Một quán cà phê mang phong cách tao nhã, khách khứa thưa thớt, những giai điệu piano dìu dòng của bản "Dòng sông Danube xanh" lan tỏa khắp mọi ngóc ngách. Tại chiếc bàn gần cửa hông, năm người đang ngồi, đó là Lưu Tử Quang, Triệu Huy, Hồ Thanh Tùng và hai gã vệ sĩ da đen hình bóng không rời là Vương Triều, Mã Hán.
Hai người da đen cao lớn mặc bộ đồ thợ săn ngắn tay màu be và quần short kaki, dưới chân lại là đôi dép nhựa rẻ tiền. Vốn dĩ bản tính phóng khoáng, họ không thích mang giày. Một đôi chân to lớn ấy có thể chạy như bay trong những khu rừng nguyên sinh đầy gai góc, huống hồ chi là chốn đô thị toàn thép với xi măng này. Chỉ cần có chút động tĩnh, họ sẽ vứt bỏ dép nhựa mà chạy như bay, không chút do dự dùng con dao cạo mủ cao su giấu bên hông để chém hạ bất cứ kẻ nào bất lợi cho Lưu Tử Quang.
Ở phía xa, hai người đàn ông da trắng châu Âu mặc âu phục chỉnh tề đang vừa uống cà phê vừa trò chuyện. Nếu bước lại gần, bạn sẽ nhận ra những khối cơ bắp cuồn cuộn bên trong lớp âu phục của hai gã da trắng này phát triển bất thường. Cổ áo vest mở rộng, có thể thấy thấp thoáng bao da súng màu nâu đất cùng báng súng đen ngòm dưới nách. Hơn nữa, ngôn ngữ họ dùng để trò chuyện là tiếng Nga.
Hai vị này cũng là vệ sĩ của Lưu Tử Quang, là nhân viên chính thức của công ty Hồng Tinh: Alexander Semyonovich và Vaxili Ivanov. Nhờ mác công ty Hồng Tinh, tất cả giấy tờ tùy thân của họ đều hợp pháp và đầy đủ: hộ chiếu, giấy phép cư trú cho người nước ngoài, giấy chứng nhận hành nghề đặc thù, giấy phép mang súng. Ngay cả trước mặt cảnh sát, họ cũng chẳng cần phải kiêng dè.
Ba người ngồi đối diện nhau không nói một lời, dường như đang chờ đợi sự xuất hiện của ai đó. Vài phút sau, hai thanh niên vóc dáng tráng kiện bước vào, ánh mắt sắc bén đảo quanh một lượt. Ngay sau đó là vài thanh niên đầu đinh hộ tống một cụ già tinh thần quắc thước bước tới. Mặc dù những người này đều mặc thường phục, nhưng khí chất quân nhân thì lộ rõ mồn một.
Alexander và Vaxili điều chỉnh lại tư thế ngồi, sẵn sàng lật đổ cái bàn trước mặt để rút súng nổ súng bất cứ lúc nào. Nhưng đám vệ sĩ quân đội kia dường như không hề coi họ ra gì. Họ dường như chú ý nhiều hơn đến hai gã da đen đến từ rừng rậm nhiệt đới kia, dẫu sao thì sát khí tỏa ra từ những chiến binh bộ lạc từng đích thân chặt đầu hàng chục người vẫn dữ dằn hơn. Hơn nữa, nếu thực sự đánh nhau, e rằng xả hết một băng đạn cũng chưa chắc đã khống chế hiệu quả loại người man di này.
Cụ già tiến lại gần, mỉm cười nhìn họ. Ba người vội vàng đứng dậy, cách xưng hô mỗi người một khác: Lưu Tử Quang gọi là La Tư lệnh, Triệu Huy gọi là La Tổng trợ, Hồ Thanh Tùng gọi là chú La.
La Khắc Công vung tay lớn: "Ngồi cả đi, không phải ở trong văn phòng, không cần phải câu nệ như vậy."
Nhân viên phục vụ tiến lên hỏi khách muốn dùng gì. La Khắc Công lấy một chiếc cốc giữ nhiệt inox trong túi xách của thư ký ra và nói: "Phiền cô giúp tôi rót một cốc nước lọc."
