Kể từ khi Học viện Công nghệ Hoàng gia chế tạo ra động cơ hơi nước cao áp, Công ty Cơ khí Triệu Khánh và Công ty Máy móc Hữu Bang cùng nhiều công ty cơ khí khác đã tốn không ít tâm tư để tranh giành quyền cấp phép bằng sáng chế động cơ hơi nước.

Lúc đầu, họ định dùng tiền để đập thẳng vào. Công ty Máy móc Hữu Bang Thiên Tân là doanh nghiệp tư nhân thuần túy, lại chưa niêm yết, tiêu tiền chỉ cần hội đồng quản trị đồng ý, căn bản không cần kiêng dè gì nhiều, trực tiếp đưa ra mức giá cao ngất ngưởng.

Tuy nhiên đến cuối cùng, phương án đấu thầu quyền cấp phép bằng sáng chế do Phòng Giáo vụ của Học viện Công nghệ Hoàng gia công bố lại khiến rất nhiều người vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì lần cấp phép bằng sáng chế này sẽ không thu quá nhiều phí cấp phép trong giai đoạn đầu, mà chủ yếu áp dụng hình thức chia phần trăm; về phần phí cấp phép ban đầu, chỉ cần một vạn đồng là được.

Dù tỉ lệ chia phần trăm khá cao, nhưng điều này cũng không có gì đáng ngại.

Điểm mấu chốt là, lần đấu thầu này đã đưa ra yêu cầu cực kỳ cao đối với kỹ thuật sản xuất của các nhà máy!

Họ yêu cầu nhà máy phải có thiết bị đủ tiên tiến cùng đội ngũ công nhân kỹ thuật lành nghề.

Cuối cùng, trong số bao nhiêu doanh nghiệp liên quan đến cơ khí trên cả nước, chỉ có ba doanh nghiệp đáp ứng được điều kiện. Một là doanh nghiệp đầu ngành trong ngành cơ khí trong nước - Công ty Cơ khí Triệu Khánh, còn một đơn vị nữa là Công ty Hữu Bang Thiên Tân.

Và đơn vị cuối cùng lại khiến người ta rất bất ngờ, đó chính là Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo!

Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo này không phải là doanh nghiệp thông thường, mà thuộc về nhà máy đóng tàu nội bộ của Hải quân. Vì là tài sản quân đội nên không kinh doanh bên ngoài, chỉ chịu trách nhiệm đóng tàu và sửa chữa chiến hạm cho Hải quân.

Nhiều người không hề hay biết rằng, thực ra các loại tàu thử nghiệm động cơ hơi nước của Hải quân trong nhiều năm qua đều do Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo phụ trách. Đồng thời, nhà máy này cũng là cơ quan duy nhất trong Hải quân nghiên cứu về động cơ hơi nước, kỹ thuật về động cơ hơi nước ở đó vô cùng thuần thục.

Còn về thiết bị, tuy hiện tại chưa có, nhưng đối với Hải quân thì hoàn toàn không thành vấn đề. Nội bộ Hải quân đã chuẩn bị kinh phí chuyển hướng, dùng để nâng cấp cải tạo xưởng động cơ hơi nước của Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo.

Sau khi Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo này lộ diện, nó đã khiến Công ty Cơ khí Triệu Khánh và Công ty Hữu Bang Thiên Tân cảm thấy áp lực!

Bởi vì họ đều biết, thị trường lớn nhất của loại động cơ hơi nước cao áp này trong tương lai chính là lĩnh vực giao thông vận tải, đặc biệt là chiến hạm và tàu hỏa!

Còn nếu dùng cho công nghiệp thông thường, nói thật, động cơ hơi nước cao áp hiện tại không có lợi thế về chi phí quá lớn. Ngày nay, động cơ hơi nước cao áp có giá thành đắt đỏ, kỹ thuật cũng chưa thực sự chín muồi, chi phí sử dụng vẫn còn khá cao.

Trong khi đó, các nhà máy trong nước đã sử dụng động cơ hơi nước áp suất thấp nhiều năm nay, muốn để các chủ nhà máy thay đổi động cơ hơi nước trên quy mô lớn, chuyện này không hề dễ dàng.

