Lúc này, Đại tá Miller đang ngồi trong chiếc xe đa năng "Cự Vô Phách" khổng lồ của mình, nhàn nhã hút xì gà. Công việc mà ngài Thượng nghị sĩ giới thiệu rất tuyệt, chỉ cần nhẹ nhàng một chút là kiếm được vài triệu đô la. Nghiêm túc mà nói, Đại tá Miller không phải là người của CIA, ông thuộc về một công ty an ninh có gốc gác quân đội, chuyên giải quyết những rắc rối lớn cho các bậc quyền quý, tất nhiên chi phí cũng khá đắt đỏ.

Điện thoại di động reo, là Thorpe gọi đến. Đại tá Miller cười khà khà nghe máy, hỏi: "Còn việc gì tôi có thể phục vụ ông nữa không?"

"Đại tá, ông xem tin tức chưa?" Giọng Thorpe nghe có vẻ không vui lắm.

"Sao, có tin tức nhanh vậy sao? Tôi cứ tưởng ít nhất cũng phải vài tiếng nữa chứ." Đại tá Miller ra hiệu cho thuộc hạ mở máy tính tìm kiếm tin tức liên quan. Rất nhanh, họ đã truy cập vào trang web chính thức của hãng thông tấn AP và thấy một bản tin ngắn kèm ảnh: Quốc gia Tây Phi Tây Sadamoya, nơi từng xảy ra thảm sát sắc tộc, hôm nay đã xảy ra một vụ tấn công khủng bố. Thái tử và nội các đều thiệt mạng trong vụ tấn công này. Đến nay vẫn chưa có tổ chức hay cá nhân nào đứng ra nhận trách nhiệm. Hai tiếng sau vụ tấn công, con trai của Thái tử là Hoàng tử Arthur nhỏ đã lên ngôi dưới sự ủng hộ của nghị viện mới. Nghe nói vị vua mới là con ngoài giá thú của Thái tử tiền nhiệm, năm nay mới mười tuổi.

Vị vua nhỏ trong ảnh trông rất bồn chồn, chiếc vương miện rõ ràng hơi rộng so với đầu cậu bé nên cậu buộc phải dùng tay giữ lấy. Nhìn không giống một nghi lễ chính quy mà giống như trẻ con đang chơi trò chơi hơn. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm túc của những người xung quanh và vết máu trên bộ quân phục của vị vua mới đều cho thấy đây là một lễ đăng quang thực sự.

"Fuck! Bọn chúng vậy mà vẫn còn phương án dự phòng." Đại tá Miller khinh bỉ hừ một tiếng, nói vào ống nghe: "Ngài Thorpe, xin ông hãy yên tâm, cho tôi hai tiếng, tôi sẽ giải quyết chuyện này ngay."

"Tốt nhất là như vậy." Thorpe đặt điện thoại xuống, suy nghĩ một chút vẫn thấy không yên tâm, bèn quay số khác: "Tôi muốn nói chuyện với Tướng Gordon..."

---❊ ❖ ❊---

Đoàn xe chở những người bị thương nặng nhẹ phi như bay về phía sân bay. Đột nhiên, từ bộ đàm trên xe của Lưu Tử Quang truyền đến tiếng gọi của Thiếu tá Jones: "Ông Bruce Liu, đây là Thiếu tá Jones của lực lượng lính đánh thuê, tôi muốn nói chuyện với ông."

Chiếc xe địa hình Chiến Kỳ được lắp loại bộ đàm thường dùng trong hệ thống taxi ở Giang Bắc, công suất lớn hơn nhiều so với bộ đàm thông thường. Lưu Tử Quang cầm micro lên nói: "Là tôi đây, mời nói."

"Kẻ tấn công vườn thượng uyển hoàng cung có lẽ là một quả tên lửa không đối đất Hellfire. Nếu tôi đoán không lầm thì nó được bắn từ máy bay không người lái Predator. Tôi nghĩ lần này chúng ta gặp rắc rối lớn rồi, kết thúc."

Trong ống nghe truyền đến tiếng nhiễu radio xào xạc. Lưu Tử Quang suy nghĩ một chút rồi nhấn nút micro hỏi: "Anh có thể chắc chắn không? Kết thúc."

"Chắc chắn, tôi từng phục vụ trong quân đội Mỹ đồn trú tại Afghanistan, chuyên cung cấp dẫn đường chiến thuật cho máy bay không người lái, tôi rất quen thuộc với loại tên lửa và chiến thuật này."

"Làm sao để đối phó với Predator?"

"Dùng máy bay chiến đấu. Chẳng phải các ông có hai chiếc MiG sao? Tốc độ bay của máy bay không người lái Predator rất thấp, có thể dùng pháo máy bắn rơi nó."

