Mặc dù Phó huyện trưởng Chu chỉ nói vắn tắt vài câu qua điện thoại, nhưng Tôn Kế Hải đã lĩnh hội rất thấu đáo chỉ thị của lãnh đạo. Anh ta lập tức gọi điện cho một người bạn ở Cục Giám sát An toàn huyện, khéo léo nhắc qua ý đồ của cấp trên. Đối phương cũng lập tức hiểu ý, vỗ ngực cam đoan chắc chắn sẽ khiến hầm mỏ than Tiểu Trương Trang phải khốn đốn.

Hầm mỏ than Tiểu Trương Trang chính là cơ nghiệp của Lâm Quốc Bân. Đừng nhìn huyện Nam Thái là huyện nghèo, thực ra tài nguyên thiên nhiên ở đây chẳng hề thiếu thốn, có núi, có nước, có khoáng sản. Trong huyện có trữ lượng than và sắt nhất định, ngoài những mỏ do Cục Khai thác khoáng sản Giang Bắc quản lý, còn có một số hầm mỏ than, mỏ sắt tư nhân. Mấy năm gần đây, giá than liên tục tăng cao, có thời điểm khan hiếm, giá quặng sắt lại càng giữ ở mức cao không xuống. Lâm Quốc Bân kiếm không ít tiền, sự nghiệp của hắn cơ bản đều nằm ở hầm mỏ, câu lạc bộ đêm Đỉnh Điểm chẳng qua chỉ là nghề tay trái mà thôi.

Đánh rắn phải đánh giập đầu, muốn xử lý người thì phải tấn công vào điểm yếu. Hầm mỏ than nhỏ chính là "tử huyệt" của Lâm Quốc Bân. Sáng sớm hôm sau, xe buýt của đội chấp pháp Cục Giám sát An toàn huyện bất ngờ chạy đến cửa hầm mỏ Tiểu Trương Trang. Lần này khác hẳn với những đợt kiểm tra lấy lệ trước kia, Cục Công an huyện cũng cử vài người đi cùng.

Quản lý mỏ vừa thấy người của Cục Giám sát An toàn đến, liền vội vàng tiến lên đón tiếp. Bình thường vẫn hay lui tới chỗ này, mọi người đều là chỗ quen biết, hắn cười hì hì lấy thuốc lá ra mời: "Trưởng phòng Vương, hôm nay sao lại rảnh rỗi thế này?"

Trưởng phòng Vương giơ tay: "Không hút." Trực tiếp gạt điếu thuốc ra. Đám nhân viên dưới quyền bắt đầu tiến hành kiểm tra. Vì muốn tiết kiệm chi phí, thiết bị an toàn của hầm mỏ than nhỏ vốn chẳng đạt tiêu chuẩn, không tốn chút sức lực nào họ đã tìm ra đủ chứng cứ. Ngay lúc đó, mặt Trưởng phòng Vương sầm lại, lập tức ban hành thông báo đóng cửa chỉnh đốn, yêu cầu cải tạo trong thời hạn. Quản lý mỏ luống cuống tay chân, một mặt cầu xin, một mặt ra hiệu cho thủ hạ gọi điện cho đại ca Lâm Quốc Bân.

Quản lý mỏ nói: "Trưởng phòng Vương, đều là người nhà cả, tôi nói với ông chuyện này." Vừa nói vừa kéo Trưởng phòng Vương sang một bên: "Anh Vương, ông muốn chỉnh đốn, tôi không ý kiến gì. Nhưng cổ đông của mỏ chúng ta đều là những người "thông thiên", ông không biết đấy thôi."

Trưởng phòng Vương đã làm việc ở Cục Giám sát An toàn nhiều năm, những mánh khóe này tất nhiên ông ta thừa hiểu. Hậu thuẫn của mỏ than Tiểu Trương Trang là Phó huyện trưởng Chu, mà Phó huyện trưởng Chu lại là đối thủ một mất một còn của Huyện trưởng Chu. Hiện giờ rõ ràng là Huyện trưởng Chu đang nắm ưu thế hơn. Thấy người đứng đầu Cục Giám sát An toàn sắp đến tuổi nghỉ hưu, bản thân mình là một trưởng phòng cũng muốn tiến thêm một bước, lúc này không nỗ lực thì đợi đến bao giờ?

