Mà sinh mệnh của thiếu nữ, lại hoàn toàn trở thành vật hy sinh trong cuộc giao phong giữa hai thế lực lớn.

Thực ra, ngay cả Hải Nhân, há lại sớm thấu hiểu cảm xúc thực sự trong nội tâm mình? Tổng đốc - người vẫn luôn dùng lý trí và trách nhiệm để giải thích mọi thứ, cũng phải cho đến khoảnh khắc giọt nước mắt tuôn rơi không thể kiểm soát, mới hiểu được bản thân đã vô tình tổn thương sâu sắc đến nhường nào phải không?

Có lẽ, cả hai người đều có chút yêu thiếu nữ tóc đỏ ấy, nhưng trên thực tế họ lại cùng nhau giết chết nàng. Chính là hai bàn tay thúc đẩy tiến trình lịch sử này đã đẩy thiếu nữ đến bờ vực cái chết, khiến sinh mệnh nàng lướt qua bầu trời đêm như một vì sao băng...

"Nguyên soái? Nguyên soái? ... Nguyên soái!" Ký ức trận chiến ấy ập đến như vũ bão, gần như muốn nhấn chìm ông. Hồi lâu sau, những âm thanh giục giã xung quanh mới kéo Phỉ Địch Á Tư nguyên soái từ trong hồi ức xa xôi trở về hiện thực.

"Hả?" Ông vô thức khẽ gọi, quay đầu nhìn thấy gương mặt lo lắng của A Nhĩ Bồi - cận vệ thiếu niên bên cạnh. Quay đầu lại, mới phát hiện khoang phi thuyền đã hạ xuống từ quỹ đạo trên không, những binh sĩ đang nghiêm trận đón đợi trên bãi đáp đang giơ tay chào kính thủ lĩnh tối cao một cách đều tăm tắp.

"Đế quốc vạn tuế! Nguyên soái vạn tuế!"

Bỗng chốc, đế quốc nguyên soái trăm mối cảm xúc ngổn ngang, nghẹn ngào hồi lâu không nói nên lời.

“Xin nguyên soái đi tới phòng họp thứ tư, hội trưởng Khử Lực Khắc đã chờ từ lâu rồi.” Phó quan - Thiếu tướng A Lịch Khắc Tư bước lên chào kính và báo cáo, đồng thời có chút sốt ruột liếc nhìn thời gian — chuyện đi trễ, bình thường vốn là điều tuyệt đối không thể xảy ra với Phỉ Địch Á Tư! Nhưng hôm nay nguyên soái lại quá mức bất thường, vậy mà thẫn thờ lâu đến thế, hoàn toàn phớt lờ mọi thứ bên ngoài.

Chẳng lẽ mấy ngày nay quá mệt mỏi sao?

Thần trí Phỉ Địch Á Tư nguyên soái vẫn có chút hoảng hốt, chậm rãi cúi người đứng dậy từ ghế ngồi, bước ra khỏi khoang máy bay. Khẽ gật đầu với những binh sĩ đang xếp hàng chờ đợi trên sân bay, ông sải bước đi về phía trước. Nhìn ánh mắt nhiệt liệt, kính mộ của các chiến sĩ xung quanh nhìn mình, nguyên thủ đế quốc không khỏi mỉm cười — suốt đời ông chưa từng dùng ánh mắt như vậy để nhìn bất kỳ vị thủ lĩnh hay bậc trưởng bối nào, thậm chí đối với "Chiến thần" Disraeli nguyên soái - người khai sáng đế quốc, ông cũng chẳng lấy gì làm nể trọng.

Có lẽ, chính cái tính cách coi trời bằng vung, cả gan làm loạn này của ông, mới khiến ông đánh cược một ván sống mái phát động chính biến, một bước leo lên đỉnh cao quyền lực phải không? Thế nhưng... ở nơi đỉnh cao tuyệt đỉnh thì thế nào?

Hoang vắng, hiểm trở, gió ngàn gào thét, đại bàng lượn vòng, duy chỉ không có hơi thở của con người! Thậm chí đại đa số mặt đất xa xôi dưới chân, cũng không thể quay về được nữa. Một kẻ từ lâu đã quen với việc không ngừng leo lên cao, bỗng nhiên phát hiện ra không còn đỉnh núi nào để leo nữa, đành ngửa mặt than trời!

