Cuộc nói chuyện với Triệu Huy không đi đến kết quả nào, Lưu Tử Quang đứng dậy cáo từ. Triệu Huy giữ lại: "Trời tối rồi, ở lại đây đi."

Lưu Tử Quang lắc đầu: "Tôi còn chút việc phải làm." Nói xong liền rời đi.

Sau khi anh đi không lâu, điện thoại của Triệu Huy reo lên, là Mã Phong Phong gọi tới: "Tiểu Minh, Lưu Tử Quang tới chỗ cậu à?"

"Không có, muốn tìm hắn thì gọi thẳng vào di động của hắn ấy." Triệu Huy đáp.

"Thằng nhóc này chơi trò mất tích, tôi nhờ bạn ở Tổng đội hình sự định vị điện thoại nó mà không khóa được, mẹ kiếp, tôi thấy nó muốn tạo phản rồi."

"Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế? Phong Tử."

"Không có gì, hôm qua tôi và Vương tử Ahmed đánh cược. Cậu cũng biết thằng nhóc đó khờ lắm, coi tiền như rác, lừa tiền từ tay nó dễ nhất. Đang êm đẹp thì bị Lưu Tử Quang phá đám, chiếc du thuyền tới tay rồi lại bay mất. Cậu phải biết là tôi thèm khát chiếc du thuyền siêu sang đó không phải ngày một ngày hai rồi. Nó thì hay rồi, tự mình ẵm gọn một thùng đô la Mỹ với cả một chiếc nhẫn ngọc lục bảo to đùng. Tôi càng nghĩ càng tức, hôm nay ngủ dậy định tìm nó nói chuyện phải quấy, dù sao thì gặp mặt chia phần mà, ai ngờ tìm không ra người. Nó thật sự không đến chỗ cậu à?"

"Thật sự không có. Tôi nghĩ chắc hắn giận rồi, còn lấy cả Hồng Tinh đi nữa. Người nào cũng có nóng giận, nhất là loại người như hắn."

Đến lượt Mã Phong Phong không vui, giọng cao lên hai quãng tám: "Ôi dào, Minh ca, không thể nói như thế được. Làm người phải có lương tâm chứ. Cái công ty Hồng Tinh rách nát của nó, nếu không phải chú Đàm nói có lợi nhuận thì tôi thật sự chẳng buồn nhìn tới. Một công ty bảo an tồi tàn ở thành phố hạng hai mà còn làm bộ làm tịch. Mẹ kiếp, thằng đó đúng là loại sói mắt trắng không nuôi nổi."

Triệu Huy nói: "Vậy Hồng Thạch Holdings là thế nào? Cũng là công ty rách nát à?"

"Minh ca, chuyện này anh hiểu rõ nhất. Chiếc bánh to thế, với cái dáng vẻ đó của nó, nuốt vào là nghẹn chết đấy, không biết bao nhiêu người đang nhòm ngó đâu. Gặp được tôi là vận may của nó rồi. Anh không biết đấy thôi, tôi chuẩn bị cho nó tòa nhà văn phòng và căn hộ cao cấp nhất, còn kiếm hai em đào cho nó giải khuây, cả chiếc Aston Martin đó nữa, mẹ kiếp, tôi mới lái có ba tuần đã đưa cho nó chạy rồi. Anh nói xem tôi đủ nghĩa khí chưa, con ruột cũng chỉ chăm sóc đến mức độ này thôi. Nếu không phải Minh ca anh giới thiệu nó có võ nghệ cao cường, thì tôi là cái thá gì mà phải nhận nó chứ? Đã sớm đá nó sang Xương Bình rồi. Còn dám đối đầu với tôi, thật không biết tốt xấu. Minh ca anh cứ chờ xem, mai tôi trị cho nó một tội danh, nhốt vào đồn cho tỉnh người ra."

Triệu Huy nói: "Phong Tử, cậu thật sự coi người xuất thân từ Vĩnh Xương chúng tôi là quả hồng mềm à? Cậu mà dám động đến hắn, hắn có cả trăm cách để giết cậu, mà không cách nào trùng lặp đâu, tin không?"

