Chu Văn xử lý các vụ việc tập thể đã có tiếng tăm lẫy lừng khắp tỉnh. Hơn nữa, nơi xảy ra chuyện là Khổ Thủy Tỉnh Hương vốn luôn là địa bàn cốt cán của anh, hương trưởng Lương Đại Chúng lại là cấp dưới thân tín được anh phá cách đề bạt. Bách tính đối với vị huyện trưởng trẻ tuổi này luôn tôn kính như trời xanh, dựa vào uy tín của anh, dẹp yên chuyện này chẳng đáng là bao.

Khi Chu huyện trưởng đến đầu làng Hạ Mã Pha, hiện trường vụ việc ngày hôm qua vẫn còn giữ nguyên dáng vẻ ngổn ngang. Vài chiếc máy xúc đỗ ngang dọc giữa cánh đồng, mũ bảo hộ, biển tên công nhân vứt đầy đất, một vài chiếc xe con, xe tải nhỏ bị lật nghiêng bên vệ đường, cửa kính bị đập nát, thậm chí có một chiếc xe đã bị đốt cháy thành đống sắt vụn.

Gió gào thét, cờ đỏ phấp phới, nhưng giờ khắc này lại mang đến cho người ta cảm giác áp bức bất an. Chu Văn xuống xe đi về phía ngôi làng, lực lượng công an muốn đi theo liền bị anh ngăn lại.

"Đâu phải đầm rồng hang hổ gì, tôi đi một mình là được rồi." Chu Văn bình thản nói.

Dưới gốc cây hòe lớn trong làng, dừng một cỗ quan tài trắng, vòng hoa, cờ chiêu hồn, dân làng mặc đồ tang trắng xóa một mảng. Vài chiếc máy cày, xe nông dụng đỗ bên cạnh, nhìn cái thế này, hình như đang chuẩn bị khiêng quan tài đi khiếu kiện.

"Chu huyện trưởng!" Một dân làng trông thấy Chu Văn, lập tức kinh hô lên.

Mọi người tức thì vây lại, kẻ trước người sau hô lớn:

"Chu huyện trưởng, ông phải làm chủ cho chúng tôi đấy."

"Chu huyện trưởng, cuối cùng ông cũng đến rồi."

Tiếng hô hòa lẫn tiếng khóc, Chu Văn giơ tay ra hiệu xuống, chưa kịp nói lời nào nước mắt đã chảy xuống: "Các vị hương thân, tôi lại đến muộn rồi." Thế nhưng giọng anh đã bị tiếng khóc lấn át.

"Mọi người yên lặng một chút, yên lặng một chút." Hương trưởng Khổ Thủy Tỉnh là Lương Đại Chúng nhảy lên xe nông dụng gầm lớn, xung quanh rốt cuộc cũng lặng xuống.

Lương Đại Chúng lại nhảy xuống, đi đến trước mặt Chu Văn, bịch một tiếng quỳ xuống: "Chu huyện trưởng, em tôi chết oan quá."

Dân làng thấy hương trưởng quỳ xuống, cũng rập khuôn quỳ theo: "Chu huyện trưởng, chúng tôi, thôn trưởng của chúng tôi chết oan quá."

Sau đó, vài phụ nữ đỡ một người đàn bà đang mặc đồ tang khóc đến sưng cả mắt đi tới, chính là vợ của người đã khuất Lương Tiểu Quân, còn có một đứa trẻ mười mấy tuổi rụt rè đi theo sau, trên người cũng mặc đồ tang.

Nhìn thấy cảnh cô nhi quả phụ, Chu Văn đau xót từ tâm: "Đại tẩu, xin nén bi thương, người chết không thể sống lại, phải tin tưởng chính phủ, tin tưởng cơ quan tư pháp, nhất định sẽ trả lại công đạo cho mọi người."

Lương Đại Chúng nói: "Chu huyện trưởng, hung thủ chính là đám tay chân của Huyền Vũ Tập Đoàn, chúng tôi có bằng chứng!" Vừa nói vừa lấy điện thoại ra khua khua: "Tình hình hiện trường đều ở trong này, phóng viên từ tỉnh xuống muốn tôi cũng không đưa."

