Thánh thiên tử Lý Hiên năm nay dù đã ba mươi tám tuổi, nhưng cơ thể lại vô cùng khỏe mạnh. Lý Hiên quanh năm chú trọng rèn luyện và cân bằng dinh dưỡng, dù thường xuyên sủng hạnh phi tần trong hậu cung, cơ thể vẫn luôn ở trạng thái khá tốt, ừm, chỉ là khả năng sinh sản không được khá lắm.

Nếu là người thường mà giống như Lý Hiên, thường xuyên tương tác với phi tần, lại thêm hậu cung có hơn hai trăm vị, thì cày cấy hơn hai mươi năm qua, chắc hẳn con cái đã lên đến mấy chục thậm chí cả trăm rồi. Thế nhưng Lý Hiên dù chăm chỉ cày cấy như vậy, đến nay tổng cộng cũng chỉ có tám người con trai. Hai năm qua chỉ có một hoàng tử chào đời, chính là hoàng tử thứ chín, còn hoàng tử thứ tám đã mất vì phong hàn vào năm ngoái.

Hoàng nữ tổng cộng cũng chỉ có mười hai vị, trong đó có hai người đã lần lượt yểu mệnh.

Dẫu là nhà đế vương hoàng tộc, cũng không thể tránh khỏi sự xâm lấn của bệnh tật. Những năm qua, có khá nhiều phi tần cùng hoàng tử, hoàng nữ chết vì khó sinh, chỉ là vì không sống sót nên không được sắp thứ tự mà thôi. Những vị có thứ tự đều là hoàng tử, hoàng nữ đã qua đầy tháng.

Tính toán như vậy, Lý Hiên hiện nay có tám hoàng tử, mười hoàng nữ.

Còn trong số đó có bao nhiêu người có thể trưởng thành, đây cũng là một ẩn số.

Thậm chí ngay cả Thái tử Lý Cảo có thể sống đến lúc trưởng thành hay không, cũng là một ẩn số. Dẫu có trưởng thành, sau này liệu có sống thọ hơn Lý Hiên hay không, cũng là một ẩn số.

Bởi vì cơ thể Thái tử Lý Cảo tuy không thể nói là ốm yếu nhiều bệnh, nhưng cũng chỉ là thể chất người bình thường, không tính là khỏe mạnh cường tráng. Có lẽ do ảnh hưởng từ mẫu hậu Đổng hoàng hậu, từ nhỏ đã khá gầy yếu, về sau lớn dần lên tuy có cải thiện, nhưng cũng chẳng tính là tốt lắm.

Người như thế, dù có chăm sóc tốt, nhưng sống được bao lâu, thì thật đáng để đặt một dấu chấm hỏi thật lớn.

Đến lúc đó, nếu Thái tử chết trước Lý Hiên, thì bất kể Thái tử có để lại người thừa kế hay không, e rằng đế quốc đều sẽ rơi vào cảnh rung chuyển.

Việc Chu Đệ đoạt vị thời tiền Minh, đó là ví dụ ai cũng biết.

Lùi một bước mà nói, để phòng ngừa tình huống này, Lý Hiên đáng lẽ nên nuôi nhốt đám hoàng tử như nuôi heo, tệ lắm cũng không nên ban cho họ thực phong. Thế nhưng trớ trêu thay, Lý Hiên lại chọn ban cho hoàng tử mình quyền thực phong một phần, cho phép họ thành lập một số lượng quân hộ vệ vương phủ nhất định, hơn nữa còn có quyền phân chia thuế thu tại đất phong.

Điều này cũng gieo vào đầu đám hoàng tử một ý niệm, đó là sau này một khi có biến, bản thân mình có hy vọng tiến vào đế đô, trở thành hoàng đế mới của đế quốc.

Ý nghĩ của Thánh thiên tử Lý Hiên, kỳ thực cũng không phức tạp như người ngoài suy đoán, suy nghĩ của ngài thực ra rất đơn giản.

