Trên đài chỉ huy của Sĩ Nữ Hào, Đổng Khánh Quân đứng đó với vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn về phía dòng nước sông Trường Giang trước mũi tàu, thỉnh thoảng lại đưa ra một mệnh lệnh để điều chỉnh hành trình và tốc độ tàu.
Mặc dù trước đây ông chỉ là thuyền trưởng của những con thuyền buồm truyền thống, nhưng mấy ngày nay ông đã được huấn luyện cấp tốc về cách điều khiển tàu hơi nước, cho nên chỉ huy cũng ra dáng ra hình!
Kể từ sau khi mệnh lệnh khởi hành được đưa ra, mệnh lệnh của ông đã được truyền đạt đến khoang máy và các khoang khác thông qua hệ thống truyền âm bằng đường ống bên trong tàu.
Trong khoang nồi hơi phía trước, nhiều công nhân với thân hình cường tráng đang liên tục xúc than đổ vào nồi hơi đốt than để đảm bảo nhiệt độ cho nồi hơi.
Loại than antraxit (than không khói) thượng hạng nhất được khai thác từ mỏ than Quảng Ninh, An Nam, sau khi được đốt cháy đã tỏa ra nguồn nhiệt lượng khổng lồ, đun sôi nước trong nồi hơi, không ngừng gia tăng áp suất hơi nước, biến chỗ nước này thành hơi nước có áp suất cực lớn đồng thời nhiệt độ cực cao. Những luồng hơi nước áp suất cao, nhiệt độ cao này thông qua các đường ống dẫn hơi nước được nghiên cứu và sản xuất chuyên dụng để đi vào xi lanh của động cơ hơi nước, thúc đẩy piston thực hiện chuyển động tịnh tiến. Thanh truyền của piston lại thông qua hệ thống truyền động hành tinh để truyền động lực đến trục truyền động, sau đó qua một loạt các cấu trúc truyền động và biến tốc phức tạp, truyền động lực một cách ổn định đến hai chiếc bánh guồng khổng lồ ở hai bên mạn tàu, khiến cho bánh guồng bắt đầu quay.
Toàn bộ hệ thống động cơ hơi nước trên tàu này, tuy nói rằng trong mắt Lý Hiên vẫn còn rất thô sơ, nhưng không thể phủ nhận rằng nó vẫn là thành tựu công nghệ đỉnh cao nhất của Đại Đường, thậm chí là của toàn cầu đương thời, xứng danh là đóa hoa của ngành công nghiệp.
Mà tất cả các linh kiện cấu thành nên bộ thiết bị động cơ hơi nước trên tàu này, từ nồi hơi đốt than, cho đến đường ống, xi lanh, hệ thống truyền động, hệ thống biến tốc, thậm chí dù chỉ là hai chiếc bánh guồng, mỗi một hệ thống con, mỗi một linh kiện, dù chỉ là một con ốc vít, đều là kết tinh của công nghệ đỉnh cao đương thời!
Ngày nay, sản phẩm công nghệ đỉnh cao nhất của Đại Đường này đang phát ra nguồn động lực cuồn cuộn, đẩy con tàu Sĩ Nữ Hào một trăm năm mươi tấn không ngừng tiến về phía trước!
Không hề giương buồm, chỉ có ống khói không ngừng phun ra khói trắng, Sĩ Nữ Hào hoàn toàn dựa vào động lực của động cơ hơi nước mà tiến lên. Còn về hệ thống buồm, dù sau này cũng sẽ sử dụng, nhưng trong quá trình thử nghiệm thì chỉ dùng để đề phòng vạn nhất mà thôi. Theo kế hoạch, Sĩ Nữ Hào sẽ hoàn toàn dựa vào động lực hơi nước để hoàn thành chuyến đi thử nghiệm khoảng mười km.
Về cơ bản, chỉ là chạy một vòng trên sông Trường Giang mà thôi!
