"Thiếu tá Claudia?... Ồ, không sao đâu," hắn yếu ớt lẩm bẩm, vươn tay muốn đẩy sự dìu dắt của cô ra, thế nhưng cơ thể lại vô lực nhũn ra, "Tôi không sao..."

"Không, Tổng đốc. Ngài thật sự quá mức mệt mỏi rồi..." Margaret Claudia không chịu buông tay, ôm chặt lấy hắn, giọng nói đã mang theo tiếng nức nở, "Cầu xin ngài, đừng gượng chống nữa... Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi!"

"Tổng đốc!" Hắn vất vả lắm mới đẩy được tay của Claudia ra, vừa đi đến cạnh xe dưới mặt đất chuẩn bị lên xe, phía sau bỗng vang lên tiếng của vệ binh, khiến hắn hơi giật mình, "Có một người phụ nữ tự xưng là bạn của ngài đang ở trong phòng tiếp khách trung tâm, cứ khăng khăng đòi gặp ngài!"

Một "người phụ nữ" tự xưng là "bạn" của hắn?

Trên mặt Hải Nhân thoáng hiện lên vẻ sửng sốt, hỏi ngược lại: "Cô ấy tên là gì?"

"Ái Mai."

Nghe cái tên quen thuộc đến lạ lùng ấy, Tổng đốc chợt im lặng hít một hơi thật sâu.

"Các người đều lùi ra ngoài năm mươi mét cho ta. Không có lệnh của ta, không cho phép bất kỳ ai đến gần." Dừng bước ở cửa sảnh phụ, trầm ngâm một lát, Tổng đốc phân phó thị vệ hai bên.

Nơi này không an toàn chút nào đâu thưa Tổng đốc đại nhân? — Vị đội trưởng bên cạnh không kìm được mà khuyên can — Trời mới biết người phụ nữ trong phòng có phải là sát thủ của Đế quốc quân sự hay không! Mạo muội để Tổng đốc một mình đi vào gặp một người phụ nữ xa lạ không rõ lai lịch, nhỡ có chuyện bất trắc gì thì không phải là chuyện đùa đâu!

"Đại úy, lập tức dẫn thuộc hạ của anh rút lui ra ngoài vạch chuẩn!" Tổng đốc Hải Nhân không thèm quay đầu lại, lạnh lùng hạ lệnh.

Khoảng cách năm mươi mét, đủ để cách ly tất cả thính giác dựa trên tai người — tất nhiên, cũng gần như cách ly khoảnh khắc lịch sử này — khiến cho một khoảnh khắc trong cuộc đời lịch sử của Tổng đốc Liên minh trở thành một khoảng trắng không ai biết đến!

Hai mươi lăm phút sau, khi đội vệ binh đang chờ đợi bên ngoài căng thẳng đến cực điểm, cửa lớn sảnh phụ bỗng bật mở, Tổng đốc Liên minh Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân giống như đang trốn chạy mà kéo cửa bước ra đầy gấp gáp, vừa ra khỏi cửa liền dùng sức đóng sầm cánh cửa sau lưng lại — thoắt ẩn thoắt hiện, có một tiếng thét thê lương của người phụ nữ bị nhốt chặt vào trong cửa.

Thân hình cao ráo của Tổng đốc vô lực tựa vào cửa, mặt tái nhợt chậm rãi giơ tay lau đi mồ h lạnh đẫm trên trán, những ngón tay vốn lạnh lùng như sắt đá ấy vậy mà không tài nào kiểm soát được mà run lẩy bẩy.

Những người lính cách đó mấy chục mét cũng phát hiện ra sự bất thường của Tổng đốc, thế nhưng không nhận được lệnh, không ai dám đến gần.

Hít sâu vài hơi không khí, gắng sức xốc lại tinh thần đứng thẳng người lên, Hải Nhân giơ tay lau vết máu bên khóe môi — gò má trái vẫn đau rát, cái tát đó của người phụ nữ quả thật đã dùng hết toàn bộ sức lực... Cắn răng chịu đựng cơn đau nhói ở lồng ngực, lê lết cơ thể khó chịu do phản ứng thuốc, một nụ cười thê thảm hiện lên bên môi Tổng đốc, hắn ra hiệu cho biết đội vệ binh có thể đến gần, thế nhưng thần trí lại có chút hoảng hốt.