Chu Văn trong lòng khẽ động, theo bản năng nhìn về phía cuối đám đông, quả nhiên thấy một bóng hình quen thuộc. Bạch Na từ xa giơ nắm đấm về phía anh, làm động tác cổ vũ. Trong một thoáng, lòng đầy chí hướng, Chu Văn thề thốt: "Nếu không thể bắt hung thủ quy án, huyện trưởng này tôi không làm nữa!"

Phía dưới vang lên tiếng hoan hô, hương thân lệ rơi đầy mặt, ánh mắt đầy mong đợi nhìn chằm chằm Chu Văn. Chu Văn nói: "Nhất định phải bảo vệ tốt bằng chứng, những ai là nhân chứng tại hiện trường, Đại Chúng, cậu thống kê một danh sách đi, tôi đưa các cậu đi báo án."

Dưới sự hỏi han trực tiếp của huyện trưởng, cục công an đã tiếp nhận vụ án, hơn nữa dựa vào bằng chứng do video hiện trường cung cấp đã phát lệnh bắt giữ. Thông qua các biện pháp kỹ thuật, cơ quan công an đã xác định được hung thủ, đồng thời dưới sự phối hợp của các đơn vị anh em, triển khai hành động truy đuổi hàng ngàn dặm, chỉ mất một ngày đã bắt được kẻ sát nhân đang lẩn trốn ở ngoại tỉnh quy án, hơn mười đối tượng liên quan khác cũng đang trong quá trình truy bắt tích cực.

Trong khi Huyền Vũ Tập Đoàn chưa đưa ra bồi thường, huyện đã ứng trước một phần chi phí mai táng và tiền tuất, sắp xếp cho góa phụ của người đã khuất vào làm việc ở trạm nông cơ của hương, chi phí đi học của đứa trẻ cũng do hương bao trọn. Điều quan trọng nhất là, Chu huyện trưởng cam kết công khai, tiếp nhận sự giám sát của dư luận, dập tắt từ trong trứng nước trước khi bị những kẻ có ý đồ xấu xào xáo lên. Thực tế chứng minh anh đã đúng, chuyện của Khổ Thủy Tỉnh Hương về cơ bản cứ thế kết thúc trong lặng lẽ mà không gây ra sóng gió quá lớn.

Một vụ việc tập thể quy mô lớn cứ thế được Chu Văn xử lý nhẹ nhàng như không. Sau khi sự việc kết thúc, anh lập tức không ngừng nghỉ chạy về thủ đô tiếp tục học tập, để lại công tác hậu sự cho Bí thư Từ và Phó huyện trưởng Chu bọn họ.

"Cái tên Chu Văn này, chỉ biết hứa bừa, mở miệng ra là bồi thường năm mươi vạn, hắn thì làm người tốt, đống đổ nát thì ném cho chúng ta dọn, đúng là không ra gì." Phó huyện trưởng Chu mắng nhiếc trước mặt tâm phúc như vậy. Lần này ông ta rất may mắn, cấp trên thế mà không nhân cơ hội này chỉnh đốn ông ta, thậm chí lời nặng nề cũng chẳng có mấy câu.

Phó huyện trưởng Chu hiểu rõ, tất cả những điều này đều là vì nguyên nhân của Huyền Vũ Tập Đoàn. Người ta sau lưng có chỗ dựa vững chắc, đừng nói đến Chu Văn và Thị trưởng Hồ, ngay cả những đại nhân ở tỉnh cũng phải nể mặt Huyền Vũ Tập Đoàn vài phần. Lần này tuy trưng dụng đất đai có người chết, còn làm ầm ĩ một vụ việc tập thể nhỏ, kinh động đến lãnh đạo thành phố, thế nhưng người ta cấp trên đỡ được, cuối cùng chẳng qua chỉ xử lý vài nhân viên thời vụ không liên quan, bồi thường mấy vạn đồng mà thôi, chẳng mảy may tổn hại sợi tóc nào.

