Ánh mặt trời tháng Bảy chói chang nóng rát, nhưng khi chiếu lên người Evan Bell, cậu lại không cảm nhận được chút hơi ấm nào. Luồng khí lạnh lẽo thấu xương từ tận đáy lòng bốc lên, khiến cậu run cầm cập mấy lần, nhưng vẫn thấy rét buốt. Thậm chí đến máu trong xương tủy cũng cảm thấy một nỗi lạnh lẽo thấu tận tâm can.

Buổi họp báo thứ hai, hiện trường có gần ba trăm người, trong đó có hơn hai trăm người là cái gọi là những kẻ phản đối, những sứ giả chính nghĩa đào tẩu từ phe fan ca nhạc, fan điện ảnh ban đầu.

“Cách buổi họp báo trước, nói chính xác là chỉ mới trôi qua bảy tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi này mà mở hai cuộc họp báo, hơn nữa phóng viên đến lại đông như vậy, tôi thật sự cảm thấy vinh hạnh.” Lời mở đầu của Evan Bell mang theo một tia châm biếm và lạnh lùng. Kiếp trước cậu là phóng viên, cậu hiểu rất rõ sự phát triển nhanh chóng của sự việc hôm nay không thể thiếu bàn tay thúc đẩy của cánh truyền thông. Cho dù những phóng viên này không phải là kẻ giật dây đứng sau, thì họ cũng là đồng phạm! Vì thế, Evan Bell căn bản không định nể mặt đám phóng viên này, còn hơn hai trăm người trước mắt đang nhìn cậu không thuận mắt kia, cậu lại càng không cần phải cười nói đón chào!

“Về sự phát triển của sự việc, sáng nay tôi đã nói rồi, tôi trong sạch!” Giọng điệu Evan Bell kiên quyết, dùng tông giọng không thể xem thường mà nói. Lời khẳng định đanh thép đó vang lên tại hiện trường như đinh đóng cột: “Chuyện tôi chưa từng làm, tôi tuyệt đối không thừa nhận; lỗi lầm không thuộc về tôi, tôi tuyệt đối không thừa nhận. Nếu chỉ vài lời đồn đại thôi là có thể xóa sạch sự thật, có thể kết tội tôi, vậy thì còn cần tòa án làm gì, còn cần sở cảnh sát làm gì, chi bằng để truyền thông phán quyết luôn cho rồi!”

Sau khi Evan Bell nói xong, đôi mắt xanh thẳm của cậu lóe lên tia sáng sắc bén, quét một lượt qua hơn ba trăm người trước mắt. Khí thế kinh người đó khiến tất cả mọi người không dám nhìn thẳng vào cậu: “Tôi không xa xỉ mong cầu có người tin vào lời nói một phía của tôi, tôi chỉ hy vọng các người cho sở cảnh sát New York một chút thời gian để điều tra rõ sự thật! Sau khi mọi chuyện sáng tỏ, các người có tự do để đưa ra quan điểm, các người có quyền khinh bỉ tôi, coi thường tôi, xem thường tôi. Các người hoàn toàn không cần phải vội vã phủi sạch quan hệ với tôi ngay lúc này, cứ như thể việc từng thể hiện sự ủng hộ đối với tôi là một nỗi nhục nhã vậy.”

“Các người ngay cả việc chờ đợi cuộc điều tra của sở cảnh sát New York cũng không muốn, mà đã vội vàng đứng ra nói cái gọi là 'sự thật' của các người. Sao thế, chẳng lẽ vì các người sợ tôi - con quỷ hút máu này - sẽ hủy diệt thế giới này sao?” Evan Bell nói xong, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo rõ rệt. Cái cảm giác lạnh thấu xương đó từ dưới lòng bàn chân chạy thẳng lên đỉnh đầu, khiến không khí cả hiện trường họp báo như đông cứng lại: “Còn có lời vu khống nào, còn có lời phỉ báng nào, còn có cáo buộc nào nữa, tới đây, cứ tiếp tục nã pháo vào tôi đi. Nhưng các người tốt nhất nên cầu nguyện, tốt nhất là sở cảnh sát New York đừng điều tra ra sự thật, nếu không, tất cả các người đều có tội!”

Giọng nói thanh lãnh của Evan Bell như vọng về từ sâu thẳm địa ngục. Cậu thực sự đang giận dữ tột cùng. Cậu không thể tin được, lòng tin của mọi người lại là một món đồ đơn giản thô sơ đến vậy, chỉ cần hơn mười tiếng đồng hồ là có thể khiến tất cả tan thành mây khói. Một năm rưỡi qua, sự nỗ lực, sự phấn đấu, sự kiên trì của cậu cứ thế bị xóa sạch dễ dàng, tựa như một hạt bụi, không đáng nhắc tới.

Những lời của Evan Bell khiến tất cả mọi người có mặt tại hiện trường, dù là phóng viên hay những kẻ phản đối, đều toát mồ hôi lạnh. Hướng đi của toàn bộ sự việc hôm nay quá quỷ dị, giờ đã là nước đổ khó hốt, có lẽ sự phát triển trong tương lai sẽ còn đáng sợ hơn.

