kết sau khi thông xe sẽ dùng đường sắt để vận chuyển vật tư, mà phí vận chuyển cũng không phải là ít.

Cực chẳng đã, họ mới đưa ba tuyến đường sắt này vào quy hoạch trung hạn.

Bước vào cuối tháng Mười, việc xây dựng đường sắt của Đế quốc Đại Đường có thể nói là đã triển khai toàn diện. Đại lộ sắt Giang Nam đã chính thức khởi công, đây sẽ là một tuyến đường sắt siêu cấp chạy từ Hàng Châu đến Cửu Giang.

Ngay cả tuyến đường sắt từ Kim Lăng thành đến Khai Phong cũng đã bước vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng, nếu không có gì bất ngờ thì sang năm cũng có thể bắt đầu các công trình tiền kỳ.

Cùng lúc đó, những tuyến đường sắt ngắn khác cũng lần lượt được triển khai. Hơn nữa, vì những tuyến đường sắt ngắn này thường có tiềm năng lợi nhuận rất lớn nên Tổng công ty Đường sắt thậm chí còn ưu tiên xây dựng chúng trước.

Ví dụ như tuyến đường sắt Quảng Châu đi Phật Sơn, cuối tháng Mười vừa được phê duyệt thì đầu tháng Mười Một đã bắt đầu thi công các công trình tiền kỳ. Tuyến đường sắt Đường Sơn đi Thiên Tân cũng vậy, để vận chuyển than đá từ Đường Sơn ra ngoài, tuyến đường này được xây dựng càng nhanh chóng hơn, thậm chí chẳng phải lo lắng về vấn đề vốn liếng.

Đường sắt còn chưa khởi công, người của Công ty Than đá phương Bắc đã trực tiếp tìm đến tận cửa, bày tỏ ý muốn cung cấp khoản vay không lãi suất cho Công ty Đường sắt phương Bắc (trực thuộc Tổng công ty Đường sắt Đại Đường) để xây dựng tuyến đường sắt Đường Sơn.

Bởi vì suy cho cùng, tuyến đường sắt Đường Sơn vẫn là để phục vụ việc vận chuyển tài nguyên than đá ở Đường Sơn ra ngoài, mà tài nguyên than đá ở Đường Sơn thì cơ bản đều thuộc về Công ty Than đá phương Bắc.

Công ty than đá rất nhiều tiền. Thời buổi này làm ăn buôn bán than đá cơ bản là "một vốn bốn lời". Nhu cầu than đá trên thị trường gần như không có giới hạn: thị trường dân dụng cần vô số than tổ ong để nấu ăn đun nước, vô số máy hơi nước trong các nhà máy cần than đá làm nhiên liệu đốt.

Nay còn cộng thêm cả than động lực cần thiết cho tàu thủy và tàu hỏa.

Nói một cách không khách sáo, đối với thị trường than đá hiện nay, chỉ cần ông đào được than và vận chuyển ra ngoài, thì không bao giờ lo không bán được.

Cho nên không chỉ Bộ Doanh nghiệp Nhà nước đầu tư vào ba công ty than đá lớn, mà ngay cả tư bản dân gian cũng hăng hái tham gia vào thị trường than đá, chỉ là hiện tại chưa làm lớn được mà thôi.

Công ty Than đá phương Bắc vì muốn tranh giành trọng điểm thị trường than đá là Thượng Hải và các khu vực lân cận với mấy công ty than khác trong nước nên ba bữa năm ngày lại bày trò marketing: mua than tặng bếp than, thậm chí là các doanh nghiệp đặt mua một lượng than nhất định thì họ tặng luôn máy hơi nước!

Bây giờ cho công ty đường sắt vay tiền xây một tuyến đường sắt cũng không phải là chuyện không thể xảy ra.

Rất không may, hành động này của Công ty Than đá phương Bắc nhanh chóng bị hai doanh nghiệp than đá lớn khác bắt chước. Công ty Than đá phương Nam thấy thế liền nghĩ: cho vay tiền xây đường sắt ư? Được thôi, chúng ta cũng làm vậy!

Thậm chí các ngành khai khoáng khác, ví dụ như ngành thép, cũng cảm thấy chuyện này làm được. Cho công ty đường sắt vay tiền để xây tuyến đường sắt từ khu mỏ đến cảng, chuyện này nhìn thế nào cũng thấy không lỗ. Chi phí vận chuyển chỉ cần giảm đi vài phần trăm thôi cũng đồng nghĩa với việc tiết kiệm được một khoản tiền khổng lồ.

Hơn nữa, đây là cho vay tiền xây đường sắt chứ không phải cho không, cái mất đi cao nhất cũng chỉ là tiền lãi mà thôi.

Phía công ty đường sắt cũng thấy cực kỳ hời. Không cần bỏ ra một xu nào, cứ cầm tiền vay được để xây đường sắt từ khu mỏ đến khu công nghiệp hoặc đến cảng. Thậm chí nhiều khoản vay còn không lãi suất, tệ nhất cũng là loại lãi suất thấp.