Mà bản thân cũng được thơm lây, đánh chó còn phải ngó mặt chủ chứ, ông ta, Chu Kiên Cường này, vì Huyền Vũ Tập Đoàn, vì huyện mà mới rước họa vào thân, cấp trên nếu không bảo vệ ông ta, sau này chẳng còn ai làm việc nữa.

Thế nhưng, những việc còn lại thì không dễ làm chút nào, Huyền Vũ Tập Đoàn cũng chẳng phải loại đèn đã cạn dầu, vụ kiện này còn phải đánh dài hơi. Vị trí hiện tại của Phó huyện trưởng Chu cứ như bị đặt trên lửa đốt, vô cùng khó chịu. Lúc này ông ta cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra nguyên nhân mình không bị xử lý thực ra không đơn giản đến thế...

Chu Văn thì lại vô cùng tiêu sái, lợi dụng một ngày cuối tuần đã giải quyết xong chuyện ở huyện, đến cả chương trình của Đảng ủy cũng không lỡ. Tối Chủ nhật, anh đã lên tàu trở về thủ đô. Thời gian gấp rút, anh thậm chí còn chưa kịp về nhà, đã chia tay lưu luyến với Bạch Na ở phòng chờ VIP ga tàu.

"Tiếc là chúng ta kẻ Nam người Bắc, nếu không có thể tiễn cậu." Chu Văn cười nói.

Khóe miệng Bạch Na hơi nhếch lên: "Không sao, sau này chúng ta sẽ còn gặp nhau thường xuyên mà."

Tàu hỏa đi về phía Nam bắt đầu kiểm soát vé, Bạch Na bắt tay với Chu Văn: "Tạm biệt nhé, Chu đại huyện trưởng." Cô bước nhanh về phía cửa soát vé. Chu Văn đứng phía sau vẫy tay từ biệt, cho đến khi bóng hình tràn đầy sức sống ấy biến mất, mới đưa tay lên dưới mũi ngửi một cái, thật thơm.

Chuyến tàu Chu Văn đi là chuyến tàu tốc hành xuất phát từ Giang Bắc thẳng đến thủ đô. Văn phòng thị chính liên hệ vé giường nằm mềm, nhân viên đường sắt ân cần đưa anh vào buồng, nói một câu: "Buồng này không sắp xếp người khác nữa, Chu huyện trưởng ông nghỉ ngơi cho tốt nhé, có việc cứ gọi tôi."

"Cảm ơn nhé." Chu Văn ngồi xuống, nhìn những người công nhân tha hương xách bao tải rắn chạy ngược xuôi ngoài tàu, tâm trạng có chút hiu quạnh. Lúc này trong đầu anh toàn là Bạch Na, lần sau gặp lại không biết phải đợi đến năm nào tháng nào đây.

Tàu chạy rồi, tâm tư của Chu Văn vẫn chưa thu lại được, ngoài cửa sổ lướt qua muôn nhà đèn sáng, trong đầu anh hiện lên những chuyện nhỏ nhặt giữa mình và Bạch Na trong hai ngày qua, trong lòng ngọt ngào vô cùng.

Đột nhiên cửa buồng vang lên tiếng gõ, giọng nói trầm thấp: "Giao nước sôi ạ."

Chu Văn mở cửa, bên ngoài tối đen, chỉ có đèn đêm phát ra ánh sáng mờ nhạt, trong hành lang đứng một bóng hình yểu điệu thướt tha, không phải Bạch Na thì là ai?

Chu Văn trong thoáng chốc ngây dại ra, Bạch Na hai tay để sau lưng, nghiêng đầu nghịch ngợm nhìn anh: "Sao, không chào đón à?"

"Cậu không phải về tỉnh thành rồi sao?" Chu Văn ấp úng hỏi.

"Tôi chợt nhớ ra, năm nay vẫn còn mấy ngày nghỉ phép, hơn nữa cũng lâu rồi tôi chưa đến Bắc Kinh thăm nhị bá phụ, nên là..."

"Ồ, ra là vậy, vào nhanh đi." Chu Văn bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng nhường Bạch Na vào buồng, còn lén lút nhìn quanh hành lang, lúc này mới quay người đóng cửa, tiện tay chốt cửa lại, rồi lại cảm thấy hơi chột dạ, vội vàng mở chốt ra.

