Máu và lửa đang cuồn cuộn cháy, thế nhưng những người lính nhận được tín hiệu dẫn đội vội vã chạy đến chỉ đứng lặng trong khoang thuyền đổ nát, cúi đầu nhìn người phụ nữ sắp chết đang co ro trên ghế, đứng sững một lát, rồi mới cúi người bế thốc cô lên—— Phía sau người lính ấy, là tinh cầu Khởi Lợi Đặc đang cháy rực như ngọn lửa, cùng với chiến đoàn khổng lồ lấy Phổ Lý Mặc Tư làm trung tâm.
Trong vũ trụ tối đen như mực, hàng vạn chiến hạm lấp lánh như những vì sao.
Khói lửa chiến tranh vẫn tiếp tục lan rộng, dần dần lan từ phía Đông sang phía Tây của dải Ngân Hà.
Trong mấy năm nay, Ngân Hà liên bang đã đổi qua mấy đời chính phủ, các chính khách thay hết lớp người này đến lớp người khác, nhưng về mặt quân sự và chính trị vẫn không có khởi sắc. Mà tổng đốc Phỉ Nhĩ Nam Đa của Thái Dương liên bang đã qua đời vì bệnh vào mùa đông năm Vũ trụ lịch 39, người thay thế ông chính là đề đốc Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân được mọi người kỳ vọng trong Thái Dương liên bang, một nhà quân sự thiên tài trẻ tuổi.
Cuộc chiến giữa đế quốc quân sự và liên minh Thái Dương Ngân Hà ngày càng trở nên ác liệt, đến giai đoạn sau các trận chiến diễn ra càng lúc càng dày đặc, chỉ trong vỏn vẹn một năm đã triển khai ba trận đại chiến lớn, mỗi lần điều động quân đội đều trên một triệu người, bán kính tác chiến cũng mở rộng đến mấy chục năm ánh sáng——
Mà trận đại chiến thứ tư, chính là chiến dịch được hậu thế gọi là "Chiến dịch Phổ Lý Mặc Tư".
"Báo cáo! Hạm đội chủ lực bốc cháy, hạm đội chủ lực bốc cháy!" Sau một trận chấn động dữ dội, trong mạch thông tin laser truyền đến tiếng báo cáo của binh sĩ bảo trì thiết bị tuyến sau, vang vọng khản cổ trong phòng chỉ huy, "Thiết bị bảo trì của khoang động cơ sắp bị thiêu trụi!"
Tinh Cầu Đế Quốc chấn động dữ dội, điện áp trong khoang lúc có lúc mất, tất cả các thiết bị đều phát ra tiếng cảnh báo chói tai bén ngọn, đứng trong khoang thuyền, hầu như có thể nghe thấy tiếng lớp hợp kim ở thành ngoài bị xé rách dưới pháo laser.
"Nguyên soái!" Trung tướng Vưu Lợi · Khải Nam bên cạnh không thể nhịn được nữa, "Xin hãy lập tức đổi hạm đội chủ lực!"
Khai Nam, đừng kích động." Nguyên soái Phỉ Nhĩ Nam Đa vịn bàn chỉ huy, kiên trìđinh trứ màn hình toàn ký lúc có lúc mất trong sự tròng trành của hạm đội chủ lực, nhìn sự thay đổi tình hình chiến trường hiển thị trên đó, "Hừ... Đừng lo, hiện tại tên Hải Nhân kia chắc cũng không khá hơn tôi bao nhiêu đâu—— chiếc 'Thần Quang Huy' của hắn cũng đã bị bắn trúng rồi!"
Khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười, đôi mày kiếm lại khẽ nhích lên trên.
Cùng lúc đó, hạm đội chủ lực lại chấn động dữ dội, màn hình thoáng chốc tối đen như mực!
Vụ nổ xuất phát từ bên trong! Nguyên soái!" Trung tướng Khải Nam thốt lên kinh ngạc, không nói hai lời liền tiến lên kéo lấy cánh tay của người bạn tốt, "Mau rút lui! Mau lên! Hạm đội chủ lực sắp phát nổ rồi, Tỷ Hạ!"
Trong lúc vội vã, hắn không còn màng đến cấp bậc trên dưới gì nữa, chỉ liều mạng kéo nguyên soái đế quốc ra ngoài.