Dù sao cũng chỉ là thử nghiệm, sẽ không chạy quá xa, cho dù là cần thử nghiệm lâu, cùng lắm là chạy thêm vài vòng nữa. Ngay cả như vậy, phía sau vẫn có vài chiếc tàu phụ trợ đi theo, có tàu kéo, có tàu cứu hộ!
Trên Sĩ Nữ Hào, hơn mười nghiên cứu viên của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia cùng với số lượng trợ lý gấp vài lần họ đang phân bổ ở nhiều nơi trên tàu. Họ vừa là người chịu trách nhiệm vận hành động cơ hơi nước này, đồng thời cũng là người chịu trách nhiệm quan sát và ghi chép vô số dữ liệu.
Họ vừa ghi chép, cũng vừa báo cáo tình hình!
Từ Quyền vừa nhìn dàn động cơ hơi nước khổng lồ phía trước đang dẫn động trục truyền động lớn, vừa không ngừng lắng nghe dữ liệu phản hồi từ các nghiên cứu viên dưới quyền.
Mà nhìn từ tình hình hiện tại, mọi việc vẫn rất lạc quan. Mặc dù trước khi chính thức khởi hành đã xuất hiện không ít vấn đề nhỏ, nhưng đều đã được ông tạm thời dẫn người giải quyết từng cái một. Hiện nay nồi hơi đốt than không có vấn đề gì, vấn đề thông gió xuất hiện trước đó cũng đã được giải quyết, đường ống dẫn hơi nước áp suất cao cũng đã chịu được áp lực khổng lồ, không xảy ra tình trạng nổ vỡ.
Trục truyền động vốn bị sai lệch độ chính xác khi lắp đặt trước đó, sau khi điều chỉnh tỉ mỉ cũng đã bình thường trở lại.
Nhìn dàn động cơ hơi nước khổng lồ trên tàu đang vận hành trơn tru trước mắt, cuối cùng ông cũng trút được gánh nặng trong lòng!
Rốt cuộc cũng không xảy ra vấn đề lớn gì.
Và quan trọng hơn là, trong giai đoạn đầu của lần thử nghiệm này, một số vấn đề nhỏ xuất hiện về cơ bản đều không liên quan đến bản thân động cơ hơi nước, đều là vấn đề của các hệ thống xung quanh, hoặc đơn giản là vấn đề lắp đặt, còn bản thân động cơ hơi nước thì thực sự không hề xảy ra lỗi nào.
Trước khi đưa chiếc máy thử nghiệm này lên tàu, họ đã thử nghiệm trong phòng thí nghiệm mấy lần rồi, đã có thể đạt được vận hành liên tục không hỏng hóc trong vài ngày. Bản thân động cơ hơi nước không có vấn đề gì, nhưng thử nghiệm trong phòng thí nghiệm và sử dụng trên tàu đương nhiên là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Trong phòng thí nghiệm, chỉ cần khởi động động cơ hơi nước là được, không cần quản nhiều như vậy, nhưng trên tàu thì cần phải dẫn động bánh guồng để đẩy tàu đi, việc này liên quan đến rất nhiều vấn đề.
Ví dụ như khi lắp đặt làm sao để tránh vấn đề rung lắc, điều này đã khiến nhiều nghiên cứu viên đau đầu không thôi.
Vấn đề rung lắc này không chỉ là rung động của bản thân động cơ hơi nước, mà còn có rung động của thân tàu. Sự ảnh hưởng và truyền dẫn qua lại này đã gây ra rắc rối cực lớn cho động cơ hơi nước và hệ thống truyền động vốn đòi hỏi độ chính xác cực cao.
Chỉ cần rung lắc dẫn đến một phần cấu trúc bị sai lệch vài milimet, thì có khả năng sẽ gây ra tai nạn lớn!
Chuỗi vấn đề này là điều mà trong phòng thí nghiệm không có, nhưng khi thử nghiệm trên tàu thì những vấn đề lớn nhỏ này lại lần lượt lộ ra.
