Bí thư Tỉnh ủy đích thân lên tiếng, đoàn xe lập tức tấp vào lề dừng lại. Bí thư Tỉnh ủy dưới sự tháp tùng của lãnh đạo thành phố đi về phía đoàn xe bọc thép. Thời gian quá gấp rút, nhân viên Văn phòng Thành ủy không kịp đi tìm người của nhà máy Thần Quang để trao đổi, khiến họ cuống quýt không biết làm sao.

Đúng lúc này, Phó thị trưởng Tôn phụ trách công nghiệp chợt nhớ ra khi Lục Thiên Minh của nhà máy Thần Quang gửi thiệp mời cho mình, trong đó có kẹp theo một bản giới thiệu quảng cáo của nhà máy Thần Quang. Do thói quen nghề nghiệp, ông đã xem qua khái quát, nên có hiểu biết đại khái về tình trạng hiện tại của nhà máy Thần Quang, ít nhất là nên biết nhiều hơn các lãnh đạo khác đang có mặt. Nghĩ đến đây, lòng ông mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chen lên.

Lục Thiên Minh ngồi trong xe, nhìn đoàn xe lãnh đạo lướt qua mà lòng thấy xót xa. Nếu không phải hôm nay lãnh đạo tỉnh xuống khảo sát, thì ít nhất cũng có thể mời một phó thị trưởng tới để chống đỡ thể diện. Đột nhiên đoàn xe chậm rãi dừng lại, sau đó nhìn thấy một nhóm người dáng vẻ lãnh đạo đi ra, vài gương mặt quen thuộc thường xuyên thấy trên bản tin Giang Bắc đang cung kính vây quanh một người đàn ông trung niên gầy cao bước tới...

Người đàn ông trung niên mặc một chiếc áo khoác đen giản dị, bên trong là sơ mi trắng, bên dưới là quần tây và giày da, trên mặt đeo kính, trông rất nho nhã và khí chất. Các lãnh đạo thành phố vây quanh bên cạnh cũng ăn mặc tương tự: áo khoác, sơ mi trắng, quần tây đen. Nhìn trang phục hoàn toàn không phân biệt được chức vụ cao thấp, nhưng nhìn biểu cảm trên gương mặt các quan chức thì có thể nhận ra ngay ai mới là nhân vật chính.

Lục xưởng trưởng trước khi chuyển ngành là sĩ quan cấp Đại tá, sau khi đảm nhận chức Tổng giám đốc nhà máy Thần Quang lại được bầu làm đại biểu Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố Giang Bắc, cũng coi là người trong thể chế. Ngày thường ông đều xem bản tin thời sự và báo Đảng, sao có thể không nhận ra người đứng đầu tỉnh nhà. "Là Bí thư Tỉnh ủy đến..." Giọng Lục Thiên Minh hơi run rẩy, ông mở cửa xe bước xuống, sải bước nghênh đón, từ xa đã nói: "Chào Bí thư Trịnh."

Bí thư Tỉnh ủy Trịnh Kiệt Phu nhìn lá cờ nhà máy đang tung bay trong gió, đưa tay bắt lấy tay Lục Thiên Minh nói: "Anh chính là người đứng đầu nhà máy cơ khí Thần Quang đúng không?"

Lục Thiên Minh chưa kịp trả lời, Phó thị trưởng Tôn đã chen vào nói: "Bí thư Trịnh, anh ấy chính là đại biểu Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố Giang Bắc chúng ta, nhân vật dẫn đầu trong công cuộc cải cách doanh nghiệp nhà nước cũ, Lục Thiên Minh."

Phó thị trưởng Tôn phụ trách công nghiệp, không phải Ủy viên thường vụ Thành ủy, thuộc hàng ngũ các phó thị trưởng có thứ bậc thấp hơn, vốn dĩ không đủ tư cách tháp tùng bên cạnh người đứng đầu tỉnh ủy để cùng khảo sát, chỉ có thể đi theo phía sau làm nền. Nhưng bây giờ, nhờ vào ánh hào quang của nhà máy Thần Quang và Lục Thiên Minh, ông ta cũng đã có thể nói chuyện trước mặt Bí thư Trịnh...

Lục Thiên Minh nắm tay Bí thư Trịnh nói: "Thị trưởng Tôn lại đội mũ cao cho tôi rồi, nếu không có sự quan tâm của Thành ủy và chính quyền thành phố, nhà máy Thần Quang chúng tôi giờ này vẫn còn đang chật vật bên bờ vực phá sản."