Vậy thì, sau khi Hải Nhân qua đời, Phỉ Địch Á Tư ở tuổi ba mươi tư sẽ vì cái gì mà chiến đấu? Chẳng lẽ sau khi dẹp yên đao binh, ông chỉ có thể đúc gươm thành cuốc cày, buông bỏ vũ khí để làm một chính trị gia chuyên nghiệp sao? — Thứ công việc nhọc lòng nhọc sức, vĩnh viễn không có điểm dừng ấy!

Đôi mày của nguyên soái nhíu chặt lại, hừ lạnh một tiếng, từ trong thang máy bước vào tiền sảnh ở tầng chín - nơi có phòng họp.

"Các hạ cuối cùng cũng đến rồi sao?" Đột nhiên, ông nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến mức không thể quen hơn vang lên đầy lạnh lùng. Ngước đầu lên, ông liền nhìn thấy nữ đại thần đang ôm một chồng tài liệu chờ mình trước quầy tiếp tân.

Lệ Tây Thủy Nhã dùng đôi mắt xanh lam đẹp đẽ lạnh lùng nhìn ông, không một chút do dự xoay người dẫn đường: "Tiên sinh Khử Lực Khắc đã đợi hơn nửa tiếng rồi! Nguyên soái xin hãy nhanh lên một chút! — Đây là bản tóm tắt nội dung cuộc họp, xin hãy xem qua." Vừa nói, Cục trưởng Cục kinh tế vừa nhét một tập tài liệu vào tay chồng, giọng nói bình thản và rõ ràng như văn bản công quyền.

Phỉ Địch Á Tư nguyên soái cúi đầu, quét nhanh qua tập tài liệu, nội dung lượng lớn bên trên lại một lần nữa khiến ông cau mày — Không biết vì sao, công việc chưa bao giờ khiến ông cảm thấy chán ghét đến tột cùng như ngày hôm nay.

Lắng nghe những lời nói mang tính công việc của người vợ bên cạnh, đôi mắt màu bích ngọc của nguyên soái bỗng chốc bùng cháy! —

"Ly hôn đi, Lệ Tây Thủy Nhã — việc gì phải cực khổ thế này chứ?" Bất ngờ làm sao, ông nghe thấy giọng nói kiên quyết vô tình của mình vang lên trong không khí.

Tập tài liệu rơi lả tả xuống đất. Bước chân của nữ cục trưởng khựng lại, bàn tay vô thức buông lỏng — tựa như có một viên đạn vừa xuyên thủng cơ thể mảnh mai của nàng trong tích tắc. Hồi lâu sau, nàng mới cúi người xuống, từng trang nhặt lại những tập tài liệu rơi vãi đầy đất: "Các hạ, xin hãy đợi sau khi xong việc công rồi hãy bàn đến chuyện này."

Giọng nàng phẳng lặng như nước, tựa như người đàn ông bên cạnh chỉ đang nói câu "đi uống một ly cà phê đi" vậy.

A Nhĩ Bồi đang há hốc mồm lúc này cuối cùng cũng định thần lại, vội vàng tiến lên giúp nhặt đầy văn bản trên đất, đồng thời, lại kinh ngạc nhìn thấy nguyên soái của đế quốc cũng cúi cái lưng vẫn luôn thẳng tắp xuống, cúi đầu nhặt một trang tài liệu, nhẹ nhàng đặt vào tay vợ.

"...Đã tròn sáu năm rồi phải không? Thực sự vất vả cho em rồi, Lệ Tây Thủy Nhã." Giọng điệu của Phỉ Địch Á Tư bất ngờ dịu dàng — ngay cả khi mang thân phận là "vợ" của ông, đây cũng là lần đầu tiên nàng được nghe thấy!

"Anh và em, đều là những kẻ kiêu ngạo cúi đầu không chết — từ điểm này mà xét, quả thực rất xứng đôi!" Nụ cười khổ dâng lên trên khuôn mặt tuấn tú của nguyên soái, ông khẽ thở dài, "Thôi được, hôm nay cứ để anh nhận thua trước vậy! Chúng ta đều sai rồi, Lệ Tây Thủy Nhã, em không thể cả đời gả cho công việc —"

Ông chợt giơ tay lên, như đối xử với chiến hữu, nhẹ nhàng vỗ vai vợ: "Hãy đi theo đuổi hạnh phúc của chính mình đi, Lệ Tây Thủy Nhã!"

