Phỉ Địch Á Tư tắt thiết bị cân bằng trọng lực của kỳ hạm, toàn bộ thân mình lơ lửng giữa không trung — thế nhưng áp lực nặng nề trong lòng lại chẳng hề vì thế mà giảm bớt chút nào, hắn có chút thẫn thờ nhìn giọt nước mắt đang lơ lửng giữa không trung, dường như cho đến nay vẫn không tin đó lại là thứ rơi ra từ khóe mắt mình.
Mẫu thân qua đời trong cơn chiến loạn khi Chiến tranh Ngân hà II bùng nổ, mà năm mười bốn tuổi hắn lại mất đi người cha mang hàm trung tướng đế quốc: Mạch Khắc Duy Nhĩ · Phùng · Phỉ Địch Á Tư, nếu không nhờ có thúc phụ đưa hắn vào trường quân sự Địch Sĩ Lôi Lợi tốt nhất toàn đế quốc, dốc toàn lực bồi dưỡng hắn thành một người quân nhân, thì cuộc đời hắn — phạ rằng cũng chỉ là một sĩ quan cấp dưới hoặc thường dân tầm thường vô vị mà thôi?
Ædmon…… thúc phụ Ædmon. Hắn bỗng không kìm được mà cất tiếng gọi khẽ hướng về không khí.
Cách gọi thời thiếu niên này, kể từ sau khi hắn tốt nghiệp trường quân sự năm hai mươi mốt tuổi, thì chưa từng gọi lại nữa. Kể từ đó, gia nhập quân đội, hắn cũng như tất cả mọi người gọi vị lão nhân kia là "Nguyên soái các hạ", giọng điệu nghiêm nghị và khuôn phép.
Giọt nước mắt đang lơ lửng kia, vì luồng khí thở ra khi hắn cất tiếng mà khẽ dao động.
Đặt tay lên chuôi kiếm vàng, Nguyên soái Tỷ Hạ · Phùng · Phỉ Địch Á Tư bỗng nhiên lạnh lùng cười lên — đó chính là cái giá phải trả sao? Đó chính là cái giá mà hắn phải trả để đoạt lấy vương trượng! Vào khoảnh khắc tay hắn chạm đến quyền bính, ngay lập tức, lại có một số thứ khác rời xa hắn — thúc phụ, tham mưu trưởng Kha Tháp Phu, tướng quân Mạc Nhĩ, còn có…… Daisy.
Giờ đây, còn có gì có thể mất đi nữa chứ?
"Nguyên soái các hạ, một mình ngẩn ngơ trong phòng chỉ huy đã đủ chưa?" Lúc hắn đang thất thần, bỗng nhiên, trong mạch liên lạc truyền đến giọng nói của một người phụ nữ, gọn gàng và sáng sủa — "Đừng quên bây giờ ngài là chủ tể của đế quốc khổng lồ này rồi, thời gian dành cho cá nhân đừng nên quá dài thì hơn — ở đây có ba phần tài liệu khẩn cấp cần ngài ký duyệt."
"Lệ Tây Thủy Nhã, cô thật là một thư ký khắc nghiệt," Phỉ Địch Á Tư bật cười — "Lạnh lùng hơn cả máy móc."
Nữ thư ký mỉm cười, giọng điệu ngọt ngào: "Thế ư? Các hạ, chúng ta chẳng qua cũng chỉ là một bộ phận trên cỗ máy khổng lồ 'Đế quốc' này mà thôi — để duy trì sự vận hành bình thường của đế quốc, các linh kiện tuyệt đối không được nghỉ ngơi."
Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư ngồi thẳng dậy, lẩm bẩm: "Cô nói cũng đúng."
Tiểu thư Lệ Tây Thủy Nhã · Mạn Sâm. Nếu không có sự ám chỉ và ủng hộ của nữ thư ký riêng tiên tri nguyên soái này, cuộc chính biến quân sự liệu có bị trì hoãn hoặc tiêu tan không? Phỉ Địch Á Tư vẫn luôn nhớ rõ ám chỉ "động thủ" mà tiểu thư Mạn Sâm phát ra cho hắn trong mạch liên lạc không gian ba chiều, cũng chính ám chỉ này đã khiến hắn cảm thấy thời cơ không thể trì hoãn thêm nữa, quyết tâm phát động chính biến.
