Vài phút sau, Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương chạy ngược lại hiện trường, từ xa đã thấy một đám người vây quanh xem cái gì đó, lòng hai người lập tức thắt lại. Tới nơi nhìn vào, quả nhiên là Viên Vĩ đang nằm trong vũng máu.

"Viên Vĩ, cậu sao vậy!" Đặng Miểu Phàm lao vào lay lay thân mình Viên Vĩ, Vương Đống Lương cũng giúp ấn nhân trung, nhưng Viên Vĩ vẫn bất động. Người xem xung quanh hiến kế: "Đừng lay nữa, mau đưa đi bệnh viện đi."

Hai người như bừng tỉnh, chặn một chiếc taxi đưa Viên Vĩ đến bệnh viện gần nhất. Nhưng đến lúc đóng viện phí thì lại bí bách, trong người không mang theo nhiều tiền, không có tiền thì không thể cứu chữa. Chuyện sinh mạng hệ trọng, Đặng Miểu Phàm cũng không đoái hoài gì nữa, bấm một cuộc gọi cho mẹ mình.

"Mẹ, con gặp chuyện rồi, ở bệnh viện, mẹ đến nhanh đi, chậm trễ nữa là chết người mất."

Mười phút sau, mẹ Đặng Miểu Phàm hớt hải chạy đến bệnh viện, thấy không phải con trai mình gặp chuyện mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi đóng tiền đặt cọc, Viên Vĩ được đưa vào phòng cấp cứu, mẹ túm lấy Đặng Miểu Phàm chất vấn: "Rốt cuộc là chuyện gì, con gây họa gì ở ngoài hả?"

Đặng Miểu Phàm khăng khăng là thấy bạn học bị đánh nên ra tay giúp đỡ. Mẹ cậu hoàn toàn không tin, lập tức gọi điện cho Đặng Vân Phong, bắt ông đến bệnh viện quản giáo con trai.

Đặng Vân Phong đang tăng ca ở xưởng, nhận được điện thoại của vợ thì kinh hãi vô cùng. Từ khi làm quản đốc phân xưởng, ông bận rộn công việc, rất ít khi quan tâm đến chuyện học hành của con. Đặng Miểu Phàm thi đỗ vào trường Nhất Trung, cha mẹ cứ ngỡ đã vào được "két sắt an toàn" nên càng thả lỏng buông xuôi, không ngờ lại xảy ra chuyện thế này. Ông vội vàng đạp xe đến bệnh viện, nhìn thấy con trai đang đứng ở hành lang, không nói hai lời, giáng thẳng một cái tát: "Con làm cái trò gì vậy!"

Đặng Miểu Phàm vẫn cứng miệng: "Cũng đâu phải chuyện của con."

"Còn lừa dối à, chút tâm tư của con còn giấu được ta sao? Nói! Đừng đợi ta phải động đến đồ nghề." Vừa nói Đặng Vân Phong vừa sờ lên khóa thắt lưng bên hông. Đặng Miểu Phàm hồi nhỏ chẳng ít lần bị dây lưng quất, nên đối với cái này vẫn còn sợ hãi, lập tức nhũn cả chân: "Đừng đánh, con nói."

Đặng Miểu Phàm kể lại toàn bộ sự tình đầu đuôi ngọn ngành, Đặng Vân Phong giận đến mức gân xanh trên cổ đều nổi cả lên. Ông tức không phải vì người của "Ngạo Thiên xã đoàn" bắt nạt con trai, mà vì đứa con trai vừa mới cải tà quy chính lại quay lại dính dáng đến mấy thứ cặn bã học đường này.

"Chúng bắt nạt con, con không biết báo cáo giáo viên, để nhà trường xử lý à?" Đặng Vân Phong mắng.

Đặng Miểu Phàm ngồi xổm trên mặt đất không trả lời. Làm phụ huynh sao có thể hiểu được tư duy của học sinh cấp ba? Nếu chuyện gì cũng để thầy cô và nhà trường giải quyết, thì sau này còn mặt mũi nào mà học ở Nhất Trung nữa. Vả lại, bối cảnh của "Ngạo Thiên xã đoàn" rất sâu, nghe nói ngay cả thầy cô cũng sợ chúng, báo cáo giáo viên căn bản là vô dụng.

