Vội vã từ New York đến Los Angeles, mặc dù buổi phỏng vấn không mấy vui vẻ nhưng đối với Evan Bell mà nói thì cũng không ảnh hưởng gì lớn.
Sau khi buổi phỏng vấn kết thúc, thời gian vẫn còn rất dư dả, Evan Bell làm quen lại một chút rồi mới cùng Teddy Bell xuất phát lần nữa. Chiếc xe mà David Greenblatt thuê đã đợi sẵn ở bãi đỗ xe, hai anh em nhà Bell trực tiếp lên xe rồi lái rời khỏi khách sạn.
Chiếc Mercedes màu đen vừa lái ra khỏi bãi đỗ thì thấy ở ngã tư có một chiếc Chevrolet màu đen bám theo. Evan Bell nhìn ra phía sau, không kìm được mà cảm thán: "Chúa ơi, đám paparazzi chết tiệt này."
Teddy Bell cũng có vẻ hơi ngạc nhiên, họ sau khi đến Los Angeles thì đi thẳng đến khách sạn, tham gia xong buổi phỏng vấn trên tầng cao nhất liền về phòng, căn bản không hề lộ diện ở bên ngoài. Thế nhưng vẫn bị paparazzi phát hiện hành tung, chỉ có thể nói là dù ở sân bay hay khách sạn, paparazzi đều có tai mắt ở khắp nơi, làm lộ hành trình của họ.
Teddy Bell liếc nhìn đám paparazzi đang bám sát phía sau, không nhịn được mà cười: "Evan, em còn nhớ lúc bắt đầu phim "Phone Booth", Stu đã dùng ba tấm vé xem hòa nhạc của Britney Spears để mua chuộc cảnh sát tuần tra đường phố, rồi lấy được tin tức nội bộ về ngôi sao không? Giờ xem ra chúng ta lại trở thành nhân vật chính bị giám sát trong vụ này rồi."
Evan Bell bật cười, quay đầu nhìn lại chiếc Chevrolet màu đen phía sau, lập tức cảm thấy rất thú vị: "Nhưng chắc là tối nay họ tăng ca trắng đêm cũng sẽ tay trắng ra về thôi." Đám paparazzi tăng ca, đương nhiên là hy vọng chụp được tin sốt dẻo. Nhưng Evan Bell khuya khoắt thế này ra ngoài không phải đi chơi mà là có công việc, nên paparazzi chắc chắn sẽ phải thất vọng.
Evan Bell vội vàng đến Los Angeles, đương nhiên sẽ không chỉ tham gia một buổi phỏng vấn rồi rời đi. Do thời gian học kỳ này cho phép, nên David Greenblatt và Claire Daines sẽ giữ liên lạc với Teddy Bell bất cứ lúc nào, tận dụng mọi cơ hội để sắp xếp vài hoạt động quảng bá đơn giản. Gần đây vừa đúng là thời gian quảng bá kép cho "Phone Booth" và "Stubborn", có thể lên chương trình thì còn gì tốt hơn.
Khi đám paparazzi thấy chiếc Mercedes màu đen phía trước lái về hướng Burbank thì cảm thấy không ổn, nhưng giờ không thể bỏ cuộc giữa chừng, đành phải tiếp tục bám theo. Đến cuối cùng phát hiện Evan Bell lại là đi tham gia chương trình phát thanh trực tiếp, gã paparazzi trong xe Chevrolet suýt nữa thì tháo cả vô lăng ra. Tốn biết bao tâm huyết, là người đầu tiên bắt được tin Evan Bell xuất hiện ở Los Angeles, kết quả lại chẳng thu được gì, cảm giác thất bại này quả không phải là một trải nghiệm tốt.
Evan Bell bước vào tòa nhà đài phát thanh, đã nhìn thấy Ryan Seacrest từ lâu không gặp. Hai người không tính là bạn bè, nhiều nhất chỉ là quen biết mà thôi, nhưng Ryan Seacrest thấy Evan Bell lại vô cùng thân thiết: "Evan thân mến, cậu thực sự nên đến hiện trường vòng sơ tuyển để cảm nhận sự nhiệt tình của các thí sinh, họ đều đang phát cuồng vì cậu đấy." Ryan Seacrest có thể giành được vị trí MC của "American Idol" chính là nhờ sự tiến cử của Evan Bell.
Kiếp trước, mùa đầu tiên của "American Idol" được dẫn dắt bởi hai MC cùng thực hiện, sau đó một MC khác từ chức bỏ đi, mới để lại Ryan Seacrest một mình gánh vác; nhưng lần này, Ryan Seacrest lại có thể một mình chiếm lĩnh sân khấu "American Idol", hơn nữa vì ảnh hưởng của Evan Bell, vòng sơ tuyển của mùa đầu tiên đã bùng nổ năng lượng gấp bội.