"Mẹ kiếp, thằng chó đó dám!"

"Hừ, tôi lại dám đánh cược với cậu đấy." Triệu Huy cười lạnh.

Bên kia, Mã Phong Phong có chút thiếu tự tin: "Cho nó mượn hai cái gan nó cũng không dám. Thôi, không nói chuyện này với anh nữa. Hai ngày nữa tôi định qua Tây Phi dạo một vòng, hay là anh đi cùng tôi?"

"Tôi bên này công việc bận rộn, không đi được."

"Nói gì vậy, phía lãnh đạo anh, tôi sẽ chào hỏi. Với lại, anh từng qua đó rồi, quen biết rộng, làm việc gì cũng tiện." Mã Phong Phong vẫn giữ vẻ thản nhiên.

"Nếu cậu thật sự muốn đi, thì chỉ có một người thích hợp thôi." Triệu Huy nói.

"Ai vậy?"

"Lưu Tử Quang đó, nhân duyên của hắn ở địa phương không phải dạng vừa đâu, người ta là Quốc vương mà gặp hắn còn phải gọi một tiếng bậc chú bác đấy."

"Người anh em, đừng nhắc tới hắn được không? Coi như tôi cầu xin anh đấy. Không có đồ tể Trương thì chúng ta ăn thịt lợn lông à? Mẹ kiếp, tôi không tin cái tà này." Mã Phong Phong lại hơi không vui.

"Thôi, coi như tôi chưa nói. Nhưng nếu cậu định qua đó thì phải chú ý an toàn. Chiến loạn ở địa phương chưa dừng lại đâu, bách tính ai cũng có súng, còn có quân nổi dậy và lính đánh thuê nước ngoài gì đó, nhỡ đâu đạn lạc bay trúng đầu thì khổ."

Nghe vậy, Mã Phong Phong trái lại còn phấn khích: "Vậy à, tuyệt vời, tôi đang lo không có chỗ chơi đây. Hay là thế này, phát triển một chút, làm cái khu săn bắn người thật đi. Chuyên săn mấy ông chú da đen hoang dã, đảm bảo làm ăn tốt."

"Được rồi, cậu lại làm tới nữa rồi. Muốn đi thì cứ đi, tôi không rảnh đi cùng cậu đâu. Vậy nhé, tôi cúp đây."

"Phía đại sứ quán đã thỏa thuận xong rồi, tôi và Trâu Văn Trọng cùng đi Tây Sahara thị sát dự án quặng sắt. Anh không đi thì tôi cũng không miễn cưỡng, lần tới gặp lại rồi nói chuyện."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, hai chiếc xe hơi sang trọng tiến vào Đại sứ quán Tây Sahara tại Tam Lý Đồn. Đại sứ Jose mặc lễ phục chỉnh tề đích thân đón tiếp ở cửa. Khách và chủ vào phòng khách ngồi xuống, đàm phán trong không khí vui vẻ thân thiện. Giữa chừng, Đại sứ nhận được một cuộc điện thoại, xử lý xong xuôi liền nói với khách: "Có một phái đoàn trong nước tới, lát nữa chúng ta cùng dùng bữa trưa nhé."

Trâu Văn Trọng cười nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh, mấy ngày ngắn ngủi mà đã làm phiền hai bữa, thật sự là ngại quá."

Mã Phong Phong lại rất tự nhiên phóng khoáng: "Đại sứ các hạ đúng là người anh em, vừa hay tôi có một chai Lafite năm 82, lại còn là hàng chính hiệu, vừa hay đem tới nếm thử một chút."

Jose vốn thích rượu ngon, nghe vậy mắt sáng rực lên: "Ông Mã thật sự quá hào phóng."

Mã Phong Phong xua tay, ra vẻ khí độ như lãnh đạo thế hệ trước: "Nhân dân Trung Quốc chúng tôi xưa nay vốn hiếu khách, tình hữu nghị Trung - Tây chúng ta mãi mãi xanh tươi mà."

Mọi người cười vang.

