Nữ tiếp viên xinh đẹp nhất câu lạc bộ, ngay sau khi Thiếu tướng Phì Địch Á Tư thắng trận, liền lập tức vắt lấy cánh tay Thiếu tướng, tựa đầu vào, trên mặt mang theo vẻ đắc ý như nữ vương, bắt đầu dùng những lời lẽ cay độc mỉa mai kẻ thất bại đang nằm bị thương trên mặt đất — thế nhưng, Phì Địch Á Tư lại lạnh lùng đẩy cô ta ngã khỏi xe, nhìn người phụ nữ kiều mị ngã xuống đất rên rỉ, sắc mặt lạnh lùng và khinh miệt, khẽ nhướng mày:

— Thu cái bộ mặt đắc ý đó lại đi! Ngươi tưởng ta quyết đấu vì một con đĩ chắc?

Thiếu tướng quay sang Cao Đăng·Hoắc Nhĩ Mạn đang ôm cánh tay ở bên cạnh, khóe môi nở nụ cười của kẻ chiến thắng: — Được rồi, ngươi thua rồi, phải đền ta rượu vang đỏ — ta muốn loại do hành tinh Khắc Lý Đặc sản xuất cách đây một trăm năm! Còn người phụ nữ này, thuộc về ngươi!

Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn ngẩn người há hốc mồm.

Sau đó, dần dần hai người trở thành cạ cứng, Hoắc Nhĩ Mạn còn gia nhập nhóm "Ngân Hà Thất Kiếm Khách". Hạm đội số mười một do hắn thống lĩnh hiện nay là quân chủ bài dưới quyền Phì Địch Á Tư, xuất quỷ nhập thần trên chiến trường, lập cho đế quốc công trạng hiển hách, có danh hiệu "Kỵ binh Satan".

— Tỷ Hạ, tôi thật sự không hiểu tại sao cậu bây giờ vẫn có thể bình an vô sự đứng trong soái hạm!" Làn da nâu nhạt của Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn trào dâng tia máu, siết chặt nắm đấm, — Cậu không biết tên khốn kiếp đó ở Kho Bồi Nhĩ đã sắp một tay che trời rồi sao? Cậu thực sự muốn học theo tên Các Nhĩ đáng chết đó, thoái vị nhường hiền vào thời khắc mốt chốt à?

— Cũng chỉ trong những cuộc trò chuyện riêng tư của các sĩ quan trẻ tuổi nổi loạn này, Nguyên soái Các Nhĩ·Địch Sĩ Lợi Lợi được muôn người chiêm ngưỡng trong đế quốc quân sự mới bị gọi một cách không khách khí là "Các Nhĩ đáng chết".

— Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn!" Khi vị sĩ quan quân đội này siết chặt nắm đấm nói, Thiếu tướng Tỷ Hạ·Phùng·Phì Địch Á Tư bỗng đột ngột quát lớn.

— Có!" Trung tá Cao Đăng·Hoắc Nhĩ Mạn phản xạ có điều kiện đứng nghiêm chào kiểu quân đội.

— Bây giờ, ta ra lệnh cho ngươi lập tức dẫn dắt Hạm đội số mười một áp dụng 'Quy tắc hành tiến không gian bốn chiều', trong vòng 12 tiếng phải lập tức bí mật quay trở về Kho Bồi Nhĩ cho ta!" Thiếu tướng Phì Địch Á Tư lạnh lùng hạ đạt chỉ thị quan trọng này, ánh mắt khó lường, — Mã Cách Lâm đã liên lạc xong với những người khác ở thủ phủ, ngươi phải hỗ trợ hắn trong thời gian ngắn nhất có thể để kiểm soát trung tâm quân sự của đế quốc!

— Rõ, thưa Thiếu tướng!" Đôi mắt xám nhạt của Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn không giấu được sự kích động, chợt ngẩng tay chào, nhưng ngay lập tức bình tĩnh hỏi vặn lại, — Thế nhưng, với binh lực ít ỏi như vậy để tập kích Kho Bồi Nhĩ, kiểm soát tình hình thủ đô trong thời gian ngắn thì không thành vấn đề, nhưng lỡ như làm động đến Quân đoàn thứ tư và thứ chín đóng quân ở gần đó thì...