Sau này dù có hoàng tử tạo phản, cũng chỉ là ở nơi xa xôi hải ngoại. Cùng lắm là lãnh địa hải ngoại đó độc lập tự thành một quốc gia, nhưng nếu nói đến chuyện phản công về bản thổ đế quốc, thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày.

Hải quân và Lục quân đế quốc đủ sức dập tắt mọi ý niệm của bất kỳ phiên vương nào muốn vượt biển tấn công bản thổ!

Còn nếu Hải quân và Lục quân đế quốc chọn cách phản bội Thái tử cùng người thừa kế của hắn, thì còn gì để nói nữa, nghĩa là Thái tử này và người thừa kế của hắn không đủ tư cách. Lý Hiên cũng đâu nhất thiết phải để Thái tử kế vị, đến lúc đó trực tiếp dẫn phiên vương vào đế đô, trở thành Chu Đệ thứ hai, Lý Hiên cũng chẳng bận tâm.

Nói trắng ra, biện pháp này của Lý Hiên trông có vẻ là lập đích, nhưng lại cho các hoàng tử khác một tia hy vọng. Đến cuối cùng, thực chất hoàng tử nào có năng lực nhất mới là người cười đến sau cùng.

Ở một mức độ nào đó, đây là một cuộc lập hiền gián tiếp.

Còn chuyện trăm năm, thậm chí mấy trăm năm sau có tạo phản độc lập hay không, Lý Hiên lại càng không quan tâm. Vẫn là câu nói đó, cùng lắm là độc lập thôi, dù sao đến lúc đó bất kể là Mỹ Châu hay Úc Châu, trên đó sinh sống đều là con dân đế quốc, hoàng thất cũng đều là con cháu của Lý Hiên ông, độc lập thì cứ độc lập thôi.

Biết đâu sau này cuộc chiến tranh thế giới thứ nhất trên trái đất này, lại chính là con cháu đời sau của ông đánh nhau thì sao.

Cảnh tượng đó cũng có khả năng xuất hiện rất cao, mà Lý Hiên lại không hề phản cảm với việc cảnh tượng đó xuất hiện.

Tâm thái của Lý Hiên, thực ra khá giống tâm thái vô lại kiểu "sau khi ta chết, mặc kệ nước lũ ngập trời"!

Ngài cùng lắm chỉ can thiệp vào việc lựa chọn vị hoàng đế đời thứ hai sau khi mình băng hà cùng các chính sách liên quan, còn đến đời thứ ba thậm chí đời thứ tư, cứ để mặc nó ra sao thì ra, ngài lười chẳng muốn quản.

Điều ngài muốn xây dựng là một đế quốc hùng mạnh thống nhất toàn cầu, nhưng Lý Hiên chưa bao giờ theo đuổi một đế quốc vạn năm!

Dẫu cho sau khi ngài chết, đế quốc thống nhất toàn cầu lập tức chia năm xẻ bảy, thực ra ngài cũng chẳng mấy bận tâm.

Thái độ này của Lý Hiên cũng để lại cho Lý Xuy một tia hy vọng, và từ bây giờ đã bắt đầu chuẩn bị.

Hắn đã tốn không ít tâm tư để chiêu mộ thuộc quan cho vương phủ, đồng thời cũng đang vun đắp hình tượng tích cực của mình trong triều dã. Hình tượng gì ư? Là một kiểu vai vế không tốt không xấu, không gây chú ý, nhưng cũng không để người ta quên lãng.

Gây chú ý thì chết nhanh, bị quên lãng thì đồng nghĩa với bị gạt ra rìa. Chỉ có ở vị trí trung gian, không quá gây chú ý, lại không bị gạt ra rìa mới là chỗ đứng tối ưu nhất.

Những việc làm của Lý Xuy trong hai năm gần đây đều là sản phẩm từ ý nghĩ này.

