Đêm cứ thế trôi qua trong sự trằn trọc, Chu Văn trước sau vẫn không hề đi quá giới hạn nửa bước. Rạng sáng, tàu đến ga Nam Bắc Kinh, hai người lặng lẽ xuống tàu, theo dòng người bước ra khỏi nhà ga. Đã là thứ Hai rồi, Chu Văn phải vội vã đến Trường Đảng Trung ương nằm gần Di Hòa Viên để lên lớp, còn Bạch Na cũng phải đến nhà người thân.

Chu Văn mua hai chiếc thẻ từ tại máy bán vé tự động, đưa một chiếc cho Bạch Na. Vì lộ trình khác nhau nên hai người đành chia tay tại đây. Trong khoảnh khắc này, thời gian như ngưng đọng, hai người đối diện không nói nên lời, xung quanh là dòng người qua lại, đều là những gương mặt lạ lẫm không quen biết.

"Tạm biệt." Bạch Na khó khăn thốt ra hai chữ này rồi quay người đi thẳng không ngoảnh lại. Chu Văn dõi theo bóng lưng cô cho đến khi khuất hẳn. Khi lên tàu điện ngầm, đầu óc anh vô cùng rối bời. Đến Trường Đảng, tâm trí vẫn không thể tĩnh lại, trong lớp đã vài lần mất tập trung, còn bị giáo viên gọi tên phê bình một lần.

Buổi trưa khi ăn cơm tại nhà ăn, vài người bạn học có quan hệ khá tốt hỏi Chu Văn đã xảy ra chuyện gì. Chuyện về Bạch Na đương nhiên không thể nói ra, Chu Văn bèn kể lại chuyện xảy ra ở huyện. Các bạn học đều là những kẻ lọc lõi lăn lộn nhiều năm trên quan trường, mọi người tụ lại cùng nhau phân tích sự việc này, rút ra một kết luận sơ bộ: Chuyện thu hồi đất đai, tuyệt đối không được nhúng tay vào nữa.

"Thế lực của Huyền Vũ Tập đoàn rất sâu, thế lực đứng sau nó chắc chắn là đối chọi với Bí thư Trịnh của các cậu, mà cậu lại là ái tướng của Bí thư Trịnh, cho nên..." Một học viên là thị trưởng đến từ tỉnh phía Nam đã nói ra quan điểm của mình một cách thẳng thắn. Chu Văn liên tục gật đầu: "Đa tạ đã chỉ giáo."

Thực ra lớp quan hệ này anh cũng đã nghĩ đến, chỉ là không nghĩ tới tầng sâu hơn. Lời của bạn học đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho anh, sau này thật sự phải chú ý nhiều hơn đến những khía cạnh này. Không phải cứ làm ra thành tích là có thể được lãnh đạo đánh giá cao, lỡ không cẩn thận chọn nhầm phe thì coi như xong đời.

Nhưng chuyện của Bạch Na vẫn khiến anh thấy như cá mắc trong cổ họng, không nhổ ra thì không thoải mái. Chu Văn cơ bản không có bạn bè gì, bạn học đại học những năm trước đã mỗi người một ngả, lập gia đình, những năm gần đây nơi làm việc thay đổi khá thường xuyên nên cũng chẳng kết giao được mấy người bạn. Những chiến hữu thời thơ ấu, bây giờ cũng chẳng còn mấy người liên lạc, dù sao mình cũng là cán bộ cấp huyện, tầng lớp mọi người khác nhau, chủ đề chung ngày càng ít đi. Chỉ có một người là Lưu Tử Quang, có vẻ như giao du khá thân thiết với một số con em quyền quý, bản thân cũng thường xuyên gặp mặt, con người lại đáng tin cậy, chi bằng thứ Bảy tuần tới tìm cậu ấy trút bầu tâm sự.