— Ngươi yên tâm, đến lúc đó tự ta sẽ có cách phong tỏa mọi liên lạc đối ngoại của Kho Bồi Nhĩ," Thiếu tướng Phì Địch Á Tư thản nhiên nói, trong mắt chói sáng hào quang đầy dã tâm, — Ngươi chỉ cần cùng Mã Cách Lâm và những người khác, theo đúng kế hoạch ban đầu tấn công chiếm lĩnh cung điện Luân Bột Lãng Ninh, bắt hết những lão già cản đường chúng ta lại là được!"

— Vậy... có bao gồm cả đại nhân Nguyên soái và tướng quân Kho Tháp Phù không?" Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn chần chừ hỏi.

— Nói nhảm, đương nhiên là có! Không kiểm soát hai người bọn họ, căn bản không thể kiểm soát được cục diện đế quốc!" Phì Địch Á Tư dứt khoát đáp, không hề có một chút do dự nào, — Nhớ kỹ, nếu không có cách khiến họ ngoan ngoãn nhường quyền kiểm soát ra, thì cũng có thể cưỡng chế bắt giữ. Nếu gặp phải sự kháng cự bằng vũ lực, khi cần thiết có thể xử tử tại chỗ! Nhớ kỹ, dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không được để họ trốn khỏi Kho Bồi Nhĩ, nếu không toàn bộ đế quốc sẽ rơi vào nội chiến!"

Dù biết đó là quyết định buộc phải đưa ra, nhưng nghe một mệnh lệnh tàn nhẫn như vậy phát ra từ miệng Thiếu tướng mà không hề do dự, Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn vẫn cảm thấy có chút chấn động. — Rõ, thưa Thiếu tướng!" Hắn tiếp nhận chỉ thị này, rồi khựng lại, có chút chần chừ hỏi, — Vậy... tướng quân Áo Lai Thác·Đức·Ma Nhĩ, phải xử trí thế nào đây?

Hắn biết, tướng quân Ma Nhĩ đã sớm rút lui khỏi chính đàn là bố vợ tương lai của Thiếu tướng, nhưng đồng thời cũng là bạn tri kỷ sinh tử của hai vị đương quyền.

— Điều đó còn phải hỏi sao? — Nếu không phục lệnh của ta, xử tử chung!" Giọng nói lạnh như băng tuyết.

— Vậy..." Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn thấy hơi lạnh gáy, — Tiểu thư Đái Ti·Đức·Ma Nhĩ thì sao?

Khi hắn tưởng rằng trong miệng Thiếu tướng sẽ thốt ra chữ "xử tử" thứ ba, Phì Địch Á Tư lại bất ngờ im lặng một thoáng, không trả lời ngay — một lúc lâu sau, mới thở ra một hơi, chắp tay quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, lạnh lùng nói: — Chuyện này... ta sẽ tự xử trí, ngươi không cần hỏi đến.

— Rõ." Trung tá Hoắc Nhĩ Mạn lùi xuống.

Trong khoang cơ lại chỉ còn lại một mình hắn, Thiếu tướng Phì Địch Á Tư chậm rãi tì trán lên tấm kính lạnh ngắt, nhìn không chớp mắt ra bầu trời đêm đen đặc vô tận ngoài cửa sổ, trong ánh mắt xẹt qua thứ ánh sáng sắc bén phức tạp như chớp lóe.

※※※

Chỉ một ngày sau, hắn đã quay trở lại Kho Bồi Nhĩ trong hoàn cảnh không một ai hay biết.

Điều khiển chiếc tàu con thoi không gian loại X171 tiên tiến nhất trong quân đội, lơ lửng trên quỹ đạo quân sự chuyên dụng ở tầng trời trên Kho Bồi Nhĩ, Thiếu tướng Tỷ Hạ·Phùng·Phì Địch Á Tư cúi xuống nhìn hai kẻ đang bôn tẩu trên mặt đất, hướng về phía thiết bị truyền tin phát đi thỉnh cầu với thúc phụ: — Báo cáo Nguyên soái, con đã phát hiện Đái Ti và nam nhân kia trốn chạy về phía cảng hàng không Khố Nhĩ Đặc! Xin được phong tỏa cảng!