"Được, Thiếu tá, tôi nghĩ nó sẽ còn quay lại săn mồi, chúng ta cùng nhau hạ nó nhé?"

"Ok, rõ."

Lưu Tử Quang vứt micro xuống, nói với Alexander phía sau: "Để máy bay MiG xuất phát, trên trời có thể có mấy con chim khó chịu đấy."

Alexander lập tức cầm điện thoại vệ tinh lên, liên lạc với phi công MiG đang ở lại sân bay.

Tại sân bay San Juan, hai chiếc máy bay chiến đấu MiG-21 màu bạc đang lặng lẽ đỗ trên đường băng, dưới cánh treo thùng dầu phụ và tên lửa không đối không. Hai viên sĩ quan cựu không quân người Nam Tư đang nằm lười biếng dưới ô che nắng uống bia lạnh, xem tạp chí, họ hoàn toàn không biết gì về vụ nổ trong thành phố San Juan.

Đột nhiên, chiếc điện thoại vệ tinh trên bàn tròn nhỏ reo lên. Một trong hai phi công đang định nhấc máy thì từ trong bóng râm của nhà chứa máy bay, mấy gã mặc quân phục ngụy trang kỹ thuật số, đội mũ boonie bước ra. Gã dẫn đầu không nói một lời liền giơ súng ngắn lên, trên nòng súng còn vặn thiết bị giảm thanh dài.

"Phụp" một tiếng, viên phi công đang nằm trên ghế xếp trúng đạn vào giữa mày, đầu nghiêng sang một bên rồi chết ngay tại chỗ, chiếc ly thủy tinh trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành. Viên phi công đang cầm điện thoại vừa quay đầu lại đã trúng liên tiếp ba phát đạn vào trán và tim, đổ gục xuống đất tử vong.

Điện thoại vệ tinh rơi xuống đất, trong ống nghe truyền đến tiếng gọi đầy nóng nảy: "Milu, cậu sao vậy? Nói gì đi."

Một chiếc ủng quân đội giẫm lên điện thoại vệ tinh. Những tay súng đột kích cầm tiểu liên giảm thanh MP5SD6 tiến về phía tháp không lưu sân bay theo đội hình chiến đấu. Trên băng tay của họ đều có ba chữ cái thêu màu xám "I.S.R".

Trên tháp không lưu đang đồn trú một tiểu đội lính da đen, cùng với vài nhân viên điều hành radar và dẫn đường hiếm hoi của Tây Sadamoya. Những tên lính đánh thuê kiêu ngạo hoàn toàn không coi những người này ra gì. Nhưng điều chúng không ngờ tới là, tiểu đội lính da đen này đều là những tinh binh do Lý Kiến Quốc huấn luyện.

Một khẩu súng máy hạng nhẹ RPD lặng lẽ được đặt lên bậu cửa sổ. Hỏa lực dữ dội khiến đám lính đánh thuê không kịp trở tay, ngay lập tức có hai tên trúng đạn ngã xuống đất. Có kẻ muốn lao ra cứu viện lại bị đạn bắn trúng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi chúng đã mất ba người!

Lính đánh thuê vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, đây có phải là đám lính Châu Phi ngu dốt man di không? Trong tư duy cố hữu của chúng, lính da đen bắn súng không bao giờ ngắm, hơn nữa luôn xả cả băng, dù cách vài chục mét cũng không trúng mục tiêu. Nhưng lúc này, kẻ địch trước mặt lại có thể dùng súng máy hạng nhẹ bắn tỉa chính xác. Tình báo chắc chắn đã sai, trên tháp không lưu nhất định đang đồn trú đám lính đánh thuê người da trắng giống như chúng!

Lính đánh thuê của I.S.R quyết đoán ngay lập tức, bỏ mặc đồng đội bị thương, tập trung hỏa lực bắn vào cửa sổ tháp không lưu, yểm hộ quân lính xông lên phía trước. Mưa đạn dữ dội trút xuống tháp không lưu, mảnh bê tông văng tung tóe, xạ thủ súng máy đã hy sinh, rất nhanh có người khác thay thế tiếp tục bắn trả. Cuộc giao tranh tiếp diễn, dù ý chí chiến đấu của đám lính da đen rất mạnh nhưng dù sao trình độ chiến thuật vẫn còn quá chênh lệch, các xạ thủ lần lượt hy sinh, kẻ địch đã đột nhập được vào tháp không lưu.