Hiện nay thấy hạm đội Mỹ Châu khởi hành, hắn tuy ngoài miệng nói đáng tiếc, nhưng nếu bảo hắn đến nhậm chức tại đất phong ở Mỹ Châu thì hắn lại chẳng vui vẻ gì. Tại sao ư? Mỹ Châu tuy ngàn tốt vạn tốt, nhưng có một điểm không tốt, và dù thế nào cũng không thể sánh bằng Phù Tang liệt đảo, đó chính là khoảng cách!

Phù Tang cách bản thổ đế quốc bao xa?

Chỉ vỏn vẹn một eo biển Đối Mã, chưa đầy vài chục cây số!

Băng qua eo biển Đối Mã là có thể trở về cảng Phủ Sơn trên bán đảo Cao Ly thuộc bản thổ đế quốc. Mà theo quy hoạch đường sắt toàn quốc của đế quốc, sớm muộn gì cũng sẽ xây dựng một tuyến đường sắt trên bán đảo Cao Ly, sau đó kết nối với mạng lưới đường sắt Đông Bắc, đến lúc đó có thể ngồi tàu hỏa một mạch từ cảng Phủ Sơn thẳng tiến về đế đô Kim Lăng thành.

Ngay cả khi đi đường biển, cũng có thể xuất phát từ Đại Ngung huyện, đi ngang qua quần đảo Lưu Cầu, rồi thẳng tiến đến Thượng Hải, toàn bộ lộ trình trên biển cũng chẳng mất mấy ngày.

Còn Mỹ Châu thì sao, một đường đi về phía đông vạn dặm xa xôi, bây giờ dù có đi tàu hơi nước tốc độ cao, cũng phải bồng bềnh trên biển tận hai ba tháng. Sau này kỹ thuật dù có phát triển hơn nữa, e rằng cũng phải mất hơn nửa tháng thậm chí một tháng mới có thể vượt qua Thái Bình Dương.

Khoảng cách xa xôi như vậy, không chỉ về mặt quân sự có thể dập tắt ý đồ của phiên vương Mỹ Châu đối với bản thổ đế quốc, mà e rằng sau này khi Lý Phảng biết tin Thánh thiên tử Lý Hiên băng hà, thì Lý Xuy hắn đã sớm giết ngược về đế đô, ngồi trên bảo tọa long ỷ rồi!

Cho nên trong mắt Lý Xuy, đất phong có giàu có hay không không quan trọng, quan trọng là phải gần, loại có thể nhanh chóng quay về đế đô ấy!

Nếu là nơi không có quá nhiều thổ dân, cũng không có nhiều bệnh lỵ các loại, khí hậu hơi phù hợp để con người sinh sống, có thể phát triển kinh tế nhất định, có tài lực nuôi dưỡng một số lượng quân đội nhất định, thì lại càng tốt.

Mà Phù Tang liệt đảo, rõ ràng chính là một nơi tốt như vậy!

Hiện tại Lý Xuy đang mòn mỏi chờ đợi đế quốc chính thức đổ bộ và thôn tính Phù Tang. Đáng tiếc là, tuy đế quốc đã lần lượt thôn tính nhiều khu vực của Phù Tang liệt đảo, ví dụ như đảo Hà Di, hay như quần đảo thuộc Đại Ngung huyện, cùng một số hòn đảo khác, nhưng đối với bốn hòn đảo lớn của Phù Tang liệt đảo, lại vẫn luôn chưa ra tay.

Nếu không phải vì vướng bận thân phận, đồng thời cũng để tránh gây sự chú ý của người khác, hắn đã sớm đích thân ra tay can thiệp, để đế quốc thôn tính Phù Tang liệt đảo càng sớm càng tốt rồi.

Đáng tiếc là, chuyện này hắn không can thiệp được, cũng không có gan can thiệp!

