Là một chuyên gia ngoại khoa hàng đầu ngân hà, bác sĩ Mueller dù thế nào cũng không tin, một người có các chức năng cơ quan toàn thân đã suy giảm đến mức độ này, lại có thể hồi phục ý thức lâu đến thế!

- Bác sĩ, phải biết rằng, kỹ thuật không phải là tuyệt đối. Cho dù kỹ thuật có tiên tiến thế nào, cũng không thể chi phối sức mạnh vĩ đại của lòng người... - Tổng đốc Hải Nhân lại quay người lại, chăm chú nhìn tình hình chiến đấu đột ngột bùng nổ trên màn hình, giọng nói vẫn đọng lại trong tiếng thở dài sâu sắc ban nãy, - Trong lòng cô ấy mang theo tâm nguyện mãnh liệt, muốn cứu vạn lấy tính mạng của người mình yêu, cho dù một chân đã bước vào minh hà, cũng phải giãy giụa quay về.

Bác sĩ Mueller không biết phải đáp sao. Nhưng trong khoảng không im lặng, ông lại nhìn thấy sắc mặt tái nhợt dưới mái tóc màu nâu cà phê của Tổng đốc, không kìm được lại thốt lên: - Ngài buộc phải nghỉ ngơi rồi, Tổng đốc các hạ! —— Tình trạng cơ thể của ngài đã vô cùng tệ, tuyệt đối không cho phép ngài tiếp tục làm việc không ăn không ngủ nữa!

Tổng đốc Hải Nhân không tỏ thái độ rõ ràng, trên gương mặt tái nhợt đến dọa người mang theo biểu cảm đạm mạc và thờ ơ, ngắm nhìn màn hình hiển thị không gian ba chiều, đột nhiên toàn thân chấn động, lao đến trước ghế chỉ huy.

- Không ổn... nhanh chóng rút lui tất cả các tàu hộ vệ, lập tức tập trung về gần kỳ hạm! - Anh ta đã không còn thời gian để nói chuyện với đại phu nữa —— giờ phút này toàn bộ Hạm đội mười một của Đế quốc quân sự đã trải qua cuộc nhảy vọt không gian bốn chiều đầy gian khổ, đột nhiên xuất hiện ở gần khoang vũ trụ và kỳ hạm "Nhật Hồn", đồng thời phát động tấn công mãnh liệt!

Mặc dù đối với cuộc gặp gỡ không chính thức lần này, cả hai bên từ lâu đều đã chừa lại đường lui và có dự tính riêng của mình, nhưng do hạn chế về công nghệ, Liên minh Thái Dương - Ngân hà vẫn chưa thể thành lập hạm đội có thể tiến hành nhảy vọt không gian bốn chiều độ khó cao, thế nên Hải Nhân không thể làm được một đợt tập kích bất ngờ như Phỉ Địch Á Tư —— lúc này viện binh của anh ta đang chỉnh đốn đội ngũ chờ lệnh trong tinh vân gần ranh giới trung gian quân sự nhất, đô đốc Eisberg Clark của lực lượng phản ứng nhanh phải ba phút sau mới có thể tới kịp.

- Tất cả binh lực thu hồi về gần kỳ hạm! Nhanh chóng thu hồi! - Tổng đốc Hải Nhân một tay vịn bàn điều khiển, nhìn "Kỵ binh Satan" với thế công sắc bén trên màn hình, nhìn những chiếc tàu hộ vệ của phe mình đã bị bắn hỏng hoặc trúng đạn, tuy nhíu mày nhưng giọng điệu vẫn bình tĩnh, từng mệnh lệnh được phát ra vô cùng trật tự.

Thế nhưng, lời còn chưa dứt, một tia sáng đỏ chói mắt lóe lên ngoài khoang thuyền, toàn bộ dụng cụ trên bàn điều khiển đồng loạt lóe lên ánh sáng đỏ!

- Báo cáo! Tình hình nguy cấp! - Nhân viên trong phòng điều khiển đang báo cáo, giọng nói lại run rẩy một cách bất thường, - Có khoảng hơn tám mươi chiến hạm địch tập trung hỏa lực mãnh liệt tấn công kỳ hạm! Mạn trái của kỳ hạm đã bị trúng đạn!