Mã Phong Phong lại nói: "Tôi có một người bạn tên là Lưu Tử Quang, nghe nói cậu ta và nguyên thủ quốc gia các ông là chỗ anh em chí cốt?"

Jose mỉm cười: "Không có bạn bè vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu."

Trâu Văn Trọng vỗ tay tán thưởng: "Jose các hạ quả là lời hay ý đẹp."

Sau đó Jose lại giới thiệu với khách về lịch sử, địa lý, văn hóa của Tây Sahara, chiếu một đoạn video ngắn, tái hiện phong cảnh bãi biển San Juan xinh đẹp, một tòa cao ốc sừng sững bên bờ biển xanh biếc. Jose giới thiệu: "Đây chính là khách sạn San Juan, trong cuộc diệt chủng, rất nhiều sự tích bi tráng đã xảy ra tại khách sạn này."

Trâu Văn Trọng và Mã Phong Phong kính cẩn cúi đầu, gật gật ra vẻ nghiêm trọng.

Cứ thế trò chuyện tới trưa, chiếc xe đi đón người ở sân bay cuối cùng cũng trở về. Jose cùng những người khác ra cửa đón, từ trên xe bước xuống là đương kim Ngoại trưởng Tây Sahara, các hạ Pelos, cùng mấy gương mặt xa lạ. Sau khi vào đại sảnh, Pelos rất lịch sự yêu cầu hai vị khách Trung Quốc tránh mặt, ông ta có nghi thức công vụ cần xử lý.

Trâu Văn Trọng và Mã Phong Phong đành tạm thời lánh đi. Hai người cũng không đi xa, chỉ đứng trên cầu thang quan sát chuyện đang xảy ra phía dưới.

Ngoại trưởng trang nghiêm lấy ra một tài liệu được niêm phong bằng sáp đỏ, dùng tiếng Bồ Đào Nha đọc gì đó cho Jose nghe. Sắc mặt Jose hơi kỳ quặc, không nói rõ là vui hay mất mát. Sau khi Pelos đọc xong, ông nhận lấy tài liệu, đặt bút ký tên mình lên đó, rồi mọi người bắt tay nhau, nghi thức kết thúc.

Trâu Văn Trọng và Mã Phong Phong từ trên lầu đi xuống, nghi hoặc nhìn Jose. Jose cười: "Vừa nãy là làm nghi thức bàn giao, tôi từ chức rồi."

"Cái gì!" Trâu Văn Trọng thất kinh, Mã Phong Phong cũng ngây dại. Họ đã đầu tư không ít vào Jose, đùng một cái thay đại sứ, nền móng xây dựng coi như mất hết, mọi thứ phải bắt đầu lại từ đầu, biến số này quá lớn rồi.

"Mẹ kiếp, chơi trò trẻ con à? Đại sứ nói thay là thay sao? Đã gửi công hàm cho Bộ Ngoại giao chưa? Chúng ta đã đồng ý chưa?" Mã Phong Phong hét lên.

Jose cười khổ: "Đất nước tôi vừa trải qua nội loạn, những nhà ngoại giao có kinh nghiệm đều chết trong cuộc diệt chủng cả rồi. Hiện tại nhóm người trong Bộ Ngoại giao đều xuất thân quân đội, rất nhiều thứ về ngoại giao họ không hiểu. Thủ tướng điều tôi về nước chính là để đảm nhiệm chức Ngoại trưởng, họ quá cần một người già dặn am hiểu ngoại giao."

Dù là thăng chức, nhưng Jose không hề có vẻ vui mừng. Điều này cũng dễ hiểu, ông sống ở Bắc Kinh gần nửa đời người, dù là thói quen sinh hoạt hay tình cảm cá nhân đều gắn bó sâu sắc với quốc gia này, thành phố này. Ở đây, ông là nhà ngoại giao được mọi người kính trọng, ở trong biệt thự sang trọng có vườn tại khu sầm uất, đi lại bằng xe cao cấp biển ngoại giao, qua lại toàn bạn bè tử tế, tuy lương không cao nhưng sống cũng khá ổn. Nếu trở về Tây Sahara, tất cả những điều này sẽ tan thành mây khói.