---❊ ❖ ❊---

Ngay lúc Chu Văn đang cân nhắc tìm bạn cũ để bày tỏ nỗi lòng, Lưu Tử Quang đang bận rộn thành lập công ty mới. Quá trình này khá phức tạp, đầu tiên phải lấy lại quyền kiểm soát của mình đối với Hồng Thạch Khống Cổ, sau đó thành lập một công ty khai thác mỏ tại Xidamoa, rồi để Hồng Thạch nắm quyền kiểm soát nó. Tóm lại là một bộ thủ tục kinh doanh hoàn chỉnh và phức tạp. Lần này khác với lần trước là ủy thác cho công ty đại lý đăng ký Hồng Thạch Khống Cổ, mọi quy trình đều được ghi chép và công khai, chính quyền nơi đăng ký cũng rất coi trọng, cơ bản sẽ không xảy ra chuyện như lần trước nữa.

Theo thỏa thuận, trong mỏ khoáng sản của Wood có 51% cổ phần của Lưu Tử Quang, 49% còn lại thuộc về chính phủ và hoàng gia Xidamoa, sau đó Lưu Tử Quang lại nắm giữ phần lớn cổ phần trong Hồng Thạch Khống Cổ, phần còn lại được chia cho một công ty đứng tên Hồ Thanh Tùng vốn đã đầu tư số vốn lớn từ trước, và một công ty khác đại diện cho cơ quan hữu quan.

Công ty bí ẩn này nghe nói trực thuộc Ủy ban Quản lý vốn nhà nước thủ đô, mới thành lập không lâu, tên là Công ty Cổ phần Xuất nhập khẩu Khai khoáng Kim Ngân Đồng Thiết, gọi tắt là Tứ Kim công ty. Triệu Huy và Hồ Thanh Tùng đều đã dùng mối quan hệ để kiểm tra, quả thực không có chút quan hệ nào với Mã Phong Phong.

Trong thời gian đó, anh còn tranh thủ làm một chuyến sang châu Âu, gặp ông George Wood đang dưỡng già trong một ngôi nhà ở ngoại ô Lisbon, cũng chính là chủ nhân cũ của trang viên. Cuộc sống của ông Wood rõ ràng không mấy dư dả, một căn nhà tồi tàn, một chiếc xe cổ là tất cả gia sản của ông, không còn rượu ngon đầy hầm, không còn những cô gái lai quyến rũ, bên cạnh ông chỉ có đứa trẻ mang từ châu Phi về.

Tinh thần của ông Wood không được tốt, gầy đi rất nhiều. Theo người hàng xóm dẫn đường cho biết, không lâu trước đó ông từng gặp phải một vụ bắt cóc, nhưng điều kỳ lạ là tình trạng kinh tế của ông Wood không hề tốt, tình hình an ninh ở Lisbon cũng không đến nỗi tệ, sau đó ông Wood bình an thoát hiểm nhưng không hề hé nửa lời với cảnh sát.

Thấy bạn cũ ghé thăm, ông Wood không đứng dậy khỏi ghế bập bênh mà chỉ vào chiếc ghế mây bên cạnh nói: "Ngồi đi, tôi biết thế nào cũng có ngày cậu đến tìm tôi."

Lưu Tử Quang ngồi xuống, không nói gì, anh biết ông cụ có điều muốn nói.

"Không lâu trước đây, có người đến tìm tôi, hy vọng tôi có thể đưa ra một tuyên bố rằng bản hợp đồng năm đó là được ký kết dưới sự đe dọa. Họ cho tôi hai con đường để chọn: một là cầm tấm séc đi hưởng thụ cuộc sống vui vẻ, con đường còn lại là ăn một viên đạn súng lục chín ly."

Lưu Tử Quang mỉm cười nói: "Sau đó thì sao?"

"Tôi nói với họ một câu: fuck you, thế đấy." Ông Wood cười lớn, Lưu Tử Quang cũng cười theo, anh để ý thấy ông Wood đã bệnh nặng lắm rồi.

"Cậu biết đấy, George Wood là một quý ông thực thụ, cái trò của bọn chúng không thể khiến tôi khuất phục. Mấy thằng nhãi ranh thấy không chiếm được hời đành phải lủi thủi cuốn gói." Nhắc đến chuyện này, Wood vẫn hào hứng, cố gắng đứng dậy lấy một chai rượu Whiskey nói với Lưu Tử Quang: "Cậu không làm một ly chứ?"

"Cảm ơn."