Thế là, ông ta ôn hòa giảng giải cho quản lý mỏ về các chính sách sản xuất an toàn, nói năng lễ độ nhưng kiên quyết, khiến người ta tâm phục khẩu phục. Quản lý mỏ cũng hết cách, đành bỏ cuộc, mọi việc chờ Lâm Quốc Bân đến rồi tính sau.

Ngay lúc nhóm người Cục Giám sát An toàn chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên có một người toàn thân đen kịt chạy lao tới, ôm lấy chân nhân viên công an đi cùng mà kêu gào. Mấy gã đàn ông đuổi theo phía sau thấy một đám người mặc cảnh phục liền lập tức khựng lại, còn vội vàng giấu dùi cui ra sau lưng.

Nhân viên công an nhạy bén nhận ra việc này không đơn giản, lập tức thẩm vấn người công nhân đầy bụi than kia. Thần trí người đó rõ ràng không được tỉnh táo, nói năng lộn xộn, nhưng ý tứ cuối cùng cũng đã diễn đạt rõ ràng: anh ta bị bắt cóc về đây làm công nhân!

Đây là một đầu mối quan trọng, nhân viên công an lập tức đề nghị lục soát hầm mỏ. Quản lý mỏ cuống lên, nháy mắt một cái, hơn mười tên côn đồ liền vây lại. Đây là đám tay sai do Lâm Quốc Bân bỏ tiền thuê, toàn những tên bặm trợn, kẻ nào cũng cơ bắp vạm vỡ, trong số đó không ít kẻ là tội phạm đang trốn truy nã.

Hai bên lập tức xảy ra xô xát, người của Cục Giám sát An toàn thấy tình hình không ổn liền lên xe định chạy, nào ngờ cổng lớn đã khóa chặt. Hơn mười tên côn đồ xô đẩy họ, mũ rơi, quần áo rách nát. Nhân viên công an nhiều lần cảnh cáo đối phương không được coi thường pháp luật, nhưng đám người kia vẫn phớt lờ như không nghe thấy. Bất đắc dĩ, họ đành gọi điện xin chi viện.

Cuộc hành động lần này do Tôn Kế Hải tổ chức, cuộc gọi tất nhiên được kết nối tới điện thoại của anh ta. Phó cục trưởng Tôn nghe tin này liền nhận ra tính chất phức tạp của vụ việc, anh lập tức huy động những chiến sĩ tinh nhuệ của cục cùng hơn một trăm nhân viên an ninh đang tập huấn tập trung tại cục, chia làm hơn mười xe cảnh sát, còi hú vang dội, khí thế hừng hực lao thẳng đến hầm mỏ than Tiểu Trương Trang.

…Lâm Quốc Bân khi nhận được cú điện thoại đầu tiên đang ở trà lâu uống trà sáng cùng vài người bạn, tiện thể bàn cách đối phó với phía Hoa Thanh Trì. Thời buổi này ra ngoài lăn lộn, đặc biệt là dính líu đến ngành giải trí, ai mà chẳng có vết nhơ, muốn tìm cớ hãm hại nhau quá dễ dàng. Đang thảo luận hăng say thì điện thoại gọi đến, báo tin Cục Giám sát An toàn đang kiểm tra hầm mỏ than Tiểu Trương Trang của hắn.

Lúc đó Lâm Quốc Bân chẳng để tâm, vì bình thường đã "chăm sóc" rất chu đáo, mấy lãnh đạo chủ chốt trong huyện đều có cổ phần ở mỏ, tất nhiên không phải đứng tên công khai mà dưới hình thức người đại diện. Mấy người đứng đầu Cục Giám sát An toàn cũng được hắn nuôi béo, lễ tết đều có quà cáp hậu hĩnh, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì.

Vì thế, hắn chỉ nói "biết rồi", sau đó cúp điện thoại, buột miệng một câu: "Gần đây chắc lại có tai nạn hầm mỏ gì rồi."

Người bạn uống trà cùng ngạc nhiên: "Không có, dạo này làm gì có tai nạn hầm mỏ nào."