Sau đó, như thể quên mất vẫn còn một cuộc họp rất quan trọng đang chờ mình, nguyên soái quay người sải bước đi về phía đầu kia hành lang, bước đi vừa nhanh vừa kiên quyết.

"Nguyên soái! Nguyên soái!" A Nhĩ Bồi đứng ngây tại chỗ không biết phải làm sao, nhìn Phỉ Địch Á Tư nguyên soái rồi lại nhìn phu nhân nguyên soái, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, cắm cổ đuổi theo hướng nguyên soái vừa đi tới, "Ngài muốn đi đâu vậy, nguyên soái?"

"Đừng đi theo, A Nhĩ Bồi!" Giọng nói lạnh lùng uy nghiêm từ bóng lưng nguyên soái truyền đến, cận vệ đành bất lực dừng bước, lắp bắp hỏi: "Ngài muốn đi đâu vậy, nguyên soái? Chuyện... chuyện cuộc họp..."

Bàn tay đeo găng trắng giơ lên qua đầu vai, khẽ vẫy nhẹ ý bảo không cần nói nhiều, thế nhưng bước chân rời đi của nguyên soái vẫn không hề dừng lại.

"Tỷ Hạ!" Khi bước chân của Phỉ Địch Á Tư nguyên soái vừa đặt đến cửa thang máy, đột nhiên nghe thấy phía sau có tiếng người lên tiếng — hóa ra lại chính là vợ ông, người phụ nữ trước nay chỉ gọi ông là "nguyên soái" hoặc "các hạ"!

Bước chân đột ngột khựng lại ở cửa thang máy, Phỉ Địch Á Tư nguyên soái không quay đầu lại chờ người nọ nói hết câu — nếu là mười năm trước, ông tuyệt đối sẽ không làm thế. Thế nhưng hiện tại, cuối cùng ông cũng có thể vì người khác mà dừng bước.

"Em, em... đối với em mà nói, cái gọi là 'hạnh phúc', chính là có thể làm việc bên cạnh anh, Tỷ Hạ!" Giọng nói kiêu ngạo ấy mang theo chút nghẹn ngào, nói với ông, "Anh chẳng lẽ không hiểu sao?"

Phỉ Địch Á Tư nguyên soái chợt quay đầu lại, kinh ngạc nhìn nàng.

Trên hành lang dài của Cung điện Rembrandt, hai vợ chồng trầm mặc đối mặt đứng nhìn nhau, thần sắc phức tạp. Đối mặt với cục diện lúng túng này, A Nhĩ Bồi chỉ biết cung kính đứng sát tường một bên, cố hết sức cúi thấp đầu, không dám nhìn cũng không dám nghe.

Nhìn dòng nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt vẫn luôn kiêu ngạo của vợ, trong mắt nguyên soái bỗng ánh lên biểu cảm gần như "dịu dàng", lầm bầm thở dài: "Ở bên cạnh một người chồng như anh, thực sự sẽ có 'hạnh phúc' sao?" Hồi lâu, ông mới thấp giọng hỏi: "Lệ Tây Thủy Nhã, em thực sự vì anh, nên mới..."

“Anh không chỉ là 'chồng' của em thôi đâu, Tỷ Hạ — anh là người thống trị đất nước này, càng là chiến hữu của em, là đồng chí của em.” Mặc cho nước mắt rơi xuống, giọng nói của Cục trưởng Cục kế hoạch kinh tế đế quốc quân sự vẫn cố gắng giữ gìn sự bình tĩnh, “Tỷ Hạ, anh sẽ không để một người cần anh phân tâm chăm sóc ở bên cạnh mình phải không? Em, em thế nhưng vẫn luôn dùng toàn lực, mới có thể sóng vai đi cùng anh đến tận bây giờ đấy — anh cũng rõ con đường này khó khăn nguy hiểm đến nhường nào phải không? Nếu, nếu không cảm thấy 'hạnh phúc', em có thể kiên trì nổi không? Một khi rời xa các hạ, em còn có thể đi đâu để theo đuổi 'hạnh phúc' của mình chứ?"