Xây xong rồi thì cũng chẳng cần lo về doanh thu, than đá, quặng sắt này nọ cuối cùng vẫn phải vận chuyển ra ngoài mà!

Có người mang tiền đến tận cửa bảo bạn xây đường sắt, rồi lại mang cả công việc kinh doanh đến tận cửa để bạn kiếm tiền, thế thì còn gì mà không hài lòng nữa?

Điều duy nhất khiến họ cảm thấy tiếc nuối là chuyện này chỉ có thể xảy ra ở đường sắt khu mỏ, các ngành khác rất khó bắt chước.

Các ngành nghề đều cảm nhận được làn gió xuân từ công cuộc xây dựng đường sắt quy mô lớn. Tại thị trường chứng khoán Thượng Hải, cổ phiếu của các ngành liên quan đến đường sắt đều tăng giá vùn vụt. Trong đó, giá cổ phiếu của Công ty Thép Giang Nam – nhà cung cấp đường ray lớn nhất cả nước hiện nay – sau khi chính thức tuyên bố đã giành được đơn hàng cung cấp 60% số đường ray cần thiết để xây dựng Đại lộ sắt Giang Nam, đã chạm mức cao nhất trong lịch sử.

Miếng mồi béo bở là xây dựng đường sắt này, một mình Công ty Đường sắt Giang Nam tự nhiên không nuốt trôi nổi. Các công ty thép, công ty xi măng, công ty gỗ, công ty than đá khác, v.v., những ngành nghề có liên quan đến đường sắt, hầu như đều đón nhận đợt tăng giá cổ phiếu.

Chỉ là biên độ tăng giá có chút khác biệt mà thôi.

Ngày mùng mười tháng Mười năm Tuyên Bình, đoạn Kinh - Trấn thuộc tuyến Đại lộ sắt Giang Nam chính thức tuyên bố thông xe. Vì trước đó đã được tuyên truyền rộng rãi nên vào ngày thông xe, vô số người đã kéo đến nhà ga để xem.

Những người may mắn còn mua được vé chuyến tàu đầu tiên, sau đó mang theo sự kinh ngạc và tò mò bước lên tàu.

Vào ngày thông xe, vì đám đông vây xem quá đông đúc, để đảm bảo an toàn, Lý Hiên vốn dự định tham gia lễ thông xe đã không đích thân đến mà phái Thiên sứ làm đại diện đi thay.

Toàn bộ lễ thông xe được tổ chức rầm rộ như hát xướng. Công ty Đường sắt Trực Lệ vì muốn mở rộng thị trường, tạo tiếng vang ngay từ đầu, khiến mọi người ưu tiên chọn tàu hỏa khi đi lại trong tương lai, nên đã tốn không ít tâm tư.

Cuối cùng, đoàn tàu đầu tiên phụt khói đen nghi ngút, phát ra tiếng động ầm ầm, dưới sự chứng kiến của hàng ngàn người vây xem, kéo theo tám toa hành khách từ từ khởi hành, rời khỏi ga và bắt đầu tăng tốc.

Cuối cùng, tốc độ của nó ổn định ở mức 30 km/h!

Một giờ chạy được ba mươi cây số, hơn nữa còn có thể chạy liên tục mấy tiếng đồng hồ mới cần dừng lại tiếp than tiếp nước. Tốc độ này đối với đương thời mà nói gần như là một kỳ tích.

Là những người luôn theo sát sự phát triển của thời đại, đi đầu xu hướng, không ít hoa khôi và công tử ở Tần Hoài Hà đã bước lên chuyến tàu này. Trong đó, hoa khôi đương thời của Tần Hoài Hà là Vũ Tình đã nhờ vả không ít mối quan hệ mới lấy được một tấm vé chuyến đầu, và cùng một đám công tử sĩ tộc muốn nếm thử sự mới lạ bước lên tàu.

Với tư cách là vị khách may mắn được ngồi trên chuyến tàu hỏa vận hành thương mại đầu tiên trong lịch sử, lại còn ngồi ở toa hạng nhất cuối cùng của đoàn tàu, tiểu thư Vũ Tình đã mô tả chuyến hành trình của mình như sau!

"Khi tàu hỏa lao đi hết tốc lực, cảm giác đó thật khó mà diễn tả. Khi tôi đứng dậy, thò đầu ra ngoài cửa sổ, cơn gió mạnh ập tới khiến người ta gần như không thể mở nổi mắt."

"Hơn nữa, điều đáng ngạc nhiên hơn cả là nó không chỉ nhanh mà còn cực kỳ êm ái, điều này mang lại cho tôi cảm giác an toàn tuyệt đối."

"Cho nên dù tốc độ tàu hỏa rất nhanh, nhưng tôi lại không hề cảm thấy sợ hãi chút nào.”

Chuyến tàu đầu tiên đã đạt được thành công mỹ mãn. Hầu như mọi hành khách từng ngồi tàu đều kinh ngạc không thôi, và đại đa số đều dành tặng những lời khen ngợi chân thành nhất.

[TÊN_MỚI]

雨晴 = Vũ Tình