"Hừ," nhắc tới hai đứa con trai, Ma Nhĩ tướng quân bớt giận đi một chút, "Cũng phải, Kevin và Scott đều đã lên trung giáo rồi, cũng coi như tranh thủ khí lực." Dừng một chút, dường như lúc này mới chú ý tới thiếu niên đến cùng chiến hữu, Ma Nhĩ tướng quân trên dưới đánh giá một chút, bỗng nhiên cười lên: "Bỉ Hạ, cái này chính là đứa cháu ngươi dẫn về mấy hôm trước sao? —— nhìn qua rất có tiền đồ đấy chứ!"

Hắn quay người vỗ vỗ vai thiếu niên, dùng lực rất lớn.

Cậu đứng ở nơi đó không né tránh, mặc kệ thừa nhận —— tiểu cô nương kia còn trốn sau lưng cậu, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo cậu, toàn thân hơi run rẩy áp sát lưng cậu, dường như coi cậu là chỗ dựa duy nhất.

"Đứa nhỏ bệ hạ... Ai, ưu tú thì quả thực rất ưu tú. Chỉ là tính cách quá cô độc, lời của ai cũng không nghe." Thúc phụ thân là nguyên soái liếc thiếu niên một cái, thở dài, "Bướng bỉnh muốn chết, khiến người ta một chút biện pháp cũng không có, tiểu tử này!"

"Đàn ông của gia tộc Phỉ Địch Á Tư vốn không phải luôn như vậy sao?" Ma Nhĩ tướng quân đại cười lên, rót rượu.

Lúc hai người quân nhân bắt đầu cạn chén trò chuyện vui vẻ, thiếu niên im lặng lùi ra ngoài. Phía sau truyền tới mùi rượu mạnh và thuốc lá, cậu dường như ghét bỏ nhíu mày, một mình đi ra ngoài phòng đến chỗ cây cối rậm rạp, tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống ngẩn người. Hụt nhiên gian, cậu cảm thấy vạt áo sau dường như bị cây cối móc lấy. Thế nhưng quay đầu lại, lại đối diện với một đôi mắt trong trẻo đầy lo sợ.

"Ca ca..." Tiểu cô nương tóc đỏ rụt rè kéo vạt áo cậu, ngẩng đầu nhìn cậu.

"Em làm sao vậy?" Lần này khoảng cách trong gang tấc, cậu càng rõ ràng nhìn thấy vết thương trên người cô gái, nhíu mày, bất giác thốt lên hỏi. Thế nhưng, tiếp đó dường như cảm thấy đối với người mới gặp lần đầu, sự quan tâm của mình biểu hiện ra có chút quá độ, thiếu niên kiêu ngạo liền nhanh chóng ngậm miệng lại, quay đầu đi, lạnh lùng tiếp thêm một câu: "Không muốn nói thì thôi."

Cô bé rụt rè nhát gan kia vốn dĩ định nói gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ mặt băng lãnh tuyệt đối của đối phương, lời đến bên miệng lại nghẹn lại. Hai tay vò vạt áo, ấp úng hồi lâu, chỉ thấp giọng nói: "Cảm ơn anh nha."

Cậu không trả lời lời cô, chỉ cõi lòng ngẩng cao đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, kiêu ngạo mà trầm mặc.

Thế nhưng, từ ngày đó trở đi, thiếu niên và thúc phụ liền trở thành khách quen trong ngôi nhà nhỏ ở hoa viên này.

Con bé vẫn rụt rè, mỗi lần bọn họ đến thăm đều trốn sang một bên, cơ bản không dám cất tiếng nói chuyện. Trên người con bé thường xuyên có vết thương, ánh mắt luôn né tránh đầy ưu sầu, hình như luôn ở trong nhẫn nại và phục tùng —— cậu kỳ lạ tại sao mình luôn chú ý tới những điều này, thế nhưng, sự kiêu ngạo lại ngăn cản cậu hạ thể diện đi thăm dò.

Cho đến một ngày nọ, cậu nhận lệnh của thúc phụ, đi đưa một hộp xì gà thượng hạng cho Ma Nhĩ tướng quân. Khi đi qua vành đai xanh bên ngoài tiểu khu, vô tình nghe thấy tiếng khóc nức nở và tiếng cười nhạo mơ hồ —— tiếng khóc ấy vô cùng quen thuộc, khiến cậu không kìm được mà dừng bước chân.