"Tinh Cầu Đế Quốc, sắp bị nổ tung rồi sao?" Nguyên soái Tỷ Hạ · Phùng · Phỉ Nhĩ Nam Đa khẽ thở dài, giữa mày dường như có một tia khác thường xẹt qua, bỗng nhiên lao đến trước ghế chỉ huy, dứt khoát đưa ra mệnh lệnh cuối cùng: "Toàn thể nhân viên lập tức rút lui về chiến hạm 'Ngân Dực' thuộc hạm đội mười một quân đoàn chín!"
Khi mệnh lệnh này vừa được ban bố, Phỉ Nhĩ Nam Đa dừng lại một chút, bổ sung một câu: "Trước khi nhân viên phòng lái rút lui, hãy truyền vào hệ thống điều khiển tự động, tăng tốc độ của hạm đội chủ lực lên mức tối đa!"
Đích đến của điều khiển tự động là gì, xin chỉ thị!" Nhân viên trong phòng lái sống sót hỏi vội vã.
"Chọn bất kỳ tinh cầu nào gần nhất! Phải để hạm đội chủ lực rời khỏi đội hình trước khi phát nổ!" Phỉ Nhĩ Nam Đa dứt khoát ra lệnh, giọng nói lạnh lùng và quả quyết, "Bằng mọi giá, nhất định phải thật nhanh!"
Trung tướng Khải Nam cũng biết: "Tinh Cầu Đế Quốc" với tư cách là hạm đội chủ lực, hệ thống động lực được sử dụng cũng là bộ đẩy phản vật chất tiên tiến nhất trong dải Ngân Hà hiện nay—— loại nhiên liệu có năng lượng lớn đến kinh ngạc nhưng mức độ nguy hiểm cũng lớn đến kinh ngạc này, một khi mất kiểm soát phát nổ trong hạm đội phe mình, hậu quả sẽ thật không thể tưởng tượng nổi!
"Tất cả chỉ huy hạm đội nghe cho kỹ: Trong vòng ba mươi giây, lấy vị trí hiện tại của hạm đội chủ lực làm trục trung tâm, quay ngang năm độ, khoảng cách mười giây ánh sáng, nhường ra một con đường!" Sau khi rút lui lên chiến hạm Ngân Dực, nguyên soái Phỉ Nhĩ Nam Đa nghiêm giọng hạ lệnh.
Nhanh như chớp giật, hạm đội chủ lực dưới sự kiểm soát của hệ thống điều khiển tự động lao vút ra khỏi quân đội, thoáng chốc biến mất trong không gian màu đen mù mịt.
Vài giây sau, một chỗ nào đó trong không gian đen thẳm lóe lên ánh sáng đỏ nhạt.
"Cuối cùng vẫn bị hủy diệt sao? Con chiến mã của ta ơi..." Kẻ độc tài quân sự trẻ tuổi của đế quốc nhìn chằm chằm điểm đó ở sâu trong vũ trụ, dường như lẩm bẩm nói một câu, nhưng ngay sau đó trên mặt lại hiện lên nụ cười lạnh: "Khải Nam, anh xem, phía bên kia hình như cũng gặp phải tình huống tương tự đấy!" Hắn giơ tay, nhẹ nhàng chỉ vào một chỗ trên màn hình——
Ở vị trí gần như hoàn toàn giống lúc nãy, một lần nữa có ánh sáng đỏ yếu ớt mơ hồ lóe lên, rồi nhanh chóng tiêu tan.
"Cú này hai chiếc hạm đội chủ lực đều bị hủy diệt... coi như đánh hòa nhau nhỉ?" Trung tướng Khải Nam lẩm bẩm nói—— hòa với tổng đốc Hải Nhân, cho dù đối với nguyên soái đế quốc mà nói, thì cũng không phải là chuyện mất mặt gì. Bằng không, hắn thật sự có chút lo lắng tính cách cao ngạo như Tỷ Hạ sẽ không chịu nổi.
"Báo cáo!" Phía sau bỗng truyền đến một tiếng báo cáo, nguyên soái Phỉ Nhĩ Nam Đa đột nhiên quay đầu lại, nhìn thấy người đến báo cáo với vẻ mặt đầy tinh thần phấn chấn chính là Trung tướng Cao Đăng · Hoắc Nhĩ Mạn, đội trưởng hạm đội mười một quân đoàn chín.