Chuyện đã đến nước này, Đặng Vân Phong cũng bó tay. Con trai đã đối đầu với người ta rồi, nếu để nhà trường biết, lỡ đâu bị đuổi học cả đám thì tiền đồ của con coi như tiêu tan hết. Ông đi đi lại lại ngoài hành lang, hút liền mấy điếu thuốc, cuối cùng dừng lại thở dài một tiếng nói: "Không trêu vào được, thì tránh đi là được chứ gì."

Thương tích của Viên Vĩ không quá nặng, đầu bị vật cùn đập trúng dẫn đến hôn mê, nằm một lát đã tỉnh lại. Trên người còn dính vài nhát dao, cũng đều là vết thương ngoài da, xem ra đối phương ra tay rất có chừng mực. Lại còn xe cộ lại còn súng ống, tuyệt đối không phải sức mạnh mà học sinh cấp ba có thể điều động được, "Ngạo Thiên xã đoàn" này, không đơn giản.

Ngày hôm sau, Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương đều xin nghỉ ốm không đi học, ở lại bệnh viện chăm sóc Viên Vĩ. Đến trưa, hai người mua cơm từ căng tin về phòng bệnh, lại phát hiện Viên Vĩ biến mất. Tìm khắp cả tầng cũng không thấy, đang lo lắng thì chợt Vương Đống Lương chỉ xuống vườn hoa phía dưới nói: "Ở đằng kia!"

Viên Vĩ người quấn đầy băng gạc, đang hít xà đơn. Hai người vội vàng chạy xuống lầu hỏi cậu: "Viên Vĩ, cậu chịu nổi không đấy?"

"Chút thương tích nhỏ này thấm vào đâu, lúc chúng tôi xử lý đột xuất, gặp tình huống còn ghê gớm hơn thế này nhiều, khiên chống bạo động còn bị đập nát cơ mà." Viên Vĩ khinh khỉnh hừ một tiếng, tiếp tục kéo thêm vài cái xà đơn. Mồ hôi to bằng hạt đậu chảy xuống từ trán cậu, trong băng gạc rỉ ra màu máu, vết thương lại nứt ra.

Viên Vĩ nhảy xuống, sắc mặt không đổi: "Cái này nhất định phải đòi lại, người của Cao Thổ Pha Trung Nghĩa Đường không thể ăn quả đắng này được."

Đặng Miểu Phàm nói: "Nhưng thế lực của bọn chúng rất lớn."

Viên Vĩ nói: "Thế lực lớn thì ích gì, chẳng lẽ còn kè kè theo sát hắn cả ngày được chắc? Tìm cơ hội là xử đẹp tên Tần Ngạo Thiên đó."

Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương nhìn nhau, rõ ràng là không mấy tin tưởng vào thực lực của Viên Vĩ. Viên Vĩ cũng hiểu rõ cân lượng của mình, cậu nhập ngũ sớm, bây giờ cũng mới mười bảy tuổi, thiếu niên chưa phát dục hoàn toàn sao có thể đấu lại người trưởng thành.

"Haizz, nếu có Bối ca ở đây thì tốt rồi." Cả ba cùng thở dài một tiếng.

Ngày nay Cao Thổ Pha Trung Nghĩa Đường đã trở thành truyền thuyết năm xưa. Lưu Tử Quang của "Cao Thổ Pha tứ kiệt" đã kinh doanh ra tận nước ngoài, Lý Kiến Quốc thì biến mất từ lâu, Bối Tiểu Soái đang học đại học ở phương Nam, chỉ còn lại một mình Trác Lực cũng đã bước vào hàng ngũ người thành đạt, căn bản không còn ra ngoài chém giết nữa. Đối với đám thiếu niên này mà nói, cái thời kỳ oanh liệt đó đã kết thúc rồi.