Tất nhiên đám lính đánh thuê cũng chẳng chiếm được ưu thế gì. Khi lao vào cửa chính, chúng dù thế nào cũng không ngờ tới trên cửa lại treo một quả mìn tự chế từ lựu đạn, tại chỗ đã bị nổ chết một người, hai người bị thương nhẹ. Những kẻ giận dữ cuối cùng cũng nhận ra, chúng đã đụng phải cao thủ du kích rồi.

---❊ ❖ ❊---

"Sân bay bị tấn công." Alexander nói với vẻ mặt sắt lại. Lưu Tử Quang suy nghĩ một chút rồi dặn dò: "Tăng tốc độ lên. Sasha, dẫn người của anh đi viện trợ tháp không lưu, những người còn lại chi viện cho khách sạn sân bay, tuyệt đối không được để người của chúng ta rơi vào tay kẻ địch."

Đoàn xe tăng tốc di chuyển, cuốn lên một làn khói bụi trên đường đất. Binh lính đứng trên thùng xe bán tải, tay giữ súng máy hạng nặng cảnh giác nhìn hai bên đường. May mắn là trên con đường từ nội thành ra sân bay không có vật che chắn, nếu không thì bị phục kích thì tiêu đời.

Rất nhanh đã lái đến gần sân bay, tiếng súng trên tháp không lưu vẫn tiếp tục. Alexander dẫn bộ hạ nhanh chóng tham chiến. Lưu Tử Quang dẫn người lao thẳng đến khách sạn sân bay, nơi đó có phi hành đoàn của chiếc Gulfstream, nếu rơi vào tay kẻ địch thì máy bay không thể cất cánh được.

Trận chiến đơn giản hơn nhiều so với tưởng tượng. Alexander và đám người của mình phát huy triệt để lối đánh hung hãn thô lỗ của người Nga, lái xe lao thẳng đến dưới chân tháp không lưu, dùng súng máy 12.7mm quét một tràng, RPG bắn vào trong không tiếc tay. Đám lính đột kích I.S.R chỉ được trang bị vũ khí nhẹ hoàn toàn không có khả năng đánh trả, đành phải giương cờ trắng đầu hàng.

Người Nga lại một lần nữa thể hiện bản chất thô lỗ, tại chỗ xử tử vài tù binh, chỉ chừa lại tên có quân hàm cao nhất để nện cho một trận, đánh cho sống dở chết dở rồi tính sau.

Lưu Tử Quang dẫn người đến khách sạn sân bay rồi thở phào nhẹ nhõm, kẻ địch đã chọn tháp không lưu làm mục tiêu trước, những người trong khách sạn đều bình an vô sự. Anh lập tức ra lệnh chuẩn bị cất cánh, vận chuyển người bị thương đến nước láng giềng cứu chữa.

Một nhóm người ngồi ô tô vội vã đến sân bay, trước tiên khiêng những người bị thương lên máy bay. Trên sân bay có hai chiếc chuyên cơ, một chiếc là Gulfstream G550 của Hồ Thanh Tùng, chiếc còn lại là Yak-40 của Listrovsky. Mặc dù Gulfstream cao cấp hơn nhưng máy bay Yak có sức chứa lớn hơn, vì vậy Lưu Tử Quang chỉ huy binh lính khiêng người bị thương lên chiếc Yak-40.

Vài phút sau, chiếc Yak-40 vỗ cánh bay lên bầu trời, hướng về phía nước láng giềng.

Lưu Tử Quang thẩm vấn tên tù binh I.S.R duy nhất. Tên này cũng khá cứng, ngoài tên họ, quân hàm và số hiệu nhân viên ra thì không chịu nói gì cả. Lưu Tử Quang cũng không làm phức tạp, không hỏi đến lần thứ hai, trực tiếp búng tay một cái: "Sasha, xử lý nó đi."

Alexander đạp ngã tên này xuống đất, chiếc ủng da lớn giẫm lên đầu nó, từ thắt lưng rút ra một con dao săn sắc bén lau trên ống tay áo. Vẻ mặt dữ tợn đó khiến tên lính đánh thuê nảy sinh một số liên tưởng tồi tệ. Đám người Nga chết tiệt này thích dùng dao găm cắt đầu người, chuyện này còn học từ đám thổ phỉ Chechnya. Tuy đều là chết, nhưng sự chấn động tâm lý khi bị chém đầu lớn hơn nhiều so với bị bắn chết. Nó lập tức hét lên: "Đừng giết tôi, tôi sẽ nói hết cho anh!"

Hóa ra chúng là nhóm đột kích do I.S.R phái tới, một tiếng trước đã hạ cánh bằng máy bay vận tải cánh quạt nhỏ ở phía đông sân bay, nhiệm vụ là phá hủy radar và thiết bị phòng không của sân bay, dẫn đường cho quân tiếp viện hạ cánh thuận lợi.