"Nguyên soái, có muốn phát động đợt tổng tấn công thứ tư không?" Trên mặt Hoắc Nhĩ Mạn mang theo vẻ mặt chực chờ hành động, "Hạm đội mười một xin làm tiên phong dẫn đầu!"
"Dù sao cũng đã qua năm ngày bốn đêm chiến đấu liên tục, nhưng vì không nhận được lệnh tấn công, "Kỵ binh Satan" vẫn luôn dưỡng sức chói lọi, trung tướng Hoắc Nhĩ Mạn hiếu chiến sớm đã không thể kiên nhẫn nổi nữa.
"Cao Đăng..." Phỉ Nhĩ Nam Đa không kìm được bật cười, hắn quá hiểu người chiến hữu tràn đầy sức bật này rồi. Ngón tay khẽ gõ lên ghế chỉ huy, nguyên soái cười với thuộc hạ đang sục sôi ý chí: "Cậu đừng tưởng rằng tất cả các chiến sĩ đều có nhiều năng lượng giống như cậu đấy nhé!"
Vị nguyên soái trẻ tuổi của đế quốc quay đầu nhìn xung quanh những thị vệ quan và nhân viên tạp vụ mệt mỏi rã rời—— trải qua chiến đấu liên tục trong thời gian dài, ngay cả những người không chiến đấu ở tuyến đầu này cũng không chống đỡ nổi nữa.
"Trung tướng Hoắc Nhĩ Mạn, cậu dẫn dắt hạm đội mười một tiến hành hộ tống canh gác đi," Tỷ Hạ · Phùng · Phỉ Nhĩ Nam Đa nhìn những người lính dưới quyền, lại nhìn trung tướng dường như có sức lực mà không biết dùng ở đâu, căn dặn nói, "Truyền lệnh xuống, từ bây giờ trở đi, toàn bộ nhân viên vừa rồi chiến đấu ở tuyến đầu đều phiên phiên thay nhau vào khoang dưỡng khí tinh khiết nghỉ ngơi ba tiếng đồng hồ!"
Ban bố xong mệnh lệnh, nguyên soái đế quốc cũng có chút mệt mỏi cầm lấy một ly rượu vang đỏ, nhấp một ngụm.
"Quân đội liên minh Thái Dương - Ngân Hà có nhân cơ hội phản bác không?" Trung tướng Khải Nam không khỏi chen vào một câu. Lại nghe thấy nguyên soái khẳng định nói: "Khải Nam, nên biết rằng ngay cả quân đội đế quốc chúng ta cũng có sự tiêu hao lớn như vậy, thế thì tình hình của đối phương chỉ có tồi tệ hơn—— Hải Nhân nếu thực sự muốn phản công, chỉ sợ cũng lực bất tòng tâm."
Phỉ Nhĩ Nam Đa dừng lại một chút, có chút mệt mỏi đưa tay xoa xoa ấn đường, nói tiếp: "Hơn nữa nếu có Kỵ binh Satan hộ tống, tôi tin rằng cho dù bọn họ không thể đánh lui phản kích tại chỗ, thì cũng nên có đủ thời gian để toàn quân đưa ra phản ứng."
Nghe thấy nguyên soái tán dương bộ đội dưới quyền mình, trung tướng Hoắc Nhĩ Mạn tinh thần chấn động, vui mừng hớn hở giơ tay chào quân sự: "Nguyên soái, thuộc hạ nhất định không phụ ủy thác! Xin nguyên soái cũng nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai lại chiến tiếp!"
Phỉ Nhĩ Nam Đa mỉm cười nhẹ, giơ ly rượu trong tay lên: "Cậu vất vả rồi, Cao Đăng. Các cậu đều đi làm việc của mình đi."
Sau khi phân phó tất cả mọi người quay về nghỉ ngơi, nguyên soái ngồi một mình trước bàn chỉ huy, tựa vào lưng ghế cố gắng duỗi thẳng tứ chi, thở dài: "A Nhĩ Bồi, rót cho tôi thêm một ly rượu vang đỏ nữa."