Đằng nào cũng chết, không thể trốn trong nhà mãi không đi học được. Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương vẫn đến trường. Sau sự việc lần trước, khí thế của "Ngạo Thiên xã đoàn" càng thêm hung hăng, hiển nhiên đã cầm lá cờ đầu của Nhất Trung. Mấy nam sinh thể dục có quan hệ tốt với Vương Đống Lương cũng gia nhập "Ngạo Thiên xã đoàn", suốt ngày hút thuốc trong nhà vệ sinh, làm ra vẻ ta đây ghê gớm lắm.

Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương thế đơn lực bạc, ngay cả nhà vệ sinh cũng không dám đến. Con người có "tam cấp", chuyện bài tiết này dù thế nào cũng không nhịn được, nên nhân lúc vừa tan học, hai người phóng như bay đến nhà vệ sinh ở sân thể dục để giải quyết. Nơi này tương đối hẻo lánh, người của "Ngạo Thiên xã đoàn" không hay lui tới.

Đang đi vệ sinh, sau lưng bỗng nhận một cú đạp. Tần Ngạo Thiên dẫn theo vài gương mặt quen thuộc xuất hiện, xua đuổi những kẻ rảnh rỗi trong nhà vệ sinh đi, rồi để người canh ở cửa. Lần này thì không động thủ, Tần Ngạo Thiên châm một điếu thuốc, phả khói vào mặt Đặng Miểu Phàm nói: "Được lắm, bao nhiêu năm nay, dám tìm người vào trường động đến tao, mày là đứa đầu tiên."

Đặng Miểu Phàm cũng liều rồi, nắm chặt chiếc chìa khóa trong túi quần. Đây là phương pháp đánh nhau mà Lưu Tử Quang đã dạy cho cậu, để lộ chìa khóa cửa chống trộm bốn cạnh ra kẽ tay, tấn công mạnh vào mặt đối phương, sát thương vô cùng kinh người.

"Mày muốn thế nào?" Đặng Miểu Phàm nghiến răng nghiến lợi hỏi, thần kinh đã căng như dây đàn.

"Không muốn thế nào cả, bây giờ tao cơ bản đã xử lý xong xuôi ở Nhất Trung rồi, chỉ còn lại hai đứa bay. Thôi được rồi, tao cũng không làm khó, mỗi đứa nộp ra ba ngàn tệ, châm thuốc nhận lỗi với tao, thì tao tha cho. Nếu không, sau này cứ gặp một lần đánh một lần."

Đặng Miểu Phàm không nói gì, đối phương quả thực là sư tử ngoạm. Cậu chỉ là học sinh cấp ba, lấy đâu ra ba ngàn tệ.

"Sao, không phục à?" Một nam sinh cao lớn bên cạnh Tần Ngạo Thiên vươn tay đẩy mạnh Đặng Miểu Phàm một cái.

"Tiểu Béo, hôm nay tụi mình không động thủ, cho nó một cơ hội, đi." Tần Ngạo Thiên nói xong quay đầu bỏ đi. Tiểu Béo bực dọc chỉ vào Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương nói: "Nghe thấy gì chưa, Thiên ca cho hai đứa bây cơ hội cuối cùng đấy, nếu không thì đừng hòng trụ lại được ở Nhất Trung nữa."

Người của "Ngạo Thiên xã đoàn" vênh váo tự đắc bỏ đi, Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương nhìn nhau không nói, lặng lẽ trở về lớp học.

Tin xấu liên tiếp truyền đến, trường Cơ khí bị người ta càn quét. Mấy gã anh em giúp Viên Vĩ đánh nhau đều bị chặn ở quán net đánh cho nhừ tử, từ đó không dám ló mặt ra nữa. Nghe nói kẻ ra tay là đám tay chân chuyên nghiệp của hộp đêm Đỉnh Điểm, người dẫn đầu tên là Diêm Đông, cũng là một nhân vật có tên tuổi trên giang hồ, huy động hẳn ba xe người, suýt chút nữa dỡ cả cổng trường Cơ khí.