Lâm Quốc Bân lập tức nhận ra không ổn. Nếu không xảy ra tai nạn hầm mỏ quy mô lớn, vậy Cục Giám sát An toàn huyện rảnh rỗi quá hóa rồ mà đi kiểm tra hầm mỏ của mình sao? Chẳng lẽ…

Chưa kịp nghĩ theo hướng xấu, điện thoại lại đổ chuông liên hồi. Hắn nghe máy, vẫn là người từ mỏ gọi đến: "Ông chủ, không ổn rồi, người của chúng ta đánh nhau với người của Cục Giám sát An toàn rồi."

"Hồ đồ, ai cho chúng mày làm bậy!" Lâm Quốc Bân giận dữ quát.

"Ông chủ, việc kia bị phát hiện rồi, nếu không làm thế thì sợ rằng kéo theo nhiều chuyện phiền phức hơn."

Lâm Quốc Bân chỉ cảm thấy mí mắt phải giật liên hồi, vội nói: "Tất cả im lặng cho tôi, đợi tôi đến rồi tính."

Vội vã từ biệt mấy người bạn trà, hắn gọi theo mấy thủ hạ đắc lực lao về phía huyện. Trên đường đi liên tục nhận được tin dữ, khi đã động thủ thì không ai kiểm soát được nữa, người của Cục Giám sát An toàn bị đánh bị thương, xe cộ cũng bị lật, chuyện đã làm lớn rồi.

Khi Lâm Quốc Bân và những người khác đến hầm mỏ than Tiểu Trương Trang, khu mỏ đã bị phong tỏa. Hơn mười xe cảnh sát đỗ ngoài cửa, giăng dây cảnh giới xanh trắng. Tại hiện trường có đông đảo nhân viên công an. Lâm Quốc Bân dù sao cũng là kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, biết chuyện đã đến nước này có trốn cũng vô ích, liền bảo thuộc hạ đi thương lượng. Đến khi hỏi thăm mới biết hỏng bét rồi, chuyện đám bảo an đen thuê mướn đánh bị thương nhân viên chấp pháp Cục Giám sát An toàn chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng là trong quá trình điều tra sau đó, công an phát hiện ra hàng chục lao động bất hợp pháp. Đây mới là chuyện mất mạng.

Những hầm mỏ than nhỏ thường lén lút thuê những người có bệnh tâm thần nhưng còn sức lao động, cùng một số người lang thang không công ăn việc làm. Nói là thuê, thực chất chính là dùng như nô lệ, tiền lương nửa năm mới phát một lần, bình thường ăn ở tại mỏ, không cho phép tự ý ra ngoài. Chi phí sử dụng nhóm người này rất thấp, ngay cả khi có chuyện xảy ra, người chết rồi cũng dễ xử lý, đào một cái hố chôn là xong. Mỏ đã sử dụng nhóm công nhân này được mấy năm rồi, năm ngoái còn xảy ra một vụ, người nhà của một công nhân đã chết tìm đến, kiện lên Cục Công an huyện, cuối cùng vẫn là Lâm Quốc Bân bỏ ra mấy vạn tệ mới dàn xếp ổn thỏa.

Tình hình vô cùng bất lợi. Lâm Quốc Bân trầm ngâm giây lát rồi bảo tài xế: "Đi, về huyện."

Tài xế vừa định khởi động chiếc Hummer, cảnh sát đã chú ý tới họ, nhanh chóng tiến lên chặn xe lại, yêu cầu tài xế xuất trình giấy tờ. Người trên xe khai báo danh tính, khi Lâm Quốc Bân nói ra thân phận của mình, cảnh sát lại rút ra một cặp còng tay định bắt hắn.

Lâm Phong đi cùng tức giận ngay lập tức, chỉ thẳng vào mũi cảnh sát mắng: "Mày còn muốn sống ở cái đất này nữa không?"

Cảnh sát chẳng thèm quan tâm, ùa lên còng tay hai cha con Lâm Phong, dẫn đến trước mặt Tôn Kế Hải. Mọi người đều quen biết nhau, Lâm Quốc Bân sắc mặt không đổi, giơ còng tay lên nói: "Cục trưởng Tôn, thế này không hay đâu nhỉ."

Tôn Kế Hải mặt lạnh tanh nói: "Ông chủ Lâm, cứ tạm chịu khó vậy. Đưa đi!"