Cho nên, trong cuộc thanh trừng sau khi chính biến kết thúc, tất cả nhân sự quân chính có liên quan đến lão Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư trước đó đều bị xử lý, thế nhưng Lệ Tây Thủy Nhã · Mạn Sâm lại được giữ lại, hơn nữa còn được đề bạt làm thư ký cơ yếu của nguyên soái mới. Mặc dù quân hàm vẫn là thiếu thiêu, nhưng với sức ảnh hưởng cá nhân của cô đối với Nguyên soái đế quốc mà nói, hoàn toàn không thua kém gì thất kiếm khách ở gần cốt lõi quyền lực nhất!
Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư tắt hệ thống trọng lực trong khoang thuyền, rơi trở lại mặt đất, mở cửa, nói với nữ thư ký ngoài cửa: "Mang vào đi, Lệ Tây Thủy Nhã — hôm nay lại có mấy tấn tài liệu đây?"
Người phụ nữ xinh đẹp ôm một chồng tài liệu dày bước vào, mỉm cười: "Chín mươi ba phần, tôi đã phân loại theo mức độ khẩn cấp rồi, dự đoán nguyên soái có thể xem xong phần quan trọng trước mười hai giờ đêm nay. Số còn lại có thể để ngày mai xử lý tiếp."
"Vậy được rồi," Phỉ Địch Á Tư lầm bầm, quay lại trước bàn làm việc — "Đến đi, ta lại phải làm việc như một tên nô lệ rồi."
"Không sao đâu, nguyên soái, hôm nay tôi sẽ thức trắng cùng ngài cho đến khi công việc hoàn thành." Lệ Tây Thủy Nhã bưng đến cho hắn một ly cà phê đậm đặc không đường, nhìn vị độc tài trẻ tuổi vùi đầu vào đống văn kiện, ánh mắt khẽ thay đổi.
Phỉ Địch Á Tư cầm bút lên, bắt đầu đọc từng phần tài liệu một, tiện miệng nói: "Ồ, đừng lấy cà phê, rót cho tôi một ly rượu vang đỏ đi."
"Thời gian xử lý công vụ không thích hợp để uống rượu đâu phải không, các hạ?" Thế nhưng nữ thư ký không chấp hành phân phó của nguyên soái, đáp lại.
"Hả?" Từ khi trở thành Nguyên soái đế quốc, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống mệnh lệnh của mình bị bác bỏ, Phỉ Địch Á Tư có chút ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thế nhưng đập vào mắt lại là ánh mắt không hề lùi bước của nữ thư ký, hắn thở ra một hơi, mỉm cười — "Được rồi, nghe cô vậy. Thế thì, vẫn đưa cho tôi một ly cà phê đi."
Ngừng một lát, vị nguyên soái anh tuấn ký tên mình lên văn kiện, mang theo ý cười: "Để đền bù, không biết tiểu thư Mạn Sâm có thể nể mặt, sau giờ làm cùng tôi uống một ly rượu vang đỏ không?"
Lệ Tây Thủy Nhã bật cười, tuy biết rằng vị quân nhân trẻ tuổi này trước khi trở thành Nguyên soái đế quốc đã có tiếng là phong lưu, thế nhưng nhìn thấy hắn giờ phút này lại tùy ý bộc lộ sự ân cần đối với phụ nữ như vậy, vẫn cảm thấy đại khái khác biệt hoàn toàn so với hình tượng của lão nguyên soái từng ngồi ở vị trí này trước đây, không khỏi phì cười: "Nguyên soái, bây giờ ngài là nhân vật tiêu điểm, hành vi thế này e rằng sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết đấy."
Trong khoảng thời gian ngắn, yêu cầu thứ hai bị từ chối.
Vị Nguyên soái Tỷ Hạ · Phùng · Phỉ Địch Á Tư hai mươi bảy tuổi lại ngẩng đầu lên lần nữa, tỉ mỉ nhìn nữ thư ký cơ yếu của mình một cái, trong mắt mang theo ánh nhìn thưởng thức và tán thưởng, thế nhưng trên mặt lại có biểu cảm chịu tổn thương phóng đại: "Cô đã tổn hại đến sự kiêu hãnh của tôi rồi, tiểu thư Mạn Sâm! Tôi đại diện cho hai mươi tỷ nhân dân để phát ra sự lên án đối với hành động vô tình như vậy của cô."