Vì vậy hiện tại hắn, cũng chỉ có thể tưởng tượng trong đầu cảnh tượng sau khi trở thành phiên vương Phù Tang, thậm chí ngay cả việc nên phát triển Phù Tang liệt đảo thế nào cũng không dám nghĩ tới.

Bởi vì, phiên vương ở đất phong không có quyền quản lý hành chính, một chút cũng không có. Thứ họ có chỉ là quyền phân chia thuế thu mà thôi, mà quyền này cũng không được quy định bằng văn bản, mà là thể hiện trên bổng lộc.

Bổng lộc của phiên vương đế quốc chủ yếu đến từ hai phía. Một phía là lãnh bổng lộc cố định theo tước vị, Tề Vương là thân vương cấp bậc cao nhất, bổng lộc thân vương mỗi năm là mười tám nghìn nguyên.

Ngoài ra, bổng lộc của Tề Vương còn một phần là bổng lộc đất phong. Cái gọi là bổng lộc đất phong, chính là trích một phần từ thuế thu của đất phong làm bổng lộc đất phong.

Ví dụ như đất phong hiện nay của Tề Vương chỉ có một huyện là Đại Ngung huyện, tổng số thuế hàng năm của huyện này khoảng mười lăm vạn nguyên, mà Tề Vương có thể nhận được một phần trăm bổng lộc đất phong từ đó, tức là một nghìn năm trăm nguyên.

Tỷ lệ một phần trăm này cũng là tỷ lệ cao nhất do chính Lý Hiên đặt ra. Bất kỳ quý tộc nào, dù là tông thất hay quý tộc bình thường, bổng lộc đất phong nhận được đều không được vượt quá tỷ lệ này.

Hơn nữa trong kế hoạch của Lý Hiên, khi thực hiện thực tế về sau, bổng lộc đất phong mà các quý tộc nhận được sẽ còn thấp hơn nữa, bởi vì Lý Hiên dự định áp dụng 'chế độ phân phong chồng chéo'.

Ví dụ như đất phong của một bá tước, có khả năng nằm trong đất phong của thân vương hoặc quận vương. Như vậy, bổng lộc đất phong mà bá tước đó nhận được, sẽ nằm trong phạm vi một phần trăm bổng lộc đất phong của thân vương.

Nói trắng ra, chính là thân vương và bá tước cùng nhau chia sẻ một phần trăm bổng lộc đất phong này, và có thể suy rộng ra các cấp bậc quý tộc thấp hơn khác.

Ngoài ra, đất phong và tỷ lệ bổng lộc đất phong của bất kỳ quý tộc nào, đều cần phải được Hoàng đế đế quốc đích thân chỉ định ban phong. Bất kỳ quý tộc nào bao gồm cả thân vương đều không có quyền hạn ban cho hoặc tước đoạt, thay đổi tước hiệu quý tộc cũng như bổng lộc đất phong và tỷ lệ của người khác.

Đây cũng là một cách của Lý Hiên để kiểm soát các quý tộc ở lãnh địa hải ngoại. Dù cho họ một phần thuế thu từ đất phong, nhưng lại bao gồm các cấp quý tộc vào cùng nhau, để làm loãng bổng lộc đất phong này.

Hơn nữa có thể tùy ý phân phong theo ý muốn của Hoàng đế, ví dụ như thấy quý tộc nào không vừa mắt, thì phong cho một đám lớn quý tộc cấp thấp ngay trong đất phong của hắn, rồi làm loãng bổng lộc đất phong của hắn ra.

Giả sử Tề Vương sau này đến Phù Tang liệt đảo nhậm chức tại đất phong, rồi trong Phù Tang lại còn có đất phong của công tước, hầu tước, bá tước, tử tước, mà những đất phong này thực tế lại chồng chéo với đất phong của Tề Vương, và tỷ lệ bổng lộc đất phong mà mỗi quý tộc nhận được, đều do Hoàng đế đích thân quyết định.