- Chẳng lẽ ngay cả ba phút cũng không đợi được sao? - Nhìn binh lực áp đảo đối phương và đợt tấn công không cho phép thở dốc, vị tướng lĩnh tùy tùng bên cạnh Hải Nhân, một trong bốn vị đô đốc của Liên minh là Helm Holtz không khỏi lẩm bẩm một câu —— người quân nhân dũng cảm giỏi cận chiến, có danh hiệu "Cuồng sư" trong quân đội này, đứng trước sự chênh lệch địch ta treo lơ lửng như vậy cũng không khỏi biến sắc.

Dưới sự tấn công điên cuồng của Kỵ binh Satan, gần một nửa số tàu hộ vệ chưa kịp rút về gần kỳ hạm đã lần lượt rơi vỡ, ở khu vực gần "Nhật Hồn", chỉ lác đác còn lại khoảng mười chiếc. Thế nhưng, vì lúc này kỳ hạm đang ở vào tiêu điểm hỏa lực của đối phương, cho dù là những chiếc tàu hộ vệ rút lui thành công, ngược lại còn phải chịu sự tấn công mãnh liệt hơn nữa!

- Rất tốt... như thế này mới đúng chứ. - Bất chợt, đô đốc Holtz nghe thấy vị Tổng đốc ít nói thốt ra một câu khó hiểu. Anh ta không kịp bày tỏ thắc mắc, lại nhìn thấy Hải Nhân dùng hai cánh tay chống đỡ thân thể, hơi nghiêng người về phía ống micro, dứt khoát đưa ra mệnh lệnh cuối cùng ——

- Kích hoạt chương trình điều khiển tự động, tất cả nhân sự còn lại trên kỳ hạm lập tức chuẩn bị rời tàu thoát thân!

※※※

- Báo cáo tướng quân, đã bắn trúng Nhật Hồn! Đã bắn trúng Nhật Hồn!

Nhìn ánh lửa nổ tung lóe lên trên màn hình, nghe thấy báo cáo rõ ràng truyền đến từ mạch thông tin, Trung tướng Gordon Hollman phấn khích nện mạnh một cái lên ghế chỉ huy ——

- Làm tốt lắm! - Hắn ta hớn hở khen ngợi quân đội dưới quyền, ngay sau đó đưa ra mệnh lệnh tiếp theo, - Số hiệu K1739 đến K1761, tiếp tục xếp hình bán nguyệt oanh kích dồn dập chiến hạm Nhật Hồn! Từ giây phút này trở đi, phàm là tàu con thoi và đĩa bay xông ra từ bên trong, lập tức bắn hạ, không cho phép một tên địch nào trốn thoát!

Hễ nghĩ đến việc đã hoàn thành nhiệm vụ mà Nguyên soái giao phó, tiêu diệt đối thủ mạnh nhất của Đế quốc là Mễ Cách Nhĩ · Hải Nhân, Hollman liền phấn khích không thể kìm chế. Thế nhưng, lời vừa dứt, cửa phòng điều khiển sau lưng hắn ta bỗng nhiên bật mở ——

- Ai kêu các ngươi vào? Mau đi chiến đấu đi! - Trung tướng Hollman không thèm ngoảnh đầu quát mắng những binh sĩ đi vào, mắt vẫn dán chặt vào màn hình, - Không phải đã nói rồi sao? Trong lúc chiến đấu không được làm phiền ta!

- Nghỉ ngơi đi, Trung tướng Hollman! Ngươi không cảm thấy rất mệt rồi sao? - Bất thình lình, một giọng nói lạnh lùng mỉa mai vang lên sau lưng hắn ta. Trung tướng Hollman cả kinh ngoảnh đầu lại.

Vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy một khẩu súng chùm tia ion sáng ngời đang nhắm thẳng vào ấn đường của mình!