Nhìn thấy vài người tại hiện trường ngẩng đầu lên, dường như muốn phát biểu ý kiến, Evan Bell gõ gõ lên mặt bàn: “Người đứng ở đây hôm nay, bao nhiêu kẻ muốn xem trò cười của tôi, bao nhiêu kẻ đến góp vui, bao nhiêu kẻ mù quáng chạy theo, và bao nhiêu kẻ đã từng thực sự lắng nghe tiếng nói của tôi, thực sự thích tôi?” Câu nói này khiến đa số mọi người ở hiện trường đều ngẩng đầu lên, nhìn Evan Bell đang vô cùng tức giận: “Tôi luôn biết rằng, tin tưởng là một chuyện rất khó khăn, nhưng chưa từng biết, tin tưởng lại là một chuyện dễ dàng đến thế. Truyền thông nói tôi tốt, các người tin; truyền thông nói tôi không tốt, các người lại tin. Đây gọi là lòng tin sao? Nực cười, thật nực cười hết chỗ nói!”

“Từ ngày đầu tiên tôi xuất hiện trước ống kính truyền thông, lời ăn tiếng nói, hành động cử chỉ, âm nhạc và tác phẩm của tôi, đều là minh chứng cho sự tồn tại của tôi với tư cách là một con người. Tôi cứ ngỡ các người vì hiểu rõ minh chứng này nên mới yêu mến, mới ủng hộ tôi.” Evan Bell nói một tràng vừa nhanh vừa gấp, rõ ràng cậu đã bị nỗi sợ hãi vì bị phản bội nuốt chửng: “Nhưng bây giờ, trong mắt các người, tôi lại là kẻ vô liêm sỉ, hạ lưu, không biết xấu hổ, vô lễ, thô lỗ đến thế này, là người khiến các người thất vọng đến thế này. Giờ tôi mới biết, mười tám tháng qua, tôi đã xây dựng một hình tượng như vậy trong lòng các người. Đúng là làm khó cho các người rồi, một kẻ như tôi mà các người cũng từng yêu mến, giờ vội vã phủi sạch quan hệ, thật đúng là có thể hiểu được!”

Nói đến cuối cùng, giọng Evan Bell hơi nghẹn lại, cậu phát hiện hốc mắt mình vậy mà hơi ươn ướt. Evan Bell hung hăng dụi mắt, gạt đi tất cả cay đắng.

Teddy Bell phía sau sân khấu đã khóc không thành tiếng. Anh rất khó tưởng tượng tâm trạng lúc này của Evan Bell phức tạp đến thế nào. Khi một người bị cả thế giới phản bội và từ bỏ, đó là một loại tuyệt vọng đến nhường nào.

Eden Hudson không nỡ lòng nhìn nữa mà quay đầu đi, dù anh có sắt đá đến đâu cũng không thể xem tiếp được nữa. Vào khoảnh khắc này, người đàn ông trên sân khấu kia đã mất đi ước mơ, mất đi tất cả những gì anh vẫn luôn phấn đấu vì nó.

Mọi người tại hiện trường sững sờ ngây dại, đến cả ngón tay đang nhấn nút chụp của phóng viên cũng dừng lại.

“Có thể đi đến ngày hôm nay là dựa vào nỗ lực của chính mình, nhưng không có sự ủng hộ và phản hồi của mọi người thì cũng sẽ không có tôi của ngày hôm nay. Người ta vẫn nói nghệ sĩ là nghề cần dựa vào khán giả để sống, không có khán giả, vở diễn độc thoại không thể tiếp tục được. Tôi vẫn luôn tưởng mình đang biểu diễn dưới sự dõi theo của vạn người ở Broadway, nhưng giờ xem ra, lại là một nhà hát trống không. Ha ha ha ha, nực cười quá, hóa ra từ trước đến nay tôi đều chỉ đang diễn kịch một mình, còn tự cho rằng âm nhạc của mình đã lay động vô số người, tự cho rằng mình đã có được cả thế giới, hóa ra người nực cười nhất, đáng thương nhất lại chính là bản thân mình.” Nói đến đây, Evan Bell bỗng đứng phắt dậy, hai tay chống lên mặt bàn, gầm lên với hơn ba trăm người trước mắt: “Các người cho tôi tất cả, các người đưa tôi lên sân khấu, nhưng bây giờ, các người thấy truyền thông miêu tả tôi như thế, vui lắm, thỏa mãn lắm sao? Tôi mà các người mong muốn chính là một người như vậy sao? Bây giờ, các người lấy lại hết tất cả những gì đã cho tôi, bắt tôi quay về vạch xuất phát, không còn gì cả. Đối với tôi, đây chỉ là một vòng luân hồi mà thôi, chẳng có gì đáng sợ. Ngay từ đầu, lúc biểu diễn trên đường phố, tôi chỉ có một cây đàn ghi-ta, bây giờ tôi vẫn có thể mang theo một cây đàn ghi-ta rồi quay lưng rời đi. Nhưng, tôi rất nản lòng, tôi rất nản lòng! Sự nỗ lực của tôi, sự phấn đấu của tôi, sự cống hiến của tôi, đổi lại chỉ là một kết quả duy nhất, đổi lại chỉ là sự phỉ nhổ của các người. Tôi rất nực cười, tôi cũng rất đáng thương.”