Phỉ Địch Á Tư nguyên soái có chút ngẩn ngơ đứng ở cửa thang máy, ngoảnh đầu lại, ngây người nhìn nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt kiên cường tháo vát từ trước đến nay của người phụ nữ này. Quá trình hơn sáu năm cùng chung hoạn nạn, cùng nhau leo lên đỉnh cao quyền lực bỗng chốc hiện ra mồn một trước mắt — vẫn luôn tưởng rằng người phụ nữ bất thường này có cùng ham muốn quyền lực và lòng chinh phục giống như mình, cho nên mới ở lại bên cạnh mình.

Chính là sau cái chết của Daisy, dùng phương thức "kết hôn" để lập lời thề vĩnh viễn với người trợ lý không thể thiếu này, từ tận sâu trong nội tâm, ông vẫn có chút kính trọng, thậm chí là có chút kiêng kỵ nàng — bởi vì sự thông minh và cái nhìn sâu sắc phi thường mà nàng thể hiện trong nhiều năm qua, cùng với thái độ luôn bình tĩnh lạnh lùng, khiến người ta không đoán được hỉ nộ.

Thế nhưng... nội tâm thực sự của nàng, lại sẽ là thế này sao?

"Phải, em là kẻ coi trọng sĩ diện. Anh luôn xa cách em, em cũng không muốn đến lấy lòng anh," Lệ Tây Thủy Nhã lặng lẽ nhìn ông, giọng nói hơi run rẩy, "Tỷ Hạ, em biết người nọ rất quan trọng đối với anh, nhưng em không sợ. Em biết anh và cô ấy chung quy không ở cùng một tầng lớp — nếu cô ấy miễn cưỡng muốn theo kịp bước chân của anh, cô ấy nhất định sẽ mệt chết; còn nếu vì cô ấy mà anh chậm bước lại, vậy thì cuối cùng anh sẽ chẳng làm được gì nên chuyện! Tỷ Hạ, anh phải biết rằng, chỉ có người có thực lực mới có thể ở bên anh cả đời!"

Phỉ Địch Á Tư nguyên soái không nói gì, chỉ nhìn nữ đại thần xinh đẹp, ánh mắt phức tạp.

"Những lời này thực ra em đã muốn nói với anh từ lâu rồi, nhưng, em vẫn luôn cảm thấy, chung quy sẽ có một ngày chính anh sẽ tự nhận ra, mà em... có thể vừa giúp anh hoàn thành giấc mơ, vừa chờ đợi..." Nói đến đây, nước mắt đã dần biến mất trên khuôn mặt nàng, nữ đại thần một lần nữa kiểm soát lại cảm xúc của mình — quả thực, đối với một người kiên cường kiêu ngạo từ trước đến nay mà nói, việc khóc trước mặt người khác, cho dù là khóc trước mặt chồng mình, đều là hành vi quá mức yếu đuối và ủy mị!

"Thế nhưng hôm nay, anh lại vì cô ấy mà muốn ly hôn với em..." Lệ Tây Thủy Nhã không nói tiếp được nữa, nước mắt lại tuôn rơi như mưa, "Tỷ Hạ, cuối cùng anh cũng muốn từ bỏ rồi sao? Chẳng lẽ từ trước đến nay, tất cả nỗ lực của chúng ta đều vô nghĩa?"

Phỉ Địch Á Tư nguyên soái cuối cùng cũng chậm rãi quay người bước lại, nhìn người vợ tuy quen biết đã sáu năm nhưng đây là lần đầu tiên bộc lộ tâm sự với nhau, ánh mắt phức tạp chuyển biến, bỗng thở dài một tiếng: "Lệ Tây Thủy Nhã, điều này thật sự không giống những gì em sẽ nói..."

Ông giơ tay lên, dịu dàng lau đi vết nước mắt còn vương lại trên mặt vợ: "Xin lỗi."

Nữ cục trưởng giật mình ngẩng đầu lên như bị điện giật, nhìn chồng — sự ấm áp trên những ngón tay ông đã lưu lại trên mặt nàng một thời gian dài.

"Nghe em nói những lời này, anh thực sự là... thực sự hổ thẹn." Trong đôi mắt màu bích ngọc của nguyên soái có ánh sáng chớp lóe bất định, ông thở dài, lắc đầu, "Nhưng, nhưng mà... ây da, em sẽ không hiểu đâu — tạm biệt, phu nhân."

Kéo bàn tay vợ đặt lên môi khẽ hôn một cái, ông liền buông tay ra, xoay người rời đi.