Những lời chất vấn như bão tố vừa rồi vẫn đang vang vọng đi vang vọng lại trên màng nhĩ —

"Chúa ơi, các người đã cho nổ tung Krete! Các người đã biến Krete thành một ngôi sao chết! Một triệu con người! Các người chớp mắt một cái liền để họ làm pháo thí hết thảy!

"Các người có biết Daisy ở trên hành tinh đó không! Cô ấy có chết không? Đã chết chưa!

"—— Tại sao người chết lại là cô ấy? Cô ấy có tội ư? Cô ấy là quân nhân sao? Cô ấy khôn·g·h·ề·c·ó·n·h·ữ·n·g·c·ầ·n·p·h·ả·i·c·h·ế·t!

"Tổng đốc, anh trả lời tôi đi — anh trả lời tôi! Tại sao anh không trả lời!

"Tay anh đang run kìa... Hahaha! Nhìn đi, ở trên toàn là máu kìa, nhìn đi! Đã có hàng tỷ người chết rồi! Daisy chẳng qua chỉ là một trong số đó... Trước đó có hàng trăm tỷ người chết, sau này cũng sẽ có — nhưng mà, tại sao nhất định phải có chiến tranh chứ?! Nếu có chiến tranh, cũng là những kẻ như anh phải chết mới đúng!

"Tại sao anh lại không chết đi, đại nhân? Khi từng lớp chiến sĩ giống như anh ngã xuống, khi những người vô tội như Daisy đổ máu, tại sao anh và nguyên soái Phỉ Địch Á Tư lại sống sờ sờ tốt đẹp như vậy? Đừng nói với tôi rằng, đây chính là cái gọi là 'trách nhiệm khác nhau' chứ!

"Trách nhiệm của các người là gì chứ? — chính là đổ hàng triệu con người vào máy xay thịt!

"Tại sao lại phải đánh nhau! Tại sao lại phải đánh cuộc chiến chết tiệt kéo dài mấy trăm năm này!

"Daisy chết rồi, An Ti cũng mất tích... Nương tựa vào nhau bao nhiêu năm nay, lại chỉ còn lại một mình tôi! Tôi cái gì cũng không sợ nữa, chẳng còn gì có thể mất đi nữa — cho nên tôi đã hạ quyết tâm đến tìm Tổng đốc, tôi muốn xem thử bây giờ biểu cảm của anh rốt cuộc là thế nào... Tổng đốc các hạ — người từng giả vờ gần gũi dễ gần biết bao trên hành tinh Sian Ti!

"Daisy đã tin tưởng và dựa dẫm vào Tổng đốc anh biết bao nhiêu... Còn có những người hàng xóm láng giềng đó, đều rất thân thiện đối xử với anh phải không? Những điều này, tin rằng trong lòng anh đã chẳng còn chỗ để lưu giữ nữa rồi nhỉ? Các người quả thực, quả thực chính là cái máy chiến tranh vô tâm vô phế, tàn nhẫn lạnh lùng! Các người đều là một lũ ích kỷ tự tư, quen thói thao túng — là đồ heo!"

Giọng nói khàn đặc như đang khóc cuối cùng chấm dứt trong một cái tát vang dội.

Từng câu từng chữ chất vấn đầy giận dữ giống như những chiếc roi quất mạnh lên người hắn, khiến vị Tổng đốc mái tóc màu cà phê ôm ngực hơi khom người xuống, giữa mày chồng chất nỗi đau đớn trầm uất không thể diễn tả bằng lời. Nơi lồng ngực đau nhói từng cơn, nhịp đập dữ dội của trái tim hầu như đã vượt quá giới hạn mà thể xác có thể chịu đựng, khiến hắn thậm chí còn nhìn không rõ gương mặt méo mó vì bi thương và phẫn nộ của người phụ nữ trước mặt.

Thế nhưng, khi cái tát thứ hai giáng xuống, theo bản năng hắn nhanh chóng giơ khuỷu tay lên, gạt tay phản đòn bắt giữ, dễ dàng chế ngự kẻ mang mối thù hận ấy. Gương mặt của Tổng đốc Hải Nhân tái nhợt, bên trong tròng mắt màu đen có ánh sáng yếu ớt lóe lên không chừng.

