Thế nhưng Ái Mai nằm mơ cũng không ngờ rằng, đây sẽ là lần gặp mặt cuối cùng giữa cô và người đó!

Bởi vì vẫn còn giận An Ti, nên trong những ngày đầu hưởng tuần trăng mật, cô không muốn nói chuyện với anh ta, dù cho Montesi có làm cách nào để giảng hòa và lấy lòng thì cô cũng không muốn dễ dàng tha thứ cho anh ta — sau này còn phải làm vợ chồng cả đời cơ mà, việc trong lòng chồng vẫn còn tơ tưởng đến một người phụ nữ khác, làm vợ sao có thể giả vờ sắc mặt ôn hòa cho được?

Phu nhân Ái Mai Montesi lúc ấy đã nghĩ ngợi trong cơn hờn dỗi như vậy — thế nhưng, cô không hề biết rằng, bản thân đã hoàn toàn hiểu lầm chồng mình! Mà sự hiểu lầm này, mãi đến gần năm mươi năm sau mới được sáng tỏ! Nếu như ngay từ đầu đã biết thời gian ở bên An Ti trong đời chỉ có vỏn vẹn 7 ngày, dù thế nào cô cũng tuyệt đối không dùng 2 ngày trong số đó để hờn dỗi và chiến tranh lạnh với anh ta.

Tuần trăng mật của họ còn chưa thực sự bắt đầu thì đã kết thúc.

Khi vừa đặt chân đến địa điểm du lịch, tin tức hành tinh Crete gặp phải đại họa diệt vong trong khói lửa chiến tranh đã truyền đến, lòng cô chùng xuống — thế nhưng, điều khiến chính cô cảm thấy hổ thẹn là, ẩn sâu trong nội đáy lòng cô sau đó lại là một tia vui mừng và sự giải thoát nhẹ nhõm! Cô vậy mà lại cảm thấy vui mừng!

Sau này... An Ti thực sự sẽ là thiên sứ của riêng cô rồi!

Nhưng cô dẫu thế nào cũng không ngờ rằng, cái chết của Daisy lại chính là sự khởi đầu cho vận mệnh bi kịch cả cuộc đời cô — hạnh phúc cả đời sau này của cô cũng vỡ vụn từng mảnh cùng lúc người bạn thân qua đời.

Thế nhưng, phản ứng của chồng cô lại nằm ngoài dự đoán của cô — sắc mặt An Ti vô cùng đáng sợ, tựa như ngày tận thế đang kề cận! Anh không nói hai lời, lập tức quay về Crete với tốc độ nhanh nhất.

Thế nhưng, thứ chờ đợi họ quả nhiên là một hành tinh hoang tàn bị đánh bom thành những mảnh thiên thạch!

Cô theo bản năng lấy tay che mặt, bắt đầu khóc nức nở, nhưng tâm trạng lại vô cùng phức tạp — đối với một người lớn lên trong thời loạn thế như cô, đã chứng kiến tất cả những người thân bên cạnh lần lượt ra đi, việc mất đi người bạn này ở hiện tại đối với cô cũng không phải là không thể chịu đựng nổi. Lúc khóc, cô còn len lén liếc nhìn An Ti ở bên cạnh.

Khuôn mặt người chồng tái nhợt không chút sắc máu, trong đôi mắt màu xám nhạt vậy mà lại có một biểu cảm đáng sợ mà cô chưa từng nhìn thấy bao giờ. Nhìn thảm cảnh trước mắt, An Ti ngược lại không nói gì cả, thậm chí không thốt nổi một câu về cái chết của Daisy, cứ thế đứng trước cửa sổ khoang phi thuyền, trừng trừng nhìn hành tinh đã chết này.

"Đó tổng cộng là một triệu ba trăm ngàn sinh mạng sống sờ sờ đấy! Chỉ trong chớp mắt mà hóa thành tro bụi hết rồi!! Đây là cái thời đạo gì, cái thời đạo gì chứ!..." Trong đám người có người thân cũng ở trên hành tinh này, nghe được tin dữ vội vã chạy về, có kẻ không kìm được mà bi phẫn kêu lên.

"Chẳng lẽ ngoài việc giết người ra, thì không còn cách nào khác để giải quyết vấn đề nữa sao? Mấy kẻ lớn cao mông lớn ấy ngoài chiến tranh ra, thì không biết nói ngôn ngữ nào khác nữa à?!" Dưới bầu không khí như vậy, rất nhanh tâm trạng bất mãn đã nhanh chóng lan rộng ra.

"Hừ... Nếu như bọn họ cũng có người thân ở Crete, xem bọn họ còn dám vô tư đổ thuốc súng đến đó nữa không! Lũ heo chỉ biết thao túng người khác!" Có một kẻ vô cùng kích động mắng lớn.