Chuyện càng làm càng lớn, Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương hối hận không kịp. Sớm biết Tần Ngạo Thiên có hậu thuẫn lớn thế này, đã không đụng đến hắn. Nhưng bây giờ muốn quay đầu cũng khó. Chuyện châm thuốc xin lỗi thì là chuyện nhỏ, nhưng ba ngàn tệ đối với học sinh cấp ba mà nói là con số thiên văn, có đập nồi bán sắt cũng không lấy ra nổi. Hai thiếu niên gần như bạc đầu sau một đêm.

Dưới đất đầy đầu mẩu thuốc lá, cách gì có thể nghĩ tới đều đã nghĩ cả rồi, nhưng không có con đường nào thông suốt. Chợt Đặng Miểu Phàm mắt sáng lên nói: "Tao nghĩ ra một người, có lẽ giúp được."

"Ai?" Vương Đống Lương ngẩng phắt đầu dậy.

"Mao Hài!"

Mao Hài đã sớm không còn phụ việc ở sạp đồ nướng nữa, ngay cả quán "Địa Địa Đạo Đạo" cũng sang nhượng cho người khác rồi. Kể từ vụ án giết cha của tổng giám đốc Đại Khai Phát lần trước, Mao Hài đã về huyện học rồi. Nền tảng của cậu yếu, kiến thức kém, hiện tại cũng mới chỉ học cấp hai thôi.

Đặng Miểu Phàm bọn họ lúc trước khi còn theo Bối Tiểu Soái thường hay đến "Địa Địa Đạo Đạo" ăn thịt xiên nướng, vì tuổi tác gần nhau nên quan hệ với Mao Hài rất tốt. Cậu ấy là người trượng nghĩa nhất, vì bạn bè sẵn sàng hy sinh, hơn nữa vì quan hệ đặc biệt với Lý Kiến Quốc và Lưu Tử Quang nên vai vế cũng tương đối cao. Ngay cả những nhân vật có tên tuổi trên giang hồ, gặp Mao Hài cũng không dám tùy tiện coi cậu là trẻ con.

Quyết định xong, lập tức liên lạc với Mao Hài. Thiếu niên liên lạc với nhau thật tiện lợi, chỉ vài câu trong điện thoại, chiều hôm đó Mao Hài đã bắt xe khách đường dài đến thành phố.

Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương đón được Mao Hài ở bến xe. Nhiều ngày không gặp, Mao Hài – nhóc con ngày xưa phụ việc ở sạp nướng "Địa Địa Đạo Đạo" còn đầy vẻ ngây ngô, suốt ngày lấm lem dầu mỡ – nay đã là một thiếu niên khôi ngô tuấn tú. Chiều cao đã vọt lên mét bảy, khác với đại đa số thiếu niên cùng lứa là dáng người gầy nhom, cậu có một vóc dáng chuẩn mực, săn chắc cân đối. Trên người mặc bộ đồng phục học sinh trung học Nam Thái, chiếc áo cổ đứng chất vải polyester trông có phần quê mùa, nhưng ánh mắt cương nghị của thiếu niên lại sáng ngời vô cùng.

"Hai ông sao lại đến đây, trường tan học sớm thế à?" Mao Hài ngạc nhiên hỏi. Trong ấn tượng của cậu, học sinh cấp ba trường Nhất Trung là kiểu người thức khuya dậy sớm, không đến bảy giờ tối thì không tan học.

Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương nhìn nhau, cười khổ: "Đừng nhắc nữa, trường học không ở được nữa rồi. Đi, tụi mình đi thăm Viên Vĩ trước đã."

Đến bệnh viện, mọi người ngồi lại giới thiệu tình hình. Đặng Miểu Phàm và Vương Đống Lương đỏ hoe mắt, Viên Vĩ thì đầy vẻ giận dữ, chỉ có Mao Hài là bình thản không chút gợn sóng, nói: "Tôi chỉ hỏi một câu, các ông thực sự phục rồi sao?"