Lục Thiên Minh biết điều như vậy, Bí thư Tần và Thị trưởng Hồ đều thở phào nhẹ nhõm, không cần lo xảy ra sơ suất gì nữa. Nhà máy Thần Quang là gánh nặng lớn của thành phố, tầm quan trọng trong mắt các lãnh đạo hoàn toàn không thể so sánh với những doanh nghiệp phát triển bất động sản. Nếu nói đến quan tâm, thì chắc cũng chỉ là dịp lễ tết phát một ít tiền an ủi, dầu thực vật hay bột mì gì đó mà thôi.

Trịnh Kiệt Phu nói: "Những chiếc xe này, đều là nhà máy Thần Quang các anh độc lập sản xuất?"

"Đúng vậy, những chiếc xe đặc chủng này đều là do nhà máy Thần Quang chúng tôi tự huy động vốn, tự chủ nghiên cứu phát triển, độc lập sản xuất, sở hữu quyền sở hữu trí tuệ, sử dụng thép tấm chống đạn đặc chủng của nhà máy Hồng Kỳ. Toàn bộ quá trình sản xuất và nghiên cứu không tốn một xu của nhà nước, không hề kéo chân thành phố..." Lục Thiên Minh tự hào nói.

Trịnh Kiệt Phu gật đầu. Là người đã lăn lộn nhiều năm chốn quan trường, sao ông có thể không nghe ra ý tứ trong lời của Lục Thiên Minh. Người ta đang oán trách đây mà, không có vốn vay ngân hàng, không có sự hỗ trợ của thành phố, nhà máy Thần Quang đang đơn độc chiến đấu.

"Tinh thần phấn đấu của nhà máy Thần Quang rất đáng để chúng ta học hỏi." Trịnh Kiệt Phu nói.

Hai đoàn xe đỗ trên đường khiến mọi giao thông đều bị gián đoạn. Trịnh Kiệt Phu ngước mắt nhìn, chỉ thấy đoàn xe dài dằng dặc phía xa đang lặng lẽ chờ đợi, ông liền cười bảo: "Chúng ta không làm chậm trễ việc giao hàng của các đồng chí nhà máy Thần Quang nữa, có thời gian tôi sẽ đến xem nhà máy Thần Quang."

Trịnh Kiệt Phu bắt tay Lục Thiên Minh lần nữa rồi quay người rời đi. Đợi các quan chức đi xa, Vệ Thục Mẫn mới cười nói: "Lão Lục, ông còn miễn phí quảng cáo cho nhà máy Hồng Kỳ của chúng tôi trước mặt Bí thư Tỉnh ủy đấy nhé..."

"Đúng vậy, nhưng chừng đó vẫn chưa đủ, phải khiến lãnh đạo nhớ chúng ta kỹ hơn mới được. Là doanh nghiệp nhà nước, muốn phát triển bắt buộc phải dựa vào sự hỗ trợ của chính sách." Lục Thiên Minh trầm tư nói.

Bí thư Trịnh trở lại chiếc Toyota Coaster, liền gọi Phó thị trưởng Tôn tới hỏi về tình hình hai doanh nghiệp nhà nước cũ ở thành phố Giang Bắc. Phó thị trưởng Tôn cố gắng đè nén sự phấn khích trong lòng, cố gắng báo cáo chi tiết nhất những thông tin mình nắm được, trong đó thỉnh thoảng còn chêm vào vài con số cụ thể do mình tự bịa ra. Bí thư Trịnh tỏ ra rất hài lòng, thỉnh thoảng gật đầu. Đợi đến khi xe tiến vào khuôn viên Thành ủy mới nói: "Tạm thời báo cáo đến đây thôi, quay về cậu soạn một bản văn bản đưa cho tôi..."

"Tôi nhất định sẽ sớm soạn thảo xong." Phó thị trưởng Tôn xúc động nói. Nhà máy Thần Quang có nhận được sự ưu ái của lãnh đạo tỉnh hay không ông không dám chắc, nhưng tên của mình chắc chắn sẽ được Bí thư Trịnh ghi nhớ.

---❊ ❖ ❊---

Năm mươi chiếc xe bọc thép được đưa tới bến cảng, cùng với mười chiếc xe Jeep Chiến Kỳ cải tiến do Huyền Tử mang tới cùng lên tàu Ro-Ro. Lô hàng này sau khi được vận chuyển tới thủ phủ tỉnh, sẽ do công ty thương mại Thiên Đường khai báo xuất khẩu, chất lên tàu hàng viễn dương vận chuyển tới châu Phi xa xôi.