Nhìn qua khe lá rậm rạp, cậu lại bắt gặp nha đầu tóc đỏ kia bị một đám học sinh cấp cao vây ở giữa, đấm đá tơi bời để đòi tiền tiêu vặt. Đứa nhỏ gầy yếu ấy không có sức phản kháng, chỉ cuộn tròn trên mặt đất khóc lóc, đôi tay ôm chặt lấy chiếc cặp sách trong ngực —— thiếu niên đứng bên ngoài do dự một lát, rồi nhướng mày huýt sáo một tiếng, dứt khoát tháo huy hiệu trường, cởi chiếc áo khoác đồng phục quân đội bên ngoài ra.

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị xong xuôi, cậu ngẩng đầu, nhìn thấy đám trẻ cấp cao kia túm lấy mái tóc đỏ của tiểu cô nương, muốn tát con bé, lớn tiếng khủng bố con bé lấy ra tiền trong cặp sách —— nha đầu tóc đỏ kia trừng đối phương, không biết là sợ hãi hay phẫn nộ, toàn thân hơi run rẩy.

Không biết nhìn thấy cái gì, sắc mặt thiếu niên bỗng nhiên biến đổi, một tay lật qua hàng rào, một bước lao qua, không chút khách khí đem kẻ cầm đầu đánh người hung hăng đá văng ra, rồi một tay đè cặp sách của tiểu cô nương lại.

"Mày là ai?!" Đám học sinh vừa kinh vừa nộ, "Đến quản chuyện bao đồng gì chứ?"

Cậu căn bản không trả lời, chỉ thấp giọng an ủi tiểu cô nương một câu, đứng dậy, chưa đầy mười phút liền ra tay dứt khoát đánh ngã mấy tên học sinh đó xuống đất, dùng giày giẫm mạnh lên đầu đối phương, thấp giọng khủng bố: "Nghe đây! Sau này còn để tao thấy tụi mày bén mảng đến gần Đại Ti, tao sẽ bẻ gãy sống mũi tụi mày! Không tin tụi mày cứ thử xem!"

Đám học sinh lớn hơn Đại Ti năm sáu tuổi kinh hoàng đào tẩu. Cậu quay lại nhặt đồng phục lên, phủi cỏ dại trên đó, rồi cúi người xuống, đỡ đứa nhỏ mặt mày bầm dập lên.

Con bé ôm cặp sách đang khóc rất thương tâm, toàn thân hơi run rẩy, giống như một con chuột đồng hoảng hốt.

"Không sao rồi, đừng khóc." Cậu do dự một chút, tiến lên đè tay con bé đang ôm chặt cặp sách, nhẹ nhàng lấy một thứ trong cặp sách ra, "Được rồi, mau buông khẩu súng đó ra... Không sao rồi. Hạ súng xuống, Đại."

Tiểu cô nương tóc đỏ run lên, cuối cùng buông lỏng tay ra —— dưới sự che đậy của cặp sách, hiển nhiên là một khẩu súng lục đã mở bảo hiểm, đang phát ra ánh kim loại lạnh lùng.

"Ngoan, đây không phải thứ em nên đụng vào, mau buông xuống." Cậu cúi đầu bẻ tay con bé ra, thu khẩu súng đó lại, "Thứ này là đàn ông mới dùng đến, nha đầu như em thì đừng có xen vào."

Bàn tay nhỏ bé của con bé kịch liệt run rẩy trong lòng bàn tay cậu, cuối cùng áp ức không nổi sự bất lực và sợ hãi nhiều năm qua, bỗng nhiên oa lên một tiếng nhào vào lòng thiếu niên, lớn tiếng khóc òa lên.

Dường như bị phản ứng kịch liệt của đối phương làm cho giật mình, thiếu niên theo bản năng muốn lùi lại, nhưng lại bị con bé nắm chặt vạt áo không động đậy được. Cậu cố gắng vụng về an ủi con bé, nhưng trong cái miệng lãnh đạnh quen thuộc lại không thể nói ra lời dịu dàng, do dự một chút, nhìn con bé vẫn khóc không ngừng, không khỏi cảm thấy có chút thiếu kiên nhẫn, thấp giọng khủng bố: "Mau lau sạch nước mắt đi! Bằng không Ma Nhĩ tướng quân lại mắng em đấy."