“Cà phê.” Lệ Tây Thủy Nhã mỉm cười đặt ly cà phê còn đang bốc khói lên bàn, cắt ngang lời của nguyên soái.
Trong lòng cô lại thầm thở dài một tiếng — ai nói lời mời như thế này không có sức hấp dẫn chứ? Huống chi lại được thốt ra từ miệng một người đàn ông xuất chúng như trước mắt. Nếu không bị phong thái và khí độ cường giả như vậy hấp dẫn, thì hà cớ gì từ ngay ban đầu cô lại đưa ra quyết định đứng về phía vị sĩ quan trẻ tuổi này.
Dù thế nào đi nữa, cô buộc phải duy trì trước mắt hắn một hình tượng có chủ kiến, có năng lực, ngang hàng và được hắn tôn trọng — chứ không phải những người phụ nữ vây quanh hắn, vì nhan sắc mà có được sự chú ý và sủng ái chốc lát từ hắn.
Lần này, nhóm quân nhân thiếu tráng đã như ý nguyện đoạt lấy chính quyền, canh bạc mà cuộc đời cô đặt vào coi như đã thắng, thứ thắng được là sự nghiệp và hoạn lộ sau này của cô; mà lần thứ hai, thứ cô đặt cược chính là cả cuộc đời mình. Cô đặt cược quá nặng, cho nên tuyệt đối không thể thua; lại càng không thể nóng vội, nhất định phải từ từ từng bước một tiến tới.
Cô, Lệ Tây Thủy Nhã · Mạn Sâm, vốn dĩ là một người phụ nữ có đầu óc, hoàn toàn khác biệt với cái nha đầu ngốc Daisy kia.
Thế nhưng lúc này sự chú ý của Phỉ Địch Á Tư đã hoàn toàn chuyển dời lên văn kiện, nụ cười đùa cợt hoàn toàn phai nhạt khỏi khóe môi, từng chỉ thị đối với văn kiện cơ mật được đưa ra liên tiếp, đối với những văn kiện khác, thì trực tiếp khẩu ra để thư ký cơ yếu ở bên cạnh ghi chép:
"Đối với tổn thất do cuộc trao đổi quyền lực không bình thường lần này gây ra, chính phủ chịu trách nhiệm bồi thường toàn diện. Đối với các sĩ binh phe ta mất đi sinh mạng trong thời gian đó, đều xử lý theo đãi ngộ tử trận trong chiến tranh, tên tuổi sẽ được khắc lên Đài tưởng niệm Liệt sĩ Đế quốc.
"Do sự biến động, kinh tế đế quốc năm nay sẽ xuất hiện mức độ ảnh hưởng nhất định, hãy sắp xếp cho tôi cuộc gặp gỡ với hội trưởng Khố Lý Khắc của Liên minh Hành tinh Độc lập, sẽ tiến hành thương nghị về các vấn đề liên quan đến việc đế quốc nhập khẩu vật tư từ hành tinh độc lập trong tương lai.
"Về kế hoạch xây dựng pháo đài Tư Đặc Lạp Tát do chính phủ tiền nhiệm quyết định vẫn giữ nguyên, tiếp tục điều động kỹ sư và công binh, không gián đoạn tu sửa — phấn đấu trong vòng hai năm xây dựng nó thành căn cứ quân sự lớn nhất trong lãnh thổ đế quốc, để nó gánh vác trách nhiệm đánh tan đại bản doanh của chính phủ lưu vong tuyến biên giới phía nam.
"Vấn đề nghi thức thụ phong tôi đã xem qua, kiểu dáng quân phục tướng quân đế quốc mới được trình lên trong đó tôi không vừa ý cho lắm — hy vọng có thể lấy màu đen làm nền, bớt đi một chút trang trí hoa hòe — đối với quân nhân mà nói, trang trí duy nhất chỉ có huân chương và dải băng."