"Quân tiếp viện còn bao nhiêu người?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Một chiếc máy bay vận tải, khoảng bảy mươi lăm người, trang bị vũ khí nhẹ và súng phóng lựu."

"Chuẩn bị tiếp khách thôi." Lưu Tử Quang xua tay, Alexander liền đâm con dao găm vào tim tên sĩ quan I.S.R.

---❊ ❖ ❊---

Đảo Ascension, căn cứ không quân Wideawake, đội trưởng phân đội máy bay không người lái nhận được lệnh từ Đại tá Miller. Chiếc Predator đang bay trên bầu trời Nam Đại Tây Dương lập tức quay đầu 180 độ, bay trở lại San Juan để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.

Tai mắt của Thorpe cứ nửa tiếng lại gọi điện thoại vệ tinh báo cáo tình hình một lần, sau đó Thorpe lại chuyển thông tin cho Đại tá Miller, Đại tá Miller lại ra lệnh cho nhóm vận hành máy bay không người lái. Sau khi Arthur nhỏ bất ngờ tổ chức lễ đăng quang, tất cả mọi người đều cảm thấy một áp lực và sự khẩn cấp, hành động của họ cũng trở nên nôn nóng hơn.

Máy bay không người lái Predator lại một lần nữa bay đến bầu trời San Juan, dùng camera quay lại hoàng cung và môi trường xung quanh ở độ cao 4000 mét. Hệ thống đường truyền dữ liệu truyền tới hệ thống điều khiển chỉ huy với tốc độ 50MB mỗi giây. Nhóm vận hành gửi hình ảnh cho Đại tá Miller đang ở tận Washington, Đại tá lại gọi điện cho Thorpe, xác nhận mục tiêu có còn ở trong hoàng cung hay không.

"Đại tá, đừng gác máy vội." Thorpe cầm một chiếc điện thoại khác lên, gọi cho tai mắt đang ở San Juan, vội vàng hỏi: "Bây giờ tôi cần biết vị trí cụ thể của vị vua mới."

"Tôi không rõ, có lẽ vẫn còn ở trong hoàng cung." Tai mắt lúc này đang ở trong một căn nhà cách hoàng cung năm trăm mét. Sau khi vụ nổ xảy ra, hoàng cung đã tăng cường cảnh giới, không cho bất kỳ người lạ nào lại gần. Hắn nhát gan, chỉ có thể trốn ở đằng xa quan sát động tĩnh của hoàng cung.

Thorpe rất không hài lòng với câu trả lời này: "Tôi cần xác nhận, tôi hỏi lại lần nữa, anh chắc chắn vị vua mới chưa rời khỏi hoàng cung chứ?"

"Vâng thưa ngài, vị vua mới vẫn còn trong hoàng cung." Tai mắt bị Thorpe dồn ép quá, đành phải nói dối.

Thorpe gác điện thoại, tiếp tục cầm chiếc điện thoại kia lên nói: "Đại tá, mục tiêu vẫn còn ở đó."

"Được rồi." Đại tá Miller gẩy gẩy tàn xì gà, gửi một chuỗi mã lệnh cho nhóm vận hành máy bay không người lái.

Dưới cánh máy bay không người lái lại bắn ra một quả tên lửa Hellfire, ngay lập tức đánh trúng hoàng cung, một biển lửa bốc lên. Máy bay không người lái tiếp tục bay lượn, chờ khói bụi tan hết để chụp ảnh đánh giá hiệu quả oanh tạc.

"Ông chủ, điện thoại của ông." Hồ Quang đứng cạnh xe địa hình, tay cầm micro bộ đàm trên xe gọi lớn. Lưu Tử Quang bước tới nhận lấy micro: "Là tôi đây."

"Đây là Thiếu tá Jones, một phút trước máy bay không người lái lại phóng tên lửa không đối đất, phá hủy tòa nhà chính của hoàng cung. Tôi nghĩ nó vẫn còn trên bầu trời San Juan, đến lượt MiG của các ông xuất kích rồi."

"Rõ." Lưu Tử Quang vừa đặt micro xuống, trên tháp không lưu đã truyền đến tiếng hét: "Trên radar phát hiện ba mục tiêu, một lớn hai nhỏ, có thể là một chiếc máy bay vận tải và hai chiếc máy bay chiến đấu hộ tống."

Phen này rắc rối to rồi, tên tù binh đã giấu thông tin quan trọng. Sự tham gia của hai chiếc máy bay chiến đấu hộ tống khiến cục diện trận chiến nhanh chóng nghiêng về phía kẻ địch.