Con bé run lên, luống cuống dùng mu bàn tay lau mắt, một không cẩn thận lại quẹt vào một hạt cát, tức thì nước mắt tuôn như suối.

“Bị thành ra thế này,” thiếu niên thở dài, quỳ một gối trước mặt con bé, dùng hai tay nâng mặt con bé, hất mái tóc đỏ bù xù ra sau tai, vạch bàn tay đang quẹt loạn của con bé ra, “Nào, đừng quậy — anh giúp em lấy nó ra.”

Bóng cây rậm rạp, khoảnh khắc ấy tiếng ve cũng tĩnh lặng, ánh nắng giống như vàng vụn rơi xuống từ giữa cành lá, rải lên người thiếu niên tuấn tú mặc áo sơ mi trắng. Cậu cẩn thận nâng mặt tiểu cô nương, phủi đi giọt lệ khóe mắt con bé, cúi người nhẹ nhàng thổi.

Hơi thở thổi vào khóe mắt con bé mới thanh tân làm sao, khiến tiểu cô nương nhắm mắt run lên.

"Lần sau nếu bọn chúng lại tìm em gây phiền phức, em liền đến nói cho anh," thiếu niên nhẹ nhàng nói với đứa trẻ tám tuổi đó, "Phải biết khóa học cận chiến anh toàn đạt điểm tối đa, loại phế vật trình độ này, đến mười tên cũng không thành vấn đề."

"Không, Bỉ Hạ ca ca," tiểu cô nương nức nở lắc đầu, "Anh, anh đừng đánh nhau với bọn chúng... Trường học sẽ đuổi học anh đấy."

"A, từ khi thúc phụ đồng ý cho anh học hết cấp ba, ai lại dám đuổi học anh? —— được rồi," thiếu niên khinh bỉ cười lạnh, thổi bay hạt cát dính trong mắt con bé, kéo con bé đứng lên, "Nào, anh đưa em về nhà nhé, Đại."

"Vâng." Con bé gật gật đầu, ngoan ngoãn đặt tay vào lòng bàn tay cậu.

Cậu một tay cầm quân phục và xì gà, một tay dắt con bé, xuyên qua bóng cây đi về phía ngôi nhà nhỏ. Mắt con bé đỏ hoe, má cũng đỏ hoe, giống như một chú thỏ nhỏ đẫm nước mắt.

"Bỉ Hạ ca ca..." Cũng chính từ ngày hôm đó, tiểu cô nương hơn chín tuổi này bắt đầu đổi cách gọi cậu như vậy.

Mỗi lần thúc phụ và lão tướng quân đối ẩm trò chuyện phiếm, thiếu niên cô độc liền không tiếng động bước đi, mà tiểu cô nương tóc đỏ thì bám sát theo sau cậu, mở miệng ngậm miệng là "Bỉ Hạ ca ca", hoàn toàn mặc kệ vẻ mặt lãnh đạm và bất đắc dĩ của thiếu niên, chỉ như cái đuôi nhỏ chạy lon ton theo sau, tìm chuyện để nói thân thiết với cậu.

"Bỉ Hạ ca ca, chúng ta nói chuyện đi có được không?"

Mỗi lần nhìn thấy thiếu niên lại chìm vào trầm mặc một mình thời gian dài, cô gái liền dùng giọng nói ngây thơ đề nghị, phá vỡ cục diện bế tắc —— mái tóc màu phi hồng sáng lọi như bầu trời Copernicus, trên khuôn mặt bình thường mang theo biểu cảm rụt rè lại hân hoan, rụt rè dò dẫm, mặc kệ vẻ bất đắc dĩ lộ ra trong mắt cậu.

Thế nhưng như phép màu, hơn nửa năm sau, nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Phỉ Địch Á Tư của thiếu niên, cậu không còn cô độc, cũng không còn tự kỷ —— tuy vẫn kiêu ngạo như trước, nhưng đã không còn lạc lõng với môi trường xung quanh.