Quản lý mỏ cùng hai cha con nhà họ Lâm bị tạm giữ. Tôn Kế Hải báo cáo tình hình vụ án lên Đảng ủy cục, lên Huyện ủy. Các lãnh đạo đều hết sức coi trọng, vấn đề của mỏ than Tiểu Trương Trang cực kỳ nghiêm trọng, không chỉ giam giữ người trái pháp luật, còn chứa chấp vài tên tội phạm bị truy nã, đáng kinh ngạc hơn là trong mỏ còn đào được mấy thi thể.

Vụ án nghiêm trọng, thu hút sự chú ý của các bên. Trong huyện có người lên tiếng, nói rằng hai cha con Lâm Quốc Bân chỉ là nhà đầu tư chứ không phải người quản lý, tuy nên chịu một phần trách nhiệm, nhưng cứ đường đột giam giữ một doanh nhân tư nhân đã đóng góp nhiều thuế lợi như vậy thì e là không thỏa đáng lắm.

Tôn Kế Hải không chịu nổi áp lực, nhắn tin xin chỉ thị của Chu Văn. Chu Văn phê duyệt: "Liệu chừng mà dừng lại."

Mạng lưới quan hệ của Lâm Quốc Bân rất phức tạp, chẳng ai muốn "nhổ cải dây đất", đến lúc đó không thu dọn được thì phiền phức lắm.

Hai cha con nhà họ Lâm rất nhanh đã được ra khỏi Cục Công an, nhưng tiếp theo đó là vô vàn rắc rối đang chờ đợi họ. Mỏ than Tiểu Trương Trang bị đóng cửa, sau này muốn mở lại cũng khó. Mấy mỏ sắt nhỏ khác cũng bị buộc phải đóng cửa chỉnh đốn, con đường tài chính quan trọng nhất của nhà họ Lâm đã bị cắt đứt. Lâm Quốc Bân bận tối tăm mặt mũi, chạy đôn chạy đáo gửi quà tặng, mời khách, tìm kiếm quan hệ. Cuối cùng, loáng thoáng nhận được một thông tin, là Tôn Kế Hải ở Cục Công an đang nhắm vào họ, mà hậu thuẫn của Tôn lại là Huyện trưởng Chu, bạn học cũ của Huyện trưởng Chu lại là Lưu Tử Quang…

Lâm Quốc Bân chợt bừng tỉnh: "Lưu Tử Quang và Trác Nhị chẳng phải cũng là bạn học sao?"

Lâm Phong nói thêm một câu: "Thế thì Trác Nhị và Chu Văn cũng là bạn học rồi."

"Đúng vậy, sao mình lại không nghĩ đến." Lâm Quốc Bân nuối tiếc vô cùng, cả đời chơi chim ưng, cuối cùng lại bị chim ưng mổ vào mắt. Cậy mình là người có vị thế giang hồ, quan hệ xã hội rộng, kết quả lại bị một kẻ hậu bối ăn đứt.

Nghĩ đến đây, Lâm Quốc Bân đập mạnh vào đầu con trai một cái: "Thằng khốn, ai bảo mày tự ý ra mặt gây chuyện cho tao."

Lâm Phong tủi thân ôm mặt nói: "Bố, Diêm Đông là tiểu đệ của con, nó gặp chuyện con không thể không giúp. Chẳng phải bố luôn dạy con là đối với anh em phải có nghĩa khí sao."

Lâm Quốc Bân gõ vào đầu con trai: "Cái thằng ngu này, nghĩa khí là nghĩa khí, nó là tiểu đệ của mày, đâu phải con trai mày, lẽ nào nó gây ra họa lớn tày đình mà mày cũng giúp nó gánh vác?"

Lâm Phong bĩu môi nói: "Chẳng qua chỉ là một tên huyện trưởng thôi, con không tin là không hạ bệ được hắn."

Lâm Quốc Bân lại tát cho một cái: "Mày biết cái quái gì. Tuổi còn trẻ đã làm huyện trưởng, người này có thể đơn giản sao? Mày hãy nhớ kỹ một câu, kẻ lăn lộn xã hội thì đừng bao giờ đối đầu với kẻ làm quan, vì mày sẽ không bao giờ thắng nổi đâu."