Mặt khác, hai chiếc máy bay vận tải hạng nhẹ Y-5 của hãng hàng không Hồng Chuẩn cũng được tháo rời bỏ vào container, lên tàu tại một cửa khẩu nào đó, cũng vận chuyển tới châu Phi.

Binh mã chưa động, quân lương đi trước. Bước tiếp theo là sắp xếp việc xuất ngoại cho nhân sự. Giữa Trung Quốc và Tây Sát Đạt Ma Á không có chuyến bay quốc tế, cách duy nhất là lấy visa nước láng giềng trước, sau đó đi đường bộ vượt biên giới đến đích. Nhưng hiện tại sân bay San Juan đã nằm trong tầm kiểm soát, đường bay giữa nước này và các nước láng giềng đã khôi phục thông suốt. Bạn cũ của Lưu Tử Quang là Mulligan đang lái chiếc máy bay tồi tàn của hắn khai thác một đường bay tư nhân từ Cộng hòa Benin tới San Juan, vì vậy các nhân sự liên quan có thể trực tiếp lấy visa Tây Sát Đạt Ma Á, đi chuyến bay quốc tế tới Tây Phi rồi chuyển tiếp chuyến bay tới San Juan là được...

Lưu Tử Quang sai người thu gom hộ chiếu của tất cả mọi người, đích thân tới thủ đô làm thủ tục visa. Một chiếc xe du lịch tiến vào sân bay Giang Bắc, chiếc máy bay thương gia Bombardier đã sẵn sàng cất cánh. Xe dừng lại, tài xế kiêm trợ lý an ninh Hồ Quang nhảy xuống xe, mở cửa sau. Lưu Tử Quang, Bối Tiểu Soái, Vệ Tử Thiên, Đông Phương Khác lần lượt bước ra, trong ánh mắt mỗi người đều viết đầy sự chấn động...

Vệ Tử Thiên và Đông Phương Khác biểu hiện còn khá bình tĩnh, phản ứng của Bối Tiểu Soái lại khoa trương hơn nhiều. Cậu ta hét lớn: "Ối giời ơi, anh Quang, đây là phi cơ riêng mới của anh à? Đẹp trai quá, ngầu quá đi mất! Cái này bao nhiêu tiền vậy, chắc không dưới vài chục triệu đâu nhỉ?"

"Bình thường thôi, tạm dùng được." Lưu Tử Quang nói, cứ như không phải đang bàn về một chiếc máy bay mà chỉ là một chiếc xe đạp.

Cả đoàn lên máy bay, Bối Tiểu Soái lập tức chui vào buồng lái làm phi công phụ. Không lâu sau, máy bay trượt vào đường băng, bay về phía Bắc. Hai tiếng sau hạ cánh xuống sân bay quốc tế thủ đô. Một cảnh tượng còn đáng kinh ngạc hơn xuất hiện: hai chiếc xe treo biển số đen lái thẳng ra sân đỗ, từ trên xe bước xuống mấy người da đen mặc vest chỉnh tề, đi tới cạnh cầu thang máy bay đón họ.

Lưu Tử Quang bước xuống cầu thang, bắt tay thân mật với một người đàn ông da đen lớn tuổi hơn, đối phương dùng tiếng Hán trôi chảy chào hỏi ông: "Ông Lưu, chúng tôi đã mong đợi ông rất lâu rồi..."

"Thưa ngài Đại sứ, cảm ơn ngài đã đích thân tới đón tôi." Lưu Tử Quang nói.

Các tùy tùng lần lượt xuống máy bay, lên xe chuyên dụng của đại sứ quán. Một chiếc Chery Đông Phương Chi Tử màu đen là xe riêng của ngài Đại sứ, còn một chiếc xe van Kim Bôi màu trắng là xe các tùy tùng đi. Tuy chỉ là loại xe nội địa cấp thấp giá hơn trăm ngàn, nhưng biển số ngoại giao thì là hàng thật giá thật. Thứ này về mặt pháp luật mà nói thì còn "ngầu" hơn mấy loại xe đặc quyền kia, vì có quyền miễn trừ ngoại giao, đừng nói là vi phạm giao thông, ngay cả tông chết người cũng chẳng có chuyện gì lớn.

Lưu Tử Quang cùng Đại sứ ngồi vào chiếc Đông Phương Chi Tử, những người khác đi chiếc xe van Kim Bôi. Đoàn xe ngoại giao bật đèn ưu tiên, men theo đường cao tốc sân bay tiến vào nội thành. Trên xe, Lưu Tử Quang và ngài Jose, Đại sứ đặc mệnh toàn quyền của Tây Sát Đạt Ma Á tại Bắc Kinh, đã bắt đầu một cuộc đối thoại không chính thức...