Sắc mặt An Ti lúc này cũng dần bắt đầu có chút thay đổi, hai tay anh siết chặt thành quyền, tì mạnh lên khung cửa sổ, nghe những lời bàn tán và mắng chửi xung quanh, khóe miệng anh giật giật — đột nhiên, Montesi phắt dậy quay người, với thân thủ nhanh nhẹn quen thuộc, giáng một quyền cực mạnh vào sống mũi tên khốn kiếp mở miệng hô hào xằng bậy kia!

"Mày là cái thá gì! Mà cũng dám mở miệng mắng Nguyên soái Đế quốc?"

Ái Mai kinh hãi lao tới kéo cánh tay chồng lại, Montesi vốn dĩ luôn điềm tĩnh ôn hòa nay lại giống như uống nhầm thuốc, nhìn máu mũi của đối phương văng lên tay mình, vẫn trầm giọng gầm lên: "Có bản lĩnh mày nói lại lần nữa xem nào?"

"Tôi, tôi..." Tên kia bị khí thế hung hãn của đối phương dọa sợ, nhất thời bắt đầu lắp bắp.

"An Ti? An Ti? Anh bị làm sao vậy?" Ái Mai cũng bị chồng dọa cho hoảng sợ, dùng sức kéo anh lùi sang một bên, "Bọn họ mắng Nguyên soái Đế quốc và Tổng đốc Liên minh — thì liên quan gì đến chúng ta chứ?"

Dù sao nơi này vẫn là lãnh địa của Liên minh Hành tinh Độc lập, mức độ tự do ngôn luận lớn hơn Đế quốc Quân sự rất nhiều. An Ti Montesi không nói gì, nhìn người vợ mới cưới của mình, bỗng nhiên thở dài một hơi, cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống, ngẩn ngơ nhìn phần sàn khoang làm bằng hợp kim.

"Nhưng mà — mấy kẻ lớn cao mông lớn đó quả thực đáng hận thật đấy! Em, em còn tưởng rằng Tổng đốc Hải Nhân là một người tốt cơ chứ — An Ti... là bọn họ đã hại chết Dai!" Ái Mai bỗng nhiên không kìm được lại oà khóc nức nở, nhìn hành tinh đã chết ngoài khoang thuyền, "An Ti, là bọn họ đã hại chết Dai đấy!" Cô che mặt khóc lớn.

"Em nhầm rồi... Bọn họ vốn không muốn giết Daisy... là lỗi của anh — là anh đã hại chết cô ấy..." Đột nhiên, một câu nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy từ từ thốt ra từ miệng Montesi, "Giá như anh không rời khỏi cô ấy để đi hưởng tuần trăng mật thì tốt biết mấy... Đáng lẽ anh không nên rời xa cô ấy dù chỉ một khắc... Là lỗi của anh..."

Vùi đầu vào hai bàn tay, trầm mặc một lát, một nụ cười khổ hiện lên khóe môi Montesi, "Được rồi — đã sai rồi, thì anh phải quay về chịu hình phạt tương ứng... Thật xin lỗi em, Ái Mai."

"An Ti?" Ái Mai có chút kinh ngạc ngẩng đầu nhìn chồng, "Rốt cuộc anh bị làm sao vậy?"

Thế nhưng chồng cô không trả lời bất cứ điều gì, chỉ bất ngờ vươn tay ôm chặt lấy cô ngay trong khoang thuyền! Trong khoang có vô số người xa lạ, nhưng An Ti cứ thế ôm cô giữa chốn đông người như thể chẳng coi ai ra gì.

"Ái Mai, anh yêu em." Anh đột nhiên dùng giọng điệu khi cầu hôn cô, một lần nữa thốt lên câu nói này với cô.

Ái Mai mỉm cười, cứ ngỡ đây là biểu hiện cầu hòa của người chồng sau vài ngày chiến tranh lạnh — cô nằm mơ cũng không ngờ rằng, đây lại là lời từ biệt cuối cùng của "An Ti Montesi" với tư cách là chồng cô.

Đêm hôm ấy, để lại tờ thỏa thuận ly hôn đã được ký tên sẵn, "An Ti Montesi" cứ thế bốc hơi như hơi nước, biến mất vĩnh viễn trong dải Ngân Hà — giống hệt như cách mà anh từng đột ngột xuất hiện trước mặt cô và Daisy năm xưa, biến mất không một chút dấu vết!

Đồng thời mất đi người bạn tri kỷ và người người yêu thương nhất, Ái Mai một thân một mình chật vật giấu mình trong thời loạn thế, thỉnh thoảng nhớ lại cuộc sống cùng Daisy bốn năm trước, bỗng cảm thấy những ngày tháng ấy hóa ra lại là một thứ hạnh phúc xa vời không với tới — lúc đó, ít nhất vẫn có một người nương tựa vào nhau mà sống, thế nhưng, hiện tại cô lại phải một mình gánh vác tất cả, vừa chật vật mưu sinh, vừa khổ sở tìm kiếm người chồng mất tích.

"Tên của anh thú vị thật đấy — An Ti (Angel)! Anh là thiên sứ của ai thế?"