Đến mức nửa tháng qua, ông luôn túc trực trên Sĩ Nữ Hào, chịu trách nhiệm về vấn đề lắp đặt và thi công động cơ hơi nước. Ngay cả đến hôm nay, khi gần đến lúc chạy thử, vẫn lộ ra không ít vấn đề nhỏ.
May mắn thay, cuối cùng cũng đã giải quyết từng vấn đề một, hiện tại động cơ hơi nước có vẻ vận hành ổn định, ông cũng có thể yên tâm rồi.
Sau khi có được một lần thử nghiệm thành công như thế này, sau đó ông có thể dẫn người đến phía Hải quân để giải quyết vấn đề lắp đặt động cơ hơi nước lên chiến hạm.
Phía Hải quân hiện giờ cũng đang chuẩn bị lấy một bộ sản phẩm thử nghiệm của Học viện Kỹ thuật Hoàng gia để thử nghiệm trước rồi tính sau, mà công trình thử nghiệm chiến hạm này đương nhiên cũng cần ông chịu trách nhiệm.
Ai bảo ông là người phụ trách dự án động cơ hơi nước trên tàu trong dự án động cơ hơi nước chứ!
Dự án động cơ hơi nước là một cơ quan nghiên cứu phát triển vô cùng to lớn, Lâm Huy là tổ trưởng, chịu trách nhiệm nghiên cứu phát triển tất cả các dự án động cơ hơi nước. Tuy nhiên, tâm sức của ông ta chủ yếu đặt vào cấu trúc cốt lõi, còn đối với các dự án phụ, thông thường đều giao cho phó tổ trưởng và tổ trưởng các nhóm nhỏ bên dưới.
Về cơ bản, mỗi vị giáo sư đều đóng vai trò là một tổ trưởng hoặc tổ trưởng nhóm, sau đó dẫn dắt các nhân viên nghiên cứu phát triển chủ đạo việc nghiên cứu phát triển một dự án hệ thống con.
Mà Từ Quyền với tư cách là một trong những phó tổ trưởng, chủ yếu chịu trách nhiệm nghiên cứu phát triển dự án con động cơ hơi nước trên tàu. Lần thử nghiệm đưa lên tàu vô cùng quan trọng này, đương nhiên ông phải đích thân đến trấn giữ chỉ huy.
Đồng thời còn mang theo vài vị sư đệ của mình cùng với hơn mười môn sinh đắc ý, đều là những thiên tài chơi hệ máy móc!
Giờ đây thấy động cơ hơi nước trên Sĩ Nữ Hào vận hành ổn định, cuối cùng ông cũng có thể trút được gánh nặng. Nhiều ngày liên tục giải quyết vấn đề, cho đến thời điểm cuối cùng của chuyến chạy thử, ông vẫn đang dẫn dắt các nghiên cứu viên thực hiện giải quyết vấn đề cuối cùng, nhưng dù sao đi nữa, cuối cùng cũng đã khiến Sĩ Nữ Hào chuyển động được!
Dặn dò một vị sư đệ tiếp tục theo dõi và báo cáo đúng giờ các bất thường, lúc này ông mới bước ra khỏi khoang máy, rồi đi lên đài chỉ huy. Theo tính toán của ông, nếu không xảy ra bất trắc gì, lần đi biển này sẽ không có vấn đề gì lớn.
Dù sao cũng chỉ là chuyến chạy thử hai mươi cây số mà thôi, thời gian kéo dài cũng chỉ tầm vài tiếng đồng hồ, không quá dài, đối với bản thân động cơ hơi nước hầu như không tồn tại thử thách gì. Trước khi lên tàu, chiếc động cơ hơi nước này đã trải qua thử nghiệm vận hành không hỏng hóc liên tục vài ngày rồi.
Vài tiếng đồng hồ vận hành liên tục ít ỏi này căn bản sẽ không gây ra gánh nặng gì, điều duy nhất cần lo lắng là hệ thống truyền động và bánh guồng có xuất hiện vấn đề hay không, cùng với một số vấn đề do lắp đặt gây ra.
