Mỗi đêm, khi bạn ngước nhìn bầu trời sao bao la,

đã từng nghĩ rằng trong đó ẩn chứa biết bao truyền thuyết hay chưa?

Thời đại phong vân cuồn cuộn ấy đã qua đi,

dải ngân hà rực rỡ chòm sao lại chìm vào tĩnh mịch,

tất cả đều ngưng đọng thành lịch sử, biến thành hồi ức.

Đó là sự chấm dứt của thời đại hoàng kim.

Thế nhưng, xin đừng quên——

Mỗi một vì sao đều là linh hồn của chiến sĩ, đang cúi nhìn đại thổ tân sinh giữa vòm trời;

Mỗi một giọt sao băng đều là một tâm nguyện chưa thành, đang cháy rực trong bóng tối thành tro tàn trong khoảnh khắc.

Chỉ là, con đường trở về nhà, điểm cuối rốt cuộc ở nơi đâu?

——Đề ký

Lời mở đầu: Sáng thế kỷ

Đối với toàn bộ vũ trụ mà nói, năm 3021 công nguyên chỉ là một khoảnh khắc nhỏ bé không đáng kể trong dòng sông thời gian; thế nhưng, đối với lịch sử hàng vạn năm của toàn nhân loại mà nói, tầm quan trọng của năm này lại lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ năm nào trong lịch sử loài người.

Ngày 15 tháng 3 năm này, tức ngày 15 tháng 3 năm 3021 công nguyên, liên quân các hành tinh thuộc địa của dải ngân hà trong trận quyết chiến cuối cùng "Truyền thuyết lụt mặt trời", đã công phá Treveining — thủ phủ của Liên bang Hệ Mặt Trời, chính phủ liên bang lấy Trái Đất làm đại diện tuyên bố đầu hàng, từ đó chấm dứt cuộc chiến kéo dài hơn 200 năm giữa hai chính quyền.

Khi chính quyền mới được thiết lập, năm này được định là nguyên niên lịch pháp mới của dải ngân hà.

Bắt đầu từ ngày sụp đổ của Liên bang Hệ Mặt Trời, lịch Mặt Trời thực thi hơn 3000 năm sẽ bị phế bỏ, thay vào đó là lịch vũ trụ hoàn toàn mới. Liên quân ngân hà chịu sự thống trị thực thi của chính phủ Hệ Mặt Trời hơn một nghìn năm qua không có ý định khoan dung quốc gia chiến bại, sau khi xử trí các thủ lĩnh của chính phủ Liên bang Hệ Mặt Trời, đã điều động quân đội cưỡng chế di dời cư dân sống sót sau chiến tranh trên chín hành tinh lớn, chia từng đợt lưu đày đến những hành tinh hoang vắng xa xôi.

Bộ tư lệnh liên quân ngân hà chiến thắng dưới sự kiến nghị của Nguyên soái Karl Disraeli, sau khi kết thúc nhiều tháng đàm phán nhiều bên, đã phát ra mệnh lệnh tiêu hủy Hệ Mặt Trời.

Ngày 28 tháng 1 năm nguyên niên vũ trụ, đã trở thành một ngày mà tất cả di dân Hệ Mặt Trời đời đời kiếp kiếp không quên —— khi bị cưỡng chế đưa lên hàng không mẫu hạm vũ trụ rời khỏi quỹ đạo Hệ Mặt Trời, họ đã nhìn thấy sự diệt vong của ngôi sao chiếu rọi nhân loại hàng tỷ năm ấy!

Tổng tư lệnh liên quân Nguyên soái Disraeli đã tận tay ấn nút kích nổ, dòng neutron phản vật chất đã đánh trúng ngôi sao xinh đẹp trên vũ trụ kia, sự va chạm tiêu diệt giữa vật chất và phản vật chất đã tạo ra vụ nổ kinh hoàng. Sóng xung kích khổng lồ và bão từ đã tập kích hạm đội, tất cả di dân trong hàng không mẫu hạm rung chuyển dữ dội đều nhìn quê hương mình nở rộ như pháo hoa trong vũ trụ tối đen, hủy diệt, từng người khóc không thành tiếng. Mà ở bên cạnh họ, những binh lính quân đội liên bang tinh cầu thuộc địa ngân hà áp giải di dân, thì đối với sự tiêu diệt triệt để của quốc gia tông chủ tàn bạo đã phát ra tiếng hoan hô như sấm dậy.