Thực tập sinh trường quân sự đang cung kính chờ lệnh bên cạnh là một thiếu niên tóc màu hạt dẻ mới mười bảy tuổi, vẫn luôn cung kính chú ý đến từng cử động của nguyên soái, giờ phút này vừa nghe thấy, lập tức có hành động nhanh chóng rót rượu vào. Nhìn chất lỏng màu đỏ lắc lư trong chiếc ly trong suốt tinh khiết, cổ họng nguyên soái phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn——
Nói thật ra, người mệt mỏi nhất vẫn là tổng chỉ huy như hắn. Bởi vì đối thủ của trận đại chiến lần này chính là Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân đáng chết kia, kẻ từ khi hắn tốt nghiệp trường quân sự đến nay, vẫn luôn là cái gai trong mắt, đối thủ không đội trời chung duy nhất khiến hắn đau đầu.
Từ khi Phỉ Nhĩ Nam Đa hai mươi mốt tuổi, những cuộc giao chiến lớn nhỏ giữa hai người bọn họ chưa từng dừng lại. Mà kể từ ba năm trước Phỉ Nhĩ Nam Đa phát động chính biến quân sự, dưới sự ủng hộ của những người lính phái thiếu tráng bước lên đỉnh cao quyền lực của Đế quốc Ngân Hà; và Hải Nhân cũng chính thức tiếp quản quyền lực quân sự của liên minh Thái Dương - Ngân Hà từ một năm trước, cuộc đọ sức giữa hai người đã nâng cấp thành cuộc đấu tranh sinh tử giữa hai chính quyền đối lập.
"Tên Hải Nhân này... đúng là khiến người ta đau đầu thật đấy..." Phỉ Nhĩ Nam Đa đan chéo hai chân đặt lên bàn chỉ huy, nhìn chằm chằm màn hình toàn ký đối phương bước vào thời kỳ điều chỉnh, bày ra trận hình phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, không khỏi lắc lư ly rượu vang đỏ trong tay lẩm bẩm một câu. Mạch nội bộ bênên tai lại truyền đến một loạt báo cáo của các mưu sĩ tham mưu bộ về thương vong chiến đấu, tiêu hao vật tư, ước tính sức chiến đấu...
Xem ra, lần này dù có thể theo kế hoạch đã định để công chiếm Phổ Lý Mặc Tư, con số thương vong cũng đủ khả quan rồi.
Tỷ Hạ · Phùng · Phỉ Nhĩ Nam Đa đưa ly rượu hướng về phía chiếc đèn không bóng trên đỉnh khoang, thưởng ngưỡng thứ ánh sáng đẹp đẽ mà rượu vang đỏ khúc xạ ra, dường như không để những con số thương vong chói mắt vừa rồi vào trong lòng—— hắn chỉ đang làm chuyện mà mình muốn làm mà thôi, cho dù chết bao nhiêu vạn người, chảy bao nhiêu máu, thì có liên quan gì đến hắn chứ?
Hắn mới không giống như cái tên Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân kia, cho rằng chiến đấu là vì để bảo vệ dân tộc và đất nước của hắn, là sứ mệnh mà bản thân gánh vác—— Sứ mệnh? Nghĩ đến đây, Phỉ Nhĩ Nam Đa lại bật cười, cách nói thật kỳ lạ... Tên Hải Nhân này, lại thực sự tin rằng bản thân là cái gọi là "chiến sĩ thủ hộ" của hệ Thái Dương sao?
Nực cười! Chẳng qua chỉ là một con rối bị thôi miên bởi phiến dược tinh thần và cái gọi là tinh thần trách nhiệm mà thôi!
Nhìn thấy nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt của vị lãnh tụ vĩ đại, viên thị vệ quan thiếu niên vẫn luôn coi Phỉ Nhĩ Nam Đa là hình mẫu, lặng lẽ quan sát mọi hành động của hắn không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.
"Báo cáo! Nguyên soái, tổng đốc Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân yêu cầu đối thoại khẩn cấp!" Khi Phỉ Nhĩ Nam Đa đang nhìn ly rượu trong tay đến thẫn thờ, trong mạch chợt truyền đến báo cáo của nhân viên bộ thông tin từ xa, "Có muốn kết nối mạch không? Xin chỉ thị!"
"Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân?" Tay lắc ly rượu của Phỉ Nhĩ Nam Đa khựng lại, nhíu mày: "Lập tức kết nối!"
