Mona cũng biết chơi piano. Trong chiếc va li ướt sũng của con bé có vài bản nhạc "chơi bốn tay" quăn queo.
Martha nằm trên giường mê mẩn lắng nghe. Hai đứa này giỏi thật! Sung sướng làm sao khi tiếng nhạc tràn ngập trong nhà hòa với tiếng mưa rơi lộp độp như tiếng bộ gõ.
Bố mẹ Mona cho cô bé một tuần để về nhà. Nó sẽ đi chuyến tàu Chủ nhật tới. Martha bị đặt vào tình thế đã rồi. Bà đâu còn được sống cuộc sống của mình, bà đang chịu đựng nó thì đúng hơn.
Ít ra thì bà cũng đã thỏa thuận với Sam một điều: chừng nào còn ở nhà bà, nó không được bia rượu, không hút thuốc, không dùng bất kỳ chất gây nghiện nào. Dù phản đối, cuối cùng thằng bé cũng phải chấp nhận.
- Lẽ nào lại thế bà ơi! Không bia rượu, lại còn bị cấm mọi liên lạc với thế giới bên ngoài, như thế cháu còn lại gì?
- Ô xy. Cháu được quyền thở và đọc sách. Nó giúp cháu sống mà.
- Bà lại nói về cuộc sống nữa đấy!
- Tùy cháu xem xét. Nhưng cháu phải hứa với bà, nếu có ý định tự vẫn, thì cháu sẽ không làm chuyện đấy ở nhà bà.
- OK, cháu sẽ treo cổ ở chỗ khác, vào năm sau.
- Cứ làm khi nào cháu muốn, nhưng không phải ở nhà bà và không phải vào lúc bà có trách nhiệm trông nom cháu.
Martha nằm trên giường với chiếc máy tính, ứng viên của bà đang hỏi xin một bức ảnh.
"Tôi vừa mới mua chiếc máy tính này, tôi còn chưa biết gửi ảnh thế nào."
"Nhưng tôi muốn có một tấm ảnh của bà, càng sớm càng tốt. Hình thức cực kỳ quan trọng đối với tôi."
Họ nói chuyện với nhau một lúc lâu. Martha quên béng mất phải nấu ăn cho mọi người, và phải chuẩn bị phòng ngủ của khách.
Bà dứt ra khỏi chiếc máy tính. Từ cầu thang, bà thấy hai nghệ sĩ dương cầm đang khênh chiếc ghế xô pha từ phòng khách lên.
- Đây sẽ là giường của Mona.
- Ở trong phòng cháu ư?
- Bọn cháu đo rồi: kê vừa khít luôn. Với lại cháu sẽ có một chiếc xô pha để nằm đọc sách. Đáng ra ta nên nghĩ đến việc này sớm hơn.
- Được. Ít ra chúng ta cũng tránh được việc bị nó rơi vào đầu. Nhưng bà không thích ý tưởng các cháu ngủ cùng một phòng.
- Ôi! Bà ơi là bà... Thế kỷ 21 rồi đấy!
- Có thể là thế, nhưng bà là người của thế kỷ 20 và cháu lại đang ở nhà bà.
Sam kéo riêng Martha vào phòng ngủ của khách thì thầm:
- Bà đừng cổ lỗ sĩ thế nữa. Mona mong manh lắm đấy bà ạ! Chúng ta không thể để bạn ấy một mình...
Vĩnh biệt các nguyên tắc.