Bạch Na mỉm cười nhìn anh, hỏi: "Đại huyện trưởng, anh rất căng thẳng à?"

"Tôi không căng thẳng." Những giọt mồ hôi li ti trên trán Chu Văn lấp lánh dưới ánh đèn, tàu hỏa rung lắc nhịp nhàng, bên ngoài là cánh đồng hoang trong đêm tối, trong buồng tràn ngập một bầu không khí ám muội không nói nên lời.

Hai người im lặng một lát, Bạch Na đột nhiên lao tới, ôm lấy Chu Văn không nói gì. Tay Chu Văn giơ lên rồi lại buông xuống, dường như đang đấu tranh tư tưởng, không biết đã qua bao lâu, cuối cùng vẫn ôm lấy vòng eo thon của Bạch Na.

Sau trận hôn cuồng nhiệt như bão táp, Chu Văn thở hổn hển nói: "Bạch Na, tôi là người đã có gia đình."

"Tôi không quản, tôi chỉ thích anh, từ khoảnh khắc anh đứng trên đê là đã bắt đầu rồi." Tính tiểu thư của Bạch Na trỗi dậy, không buông tha mà ôm chặt lấy Chu Văn, như đang ôm chú gấu bông cỡ lớn của nhà mình.

Tâm hồn Chu Văn đang giãy giụa, anh biết bao muốn vứt bỏ tất cả để cao chạy xa bay cùng Bạch Na, nhưng anh không làm được. Anh là chồng, là cha, là một huyện trưởng, nếu mất đi tất cả những thứ này, cuộc đời mình còn có ý nghĩa gì.

Bạch Na là một cô gái nhiệt tình phóng khoáng, dám yêu dám hận, điểm này có thể nhìn ra từ phong cách làm báo của cô. Nhưng nếu bản thân không là gì cả, Bạch Na còn yêu mình không?

Còn nữa, Bạch Na xuất thân gia đình hiển hách, gia đình cô nhất định sẽ phản đối cô ở bên một người đàn ông đã kết hôn như anh, hơn nữa loại tin tức phong lưu này đối với một cán bộ trẻ là đòn chí mạng. Mình mới chỉ làm đến cán bộ cấp huyện, con đường phía trước còn dài, nhạc phụ đại nhân từng nói với mình, làm quan phải chú ý miệng, đuôi, ** (bộ phận nhạy cảm), quản chặt miệng không được nói bậy, đắc thế không được vểnh đuôi, càng không được có vấn đề tác phong. Hiện tại chính là giai đoạn thăng tiến sự nghiệp của mình, lỡ vì chuyện với Bạch Na mà đứt đoạn con đường làm quan, sau này muốn làm lại từ đầu thì khó lắm.

Còn Lưu Hiểu Tĩnh nữa, nếu mình đề nghị ly hôn, thật không biết cô ấy sẽ làm ầm ĩ thành cái dạng gì...

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong tích tắc, Bạch Na đâu biết Chu Văn trong đầu nghĩ nhiều như vậy, còn tưởng Chu Văn là một kỳ nam tử trọng tình trọng nghĩa. Cô lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn Chu Văn, lệ rơi đầy mặt: "Em yêu anh, em sẽ không gây thêm phiền phức cho anh đâu."

Chu Văn trong lòng chua xót, không biết nói gì cho phải, hồi lâu sau mới nói: "Muộn rồi, nghỉ ngơi đi, tôi ra ngoài hút điếu thuốc."

Toa tàu có điều hòa không cho phép hút thuốc, Chu Văn hút mấy điếu thuốc ở chỗ nối giữa hai toa tàu, cuối cùng cũng bình ổn tâm tư, quyết định dù thế nào cũng không thể dính vào cái rắc rối này. Quay lại buồng, Bạch Na đã nằm trên giường trên ngủ thiếp đi, trên mặt vẫn còn vương vết nước mắt. Điều hòa rất lạnh, Chu Văn sợ cô bị lạnh, mở chăn đắp lên người Bạch Na, lúc này mới quay lại giường của mình.

Khoảnh khắc xoay người, anh nghe rõ mồn một một tiếng thở dài.