… Tất cả có sáu chiếc lọ bằng đất nung. Những chiếc lọ đều được đậy kín và có gắn xi hoặc một thứ nhựa cây nào đó ở trên. Bóng đen nhẹ nhàng rút ra những vuông vải màu đen, phủ lên miệng sáu chiếc lọ và lấy dây buộc lại. Hắn lần lượt mang cả sáu chiếc lọ đến bờ một hồ nước nhỏ, nằm giữa những ngọn đồi. Ở đây, hắn cởi quần áo ngoài, nhấc lên một chiếc lọ và bắt đầu lội xuống nước.

Chính vào lúc đó, hàng chục chiếc đèn pin từ bốn phía đồng loạt chiếu tới và một tiếng hô đanh gọn vang lên:

– Đứng im!

Bóng đen giật mình buông rơi chiếc lọ trên tay xuống nước làm vang lên một tiếng “bõm” cô độc giữa cảnh tĩnh mịch của đêm tối.

– Bước lên bờ! – Tiếng nói ban nãy ra lệnh.

Ánh đèn pin chiếu thẳng làm lộ rõ khuôn mặt trắng bệch của kẻ vừa lội từ dưới hồ lên. Trung úy Thế An tiến lại.

– Anh Hoài Nam. Anh đã bị bắt!

Bóng đen (chính là Hoài Nam) đứng chết lặng. Hắn không thể ngờ được, là sẽ phải đón nhận một kết cục như thế.

– Anh định ngâm những thứ này đủ ba tháng mười ngày, rồi mới lấy lên chứ gì? Giọng nói của Thế An vang lên, pha chút hóm hỉnh: – Không còn phải lâu đến như thế đâu, anh Hoài Nam ạ. Cách chỉ dẫn trong bản gia phả ấy đã cũ quá rồi! Chúng tôi sẽ giúp anh xử lý ngay bây giờ đây.

Những chuyên viên đã cùng trung úy Thế An cấp tốc đi từ Hà Nội vào, phút này cùng tiến lại. Chiếc lọ bị rơi dưới nước cũng đã được vớt lên. Họ tiến hành những kỹ thuật xử lý hơi độc, trước con mắt kinh ngạc của Hoài Nam. Theo bản gia phả hướng dẫn, một trong sáu chiếc lọ này có chứa thủy ngân. Phải ngâm chúng xuống hồ nước sau khi đã giật nắp cả sáu chiếc lọ. Sau một trăm ngày, đến lúc hơi độc của thủy ngân đã bị hòa tan vào nước thì mới có thể mang đi được.

Đó chính là năm chiếc lọ đựng đầy vàng và một lọ đựng thủy ngân đã được cất giấu từ cách đây rất lâu của dòng họ Triệu.

Chắc bây giờ, ông chủ hiệu thuốc bắc Triệu Chính và Hoài Nam đã hiểu, vì sao trong lúc đón bắt Thân theo lệnh của “Tổ quốc”, để thu lại tài liệu địa chất về vùng Lủng Seo, chúng lại “tình cờ” vớ được cái mà chúng vẫn đang tìm kiếm. Đó là con hạc đồng cưỡi rùa, có giấu bản gia phả, chỉ kho của mà ông cha hắn chôn giấu từ nhiều đời trước.

Chỉ có điều lúc chúng hiểu ra điều đó thì đã quá muộn!