Trong một mảnh hoan hô và tiếng khóc, Tư lệnh liên quân Karl 35 tuổi quay tay vuốt ve một chiếc huy hiệu trước ngực, nhẹ nhàng nói một câu gì đó. Khi phó quan bên cạnh tưởng không nghe rõ chỉ thị của ông tiến lên hỏi, đã kinh ngạc nhìn thấy giọt lệ trong đôi mắt màu xanh lam băng giá của nguyên soái.

Tổng tư lệnh liên quân ngân hà Karl Disraeli chỉ huy đại quân quay về, để lại phía sau một vùng phế tích. Nguồn gốc nền văn minh nhân loại từ đó biến mất khỏi vũ trụ, không còn tồn tại.

Từ đó, lịch sử dải ngân hà bước vào một khởi đầu mang tính thời đại khác.

Sự ra đời của chính quyền mới không nghi ngờ gì cần có một thế hệ lãnh đạo mạnh mẽ mới. Ngày 27 tháng 4 năm nguyên niên vũ trụ, tại thủ đô Coppel của Liên bang Ngân hà đã tổ chức cuộc bầu cử toàn dân toàn dải ngân hà lần đầu tiên trong lịch sử. 187 tinh cầu thuộc địa đều tham gia biểu quyết, cuối cùng với kết quả 103 phiếu trên 84 phiếu, không chiếm ưu thế tuyệt đối, đã suy cử chấp chính quan Hopman Delas của hành tinh thuộc địa Mekada làm Nguyên soái Liên bang Ngân hà mới.

Nguyên soái liên bang đầu tiên trong lịch sử dải ngân hà Delas, là một nhà chính trị và hoạt động xã hội kỳ cựu, từ trước đến nay nổi tiếng với thái độ chính trị thân dân và phản chiến ở các tinh cầu ngân hà, trong cuộc chiến tranh với Liên bang Hệ Mặt Trời cực lực chủ trương "chiếm đoạt không đổ máu", thường xuyên chủ trì công việc tái thiết sau chiến tranh, từng lần lượt một tay khôi phục mười hai hành tinh chịu sự tàn phá của khói lửa chiến tranh trong dải ngân hà, và dựng lên uy vọng cùng sở hữu nhóm tín đồ đầu tiên ở đó.

Có lẽ nhân dân sau khi cuộc chiến tranh kéo dài mấy trăm năm kết thúc, đối với hòa bình có sự khao khát cấp bách, mới lựa chọn một nhà chính trị xuất thân phi quân nhân như vậy chấp chính. Thế hệ nguyên soái Delas vừa lên nhậm chức, liền ban bố một đạo mệnh lệnh nguyên soái kinh thiên động địa——

Tước quyền quân sự của Tổng tư lệnh liên quân ngân hà Nguyên soái Karl Disraeli!

Thực ra, một sự việc đột ngột như vậy không phải là không có dấu hiệu từ trước, từ khi liên quân ngân hà phát động trận quyết chiến "Truyền thuyết lụt mặt trời", ông ta đã bày tỏ sự phản đối cực liệt đối với việc Disraeli không kiểm soát quân đội trong cuộc tàn sát chiến đấu. Trong trận quyết chiến đổ bộ kéo dài 3 tháng 11 ngày, những binh lính mang lòng thù hận cực độ đối với liên bang Hệ Mặt Trời hoàn toàn không cố ý kiểm soát hành vi của họ, thậm chí sau khi tiêu hủy địa điểm đổ bộ chủ lực của quân đội liên bang Hệ Mặt Trời, hành vi tàn sát tàn khốc không hề thu liễm một chút nào. Mà Nguyên soái Disraeli không những không áp dụng các biện pháp nhanh chóng hiệu quả để ngăn chặn bạo hành của quân đội, nghe nói còn tận thân tham gia vào hành động bắn chết nhân viên chính phủ chấp pháp Trái Đất đã giải giáp vũ khí.

Trong hơn một trăm ngày ngắn ngủi, số người chết trên chín hành tinh của Hệ Mặt Trời đã đạt đến con số 1,3 tỷ người nghe mà kinh hãi!