Từng điều mệnh lệnh trôi chảy tuôn ra khỏi miệng, kèm theo tiếng lật văn kiện soàn soạt, khi làm việc, vị chưởng quyền giả trẻ tuổi này hoàn toàn không còn chút khí chất công tử quý tộc phong lưu phóng khoáng như trong đời sống thường nhật nữa, quyết đoán vô cùng dứt khoát.
Kể từ khi bước lên vị trí này, Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư quả thực đã làm việc ngày đêm như nô lệ, mới bảo đảm được đế quốc quá độ bình ổn từ cuộc giao tri quyền lực không bình thường. Thế nhưng, điều khiến người ta kinh ngạc là vị sĩ quan trẻ tuổi kia không có bất kỳ kinh nghiệm quản lý đế quốc khổng lồ nào, nhưng vừa ngồi lên vị trí này, lại có thể tự nhiên bộc lộ thiên tài siêu việt, trong thời gian ngắn nhất kiểm soát được cục diện bất an náo động, hơn nữa nhanh chóng ổn định lòng dân các tầng lớp.
Một người đàn ông như thế vậy mà lại thảm hại bị vị hôn thê vứt bỏ, quả thực là chuyện không thể tin nổi.
Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua, Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư bỗng nhiên dừng lại, tỉ mỉ nhìn văn kiện niêm phong trong tay, do dự rất lâu, chợt không ngẩng đầu lên mà hỏi một câu. Lệ Tây Thủy Nhã nghiêng đầu ngắm nhìn hắn, nhất thời thất thần, không nghe rõ, cho đến khi đối phương hỏi lần thứ hai mới giật mình hoàn hồn, sắc mặt hơi ửng đỏ: "Hả? Sao thế các hạ?"
"Lệ Tây Thủy Nhã, sau này nhớ rõ đưa văn kiện này vào mục 'Cơ mật' và 'Khẩn cấp', giao cho tôi ngay từ thời gian đầu." Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư khẽ gõ lên phong bì, thấp giọng phân phó — "Để T&B trực tiếp chịu trách nhiệm với tôi về việc này, không cần tầng tầng báo cáo lên trên, tránh làm lỡ thời gian."
"Vâng." Lệ Tây Thủy Nhã nhìn phong bì bị cô xếp vào loại "không khẩn cấp" kia, bỗng nhiên giật mình.
—— "The Report of D.D.M".
Cái này…… hẳn là chữ viết tắt tên của người đó phải không? Daisy De Mạc Nhĩ!
Nguyên soái, vậy mà vẫn luôn vương vấn vị vị hôn thê đã tư bôn phản quốc kia sao?
Cô kinh ngạc nghĩ ngợi, bỗng nhiên hiểu ra: Đúng vậy, cho dù tiểu thư Daisy lưu vong ở bên ngoài, cho dù cô ấy tư bôn cùng người khác, gánh trên lưng tội danh phản quốc, nhưng cho tới bây giờ nguyên soái vẫn chưa tuyên bố hủy bỏ hôn ước giữa hai người! Nói cách khác, cho dù là đến bây giờ, xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, thiếu nữ phản đào ngũ kia, vẫn là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của Nguyên soái đế quốc!
"Thậm chí T&B xuất động cũng không thành công?" Hắn thấp giọng lẩm bẩm, trong mắt lướt qua ý giận — "Hải Nhân, anh là muốn đối đầu với tôi đến cùng phải không?"
Sắc mặt Lệ Tây Thủy Nhã hơi tái nhợt, nhìn Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư nhíu chặt mày, nghiêm túc đọc cuộn giấy bí mật về vị hôn thê này — đó là văn kiện do bộ phận tình báo T&B của đế quốc dâng lên.
Cho dù đã đến mức độ này, nguyên soái vẫn không buông tha người phụ nữ kia sao?
“Hóa ra, nha đầu đó là vì nguyên nhân như vậy, mới lại trốn từ chính phủ lưu vong sang Liên bang Thái Dương sao?” Tựa như đang lẩm bẩm một mình, khóe môi Phỉ Địch Á Tư hiện lên biểu cảm khó dò, tay cầm ly cà phê cứng đơ giữa không trung, rất lâu không đưa lên miệng, chợt thở dài một tiếng — "Ngốc thật đấy…… thừa nhận bản thân là tội phạm chính trị bị bức hại thì có sao chứ?"