Jose không nỡ mà.

Nhưng công văn đã ban xuống, trừ khi ông đào tẩu, bằng không chỉ có thể ngoan ngoãn về nước.

"Xin lỗi các quý ông, tiệc trưa có lẽ phải dời ngày rồi." Jose nói với vẻ đầy tiếc nuối.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày tiếp theo, Đại sứ quán Tây Sahara chủ yếu tiến hành hai việc. Một là trình quốc thư lên quốc gia sở tại, đây là một quy trình rất nghiêm túc, trước tiên phải trình bản sao quốc thư lên Cục Lễ tân Bộ Ngoại giao, sau đó hẹn thời gian trình bản chính quốc thư lên nguyên thủ quốc gia. Chỉ sau khi trình bản chính, đại sứ mới có thể thực thi chức trách.

Tuy nhiên đây chỉ là quy định theo nghi lễ ngoại giao quốc tế, trên thực tế từ giây phút ký tên, Jose đã không còn là đại sứ nữa. Việc duy nhất ông làm bây giờ là phối hợp với tân đại sứ, các hạ Santana, kiểm kê tài sản đại sứ quán và làm thủ tục bàn giao.

Đột ngột thay đại sứ là điều Jose nằm mơ cũng không ngờ tới. Trong toàn bộ lãnh thổ Tây Sahara không tìm ra người thứ hai phù hợp làm đại sứ tại Trung Quốc hơn ông. Thế mà nội các nói thay là thay, trước đó không một lời báo trước, trực tiếp bay sang tuyên bố triệu hồi ông, rồi căn biệt thự đã ở ba mươi năm phải chắp tay nhường cho gã nhà quê ngoại ô San Juan thậm chí còn không biết nói tiếng Trung "Xin chào" nữa. Nghĩ tới thôi đã khiến Jose đau nhói trong lòng.

Tân đại sứ không nói làm gì, ngay cả Thủ tướng nội các Martin, Jose cũng đầy bụng bất mãn. Một thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi, không tư cách cũng chẳng kinh nghiệm, như trò đùa mà đã làm Thủ tướng, còn dựng lên cả một nội các tạm bợ, đường hoàng quản lý quốc gia. Dùng một thành ngữ Trung Quốc mà nói, chính là "mộc hầu nhi quan".

Phụng phịu thì phụng phịu, dù sao người ta cũng là chính quyền hợp pháp được quốc tế công nhận, Jose đành chấp nhận số phận. May là tân đại sứ, các hạ Santana, không có ý định làm khó ông, trong việc bàn giao tài sản cứ nhắm một mắt mở một mắt, về cơ bản ngoài bất động sản công trình kiến trúc ra, toàn bộ gia sản đều được tính là tài sản cá nhân của Jose, đóng thùng lớn hết, gửi tới cảng Thiên Tân, đi đường biển về nước.

Trong lúc nhân sự đại sứ quán thay đổi, mọi công vụ tạm dừng, bao gồm cả dự án khai thác quặng sắt lớn nhất giữa hai nước. Trong thời gian đó, Trâu Văn Trọng và Mã Phong Phong đã dùng hết mọi thủ đoạn, nhờ bạn bè ở Bộ Ngoại giao dò hỏi tin tức, nhưng đại sứ quán chỉ có một câu trả lời: mọi việc đợi tân đại sứ trình quốc thư, chính thức thực thi chức vụ mới rồi hãy tính.

---❊ ❖ ❊---

Phòng tiếp khách của Tập đoàn Khai thác Khoáng sản Hoa Hạ, Lý Oản và Vệ Tử Thiên đã đợi ở đây hai tiếng đồng hồ rồi. Sau khi nghe tin chấn động về việc thay đổi nhân sự cấp cao của Hoa Hạ Khoáng Nghiệp, một tin xấu liền truyền tới: kế hoạch hợp tác thành lập công ty công trình hải ngoại của hai bên bị hoãn vô thời hạn, nói cách khác là đã chết yểu. Lý Oản lập tức vội vã chạy tới Bắc Kinh để điều phối việc này, nhưng ngay cả mặt của Tổng giám đốc Trâu cũng khó mà gặp được.