— Muốn phong tỏa cảng ư?" Nguyên soái Phì Địch Á Tư có chút kinh ngạc — chỉ để che đậy một vụ bê bối, càng kín đáo càng tốt, làm rùm beng thế này có phần vượt quá dự liệu ban đầu của ông ta.

— Bọn chúng hình như đã chuẩn bị sẵn phi thuyền tư nhân, sắp cất cánh tại cảng rồi." Thiếu tướng Phì Địch Á Tư vừa lạnh lùng nhìn hai người trên mặt đất đang dắt tay nhau chạy về phía cảng, vừa dùng giọng điệu gấp gáp bẩm báo với thúc phụ, — Nếu con lập tức bay lên đánh chặn, chuyện này sẽ bị người người nhà nhà đều biết mất!"

— Hừ... đơn độc phong tỏa cảng Khố Nhĩ Đặc thì ngược lại không hay cho lắm..." Nguyên soái Phì Địch Á Tư chần chừ.

— Vậy, có thể tìm một cái cớ ảo nào đó, tạm thời phong tỏa tất cả các cảng hàng không của Kho Bồi Nhĩ không?" Thiếu tướng Phì Địch Á Tư cung kính đề nghị, — Chỉ cần vài tiếng là có thể giải quyết hoàn toàn vấn đề rồi."

Nguyên soái Phì Địch Á Tư chần chừ một lát, cuối cùng cũng đưa ra quyết định — lúc này ông ta tuyệt vạn lần không ngờ rằng, quyết định bình thường này sẽ là điều khiến ông ta hối hận nhất trong cuộc đời!

Nguyên soái trầm giọng: — Được, ta lập tức lấy danh nghĩa lưu dân hệ Mặt Trời có khủng bố bí mật xâm nhập để hạ lệnh phong tỏa khẩn cấp, phong tỏa tất cả các cảng của Kho Bồi Nhĩ trong mười hai tiếng — Tỷ Hạ, trong vòng mười hai tiếng, nhất định phải giải quyết mọi chuyện! Ta không muốn nhìn thấy vụ bê bối bị phóng đại thêm nữa!"

— Vâng, thưa Nguyên soái các hạ!" Thiếu tướng Phì Địch Á Tư lớn tiếng đáp. Nụ cười không thể giấu giếm tràn ngập khóe môi hắn — may mà không phải là liên lạc hình ảnh toàn ký, nếu không, suy nghĩ trong lòng hắn chắc chắn không thể qua khỏi ánh mắt sắc bén của Nguyên soái đâu nhỉ?

Đủ rồi, mười hai tiếng! Mọi thứ có vẻ còn thuận lợi hơn trong tưởng tượng.

Vài giây sau, Phì Địch Á Tư nhìn thấy trong cảng hàng không sáng trưng đèn bỗng vang lên tiếng còi báo động, quân đội đóng quân tại cảng nhận được mệnh lệnh, bắt đầu thanh toán hiện trường, nhanh chóng phong tỏa cảng. Cùng lúc đó, Phì Địch Á Tư nhìn thấy ở bầu trời đêm góc Đông Bắc có một tia sáng trắng mảnh mai xẹt qua — đó là ám hiệu xuất động quân đội đã hẹn trước.

— Bắt đầu rồi!" Hắn đè nén sự kích động, khẽ hoan hô trong lòng.

Trải qua đêm nay, đến khi mặt trời mọc vào ngày mai, dải ngân hà này sắp sửa đổi thay nhân thế!

※※※

— Thưa các hành khách, vì nghi ngờ có đối tượng mang ý định xuất cảnh phi pháp, nên cảng sẽ bị phong tỏa trong một tiếng. Xin mọi người phối hợp làm trống khu vực." Giọng nói nhân viên thông truyền lịch sự nhưng lạnh băng vang vọng trong đại sảnh, đám đông xung quanh chỉ lầm bầm vài câu phàn nàn, rồi ngoan ngoãn từ các lối ra vào tản ra quảng trường bên ngoài cảng.