“Tôi nhớ mình từng nói, từ đầu đến cuối, tôi đều đang làm việc mình thích, âm nhạc của tôi, phim ảnh của tôi, tôi chỉ hy vọng tiếng lòng mình có người hiểu được, có người cảm nhận được. Tri kỷ một người là đủ, mù quáng vạn người cũng là thừa, tôi trước nay vẫn luôn tìm kiếm tri kỷ hiểu mình. Nhưng giờ xem ra, tôi chỉ là một gã hề, tự cho rằng mình đã giành được sự ủng hộ của vạn tri kỷ, giờ xem ra, lại chỉ là một đám mù quáng. Tri kỷ của tôi, chưa từng tồn tại, chưa từng tồn tại. Ước mơ của tôi, từ đầu đến cuối cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

Tiếng gầm thét của Evan Bell khiến tất cả mọi người tại hiện trường lộ ra vẻ chấn động.

Chỉ mười bảy tiếng đồng hồ ngắn ngủi, tất cả mọi thứ đã thay đổi. Họ từng đưa Evan Bell lên bệ thờ, bây giờ họ lại tự tay đẩy Evan Bell xuống địa ngục. Trong từng câu chất vấn của Evan Bell, ngay cả cánh phóng viên cũng bắt đầu suy ngẫm: Chẳng lẽ mình đã làm sai? Trước khi bằng chứng xuất hiện, mọi người đã ào ạt hắt nước bẩn lên người Evan Bell như thế, chẳng lẽ là một sai lầm?

“Tất cả những gì tôi có, vốn dĩ là do các người ban cho, bây giờ các người lấy lại hết rồi, tôi chỉ là hai bàn tay trắng thôi, vậy các người nhận được gì? Các người nhận được gì!” Đôi mắt Evan Bell lại hơi nhức nhối, cậu lại hung hăng dùng lòng bàn tay dụi một cái, chỉ thấy nước mắt trong chốc lát đã làm ướt đẫm lòng bàn tay. Những giọt nước mắt này không phải vì đau lòng, không phải vì ấm ức, mà chỉ là vì nản lòng. Trong cơn mê man, những nơi đôi mắt Evan Bell nhìn thấy đều tràn ngập một màu máu vô biên, không phân biệt được là cảnh tượng lúc lìa đời vì tai nạn xe hơi kiếp trước, hay là hình ảnh lúc khó sinh ra đời kiếp này, cậu chỉ cảm thấy mình sắp ngạt thở đến nơi.

Đột nhiên, Evan Bell bắt đầu ngửa mặt cười lớn, tiếng cười phóng khoáng tự tại khiến người ta cảm nhận rõ sự ngông cuồng và không khuất phục của cậu: “Ha ha ha ha, một năm rưỡi, một năm rưỡi nỗ lực của tôi, chỉ đổi lại được kết quả như thế này. Tôi thỏa mãn rồi, tôi thỏa mãn rồi!”

Phản bội? Phản bội! Hai chữ này suýt chút nữa đã hủy hoại hoàn toàn con người Evan Bell.

“Không bằng chứng, không nhân chứng, chỉ có khẩu cung của tôi và đương sự hai bên, các người lại không muốn suy xét sâu xa sự thật đằng sau đó, mà chủ quan đưa ra kết luận, đẩy tôi xuống vực sâu. Tôi không phục, tôi, Evan Bell, không phục!” Tay phải Evan Bell nện mạnh lên mặt bàn. Cậu đang thách thức tất cả mọi người, cậu sẽ không khuất phục, cậu nhất định sẽ đấu tranh đến cùng.

Nói xong, Evan Bell không cho bất cứ ai cơ hội đặt câu hỏi, cậu nhấc chân đá mạnh chiếc bàn trước mặt, chiếc bàn lật úp khiến hiện trường hỗn loạn. Nhưng Evan Bell không hề luyến tiếc, xoay người một cách đầy kiêu hãnh, rời khỏi hiện trường này, chỉ để lại một nỗi bàng hoàng, tại hiện trường, và cả trong lòng người.

Ngay giây phút này, những người tại hiện trường mới phản ứng lại, trong tình huống bằng chứng còn chưa xuất hiện, việc mọi người đều quay lưng lại, đó chính là sự phản bội trần trụi. Hành động này đã làm tổn thương hoàn toàn trái tim của Evan Bell. Tài tử ngông cuồng không chịu khuất phục, kiêu hãnh tự tin ấy, với cái bóng lưng thanh lãnh mang theo sự cự tuyệt một đi không trở lại, đã biến mất trong bóng tối.

“Tri kỷ một người là đủ, mù quáng vạn người cũng là thừa, tri kỷ của tôi đang ở đâu?” Đây là lời chất vấn của Evan Bell, cũng là một dấu chấm hỏi để lại cho tất cả mọi người.

Mười ba ngàn chữ đã đăng xong! Cầu đăng ký, cầu mọi sự ủng hộ!!