Thế nhưng, quân đội đắm chìm trong chiến thắng khổng lồ trái lại hân hoan vui mừng, ngay cả những thường dân bình thường trong dải ngân hà cũng không coi đó là điều trái đạo lý. Đối với Nguyên soái Disraeli người kết thúc cuộc chiến tranh dài đằng đẵng và gian khổ này, hầu như tất cả mọi người đều gọi ông ta là anh hùng vĩ đại và nhà quân sự kiệt xuất, mà phớt lờ hành vi trả thù tàn khốc đối với quốc gia tông chủ trong quá trình chinh phục của ông ta.

Cho nên, mệnh lệnh nguyên soái mà nguyên soái ngân hà bỗng nhiên ban xuống, đối với bất kỳ ai mà nói cũng chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Hầu như tất cả mọi người đều đang lo lắng về cuộc bạo động của quân đội —— phải biết rằng, Nguyên soái Karl Disraeli năm nay mới 35 tuổi có uy vọng trong quân đội không ai sánh bằng. Từ khi ông ta 18 tuổi gia nhập quân đội, rất nhanh đã lộ rõ thiên phú quân sự phi phàm, năm 21 tuổi vì chiến công trong trận vây diệt Sao Kim mà được phá cách thăng chức làm đại tá. Từ đó về sau, phàm là trận chiến do ông ta chỉ huy, chưa từng có một lần thất bại nào.

Chiến tích huy hoàng hết lần này đến lần khác đã tạo nên uy danh của ông ta, cũng giành được sự ủng hộ của các tầng lớp quân đội. Vào thời kỳ cuối của đại chiến ngân hà, vì liên quân ngân hà đang ở vào cục diện bất lợi vô cùng cần chiến thắng, thiếu tướng mới 30 tuổi lập nhiều chiến công hiển hách lại được phá lệ thăng cấp làm nguyên soái, một bước vươn lên thành tổng tư lệnh quân đội Liên bang Ngân hà.

Sức chiến đấu của quân đội đến từ các tinh cầu thuộc địa không đồng đều, lòng người hoang mang, lúc tác chiến thường chỉ nghĩ đến lợi ích của bản tinh cầu mình mà tiếc rẻ phối hợp hợp tác, cho nên trong chiến đấu thường ở thế hạ phong. Thế nhưng dưới sự chỉ huy thống nhất của Nguyên soái Disraeli, cho dù là một mâm cát rời cũng phát huy ra sức sát thương khổng lồ, từ đột phá trung tâm đến tập trung công kích, nhờ vào sự vận dụng chiến thuật khéo léo của ông ta, không đâu là không bách chiến bách thắng, giành được danh hiệu "Chiến thần ngân hà".

Cuối cùng, trong tay ông ta, cuộc chiến kéo dài gần 300 năm, chết hàng chục tỷ người đã kết thúc.

Ông ta 35 tuổi đương nhiên là công thần số một không cần bàn cãi.

Nguyên soái Disraeli dẫn dắt quân đội chiến đấu đẫm máu mới chinh phục được toàn bộ dải ngân hà, không để ông ta làm nguyên soái liên bang đã khiến rất nhiều binh lính không phục rồi, nay lại còn muốn tước binh quyền của ông ta —— ngay cả bách tính bình thường cũng cho rằng, "Chiến thần ngân hà" Karl tuyệt đối không cam tâm từ bỏ quyền lực kiếm được trong tay, một cuộc chính biến quân sự là điều khó tránh khỏi.

Ngay khi kết quả bầu cử vừa ra lò, vì sợ hãi bạo loạn, đã có 20% cư dân trốn khỏi hành tinh Coppel nơi đặt thủ phủ của Liên bang Ngân hà; mà khi Nguyên soái liên bang Delas hạ lệnh nguyên soái bãi bỏ mọi chức vụ trong quân đội của Nguyên soái Disraeli, số cư dân trốn chạy càng đạt tới 78%, toàn bộ hành tinh Coppel gần như biến thành vùng đất không người.

Thế nhưng, ngoài dự liệu của tất cả mọi người, chiến tranh vậy mà từ đầu đến cuối không hề bùng nổ.

Ngày 1 tháng 5 năm nguyên niên vũ trụ, Nguyên soái Karl Disraeli tự mình đi tới cung điện Rembrandt, yết kiến nguyên soái mới nhậm chức của liên bang là Delas, giao ra thanh kiếm vàng tượng trưng cho quyền thống trị quân đội liên bang. Sau đó, Nguyên soái Disraeli đã triệu tập buổi họp báo, trước mặt tất cả đại diện quân đội và nhân viên chính phủ tuyên bố chính thức từ chức Tổng tư lệnh Liên bang Ngân hà, thái độ thoải mái, giọng điệu bình tĩnh, thậm chí còn cười nói từ nay về sau muốn làm một người thợ làm vườn tồi tề, đi đến hành tinh Howaltra xa xôi để sống cuộc sống của một thường dân.