Người phục vụ nhận cốc rồi đi ngay. Đám vệ sĩ đầu đinh kia tìm chỗ ngồi xung quanh, mỗi người gọi một món đồ uống, lưng thẳng tắp, nhìn chẳng giống khách đến đây để thư giãn chút nào.
"Tiểu Lưu, tôi đã xem hồ sơ của cậu, thành tích vô cùng xuất sắc. Xem ra quyết định tiến cử cậu đến Vĩnh Xương ngày trước là lựa chọn chính xác." La Khắc Công nói.
Lưu Tử Quang khiêm tốn đáp: "Có được thành tích cũng là kết quả từ sự nỗ lực chung của mọi người."
La Khắc Công gật đầu tán thưởng, rồi lại nói với Triệu Huy: "Diệp Minh, báo cáo xin điều chuyển của cậu tôi đã bác bỏ rồi. Cậu đấy, tính cách quá hoang dã, cần phải rèn giũa cho tốt mới được. Ở trong cơ quan ba năm năm năm, có lợi cho tương lai của cậu."
Triệu Huy tuy không hài lòng nhưng cũng đành phải nói lời vâng dạ.
"Sức khỏe của cha cậu vẫn tốt chứ? Lâu lắm rồi không cùng ông ấy đánh cờ, gặp ông ấy thì giúp tôi gửi lời thăm hỏi." La Khắc Công lại nói với Hồ Thanh Tùng.
Hồ Thanh Tùng mỉm cười: "Cảm ơn chú La, cha cháu cũng thường xuyên nhắc đến chú đấy ạ."
La Khắc Công cười ha hả: "Thấy các cậu đều đã trưởng thành, tôi thấy rất vui mừng. Được rồi, giờ nói chuyện của các cậu đi, nghe nói ba người các cậu ở châu Phi làm ăn rất rầm rộ nhỉ."
Triệu Huy nói: "La Tổng trợ, kế hoạch này do Bộ trưởng Diệp vạch ra, công ty Vĩnh Xương chịu trách nhiệm công việc bề nổi, Nhị bộ chịu trách nhiệm hỗ trợ phía sau màn, toàn bộ hành động nhận được sự hỗ trợ từ các đơn vị anh em như Hải quân, Không quân..."
La Khắc Công ngắt lời: "Những cái này tôi đều biết, công ty Vĩnh Xương có công lao không thể chối cãi, nhưng sứ mệnh lịch sử của nó đã hoàn thành rồi, cậu không cần phải kể công trước mặt ông già này. Thành tích và năng lực của Diệp Đường, thủ trưởng đều ghi nhận. Cho cậu ta đi ra ngoài cũng là một cách rèn luyện, sau này còn phải giao trọng trách cho cậu ta."
Trong mắt Triệu Huy dấy lên tia hy vọng: "Vâng, cảm ơn thủ trưởng đã quan tâm."
La Khắc Công cười cười, rút ra một điếu thuốc, nhìn tấm biển cấm hút thuốc treo bên cạnh, lại thu thuốc về, nói: "Hôm nay tôi đến đây không phải đại diện cho tổ chức, mọi người đừng quá câu nệ. Vốn dĩ tôi không muốn đến, nhưng phía Quốc vụ viện đã gọi điện cho tôi, nên tôi nghĩ vẫn nên đến một chuyến thì tốt hơn."
Cả ba đều tập trung lắng nghe ông nói. La Khắc Công là trợ lý Tổng tham mưu trưởng, mang quân hàm Trung tướng, tương lai thăng lên Thượng tướng, đảm nhận chức Phó Tổng tham mưu trưởng cơ bản là chuyện ván đã đóng thuyền. Hơn nữa, vị lão quân nhân này bản tính ngay thẳng, lại có mối nhân duyên sâu sắc với họ, nên lời của ông rất đáng tin cậy.
"Mỏ sắt Wood, xét về mặt pháp lý mà nói, thuộc về tài sản cá nhân của tiểu Lưu cậu, điểm này không cần bàn cãi, không ai có thể tước đoạt." La Khắc Công nói.
Ba người thở phào nhẹ nhõm, điều lo lắng nhất cuối cùng cũng không xảy ra, xem ra các nhà lãnh đạo cấp cao vẫn rất thấu tình đạt lý.