Khẩu súng nằm trong tay một quân nhân mặc quân phục Liên minh màu xanh đậm. Đô đốc Helm Holtz toàn thân bê bết máu, những binh sĩ bên cạnh cũng đều mang thương tích đầy mình, rõ ràng là trải qua một trận chiến giáp la cà thảm khốc mới đánh xông vào được phòng điều khiển, giày quân sự tích tụ đầy máu tươi, mỗi một bước giậm qua, đều là một vết chân đẫm máu!

Phía sau hắn ta, còn đứng một quân nhân trẻ tuổi cao gầy tóc màu nâu cà phê, sắc mặt tái nhợt và mệt mỏi, ánh mắt lại sáng ngời như một con dao quân dụng đẫm máu.

- Tổng đốc... Hải Nhân? - Trung tướng Hollman suýt chút nữa không thể tin nổi nhìn quân địch dường như từ trên trời giáng xuống, lại ngoảnh đầu nhìn chiến hạm "Nhật Hồn" đang nổ tung trên màn hình —— ở mạch thông tin bên cạnh, vẫn truyền đến báo cáo liên tục của chiến hạm tiền tuyến: - Báo cáo, Nhật Hồn đã bị phá hủy! Không một ai trốn thoát!

- Ha, ha... - Trên gương mặt màu nâu nhạt của Hollman bỗng chan chứa nụ cười khổ, bỗng tỉnh ngộ, - Là chiến thuật ve sầu thoát xác sao? Hóa ra, khi nhìn thấy quân ta vây công lên, các hạ từ sớm đã nhanh chóng bỏ tàu rồi sao? —— Triệu hồi tàu hộ vệ về gần kỳ hạm, không phải để phòng thủ, mà là để nhân cơ hội rút lui lên chiếc tàu hộ vệ không mấy nổi bật, đánh thẳng vào hậu phương quân ta phải không?

Đứng trước cái chết cận kề trong gang tấc, đội trưởng của Kỵ binh Satan lại chỉ đang suy nghĩ về thất bại về mặt chiến thuật của chính mình.

- Rất đúng. - Hải Nhân chỉ đáp lại một câu ngắn gọn, sắc mặt xám xịt.

- Báo cáo! Phía cách đây không lâu có một số lượng lớn hạm đội địch xuất hiện! Xin chỉ thị, xin chỉ thị!

Đột ngột, trong mạch thông tin truyền đến báo cáo đầy kinh hoảng của hạm đội phe mình, trên màn hình, có thể nhìn thấy mấy ngàn chiến hạm Liên minh xếp theo đội hình hình chữ "V" đang nhanh chóng đánh thọc vào mạn phải của Hạm đội mười một! Bởi vì đại đa số binh lực đang bao vây tiêu diệt kỳ hạm Nhật Hồn, nhất thời không kịp quay đầu chống đỡ, mạn phải phòng thủ yếu ớt nhanh chóng bị hạm đội Liên minh xuất kích bất ngờ xé toạc một lỗ hổng lớn.

- Lập tức tiến hành —— - Nhìn thấy tình thế phe mình nhanh chóng chuyển biến xấu, Trung tướng Hollman quên mất mình vẫn đang ở dưới nòng súng, thốt lên mệnh lệnh, nhưng vế sau "nhảy vọt dọc không gian bốn chiều" còn chưa kịp thốt ra, thân thể hắn ta liền chấn động mạnh!

- Cứ nghỉ ngơi cho tốt đi, đội trưởng Kỵ binh Satan! - Giọng nói của đô đốc Helm Holtz tựa hồ được ngâm trong nước đá, - Đây cũng coi như là một cách chết vinh quang của một quân nhân đấy chứ!

Tia sáng đâm xuyên qua vị trí trái tim của Trung tướng, và nhanh chóng nổ tung bên trong cơ thể. Hollman vịn ghế chỉ huy, cố gắng đứng dậy, trên thân hình cao lớn có một lỗ hỗng đáng sợ, máu trào ra từ vết thương hệt như suối phun.

- Tỷ Hạ... xem ra, ta là huynh đệ thứ hai rời khỏi ngươi rồi đây... - Trong đôi mắt xám ngợm của Hollman tràn ngập ý cười cay đắng, khó khăn quay người lại, nhìn lướt qua hành tinh Coper xa xôi ở góc Đông Nam, rồi vô lực ngã xuống, một đầu tóc màu nâu sẫm ngâm trong dòng máu đang tuôn ra.

