Trên đường quay trở về, Teddy Bell và Eden Hudson nhìn Evan Bell với khí lạnh tỏa ra nghi ngút khắp người mà không biết phải làm sao. Hiện tại truyền thông và người hâm mộ đã hoàn toàn trở mặt, mà trước khi có bằng chứng xác thực, dù tình hình ngày càng tồi tệ thì Evan Bell cũng không thể làm được gì nhiều. Suy cho cùng, miệng đời khó cản, ngăn được một người chứ không thể ngăn được tất cả.

Cả đời này anh đã quen sống tùy tâm tùy ý, từng nghĩ mọi thứ chỉ là mây khói, bản thân sẽ không bận tâm, cũng chẳng cần bận tâm, chỉ cần bảo vệ Katherine và Teddy, hai người họ cùng nhau sống là đủ. Thế nhưng giờ đây anh mới phát hiện ra, bản thân thực sự không hề phóng khoáng như mình tưởng. Khi nhận ra mọi nỗ lực của mình đều bị người khác coi như rác rưởi, khi nhận ra giấc mơ của mình cuối cùng chỉ là một "giấc mộng", khi nhận ra truyền thông và người hâm mộ đều phản bội mình, anh đột nhiên phát hiện, hóa ra mình vẫn để tâm, mà cái gọi là người hâm mộ mà anh từng coi trọng lại nực cười đến thế. Cuộc sống, quả thực là một vở hài kịch.

Trên đại lộ phố Prince, cách số 11 vẫn còn một đoạn, Evan Bell đã nhìn thấy đám đông chen chúc phía xa, nơi đó tụ tập ít nhất hai trăm người. Lúc này đám người đang ồn ào bàn tán gì đó, cắt ngang sự trầm mặc của Evan Bell, một dự cảm chẳng lành dâng lên từ đáy lòng.

Evan Bell lao đi như bay, gạt đám đông không mấy dày đặc ra, anh loạng choạng chen vào bên trong, rồi nhìn thấy thân hình gầy gò của Katherine Bell.

Tại cửa số 11 phố Prince, Katherine Bell bước ra từ sau hàng rào, cúi đầu bước đi đầy ảm đạm, xem chừng là định ra ngoài. Xung quanh vây kín ít nhất hai trăm thanh niên trông giống người hâm mộ, mọi người giơ cao những tấm biển nguyền rủa, dùng ánh mắt khinh miệt và những lời lẽ bẩn thỉu để "chào đón" Katherine Bell.

Nhìn thấy cảnh tượng này, hốc mắt Evan Bell lập tức đỏ hoe, anh túm lấy Katherine Bell kéo ra sau lưng mình, quay đầu gào thét với đám điên kia: "Cút, tất cả bọn bây cút hết cho tao..." Evan Bell hét lớn về phía đám người đang cuồng nộ trước mắt: "Đm tụi bay đừng có quá đáng. Tao đã nói rồi,..." Đáng tiếc, những kẻ quá khích này không cho Evan Bell cơ hội nói chuyện, trứng gà, cà chua thi nhau ném tới.

Họ có thể coi là người hâm mộ hay khán giả hâm mộ sao? Hay nên coi là những kẻ khủng bố? Evan Bell chỉ cảm thấy từng vật thể đập thẳng vào người mình, đau? Không đau, vì đã tê dại rồi, nhưng tận đáy lòng lại lạnh lẽo thê lương. Evan Bell chắn Katherine Bell phía sau, đẩy bà vào trong, anh dang rộng hai tay chặn cửa, từng bước lùi lại, chuẩn bị rút lui vào trong.

Một quả trứng gà đập mạnh vào vết thương trên chân mày trái của Evan Bell, sau một tiếng "bộp" giòn giã, lòng đỏ và lòng trắng trứng trộn lẫn vào nhau chảy xuống. Chuột chạy qua đường là mùi vị gì, Evan Bell coi như đã hiểu rõ.

Phản ứng của người hâm mộ? Có lẽ ban nãy còn chưa hiểu rõ lắm, giờ thì đã được đích thân trải nghiệm, nếm trải trọn vẹn một phen.

"Ha ha, thật nực cười, nực cười tột độ..." Evan Bell gào thét với đám đông điên cuồng trước mắt, dường như tất cả mọi người đều bị sự điên cuồng của anh làm cho khiếp sợ, động tác trên tay đều vô thức chậm lại: "Mười mấy tiếng trước, tôi đứng trên sân khấu, tất cả mọi người reo hò vì tôi; chỉ mười mấy tiếng sau, những người từng reo hò cho tôi lại khinh miệt tôi như thế này, cứ như thể tôi là mầm bệnh vậy." Evan Bell quét ánh mắt lạnh lẽo qua những người trước mặt, nụ cười mỉa mai nơi khóe miệng đâm vào tim mỗi người: "Đây là cái gọi là nhân khí sao? Đây là cái gọi là người hâm mộ sao? Thật quá hoang đường."