"Tuy nhiên," La Khắc Công lại nói: "Vừa nãy Diệp Minh cũng nói rồi, khi cậu nhờ cơ duyên xảo hợp mà có được quyền sở hữu mỏ sắt, chính công ty Vĩnh Xương đã đóng vai trò là hậu thuẫn vững chắc cho cậu. Tôi không phủ nhận năng lực cá nhân của cậu, nhưng không có sự hỗ trợ mạnh mẽ, cậu rất khó đấu tranh lại với các quân phiệt độc tài địa phương cùng các thế lực tư bản quốc tế. Có tội không, có ngọc là tội, ông Wood chính vì nhìn thấu điểm này nên mới chuyển nhượng trang trại cho cậu với cái giá tượng trưng. Nếu cậu chỉ là một người bình thường, có lẽ đã sớm chết ở Tây Phi rồi chứ không thể ngồi đây uống cà phê trò chuyện được, cậu nói xem có lý không?"
Ánh mắt sắc sảo của La Khắc Công nhìn chằm chằm Lưu Tử Quang, Lưu Tử Quang chỉ trả lời ngắn gọn một chữ: "Phải."
"Rất tốt." La Khắc Công thu hồi ánh mắt, "Tôi nói lời này không phải muốn gây áp lực cho cậu, càng không phải muốn cướp đoạt thứ gì trong tay cậu. Thừa nhận là đã có người làm thế, nhưng đó chỉ đại diện cho hành vi cá nhân của người đó, không đại diện cho quốc gia và chính phủ. Việc này gây cho cậu chút phiền nhiễu, tôi nghĩ cậu cũng không bận tâm lắm đâu, dù sao mỏ sắt nằm ở nước ngoài, cậu không gật đầu thì chẳng ai lấy được cả."
Lưu Tử Quang gật đầu, không nói gì. La Khắc Công quả nhiên mang phong cách quân nhân, nói chuyện sảng khoái. Ông đã nói như vậy thì chắc chắn là đến với mục đích giải quyết vấn đề, hơn nữa đã có giải pháp rồi, mình chỉ cần nghe ông nói là được.
"Sự nghiệp xây dựng cơ sở hạ tầng của nước ta phát triển thần tốc, bất động sản, công nghiệp ô tô, đường sắt, cầu cống, tất cả đều không thể thiếu thép. Nhưng quốc gia trong việc nhập khẩu quặng sắt vẫn luôn bị người ta kìm kẹp. Bây giờ không phải thời chiến, không thể dựa vào thủ đoạn quân sự để giải quyết vấn đề, cho nên mỏ quặng ở Tây Phi này rất quan trọng với đất nước. Chúng ta góp vốn vào mỏ sắt Wood, ý nghĩa tượng trưng thậm chí còn lớn hơn ý nghĩa thực tế. Chỉ cần tập đoàn Khoáng sản Hoa Hạ hoặc các doanh nghiệp vốn Trung Quốc khác góp vốn thành công, thì Hiệp hội Thép Trung Quốc trong việc đàm phán giá quặng sắt sẽ có quyền chủ động và quyền phát ngôn, ý nghĩa này mới là quan trọng nhất."
Ba người gật đầu lia lịa, vô cùng tán thành.
La Khắc Công chỉ tay về phía Lưu Tử Quang: "Chúng ta nhất định phải kiểm soát mỏ sắt, nhưng lại không thể dùng danh nghĩa quốc gia, để tránh tạo cái cớ cho quốc tế công kích. Vì thế, người đại diện tốt nhất chính là cậu. Cậu là cổ đông lớn của mỏ sắt, nhưng công ty Vĩnh Xương và tiểu Hồ cũng đều góp sức, mọi người ai cũng có phần, chia ra một ít cổ phần, chắc cậu không phiền chứ?"
Lưu Tử Quang nói: "Việc đó còn phải xem là chia cho ai."
La Khắc Công cười: "Nhóc con, vẫn còn thù dai à. Tôi nói cho cậu biết, kẻ lấy đi tập đoàn Hồng Thạch của cậu không phải là Mã Phong Phong, mà là một doanh nghiệp nhà nước khác. Mã Phong Phong dù có gan bằng trời cũng không dám cưỡng đoạt tài sản lớn như vậy đâu. Lần này là nó làm sai, không cân nhắc đến cảm nhận của cậu, tôi tin là nó đã nhận được bài học rồi."