Những người xung quanh, bao gồm thúc phụ của cậu và Ma Nhĩ tướng quân, đều kinh ngạc vì sự thay đổi của thiếu niên. Thế nhưng, không một ai biết cái gì đã thay đổi con người vừa kiêu ngạo vừa bướng bỉnh này —— thậm chí ngay cả bản thân thiếu niên, cũng phải đến mấy chục năm sau mới hiểu rõ nguyên nhân thực sự.

"Nguyên soái Bỉ Hạ Phùng Phỉ Địch Á Tư là một chiến lược gia và chiến thuật gia vĩ đại, hơn nữa trên người mang đậm sắc thái chủ nghĩa lãng mạn quân sự,vi nhân có xu hướng cực đoan lý tưởng hóa và sự thanh sạch về đạo đức quân sự." Hơn một trăm năm sau, một nhà bình luận lịch sử nổi tiếng đã viết đoạn văn sau khi bình luận về vị nguyên soái thứ hai của đế quốc: "Kỳ lạ là —— đặc tính này từ đâu mà có chứ? Nguyên soái xuất thân từ gia đình quân nhân thiếu thốn sự quan tâm, khi vị thành niên lại trở thành người dưới sự giám hộ của Phỉ Địch Á Tư lão nguyên soái nghiêm khắc tương tự —— trong quá trình trưởng thành của cậu, có thể nói chưa từng tiếp xúc chính thức với một số nhân tố tính mềm mỏng."

"Thế nhưng, đặc tính này tuyệt đối không phải bẩm sinh. Cá nhân tôi cho rằng, trong khoảng thời gian này, sự tồn tại của thiếu nữ tên Đại Ti Đức Ma Nhĩ Đức, trong vô hình đã ảnh hưởng cực lớn đến nhân cách đang dần định hình của nguyên soái, từ đó gia nhập thêm thành phần mềm mỏng mà cậu chưa từng tiếp xúc trước đây —— điểm này, thậm chí chính nguyên soái cũng không phát hiện ra, hoặc căn bản không muốn thừa nhận."

"Nhưng không thể chối cãi, ảnh hưởng này sâu sắc và to lớn biết bao, hơn nữa trong lúc vô tri vô giác đã xâm thấm vào toàn bộ cuộc đời ba mươi tư tuổi của cậu."

Bất quá, nhận thức sâu sắc như vậy, cũng chỉ là hơn một trăm năm sau mới xuất hiện —— loại suy đoán và phỏng đoán "nhìn người qua góc độ của mình" này, đã vĩnh viễn không thể nhận được bất kỳ biểu thái nào của người trong cuộc nữa.

Trong sáu bảy năm sau đó, tình bạn giữa thiếu niên và tiểu cô nương bình bình đạm đạm phát triển. Rất nhanh, thiếu niên bước vào trường quân sự địch Sĩ Lôi Lợi theo học, và cô gái cũng tốt nghiệp tiểu học, thi đỗ trường trung học nữ Nhã Tư —— lúc đó bọn họ đều không biết, khoảng thời gian ngắn ngủi này, sẽ là những ngày tháng rực rỡ nhất trong hồi ức cả đời bọn họ.

Tình bạn kỳ lạ giữa bọn họ vẫn cứ bình bình đạm đạm phát triển như vậy, thiếu niên vẫn kiêu ngạo như thế, thỉnh thoảng mang theo sự thiếu kiên nhẫn, cô gái vẫn yếu đuối như vậy, thỉnh thoảng mang theo một chút kiều nũng —— thế nhưng, mối quan hệ tương đối hòa hợp này lại dừng lại vào năm thiếu niên mười bảy tuổi học trường quân sự.

Nguyên nhân trong đó, đã không thể khảo chứng nổi.

Cho đến tận vũ trụ lịch năm 91, khuê mật thuở nhỏ của Đại Ti: Ái Mai Mông Đặc Tây phu nhân, xuất bản cuốn nhật ký bình luận lịch sử chấn động toàn dải Ngân Hà: 《 Tùy bút Ái Mai 》, trong đó mới hé lộ một phần tình hình chân thật năm đó ——