Nếu mọi chuyện chỉ là người khác nói gì các người tin nấy, đến cả khả năng phán đoán của chính mình cũng không có; nếu lời biện giải của tôi là vô nghĩa, đến cả việc chờ đợi cảnh sát điều tra cũng không muốn: vậy thì dù các người có tự nhận là người hâm mộ của tôi, tôi cũng không cần những thứ này. Lời nói của Evan Bell đanh thép, khiến hơn hai trăm người tại hiện trường nhất thời im phăng phắc.

"Tôi không cầu xin các người tin tôi, tôi chỉ cầu xin các người cho sở cảnh sát New York chút thời gian, yêu cầu như vậy mà cũng là quá đáng sao? Ha ha ha ha, hoang đường, tất cả những điều này thật quá hoang đường và nực cười." Evan Bell giận quá hóa cười, ngửa mặt lên trời cười lớn, nếu tất cả những điều này là cái giá phải trả cho giấc mơ âm nhạc của anh, thì anh không còn gì để nói.

Đúng lúc này, một lực đẩy khổng lồ lao ra từ đám đông, Teddy Bell cầm chổi xông thẳng ra ngoài: "Cút, tất cả bọn mày cút hết cho tao! Tao đã báo cảnh sát rồi!" Hành vi của những người này là hành vi phạm pháp gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an ninh nơi cư trú tư nhân, là điều tuyệt đối không được phép.

Eden Hudson cầm một cây gậy xông vào, không nói một lời liền quét ngang về phía đám đông, gõ trúng là một người ngã xuống. Nhìn tảng băng này mặt không cảm xúc, nhưng hàm răng nghiến chặt khiến gò má căng cứng lại, đáy mắt tỏa ra sát khí tàn nhẫn.

Cho dù là Evan Bell hay Katherine Bell, những gì đám người này làm đều đã chạm đến giới hạn của Eden Hudson. Thủ đoạn luật sư ư? Đó là chuyện sau này hãy nói, bây giờ anh phải dạy cho đám người trước mắt này một bài học nhớ đời.

Phía sau đám đông, còn không ít phóng viên đang hả hê chụp ảnh. Nhưng đám người phía trước bị đánh, đặc biệt là khi Evan Bell cũng cầm một thanh gỗ lao tới, đám ô hợp liền tan tác, xô đẩy nhau khiến không ít kẻ ngã nhào. Ba chàng trai trẻ cầm vũ khí lao vào đập phá, nhất là thấy kẻ nào đeo máy ảnh trước ngực, càng đập mạnh tay. Đánh cho tất cả bọn chúng hoảng loạn bỏ chạy, họ mới thở hổn hển quay đầu lại.

Đứng trước hàng rào gỗ, đôi mắt Katherine Bell hơi đỏ, nhìn cậu con trai út đi tới, người ngợm nhếch nhác, nước mắt suýt chút nữa đã rơi xuống, nhưng bà lại cố nén lại, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau sạch những vết bẩn trên trán con trai.

Evan Bell chỉ cảm thấy mũi cay xè, nhưng anh không thể khóc, nên anh cất tiếng, giọng khàn đặc: "Katherine, mẹ làm con nhớ lại lúc con và Teddy đánh nhau trên phố hồi nhỏ quay về nhà."

Teddy Bell cúi đầu dụi khóe mắt, cũng cười tiếp lời: "Lúc đó hai đứa con toàn thân nhếch nhác, vậy mà cứ tưởng có thể giấu được, hiên ngang bước vào phòng. Nhưng Katherine sớm đã biết chuyện tụi con đánh nhau trên phố rồi, dù có giả vờ không có chuyện gì xảy ra thì cũng không thể giấu được." Katherine Bell không đáp lời, chỉ yếu ớt nhếch mép, rồi lặng lẽ quay người vào nhà.

Evan Bell đứng tại chỗ, nhặt vỏ trứng trên vai xuống, rồi bước theo.

Đi lên tầng ba, nhìn Katherine Bell đang ngồi trên ghế sofa, Evan Bell ngồi xuống bên cạnh mẹ: "Mẹ, con xin lỗi." Chuyện này đều do anh gây ra, anh vốn nghĩ mọi thứ đều có thể kiểm soát, anh vốn nghĩ chuyện có tồi tệ đến đâu cũng tất sẽ có ngày sáng tỏ, thế nhưng, dù đã sống hai kiếp người anh vẫn còn quá non nớt. Cái thùng nhuộm lớn giới giải trí, khu rừng nguyên sinh ăn thịt người không nhả xương như xã hội này, chưa bao giờ có sự nhân từ.