Lưu Tử Quang hỏi: "Vậy đối tác mới là ai?"
La Khắc Công nói: "Đó không phải phạm vi trách nhiệm của tôi, tôi chỉ đến đây làm thuyết khách thôi. Xem ra cậu đã đồng ý rồi, vậy tôi có thể lấy món quà đã chuẩn bị sẵn ra rồi." Nói đoạn, ông vỗ vỗ tay.
Vệ sĩ dẫn một người từ bên ngoài vào, thần sắc tiều tụy nhưng vẫn không che giấu được sự sắc sảo trên người, không phải Quan Dã thì còn là ai.
Mọi người đồng loạt đứng dậy: "Quan Dã!"
Quan Dã gật đầu với mọi người, mọi lời muốn nói đều nằm trong ánh mắt.
La Khắc Công nói: "Vụ án đã có tiến triển mới, người chết được kiểm tra ra có bệnh tim bẩm sinh. Quan Dã tuy được miễn tội chết nhưng quân tịch thì không giữ nổi, cứ để cậu ấy đi theo cậu đến Hồng Tinh làm việc đi."
Lưu Tử Quang nói: "Hoan nghênh những đồng chí như Quan Dã gia nhập, nhưng ở Hồng Tinh không phải một mình cháu quyết định được, còn phải thông qua ban bệ mới được."
La Khắc Công cười mắng: "Nhóc con, lại lách khe hở rồi à. Khưu Bằng Phi bị từ chối nhập cảnh tại hải quan Tây Sadamoa, cậu dám nói không phải do cậu giở trò quỷ sao? Công ty Hồng Tinh hiện tại không còn là công ty bảo an ở cái nơi nhỏ bé ngày trước nữa rồi. Mục tiêu của nó là trở thành nhà thầu thương hiệu quốc tế, quốc gia đã đầu tư rất nhiều tài nguyên vào đó, đương nhiên phải chiếm quyền phát ngôn nhất định. Đương nhiên, người có năng lực thì gánh vác nhiều, nếu cậu có thể biến Hồng Tinh thành cái nơi chỉ mình cậu quyết định, thì cũng không phải không được."
Lưu Tử Quang cười ha hả, bước tới bắt tay Quan Dã: "Hoan nghênh quay về đội." Triệu Huy cũng bước lên ôm lấy cậu ta. Hốc mắt Quan Dã hơi đỏ, cắn chặt môi không nói lời nào, chỉ dùng lực siết chặt tay người bạn cũ.
La Khắc Công nhìn đồng hồ, đứng dậy nói: "Các cậu cứ ôn chuyện đi, tôi không làm phiền nữa."
Mọi người đứng dậy tiễn khách, La Khắc Công cười sảng khoái: "Khỏi tiễn, sau này có việc gì, cứ tìm trực tiếp tôi."
---❊ ❖ ❊---
La Khắc Công ra khỏi quán cà phê, ba chiếc xe Audi biển quân đội đỗ trước cửa. Lão tướng chui vào chiếc xe ở giữa, nói với tài xế: "Trung Nam Hải." Rồi nhắm mắt lại bắt đầu xoa bóp sống mũi.
Đột nhiên điện thoại reo, thư ký nhận máy xong đưa cho ông: "Điện thoại của Chủ nhiệm Đàm."
La Khắc Công lộ vẻ không vui, nhưng vẫn nhận điện thoại: "Tôi là La Khắc Công. Đúng, phải, đã giải quyết xong rồi. Không cần cảm ơn, chỉ là làm tròn trách nhiệm thôi."
Đặt điện thoại xuống, thư ký cẩn trọng hỏi: "Thủ trưởng La, ngài xem quân đội có cần chiếm một ít cổ phần mỏ sắt không?"
La Khắc Công nói một cách dứt khoát: "Quân đội không được phép tham gia kinh doanh, bài học như vậy đã đủ nhiều rồi. Nếu chúng ta muốn chia chác chút lợi lộc thì đã không giải tán công ty Vĩnh Xương, đã không để Lưu Tử Quang xuất ngũ."
Thư ký lầm bầm: "Chúng ta trồng cây, họ hóng mát, đây là cái đạo lý gì chứ."
La Khắc Công thong thả nói: "Thiên chức của quân nhân là phục tùng mệnh lệnh."