Còn tàu hỏa, đây cũng là chuyện của tương lai. Hiện tại đường sắt chẳng có bao nhiêu, một tuyến đường sắt Kinh - Trấn còn chưa xây xong, dù có dùng hết động cơ hơi nước thì cũng chẳng dùng được mấy cái!

Nhu cầu cấp bách duy nhất, lại không quan tâm đến giá cả đắt đỏ hay chi phí sử dụng cao, chỉ có Hải quân!

Nhưng nay nhà máy đóng tàu của chính Hải quân lại làm động cơ hơi nước, điều này khiến Công ty Hữu Bang Thiên Tân và Công ty Cơ khí Triệu Khánh phải làm sao?

Cùng chất lượng, cùng giá cả, người ta chắc chắn sẽ dùng đồ nhà mình, thậm chí dù chất lượng kém hơn một chút, giá cao hơn một chút, e rằng cũng sẽ dùng đồ nhà mình thôi.

Học viện Công nghệ Hoàng gia chẳng bận tâm nhà máy đóng tàu Hải quân là loại hình nhà máy gì, chỉ cần đạt đủ điều kiện kỹ thuật là họ cấp phép, dù sao họ cũng chỉ thu phí cấp phép bằng sáng chế, những thứ còn lại họ không quản.

Hai công ty Công ty Cơ khí Triệu Khánh và Công ty Hữu Bang Thiên Tân cũng nhận được quyền cấp phép. Sau đó, hai công ty này quay lưng chạy sang chỗ Hải quân làm ầm ĩ, nói rằng: Các người là Hải quân mà đã tự đóng động cơ hơi nước rồi, thì hai nhà chúng tôi còn sống kiểu gì? Không sống nổi thì phải đóng cửa nhà máy, khi đó sau này chỉ còn lại mỗi nhà máy đóng tàu Hải quân các người, xem sau này các người tính sao.

Giới lãnh đạo cấp cao của Hải quân cũng không ngốc, tự nhiên biết hai nhà này nói là than vãn, nhưng thực tế chính là bảo Hải quân đừng độc quyền. Hơn nữa, ý của họ là nếu Hải quân định tự mình làm, thì lão tử đây không làm động cơ hơi nước lắp trên tàu nữa, chuyển sang làm động cơ hơi nước công nghiệp và tàu hỏa, để mặc Hải quân các người tự chơi với nhau.

Giới lãnh đạo cấp cao Hải quân đương nhiên hiểu rõ, không thể bỏ hết trứng vào một giỏ. Nhà máy đóng tàu Hải quân tuy là con đẻ của nhà mình, nhưng Công ty Cơ khí Triệu Khánh và Công ty Máy móc Hữu Bang cũng là con nuôi đấy, không thể chỉ chăm lo cho con đẻ mà bỏ mặc con nuôi được.

Bằng không, nếu con nuôi không làm nữa, chỉ còn lại con đẻ, nhỡ con đẻ gặp chuyện thì sao?

Khi đó thì hoàn toàn tiêu đời.

Vì thế, sau khi thảo luận nội bộ, giới lãnh đạo cấp cao Hải quân đã đưa ra phương án, đó là không được bỏ trứng vào cùng một giỏ. Giống như với các xưởng đóng chiến hạm trọng tải lớn, ngoài Nhà máy đóng tàu Đỉnh Thịnh ở Hồng Kông và Nhà máy đóng tàu Hải quân Thanh Đảo, hiện nay Hải quân cũng đang hỗ trợ Nhà máy đóng tàu Giang Nam, Hải quân cần duy trì ít nhất ba nhà máy đóng tàu lớn có thực lực.

Về phương diện pháo hạm cũng vậy, Hải quân đều nhập pháo hạm từ cả ba công ty vũ khí lớn, chính là để cả ba công ty này đều duy trì được năng lực sản xuất và sự nhiệt tình nghiên cứu phát triển pháo hạm cỡ lớn.

Tương tự như vậy, Hải quân cũng cần duy trì ít nhất hai, thậm chí ba nhà sản xuất có thể chế tạo được động cơ hơi nước cho tàu chiến.