Teddy Bell và Eden Hudson cũng đã lên đây, hai người đứng ở cầu thang tầng ba, lặng lẽ không nói lời nào. Sự việc thay đổi gần như từng giờ, họ tụt lại phía sau kẻ đứng sau màn quá nhiều bước, hiện tại đã không thể đuổi kịp nhịp độ rồi. Ai mà biết được, kẻ đứng sau màn này đã hủy hoại hết mọi bằng chứng chưa, thậm chí là cả bản ghi âm cuộc gọi báo cảnh sát 911, nếu là vậy, thì có lẽ mọi thứ không thể cứu vãn được nữa.

"Âm nhạc cũng được, điện ảnh cũng thế, đó chỉ là vật ngoài thân. Con chỉ hy vọng cả nhà mình có thể tận hưởng cuộc sống, con chỉ hy vọng mẹ và Teddy không bị tổn thương. Nhưng bây giờ, lại chính vì chuyện của con mà mang đến quá nhiều tổn thương." Evan Bell chỉ cảm thấy một luồng tử khí hiện lên trong đáy lòng, kể từ sau khi thông suốt năm ba tuổi, đây là lần đầu tiên anh lại nảy sinh ý nghĩ này. Có lẽ, sự tùy tâm tùy ý, sự phóng khoáng bất kham của anh, cuối cùng vẫn phải chịu sự ràng buộc của xã hội này.

Nghe thấy những lời này của Evan Bell, Katherine Bell lại trở nên nghiêm nghị: "Ngã ở đâu thì đứng dậy ở đó. Lạc Bắc, mẹ chưa bao giờ biết con là người sẽ bỏ cuộc." Giọng điệu của Katherine Bell còn mang theo chút nghẹn ngào, có thể nghe ra, bà cũng vô cùng đau lòng, nhưng bà không hề mất niềm tin, vì bà hiểu con trai mình, những phong ba bão táp này không thể cản bước anh. "Lạc Bắc, họ phản đối, thì đã sao? Họ khinh miệt, thì đã sao? Họ phản kháng, thì đã sao? Con nên làm điều con muốn làm, không cần thiết phải sống vì người khác, không cần thiết phải vì dư luận mà thay đổi ý định ban đầu. Đây mới chính là mục đích thực sự khi con thành lập Studio 11, đúng không?" Đối với cậu con trai út, Katherine Bell thực ra luôn thấu hiểu, nhìn con trai đang tận hưởng cuộc đời, đối với bà mà nói, sao lại không phải là một sự tận hưởng chứ: "Mẹ chỉ hy vọng thấy con làm những điều mình thực sự yêu thích trong âm nhạc, trong điện ảnh. Còn những người khác, hôm nay họ sẽ dậu đổ bìm leo, ngày mai họ sẽ nịnh hót bợ đỡ, không cần thiết phải bận tâm đến suy nghĩ của họ. Hãy làm tốt việc của mình, tận hưởng cuộc sống của chúng ta, để những kẻ chọn sai trong hôm nay tự mình trốn trong góc mà hối hận."

Katherine Bell vuốt ve khuôn mặt gầy gò của Evan Bell, một đêm ngủ không ngon, chỉ vỏn vẹn mười bảy tiếng đồng hồ mà thế giới đã thay đổi hoàn toàn, cơ thể có lẽ không tiêu hao quá nhiều, nhưng lại vắt kiệt mọi tâm trí: "Lạc Bắc, con sẽ bị đám hề nực cười bên ngoài kia đánh bại sao?"

Evan Bell nhìn vào đôi mắt của mẹ, sự xót xa trong đáy mắt khiến lòng anh đau nhói từng cơn, không, anh không thể chìm xuống như vậy, anh phải sống tốt hơn trước, để những kẻ tranh thủ dậu đổ bìm leo này hối hận đến ruột gan đều xanh mét. Cuộc sống "đẹp tựa đóa hoa mùa hạ" của anh, không cho phép những kẻ này đến làm phiền!

"Hãy để bão tố đến dữ dội hơn nữa đi!"

Evan Bell quay đầu nhìn Teddy Bell và Eden Hudson phía sau, vì đòn tấn công của đối phương cứ hết đợt này đến đợt khác, nếu họ không phản kích một chút sẽ chỉ bị coi là chấp nhận số phận, là nhu nhược. Nhưng sự việc đến đây vẫn chưa kết thúc, gần đây Evan Bell quay lại New York là để quảng bá album "Hơn cả Hallelujah", nhưng lịch trình quảng bá dự kiến không những không kết thúc mà còn tăng thêm. Trong vài tiếng ngắn ngủi vừa qua, Teddy Bell đã nhận được hơn mười lời mời lịch trình, đều là những lời mời muốn Evan Bell và Heidi Montgomery cùng tham gia chương trình. Rõ ràng, những chương trình này chính là muốn nhìn thấy cảnh hai người họ đối đầu trên sóng truyền hình, điều này đối với chương trình mà nói đồng nghĩa với tỷ suất người xem.

Đối mặt với tình huống này, Evan Bell đã phát động phản kích!