Khi nói câu này, trong đôi mắt màu xanh lam băng giá của nguyên soái lóe lên ánh sáng vui mừng thoải mái không thể nghi ngờ, đến mức những người ủng hộ trung thành của ông ta ở dưới đài đều vô cùng khó hiểu —— những tướng lĩnh vào sinh ra tử với ông ta nhiều năm không dám tin, một vị thống soái còn trẻ tuổi như vậy, vậy mà lại tâm cam tình nguyện buông khẩu súng nắm chặt cả đời, định đi làm một người thợ làm vườn!

"Nhất định là chính phủ liên bang đã uy hiếp nguyên soái nói câu này!"

"Nhất định là tên Delas kia giở trò quỷ!"

Các tướng lĩnh dưới đài lần lượt xì xào bàn tán, sự không tin tưởng và phẫn nộ bao trùm toàn trường. Đội cảnh vệ của chính phủ đã bước vào trạng thái giới nghiêm cấp độ một, mà tay của các tướng lĩnh và vệ binh của họ cũng đã đặt lên súng ion.

"Chẳng có gì phải kỳ lạ cả. Phải biết rằng, tôi vẫn luôn mong chờ được về nhà." Karl Disraeli ở trên đài lại mang theo nụ cười bất cần đời quen thuộc, ra hiệu cho dưới đài yên tâm, yên lặng, "Hành tinh Howaltra là quê hương của tôi, tôi đã sống ở đó cho đến năm 17 tuổi... Cho đến khi những kẻ thực thi Hệ Mặt Trời trấn áp cái gọi là 'bạo động' ở đó!"

Ông ta dừng lại một chút, sắc mặt trong khoảnh khắc có chút đáng sợ: "Tôi buộc phải trở về, trở về quê hương của tôi, nơi đó có cha mẹ tôi, tất cả người thân của tôi đang ngủ say... Còn có cả Viva của tôi." Nguyên soái Disraeli dừng lại một lát, lại một lần nữa quay tay vuốt ve chiếc huy hiệu bằng bạc trên ngực trái, giọng trầm thấp: "Các vị, tôi không phải là một người vĩ đại, tất cả những gì tôi làm không phải vì mục tiêu cao cả —— tôi chỉ là một kẻ báo thù, mục đích của tôi chỉ là phản kháng lại sự thống trị tàn khốc của những kẻ thực thi ở Hệ Mặt Trời."

"Hiện nay mục đích của tôi đã đạt được. Cho nên, tôi muốn về nhà, thưa các vị."

Dưới đài tức thì chìm vào yên lặng. Những chiến hữu từng kề vai chiến đấu với ông ta đều biết, trên chiếc huy hiệu bạc trước ngực nguyên soái, là chân dung của một thiếu nữ tóc ngắn, mấy chục năm qua vẫn luôn cài trên ngực áo quân phục của nguyên soái.

Viva, cái tên này được lan truyền âm thầm trong các tướng lĩnh cấp cao. Nghe nói, thiếu nữ này là người yêu thuở thiếu niên của nguyên soái, là học sinh cùng một trường, trong lúc quân đội Hệ Mặt Trời trấn áp cuộc bạo động vì đói kém của hành tinh Howaltra, đã bị những binh lính bạo ngược giày vò đến chết —— vào thời điểm đó, thiếu nữ này mới tròn 15 tuổi, vẫn còn là một học sinh trung học.

Karl Disraeli 17 tuổi trong trận đại tàn sát thảm khốc nhân gian ấy đã mất đi cha mẹ và người yêu, ngậm chiếc huy hiệu bạc của người yêu dưới lưỡi để trốn tránh việc lục soát người, một mình một bóng đón tàu con thoi trốn khỏi quê hương. Năm thứ hai, ông ta đặt chân đến Coppel, căn cứ của quân đội Liên bang Ngân hà lúc bấy giờ, lập tức gia nhập Thủy quân lục chiến liên bang, từ đó bắt đầu sự nghiệp của một người quân nhân chuyên nghiệp.