Ngài Jose năm nay 45 tuổi, sinh ra trong một gia đình quân nhân. Cha của ông vốn là sĩ quan thiếu tá quân đội thuộc địa, thời kỳ chiến tranh độc lập đã dẫn quân khởi nghĩa, đóng góp to lớn cho phong trào độc lập của Tây Sát Đạt Ma Á. Sau khi Tây Sát Đạt Ma Á và Trung Quốc thiết lập quan hệ ngoại giao vào thập niên 60, cha ông trở thành vị Đại sứ đầu tiên tại Trung Quốc. Jose sinh ra tại Bắc Kinh, lớn lên trong dòng thác Cách mạng Văn hóa, thời niên thiếu từng là một "dân chơi" có tiếng vùng Tam Lý Đồn, nói giọng Bắc Kinh trôi chảy vô cùng. Sau khi cha nghỉ hưu về nước, Jose am hiểu văn hóa Trung Quốc đã kế thừa sự nghiệp của cha, được Đức Vua bổ nhiệm làm Đại sứ mới.

Do sinh sống lâu năm ở Trung Quốc, Jose không hiểu và cũng không quan tâm tới tình hình chính trị trong nước. Khi Kupa phát động đảo chính lật đổ chính phủ Vương quốc, ông cũng như các đặc sứ tại nước ngoài khác, không lập tức đưa ra tuyên bố mà chọn cách "tĩnh quan kỳ biến" (lặng lẽ quan sát diễn biến). Thực tế là dù là chính quyền Kupa hay chính phủ lưu vong của Bobby, tạm thời đều không có sức lực để thu phục những cơ quan đại sứ quán tại nước ngoài này. Các đặc sứ cũng đang chờ đợi cơ hội thích hợp để đầu quân cho chính phủ có tiền đồ hơn.

Hiện tại, cục diện chiến tranh ở Tây Sát Đạt Ma Á đã ngả về một phía. Jose cũng đồng thời nhận được thư từ Kupa và Bobby, hai bên đều yêu cầu Jose trung thành với mình. Ngài Jose cũng không phải là người bít thông tin, việc Bobby dây dưa với một nhóm người Trung Quốc ông đã nghe phong phanh. Với tư cách là Đại sứ tại Trung Quốc, việc đầu quân cho Điện hạ Bobby – người có khả năng thắng lợi cao hơn và cũng có mối nhân duyên khá sâu sắc với Trung Quốc – chính là lựa chọn tối ưu.

Jose nhanh chóng phản ứng, tuyên bố không công nhận chính quyền phi pháp của Kupa, bày tỏ lòng trung thành với Vương tử điện hạ, thế nên mới có cảnh tượng ở sân bay. Ngài Jose am hiểu văn hóa Trung Quốc đã làm "công phu thể diện" rất đầy đủ, đồng thời cũng là để thăm dò nội tình của vị ông Lưu này.

Sự xuất hiện của chiếc máy bay thương gia tư nhân Bombardier đã đánh tan nỗi nghi hoặc của Jose. Ngay cả ở một đất nước Trung Quốc giàu có, người có thể sử dụng máy bay tư nhân cũng không nhiều.

Tiếng Hán của Jose rất tốt, giao lưu hoàn toàn không vấn đề gì. Hai người trò chuyện rất vui vẻ, bất tri bất giác xe đã tới khu đại sứ quán Tam Lý Đồn. Xe chạy tới trước một khuôn viên yên tĩnh, cảnh vệ đứng gác ở cửa chào theo kiểu quân nhân rất dứt khoát, cánh cổng sắt dần mở ra. Sân rất rộng rãi, cỏ xanh mướt, cây cối cao vút, tòa nhà hai tầng tạo hình mộc mạc trang nhã, tường phủ đầy dây leo. Giữa chốn đô thị ồn ào náo nhiệt mà có được một mảnh đất tịnh độ như vậy, quả thực khiến người ta phải mơ ước.

"Đây là mảnh đất mà Thủ tướng Chu Ân Lai đặc biệt phê duyệt cho nước chúng tôi, tòa nhà văn phòng cũng là được xây dựng dưới sự quan tâm của Thủ tướng Chu. Được rồi các quý ông, chào mừng đến với Tây Sát Đạt Ma Á, bây giờ các vị đã đứng trên mảnh đất của nước chúng tôi rồi." Jose nhiệt tình nói.