Mà những vấn đề này, nói một cách nghiêm ngặt thì đã không thuộc về vấn đề của bản thân động cơ hơi nước nữa rồi. Ông chỉ quan tâm đến động cơ hơi nước trên tàu mà thôi, còn việc làm thế nào để lắp loại động cơ hơi nước trên tàu này phù hợp với con tàu, đó là vấn đề của người khác.
Đến đài chỉ huy, ông hỏi Đổng Khánh Quân: "Tốc độ hiện tại là bao nhiêu rồi?"
Đổng Khánh Quân vẻ mặt phấn khích nói: "Hiện tại đang chạy xuôi dòng, tốc độ khoảng bảy cây số một giờ. Tuy nói là hơi chậm một chút, nhưng đây là khi không có buồm đấy!"
Từ Quyền nói: "Ồ, xem ra công suất vẫn chưa phát huy hết nhỉ! Theo tính toán trước đây của chúng ta, khi chạy hết công suất, nếu là chuyến hành trình xuôi dòng như hiện tại thì đáng lẽ có thể đạt được tốc độ mười đến mười hai cây số một giờ!"
Đổng Khánh Quân nói: "Quả đúng là vậy, hiện tại chỉ mới chạy tốc độ trung bình. Lát nữa tôi sẽ ra lệnh tăng lên tốc độ cao, nếu tính toán của các anh không sai, thì tốc độ lẽ ra có thể đạt trên mười hai cây số một giờ!"
Từ Quyền nói như vậy: "Đã như vậy thì còn chờ gì nữa, tôi đã không thể chờ đợi muốn nhìn thấy nó chạy nhanh hơn rồi. Không cần lo lắng động cơ hơi nước không chịu nổi đâu, chiếc động cơ hơi nước này tuy là máy nguyên mẫu, nhưng trong phòng thí nghiệm đã trải qua nhiều lần thử nghiệm rồi, tin rằng nó có thể chịu đựng được thử thách! Thuyền trưởng, ra lệnh chạy tốc độ cao đi!"
Đổng Khánh Quân lúc này cũng vô cùng phấn khích, chỉ thấy ông nhìn mọi người trên đài chỉ huy một cái rồi lớn tiếng nói: "Ngồi vững tay chèo, lão tử muốn phóng tàu đây!"
Sau đó lớn tiếng ra lệnh: "Truyền lệnh, toàn tốc tiến tới!"
Mệnh lệnh của Đổng Khánh Quân truyền qua ống truyền âm xuống khoang máy và khoang nồi hơi bên dưới, phía khoang nồi hơi nhiều thợ đốt lò cùng tham gia, mọi người cùng nhau liên tục ném loại than không khói thượng hạng nhất vào lò, ngọn lửa trong lò ngày càng mãnh liệt, ngày càng nhiều hơi nước áp suất cao thông qua đường ống đi vào xi lanh, không ngừng thúc đẩy thanh truyền trong xi lanh thực hiện chuyển động tịnh tiến, sau đó thông qua hệ thống hành tinh dẫn động bánh đà khổng lồ quay lên.
Đồng thời, nhân viên trong khoang máy cũng đang điều khiển bộ biến tốc, truyền động lực một cách ổn định đến trục truyền động, và cuối cùng truyền đến bánh guồng ở hai bên thân tàu.
Ống khói trên Sĩ Nữ Hào phun ra càng nhiều khói trắng, không ít người cũng có thể cảm nhận được thân tàu đang xảy ra rung lắc nhẹ, tiếng ầm ầm của động cơ hơi nước cũng ngày càng lớn.
Hai bánh guồng khổng lồ hai bên không ngừng tăng tốc quay, rồi khua động dòng nước hai bên Sĩ Nữ Hào, tạo nên hai luồng sóng, từ đó đẩy Sĩ Nữ Hào không ngừng tăng tốc!