Một ly rượu trôi xuống, sắc mặt ông Wood lộ ra một vẻ ửng hồng bệnh tật, giọng nói cũng trầm xuống: "Chúng không giết tôi không phải vì lòng nhân từ, mà vì tôi chẳng còn sống được bao nhiêu ngày nữa."

Thấy Lưu Tử Quang vẻ mặt ngỡ ngàng, ông Wood lại giải thích thêm một câu: "Ung thư gan giai đoạn cuối, đây là sự trừng phạt của Chúa, vì tôi đã lãng phí quá nhiều rượu ngon."

Lưu Tử Quang lấy ra một tấm séc du lịch đặt lên bàn, số tiền là một triệu Euro, nhưng Wood thậm chí không thèm nhìn tới. Ông nói: "Bác sĩ nói tôi nhiều nhất chỉ còn vài tuần nữa, tiền bạc với tôi không còn tác dụng gì. Nếu có thể, xin hãy giúp tôi đưa đứa trẻ này đi, tôi không chăm sóc nổi nó nữa."

Đứa trẻ da đen là con của quản gia trang viên, được Wood nhận nuôi và mang sang châu Âu trong cuộc thảm sát, hiện tại mới chỉ ba tuổi.

Mặc dù Wood kiên quyết từ chối số tiền này, Lưu Tử Quang vẫn lặng lẽ quyên góp một khoản tiền cho tổ chức từ thiện địa phương để lo hậu sự cho Wood, đứa trẻ cũng được anh ủy thác cho luật sư làm thủ tục nhận nuôi, đưa về châu Phi nuôi dưỡng.

Thực tế, bản hợp đồng mà anh và ông Wood ký kết quả thực có sơ hở, đó là không thông qua sự công nhận của cơ quan đăng ký. Đương nhiên, nếu thực sự kiện tụng ra tòa cũng có thể giải thích rằng lúc đó đất nước lâm vào hỗn loạn, cơ quan đăng ký đình trệ, nhưng dù sao cũng để lại sơ hở cho kẻ khác lợi dụng. Ông Wood tuy là hậu duệ của thực dân, bóc lột nhân dân Xidamoa suốt nửa đời người, nhưng trong chuyện này, vẫn là một hành động cảm động đáng để ghi nhớ.

---❊ ❖ ❊---

Một chiếc máy bay công vụ Bombardier hạ cánh xuống sân bay San Juan. Sân bay quốc tế San Juan lúc này không còn như xưa nữa, đường băng lỗ chỗ thủng đã được sửa sang mới tinh, nhà ga hành khách mới mọc lên, quốc kỳ Xidamoa rực rỡ tung bay trong không trung. Trên sân đỗ máy bay đậu hai chiếc máy bay chở khách đường ngắn cánh quạt Tân Chu 600 sản xuất trong nước sơn trắng, cùng với vài chiếc máy bay huấn luyện sơ cấp Sơ Giáo 6, K-8 và một số trực thăng.

Máy bay công vụ từ từ dừng hẳn, thang máy bay hạ xuống. Từ hướng nhà ga nhanh chóng chạy tới năm chiếc xe Chevrolet Suburban màu đen, một nhóm hán tử đeo kính râm đen nhảy xuống xe, mặc áo phông ngắn tay màu xám nhạt, áo chống đạn, quần rằn ri, giày đi rừng, găng tay chiến thuật, trên người đeo súng carbine M4 sản xuất trong nước, bao súng bên đùi cũng cắm súng lục 92 sản xuất trong nước. Còn có vài người ăn mặc kiểu âu phục màu nhạt, gió thổi bay vạt áo lộ ra bao súng nylon màu đen dưới nách.

Xidamoa không hề thái bình, lực lượng vũ trang chống chính phủ tộc Vendu ủng hộ tướng Kupa vẫn đang chiến đấu kiên cường trong những khu rừng gần nước láng giềng, thỉnh thoảng lại quấy rối thành phố, phục kích quân đội, cho nên không ai dám lơ là cảnh giác.