Tại Giang Bắc và cả tỉnh Giang Đông, Lý Oản là tổng giám đốc công ty niêm yết có sức nặng, gặp thị trưởng cũng chỉ là chuyện một câu nói, thế mà khi đến doanh nghiệp khổng lồ như Hoa Hạ Khoáng Nghiệp, cô cũng chỉ đành ngoan ngoãn ngồi ghế lạnh.

Một nhân viên văn phòng đi ra từ văn phòng Tổng giám đốc Trâu, Vệ Tử Thiên vội vàng tiến lên: "Xin hỏi, Tổng giám đốc Trâu có thời gian chưa ạ?"

"Xin lỗi, Tổng giám đốc Trâu vẫn đang bận." Nhân viên văn phòng cười rất lịch sự, rồi đi mất. Vệ Tử Thiên quay đầu nhìn Lý Oản, bất lực lắc đầu.

Trong văn phòng, Trâu Văn Trọng đang xem phát lại bản tin "News 30" trên tivi. Sáng nay, tân đại sứ Tây Sahara tại Trung Quốc, ông Santana, cùng đại sứ và công sứ của ba nước khác tại Trung Quốc đã cùng trình quốc thư lên Chủ tịch, tính ra thì chuyện này đã xảy ra mấy tiếng trước rồi.

Chiếc điện thoại màu đỏ trên bàn reo lên, thư ký của Trâu Văn Trọng nhanh tay lẹ mắt chộp lấy ống nghe: "Alo! Vâng, vâng, Tổng giám đốc Trâu, điện thoại từ Bộ Ngoại giao ạ."

Trâu Văn Trọng cầm máy: "Tôi là Trâu Văn Trọng đây."

Giọng điệu đối phương đầy vẻ quan liêu công thức: "Tổng giám đốc Trâu, cơ quan chúng tôi nhận được công hàm chính thức từ Đại sứ quán Tây Sahara, về dự án đầu tư quặng sắt Wood của Hoa Hạ Khoáng Nghiệp, Chính phủ nước Tây muốn xem xét lại. Chỉ vậy thôi, tạm biệt."

"Cái gì, xem xét lại." Trâu Văn Trọng cầm điện thoại lẩm bẩm. Ai cũng biết, bốn chữ "xem xét lại" thuần túy là lời lẽ ngoại giao, ý nghĩa đằng sau chính là các người hết cửa rồi. Vì dự án này, Trâu Văn Trọng đã đánh cược cả tiền đồ của mình, tờ quân lệnh trạng của ông ta đến nay vẫn còn đặt trên bàn của Phó Thủ tướng đấy. Chỉ vì ông ta huênh hoang vỗ ngực đảm bảo trước mặt Phó Thủ tướng, Ủy ban Quản lý Tài sản Nhà nước mới quyết đoán thay tướng giữa dòng, gạt Tiết Đan Bình xuống. Không ngờ dự án lớn đầu tiên kể từ khi nhậm chức này lại hỏng bét, mà còn hỏng một cách khó hiểu như thế.

Trâu Văn Trọng chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đứng không vững, thư ký hoảng hốt đỡ lấy ông: "Tổng giám đốc Trâu, ông bị sao vậy!"

Lý Oản và Vệ Tử Thiên trong phòng tiếp khách chợt nghe thấy tiếng xe cấp cứu văng vẳng bên ngoài, sau đó liền thấy một nhóm người khiêng cáng, ôm bình dưỡng khí từ thang máy lao ra, xông vào văn phòng Chủ tịch, khiêng Trâu Văn Trọng đang nhắm nghiền mắt ra ngoài, lớn tiếng gào thét: "Tránh ra, tránh ra." Chiếc cáng dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người được đưa vào thang máy.

Lý Oản và Vệ Tử Thiên nhìn nhau, đồng loạt nhún vai: "Hôm nay lại mất cơ hội rồi."