Sau đó, Hải quân đã đặt những đơn hàng chính thức cho hai công ty này, mỗi bên mua một số lượng động cơ hơi nước lắp trên tàu chiến, tuy số lượng không nhiều, mỗi bên chỉ có năm chiếc, nhưng đây là tín hiệu rõ ràng cho thấy Hải quân vẫn sẽ hỗ trợ Công ty Cơ khí Triệu Khánh và Công ty Máy móc Hữu Bang Thiên Tân.

Quyền cấp phép bằng sáng chế đã có trong tay, Hải quân cũng đã đặt đơn hàng động cơ hơi nước lắp trên tàu chiến chính thức, vạn sự đã sẵn sàng chỉ còn thiếu gió đông, Lưu Bình lập tức vung tay một cái, yêu cầu cải tạo dây chuyền sản xuất ngay lập tức, dựng lên một dây chuyền sản xuất động cơ hơi nước cao áp dùng cho tàu chiến.

Đồng thời cũng chuẩn bị làm động cơ hơi nước cao áp dùng cho công nghiệp.

Động cơ hơi nước cho tàu hỏa cũng không bỏ bê.

Công ty Cơ khí Triệu Khánh như vậy, Công ty Máy móc Hữu Bang Thiên Tân cũng tương tự.

Cuối tháng bảy năm Tuyên Bình thứ mười tám, tờ Đại Đường Triều Báo chính thức đăng tin về việc nghiên cứu chế tạo thành công động cơ hơi nước cao áp, lập tức gây ra cuộc thảo luận sôi nổi trong một bộ phận người dân. Sở dĩ nói là người bình thường, đó là bởi vì chuyện đột phá khoa học kỹ thuật như thế này, không phải ai cũng quan tâm.

Sau này phi thuyền của chúng ta đổ bộ lên mặt sau của Mặt Trăng, cũng chẳng thấy mấy người thảo luận, người ta bàn tán nhiều hơn vẫn là mấy gã xướng ca vô loài, không thì cũng chỉ quan tâm đến mấy chuyện lông gà vỏ tỏi trong cuộc sống thường nhật của chính mình.

Đại Đường Đế quốc ngày nay thực ra cũng gần như vậy, đột phá về khoa học kỹ thuật, người bình thường thực ra không quan tâm nhiều lắm, nhưng người bình thường không quan tâm, thì những nhân sĩ trong giới công thương lại vô cùng quan tâm.

Rõ ràng nhất là những người từng đầu tư vào Phân công ty Đường sắt Trực Lệ trực thuộc Tổng công ty Đường sắt Đại Đường, ai nấy đều cười hì hì, vì họ biết, động cơ hơi nước cao áp đã ra đời, thì tàu hỏa trong lời đồn đại cũng chẳng còn xa nữa.

Chờ đến khi tàu hỏa vận hành thành công, tuyến đường sắt này chính là cỗ máy in tiền!

Phân công ty Đường sắt Trực Lệ không phải là công ty niêm yết, chỉ là huy động vốn thông qua việc phát hành cổ phiếu cho các tổ chức và phát hành trái phiếu công ty mà thôi, nhưng nhiều doanh nghiệp liên quan khác lại là công ty niêm yết!

Phản ứng đầu tiên trên thị trường chứng khoán là ngành thép, ngành thép đại diện bởi Công ty Thép Giang Nam, đã xuất hiện đà tăng mạnh liên tục.

Tại sao ư? Bởi vì động cơ hơi nước cao áp đã xuất hiện, tàu hỏa đã xuất hiện, thì việc xây dựng đường sắt sẽ dấy lên một cao trào lớn, mà điều này cần một lượng lớn đường ray!

Tiếp theo là các doanh nghiệp cung cấp gỗ nguyên liệu trong ngành gỗ, bởi vì đường sắt cần rất nhiều tà vẹt!

Tiếp đó nữa là ngành than, bởi vì sự xuất hiện của động cơ hơi nước cao áp, ứng dụng của tàu hỏa và chiến hạm hơi nước cần rất nhiều than đá, cổ phiếu của các doanh nghiệp than tương ứng tăng giá cũng là điều hợp tình hợp lý.