Lưu Tử Quang trong trang phục kiểu nhiệt đới bước xuống từ máy bay, trong lòng còn ôm một đứa bé da đen. Các vệ sĩ nhanh chóng bao vây, cảnh giác quan sát xung quanh, đón ông chủ lớn lên xe, sau đó một chiếc xe cảnh sát nhấp nháy đèn báo hiệu đi đầu mở đường, năm chiếc Suburban cùng kiểu dáng, biển số bám sát phía sau. Các vệ sĩ cầm súng nhanh chóng nhảy lên chiếc xe cuối cùng, những người còn lại thì vác súng bắn tỉa lao nhanh về phía chiếc Trực 9 cách đó không xa đang quay cánh quạt. Trực thăng bốc lên không trung, lượn vòng phía trên đoàn xe, các tay súng bắn tỉa đôi chân treo lơ lửng bên ngoài, tay ôm súng bắn tỉa SVD, thỉnh thoảng dùng ống ngắm quan sát những địa điểm khả nghi.

Đoàn xe lao vút qua con đường đất bụi mù, con đường từ sân bay dẫn vào thành phố này vốn đã không thể sử dụng được nữa, cách đó không xa đang trải một con đường cao tốc hiện đại, các loại máy móc gầm rú, mùi nhựa đường xộc thẳng vào mũi. Nhìn ra xung quanh, cơ bản đều là những gương mặt vàng đen. Đơn vị thầu thi công đường cao tốc là một công ty của Trung Quốc, đội ngũ quản lý và kỹ thuật viên đều là người Trung Quốc, nhưng công nhân làm việc lại là người Ấn Độ, Pakistan có mức lương rẻ hơn.

Trên đường có thể thấy đầy rẫy cần cẩu và những công trường xây dựng được rào lại, mỗi ngã tư đều có trạm kiểm soát của quân đội chính phủ, xe bọc thép sản xuất từ nhà máy cơ khí Thần Quang nằm chắn bên lề đường, binh lính lục địa đội mũ nồi đỏ nhìn thấy đoàn xe của Lưu Tử Quang liền đồng loạt vẫy tay chào.

Xidamoa đang bước vào một thời kỳ xây dựng, cả đất nước giống như một công trường khổng lồ. Điêu tàn suốt mấy chục năm, tất cả cơ sở hạ tầng đều cần được nâng cấp thay thế, có thể nói là trăm việc cần làm. Lưu Tử Quang không vội đến nội thành, mà bảo tài xế chạy một vòng quanh bến cảng trước.

Cảng San Juan là trọng điểm của công cuộc xây dựng, chu kỳ xây dựng rất dài, diện tích công trường cực lớn. Hiện tại đang tiến hành công trình đóng cọc, khắp nơi đều hừng hực khí thế, cờ màu bay phấp phới, đâu đâu cũng thấy công nhân quốc tịch Trung Quốc đội mũ bảo hộ. Từ cần trục bờ, cần cẩu cổng, cần trục sử dụng tại cảng cho đến tàu cao tốc, tàu nạo vét, tàu kéo, rồi đến máy tổng đài, thiết bị đầu cuối máy tính dùng tại trung tâm điều khiển, thậm chí cả xi măng cốt thép dùng để xây cầu cảng, không thứ gì không phải được vận chuyển từ Trung Quốc sang.

Quản lý dự án của đơn vị xây dựng cảng nghe tin ông chủ lớn đến, vội vàng chạy ra đón. Đoàn người đi đến chỗ cao, hai kỹ thuật viên trải bản đồ hoành tráng ra, quản lý dự án đứng bên cạnh thuyết minh. Lưu Tử Quang một tay chống hông, một tay chỉ điểm giang sơn. Đông Phương Khác rất đúng lúc khoác một chiếc áo khoác gió lên vai đại ca, phóng viên lia lịa bấm nút chụp hình, trung thành ghi lại khoảnh khắc đầy xúc động này.

---❊ ❖ ❊---

Thông báo

Ngày 16 tháng 4 thứ Bảy, sảnh Đông tầng một tòa nhà sách Tây Đơn Bắc Kinh, mười giờ, lễ ra mắt "Thời đại Cam Đỏ", ký tặng tại chỗ, 50 người đầu tiên có quà tặng, hoan nghênh quý vị ghé thăm.