"Cái đó còn phải hỏi sao? Đương nhiên là vị thiên sứ hộ mệnh của hai vị tiểu thư đây rồi."

"Hi hi... Tiên sinh Montesi khéo ăn khéo nói thật đấy!"

"Thật mà — thần không đành lòng nhìn hai người con gái liễu yếu đào tơ bị khói lửa chiến tranh nuốt chửng, nên mới phái anh đến bên cạnh bảo vệ hai người, cho đến ngày ánh sáng hòa bình tái hiện..."

---❊ ❖ ❊---

Khi đứa con trong bụng cô cất tiếng khóc chào đời giữa khói lửa chiến tranh trong dải Ngân Hà đẫm máu này, người phụ nữ đơn độc không kìm được mà nước mắt đầm đìa — An Ti, rốt cuộc anh đã xảy ra chuyện gì, đã đi đâu rồi?

Phu nhân Ái Mai Montesi đáng thương, mãi cho đến gần năm mươi năm sau, mới hiểu được sự thật: Chỉ mười một ngày sau khi rời xa cô, người chồng tên là "An Ti Montesi" của cô đã bị tòa án quân sự đế quốc bí mật xử tử!

Khi cô tìm thấy cái tên có sắc vàng nhạt mang tên "Khắc Lạp Khắc · Sơ Nạp Tư" trên tấm bia tưởng niệm danh tướng ở lăng viên đế quốc, khi bàn tay già nua khô khốc của cô cuối cùng cũng chạm đến tấm bia mộ lạnh lẽo của anh, giọt nước mắt nhẫn nhịn nửa thế kỷ của cô rơi xuống lớp đất trên mộ anh.

"An Ti... An Ti!" Cô thì thầm với vị thiên sứ hộ mệnh đang chìm vào giấc ngủ dưới lòng đất.

Bên cạnh, cô cháu gái tóc đỏ mười chín tuổi đang có chút kinh ngạc khó hiểu nhìn người bà của mình...

Năm đó, đã là năm Vũ trụ thứ 85.

※※※

Giống như việc cô quen biết Daisy De Mạc Nhĩ nhiều năm nhưng lại không hề hay biết về quá khứ phi phàm của thiếu nữ tóc đỏ ấy, cô hoàn toàn không có bất kỳ sự hiểu biết nào về người đàn ông tên là "An Ti Montesi" bỗng dưng xuất hiện trước mặt họ trong thời buổi loạn thế — chỉ biết rằng đó là một thương nhân đến từ hành tinh xa xôi, vì chiến tranh mà kẹt lại trên hành tinh Crete, gặp gỡ họ trong trại tị nạn và trở thành bạn bè.

Hơn bốn mươi năm kể từ khi người chồng rời đi, cô vẫn luôn khổ sở truy tìm, muốn tìm hiểu toàn bộ sự thật. Khi bộ mặt thật của lịch sử dần hé lộ, phu nhân Montesi mới kinh ngạc phát hiện ra rằng, hóa ra người thiếu nữ tóc đỏ bình thường từng cùng cô lưu vong chìm nổi trong loạn thế ấy lại có một thân thế hiển hách và quá khứ truyền kỳ đến vậy!

Người bạn đồng hành bình thường đó, hóa ra lại là vị hôn thê của Nguyên soái Đế quốc.

Thế nhưng, dù đã hiểu rõ thân phận thực sự của Daisy, cô vẫn mãi không thể tìm kiếm được chút tài liệu nào về người chồng của mình — con người mang tên An Ti Montesi ấy, hóa ra lại là một người chưa từng tồn tại trên đời! Những trải nghiệm quá khứ mà anh nhắc đến hoàn toàn là giả dối, không có bất kỳ nơi nào có bằng chứng cho thấy sự tồn tại của con người này, và tất nhiên, cũng không có bất kỳ tin tức nào về việc anh mất tích.

Mãi cho đến năm Vũ trụ thứ 84, lô tài liệu tuyệt mật đó vì lý do thời gian hiệu lực mà bắt đầu được giải mật, cô mới ngỡ ngàng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy giữa biển tài liệu cũ mênh mông!

Thế nhưng, bên dưới khuôn mặt quen thuộc ấy, lại là cái tên và cấp bậc quân hàm hoàn toàn xa lạ:

"Khắc Lạp Khắc · Sơ Nạp Tư (năm Vũ trụ 09－34), số hiệu sĩ quan: E027T&B87001, quân hàm: Chuẩn tướng. Từng đảm nhiệm chức vụ Phó chỉ huy trưởng lực lượng đặc nhiệm T&B thuộc Không quân Lục chiến Đế quốc Quân sự, do phạm lỗi lầm nghiêm trọng trong quá trình chấp hành nhiệm vụ tuyệt mật, vào ngày 9 tháng 8 năm Vũ trụ 34 đã bị tòa án quân sự bí mật xử tử, sau đó được sự cho phép đặc biệt của Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư, được an táng tại lăng viên danh tướng đế quốc.