Quý cô Ái Mai · Phất Lãng Tây Tư đang giãy giụa dưới tay hắn cũng rõ ràng cảm nhận được sự run rẩy dữ dội trong tay hắn, trong mắt lộ ra nụ cười mai mỉa: "Anh đang run rẩy, Tổng đốc các hạ — anh đang run rẩy kìa!"

"Ái Mai, những gì cô nói không sai chút nào... Tất cả sự phẫn nộ, thù hận, miệt thị đều không sai." Tổng đốc chợt mỉm cười nhẹ, trong mắt lộ ra một thứ bi thương và tĩnh lặng kỳ lạ, rồi chậm rãi buông lỏng tay mình ra, — "Nhưng đó chỉ là nhìn nhận từ quan điểm đạo đức của cô thì mới chính xác — còn người đứng ở vị trí như tôi, quan điểm đạo đức bắt buộc phải nắm giữ lại trái ngược với cô — hay nói cách khác, giá trị và lập trường của kẻ nắm quyền vốn không giống với những thứ phổ quát, bình dân đó."

Trong đôi con ngươi màu đen, vẻ cười khổ yếu ớt càng trở nên rõ ràng hơn, Ái Mai thoáng có một ảo giác, suýt nữa tưởng rằng người quân nhân trước mặt sắp cười lớn một cách cuồng loạn — thế nhưng nét mặt của Tổng đốc Hải Nhân vẫn bình tĩnh kiềm chế hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được, không đợi cô phản bác, hắn lại nói tiếp: "Tôi biết cô sẽ mắng tôi là đồ heo... Vô số người sẽ mắng như vậy. Thậm chí ngay trong nội tâm tôi, khoảnh khắc nào mà chẳng tự nguyền rủa chính mình? Đây cũng là cội nguồn sâu xa nhất dẫn đến sự đau khổ của tôi. Tôi không phải đang ngụy biện cho bản thân — tôi đã làm ra chuyện như thế này, vĩnh viễn sẽ không bao giờ còn bất kỳ xa vọng nào có thể cầu xin sự tha thứ và cứu rỗi nữa."

Ái Mai · Phất Lãng Tây Tư trong khoảnh khắc bị chấn động bởi ánh mắt ấy, và nỗi đau thương sâu sắc ẩn chứa trong ánh mắt đó, những ngọn lửa phẫn nộ vốn đang thiêu đốt trên đầu lưỡi cô, vậy mà lại gặp phải bức tường băng mà ngưng kết lại.

"Rất xin lỗi vì tôi đã ngăn cản cô — mặc dù xét từ tư tâm mà nói thì đây có lẽ là một trong những xa vọng của tôi." Buông bàn tay đang giữ chặt cổ tay Ái Mai xuống, Tổng đốc Liên minh lùi lại một bước, thản nhiên nhìn kẻ báo thù trước mắt, — "Nhưng sự trừng phạt mà tiểu thư Phất Lãng Tây Tư giáng lên cơ thể tôi cũng chỉ có thể dừng lại ở mức độ này mà thôi — thân thể và tâm hồn tôi từ lâu đã không còn là của riêng tôi nữa."

Bên ngoài vẫn đang trong trạng thái chiến tranh, tôi sẽ phái người hộ tống cô đến khu phi chiến sự. Ái Mai nhìn Tổng đốc Hải Nhân ôm ngực lại hơi khom người xuống, thậm chí còn ho khan nhẹ một tiếng, "Còn có... còn có khi tôi cứu tiểu thư Mạc Nhĩ từ trong chiếc tàu con thoi vỡ nát vào kỳ hạm của mình, bên người cô ấy vẫn mang theo một số di vật — tôi không có tư cách giữ lại nó, giao lại cho cô thì thích hợp hơn."

Nhìn Tổng đốc Liên minh mở cửa bước ra, Ái Mai nhất thời vẫn chưa hoàn hồn lại được.