- Địch khai hỏa!... Địch đã đột nhập vào trung phúc! Có nghênh chiến không? Hay là quay về? Xin chỉ thị! Xin lập tức chỉ thị! - Vào thời điểm Trung tướng Hollman đã tử trận, trong mạch thông tin bên cạnh lại không ngừng truyền đến những câu hỏi khản cảng của nhân viên giao chiến phía trước —— có thể thấy được, quân đội gánh chịu tập kích bất ngờ đang cực kỳ cần mệnh lệnh của đội trưởng.

- Xin lập tức đưa ra chỉ thị! Xin ——

- Bốp. - Tổng đốc Hải Nhân bước đến trước ghế chỉ huy, giơ tay lạnh lùng ngắt kết nối mạch thông tin, cắt đứt lời nói của đối phương không chút tình thương. Gương mặt dưới mái tóc màu nâu cà phê tái nhợt đáng sợ, trong đôi mắt đen giống như có ngọn lửa đang thiêu đốt.

- Để mặc bọn chúng hỗn loạn đi... Kỵ binh Satan mất đi người chỉ huy, sẽ biến thành dạng gì đây? - Đô đốc Holtz cười lạnh nhìn màn hình, - Nhìn đi!

Tình thế bên ngoài đang chuyển biến xấu đi kịch liệt —— Hạm đội mười một trong lúc không nhận được lệnh nên không thể tự ý hành động, đã bị chém đứt làm đôi dưới sức cấm xung kích của Quân đoàn số 9 Liên minh đến tăng viện!

※※※

Gordon rốt cuộc đang làm gì thế? Chuyện kết thúc việc quay về trong ba phút, thế mà lại kéo dài lâu như vậy chứ? - Bên trong kỳ hạm Ngân Dực của Đế quốc cách xa chiến trường, Trung tướng Kenan đi cùng Nguyên soái không khỏi nhíu mày thốt lên.

Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư cũng không lên tiếng, nhìn cục diện rõ ràng đang chiếm thế thượng phong trên chiến trường, trong lòng lại có một thứ cảm giác điềm gở khó tả —— theo kế hoạch đã định trước, Hạm đội mười một nên tiêu diệt Nhật Hồn trong vòng năm phút, đồng thời tiến hành nhảy vọt dọc quay về trong điều kiện viện binh của đối phương chưa hình thành vòng vây. Mà hiện tại, dẫu nói là đã nhận được báo cáo "Nhật Hồn đã bị tiêu diệt" truyền về từ phía trước, thế nhưng Hollman hoàn thành nhiệm vụ lại không quay về đúng hẹn!

- Bốp! - Ly rượu bằng thủy tinh bị đặt mạnh lên ghế chỉ huy, ly rượu vang đỏ bên trong chao đảo kịch liệt —— Nguyên soái Đế quốc đột ngột quay người lại, phân phó quan thị vệ xung quanh.

- Gọi Trung tướng Hollman! Kích hoạt tất cả thiết bị, gọi khẩn cấp!

- Báo cáo, mạch thông tin trên kỳ hạm của đối phương đã đóng, không thể kết nối! Không thể thiết lập đối thoại! - Lát sau, binh lính thông báo đáp lại, trong mạch truyền rõ ràng tiếng "tít, tít" ngắt kết nối!

- Cái gì! - Ánh mắt Nguyên soái Phỉ Địch Á Tư biến đổi trong chớp mắt, đột ngột đứng phắt dậy!

- Hắn lạnh lùng phân phó: - Phát lại tình hình thực tế chiến trường ban nãy!

Tình hình rất không ổn —— ngay cả Kenan cũng cảm nhận được rồi. Thế nhưng, lúc phát lại đoạn ghi hình thực tế chiến trường, nhìn thấy cảnh Nhật Hồn triệu hồi hạm đội hộ tống, Phỉ Địch Á Tư cuối cùng cũng thốt ra một câu trong miệng ——

- Ve sầu thoát xác!