Cho nên, dù nhiều người vẫn chưa hiểu rõ động cơ hơi nước cao áp rốt cuộc là cái gì, sẽ mang lại thay đổi gì cho thế giới này, nhưng trên thế giới này chưa bao giờ thiếu những người thông minh, mà người thông minh luôn biết bám sát thời đại để đưa ra lựa chọn của mình. Lựa chọn của họ chính là nguyên nhân dẫn đến sự tăng vọt cổ phiếu của một số ngành trên thị trường chứng khoán, từ đó giúp họ kiếm được nhiều tiền hơn.

Tháng tám năm Tuyên Bình thứ mười tám, giới lãnh đạo cấp cao của Đế quốc thậm chí chẳng còn mấy quan tâm đến chiến sự ở Đông Bắc nữa, dù sao Đông Bắc cũng chỉ có vậy, Lục quân đã liên tục gửi về mấy lần tin thắng trận, Lục quân đã lần lượt đánh tan lực lượng kỵ binh hơn mười vạn người của bộ lạc Sát Cáp Nhĩ và Đóa Nhan Tam Vệ, hiện đang tiến hành tác chiến sâu rộng, truy kích tàn quân địch và quét sạch hoàn toàn khu vực Liêu Hà Sáo.

Theo Lục quân Xu mật viện, dự kiến vào tháng chín sẽ kết thúc hoàn toàn chiến sự tại khu vực Liêu Hà Sáo. Đến lúc đó, toàn bộ khu vực Đông Bắc sẽ không còn tồn tại các bộ lạc dị tộc quy mô lớn. Hai tháng sau đó, trước khi mùa đông ập đến, các đơn vị trực thuộc Bộ tư lệnh Chinh Di Đông Bắc sẽ đẩy chiến tuyến đến lưu vực sông Hắc Long, sau đó nghỉ ngơi dưỡng sức qua đông, đợi năm sau tiếp tục càn quét.

Đây đã là chiến dịch càn quét rồi, tự nhiên không thể thu hút sự chú ý của triều đình!

Lúc này, toàn bộ triều đình đã bị thu hút sự chú ý bởi kế hoạch cải tiến giao thông lớn do Bộ Công đề xuất!

Bộ Công đề xuất, vì động cơ hơi nước cao áp đã được chế tạo ra, mà Học viện Công nghệ Hoàng gia cũng đã chế tạo xong động cơ hơi nước chuyên dụng cho tàu hỏa, sau khi hoàn thành thiết kế đã bước vào giai đoạn sản xuất cuối cùng, dự kiến vào tháng chín, đầu máy hơi nước đầu tiên sẽ được đưa vào thử nghiệm.

Đồng thời, việc thi công đường sắt Kinh - Trấn cũng đã bước vào giai đoạn nước rút cuối cùng, nếu không có gì bất ngờ, tuyến đường sắt Kinh - Trấn vốn đã nhiều lần chậm tiến độ sẽ thông toàn tuyến vào tháng mười.

Đến lúc đó, đường sắt Kinh - Trấn sẽ vượt qua giai đoạn xe ngựa, trực tiếp sử dụng tàu hỏa hơi nước!

Dựa trên cơ sở này, phía Bộ Công đề xuất, đã đến lúc xây dựng đường sắt trên quy mô lớn rồi!

Để đường sắt phát triển nhanh hơn, tốt hơn, Bộ Công đề nghị có thể tăng cường phát hành trái phiếu công ty của Phân công ty Đường sắt Trực Lệ, đồng thời vay vốn quy mô lớn trực tiếp từ ngân hàng để huy động ít nhất mười triệu đồng vốn dùng cho việc xây dựng đường sắt Giang Nam.

Đường sắt Giang Nam dự kiến trước tiên kéo dài tuyến Kinh - Trấn đến Thượng Hải, sau đó kéo dài đến Hàng Châu.

Đồng thời từ Kim Lăng kéo dài về phía tây, xây dựng tuyến đường sắt đến Đương Đồ rồi kéo dài tiếp đến Cửu Giang.

Từ đó hình thành tuyến đường sắt siêu lớn từ Cửu Giang đến Hàng Châu: Đường sắt Giang Nam!