Không hiểu vì sao, ngọn lửa thù hận từ từ tắt ngấm, một thứ cảm xúc phức tạp không nói nên lời ngập tràn trong nội tâm cô — người đàn ông trước mắt này, vị tổng đốc chưa tròn ba mươi tuổi ấy, sự đau đớn sâu thẳm trong ánh mắt cứ như muốn ập tới nhấn chìm tất cả.

Từ khi biết người bạn này của Daisy lại chính là vị tướng lĩnh tối cao của Liên minh, vì tò mò nên cô vẫn luôn âm thầm quan sát người đàn ông mắt đen này — thế nhưng, chưa từng nhìn thấu được suy nghĩ thật sự trong nội tâm hắn. Người quân nhân trước mắt này từng chỉ trong một mệnh lệnh mà hủy diệt cả một hành tinh, thế nhưng, mất đi Daisy, chẳng lẽ cũng đồng thời hủy diệt cả thế giới của hắn sao?

Chỉ có một điều bây giờ cô có thể khẳng định, đó chính là — sự đau khổ của hắn.

Vấn đề này, vào ngày hôm sau khi cô rời khỏi Lamel lại một lần nữa được xác nhận.

Khi được hộ tống bước lên chiếc tàu con thoi quân sự, bay lên làn đường cao tốc trên không, cô ngồi trên ghế cabin, mở chiếc vali mà Tổng đốc phái người đưa cho cô — ở đó, chính là những di vật mang theo bên người khi Daisy gặp phải tai họa hủy diệt trên con đường rời khỏi Krete.

Lác đác vài món đồ: một ít quần áo, túi đựng mỹ phẩm, mấy cuốn sách cô ấy thích đọc nhất, một cuốn nhật ký. Đều là những thứ cô ấy thường dùng hằng ngày, thế nhưng điều khiến người ta kinh hãi lại chính là những vết máu màu đỏ sẫm bắn lên trên đó! Uy lực vào thời điểm vụ nổ xảy ra dường như đã xuyên thủng qua chiếc vali, làm hỏng nặng các đồ vật bên trong, hòa lẫn với máu của chủ nhân mà thấm sâu vào trong.

Tay Ái Mai run rẩy, lâu lắc không dám chạm vào những món đồ đẫm máu đã vỡ nát ấy, bầu trời đầy sao bên ngoài bao la vô tận, trôi vụt qua theo gia tốc của tàu con thoi — trong đó, liệu có linh hồn của Daisy đang tiêu tan giữa bầu trời đêm không?

Ngón tay vươn về phía cuốn nhật ký, thế nhưng khựng lại một chút, cuối cùng vẫn chuyển hướng, tùy ý lật giở mấy cuốn sách mà Daisy mang theo bên người. Cuốn sách cầm trên tay là một tập thơ, chứa đựng những bài thơ cổ từ thời kỳ văn minh Trái Đất cách đây hơn chục thế kỷ, các trang sách đã bị lật đến mức nhàu nhĩ mềm oặt, mang một cảm giác mềm mại đặc trưng của sách cũ — thế nhưng bên trong lại chẳng hề có bất kỳ chú thích hay lời bình nào, chỉ có những vết máu đã chuyển sang màu đỏ sẫm văng lên —

Daisy, một Daisy rụt rè xấu hổ, thậm chí ngay cả trên sách của mình cũng sẽ không tùy tiện bày tỏ sự khen chê đối với tác giả cơ mà?

Một thiếu nữ dịu dàng hướng nội như thế, suốt cả cuộc đời, đều sống một cách yên ắng nhường ấy, thậm chí còn khiến người ta không cảm nhận được sự tồn tại của cô ấy. Giống như một đóa hoa phi yến mọc ở góc tường vậy mà bình thường — thế nhưng một người bình thường như vậy, lại vẫn cứ rời khỏi dòng ngân hà đẫm máu này khi mới 24 tuổi!

Lật sột soạt các trang sách, thế nhưng ánh mắt của Ái Mai bỗng khựng lại, trên trang sách đột nhiên xuất hiện những đường kẻ đỏ, dấu hiệu duy nhất này trông vô cùng nổi bật trên cuốn sách sạch sẽ tinh tươm.

Dưới vạch đỏ, thứ được vạch ra chính là một bài thơ từ thời kỳ văn minh Trái Đất, trên trang sách lác đác những chấm máu đỏ sẫm —