Trong Đế quốc Ngân Hà do quân nhân chấp chính, sự phục tùng không chỉ là thiên chức của quân nhân, mà từ lâu đã trở thành chuẩn tắc mà mọi công dân đều phải tuân thủ. Đối với mệnh lệnh của chính phủ, không có quyền hỏi tại sao. Khi đám đông dần thưa thớt, chỉ có hai hành khách mặc áo gió màu xám bạc, trông giống như ăn mặc để đi xa vẫn chần chừ nán lại một góc đại sảnh.

— Kiệt Y... phải làm sao đây? Chúng ta không lên được tàu con thoi nữa sao?" Vị hành khách có vóc dáng nhỏ nhắn trong hai người ôm một chậu hoa cỏ trong ngực, run rẩy thấp giọng hỏi người đàn ông bên cạnh. Dù đối phương cũng sợ đến tái mặt y hệt, cô ấy vẫn tràn đầy tín nhiệm nhìn đối phương.

— X-Xong rồi... chắc chắn là bị bọn họ phát hiện rồi..." Giọng nói của người đàn ông vóc dáng cao lớn, đeo kính râm kia cũng đang run lẩy bẩy, chiếc vali nặng trịch trong tay bỗng rơi phịch xuống đất, phần đường may bị rách hé lộ ra những sấp tiền giấy xanh đỏ dày cộp — hóa ra lại là tiền tệ lưu thông chung trong dải ngân hà, mệnh giá lớn nhất.

— Kiệt Y? Kiệt Y?" Vị nữ hành khách vừa thấy đối phương ngay cả chủ kiến cũng không có, lại càng khẩn trương đến mức không nói nên lời — chỉ theo bản năng vặn vẹo đôi tay, dùng sức ôm chặt chậu hoa vào lòng, nhìn đông ngó tây.

— Vị hôn thê thân yêu của anh — em tưởng chuyện tư bôn lại dễ dàng thế sao?

Đột ngột, một giọng nói lạnh lẽo vang lên trong đại sảnh trống trải, dọa cả hai vị hành khách bất giác đều quay đầu lại.

— Biểu ca Tỷ Hạ!" Nữ hành khách theo bản năng thốt lên, nhìn vị Thiếu tướng đế quốc xuất hiện từ lúc nào trước mặt, trong mắt mang theo chút chấn động và sợ hãi, theo bản năng lùi lại một bước — người đàn ông mặc quân phục hai màu bạc đen ấy tựa như từ trên trời rơi xuống, không một tiếng động, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt bọn họ.

Trong phòng chờ trống trải, mặt sàn đá cẩm thạch nhẵn bóng phản chiếu ánh trăng lọt qua mái che bằng kính, sáng tỏ như nước. Sĩ quan trẻ tuổi đứng trước mặt bọn họ, hai tay khoanh trước ngực, mày kiếm hơi nhếch, khóe môi hiện lên một nụ cười lạnh lợn đầy khó lường.

— Phì... Phì Địch Á Tư thiếu tướng?" Người thanh niên cao lớn bên cạnh Đái Ti run lẩy bẩy hỏi, ánh mắt lóe lên nhìn chằm chằm vị quân nhân đế quốc toàn thân sát khí, lùi lại — M-Mày... chính là vị hôn phu của Đái Ti ư?!"

— Cục trưởng Cục Vật tư Kiệt Y·Khẳng Đức Nhĩ, mày bây giờ hối hận cũng muộn rồi — tao đại diện cho chính phủ chính thức bắt giữ mày với tội danh tham ô công quỹ, tự ý trốn chạy!" Nhìn "tình địch" đang hoảng loạn cuống cuồng, Phì Địch Á Tư cười nhạo gần như khinh miệt, giơ tay vất mạnh một cái: — Bắt lấy hắn!"

Trong chớp mắt, lực lượng cảnh vệ cảng xung quanh lập tức vây kín lại.