Evan Bell từng tò mò, hiện tại người tham gia sơ tuyển nhiều hơn, liệu quán quân mùa đầu tiên của "American Idol" là Kelly Clarkson có còn được như ý nguyện lên ngôi, lịch sử liệu có bị thay đổi. Tuy nhiên nghĩ lại thì lịch sử vốn dĩ đã thay đổi ngay khoảnh khắc cậu trùng sinh, hiệu ứng cánh bướm đã xảy ra, nhưng hiệu ứng này suy cho cùng vẫn có giới hạn. Vì vậy, Evan Bell đoán, ước chừng ngôi vị quán quân cũng sẽ không có thay đổi quá lớn.
Đối mặt với sự nhiệt tình của Ryan Seacrest, Evan Bell lại rất bình thản, cậu không cảm thấy mình được coi là "Bá Nhạc", cho dù không có sự tiến cử của cậu, đài Fox cuối cùng vẫn sẽ dùng Ryan Seacrest thôi, cậu chỉ làm nhiệm vụ tăng tốc quá trình này mà thôi. "Ryan, các thí sinh sẽ phát cuồng vì Simon, vì Paula, vì anh, nhưng tôi á, làm ơn đi, tôi không có ở hiện trường, họ hét tên tôi làm gì chứ."
Simon Cowell, nhà sản xuất âm nhạc miệng lưỡi độc địa này dưới sự bảo hộ của Evan Bell, một lần nữa trở thành nhân vật không thể thiếu trên hàng ghế giám khảo "American Idol". Khác với kiếp trước tham gia sản xuất chương trình, được chia lợi nhuận, kiếp này vì toàn bộ quyền lực của chương trình đều nằm trong tay Evan Bell, Simon Cowell không bị phân tâm bởi các việc ngoài cuộc thi, tập trung toàn bộ sự chú ý vào bản thân chương trình, ngược lại đã phát huy tác dụng xuất sắc hơn. Đây cũng có thể coi là một hiệu ứng cánh bướm ngoài ý muốn.
Randy Johnson, với tư cách là thành viên của ban nhạc Journey - một trong những ban nhạc rock được yêu thích nhất trong lịch sử âm nhạc Mỹ, ông từng đạt doanh số bốn mươi bảy triệu album, cũng từng đảm nhiệm vị trí phó giám đốc bộ phận nghệ sĩ tại Columbia Records trong tám năm. Đồng thời, là một người da đen, ông cũng trở thành đại diện cho những tiếng nói khác biệt trong dàn giám khảo.
Nữ giám khảo duy nhất, Paula Abdul, là một biên đạo múa xuất sắc, bà từng là thành viên trong đội ngũ biên đạo của Michael Jackson, Janet Jackson; với tư cách ca sĩ, đĩa đơn bà phát hành năm 1988 đã trụ vững trong top 10 Billboard suốt sáu mươi bốn tuần, đạt doanh số hơn mười triệu bản. Đương nhiên, bà vẫn là phát ngôn viên nhân hậu với trái tim mềm yếu trong dàn giám khảo.
Ba vị giám khảo này, đài Fox đã có lắng nghe ý kiến của Evan Bell, đương nhiên người đưa ra quyết định cuối cùng là đài Fox, chỉ là lịch sử không có bất kỳ thay đổi nào, "bộ ba sắt" cấu thành nên mười năm huy hoàng của "American Idol" cộng thêm Ryan Seacrest trước mắt, vẫn xuất hiện ở vị trí cũ.
Nghe thấy lời trêu chọc tự nhiên của Evan Bell, Ryan Seacrest nhún vai: "Cậu có thể đến hiện trường thử xem, tôi đoán địa điểm chúng ta tổ chức sơ tuyển chắc sẽ bị tiếng ồn làm vỡ mái nhà mất."
"Tôi đã trải nghiệm qua một lần ở Nürburgring rồi, mặc dù không có mái nhà, nhưng màng nhĩ tuyệt đối cần phải chịu đựng thử thách gian khổ, cuối cùng tôi cũng biết tại sao ca sĩ lúc biểu diễn trực tiếp nhất định phải đeo tai nghe rồi." Evan Bell nói một cách tự nhiên vào chiếc micro trước mắt, chương trình phát thanh mới chỉ bắt đầu được ba phút, Evan Bell và Ryan Seacrest đã tạo ra hết tiếng cười này đến tiếng cười khác, cách giải thích mới nhất của Evan Bell về "tai nghe" càng khiến Ryan Seacrest cười ha hả.
"Mười ba vạn người, ồ, đó thực sự là một khung cảnh hùng tráng." Cho dù thí sinh tham gia "American Idol" có kinh ngạc đến đâu, muốn tụ tập mười mấy vạn người ở một địa điểm cũng không phải chuyện dễ dàng. Dù sao cũng có nhiều hạn chế như thành phố, địa vực, độ tuổi. Cho nên, Ryan Seacrest không ngừng gật đầu: "Đúng vậy, khung cảnh mười ba vạn người, đủ để tất cả mọi người khắc ghi trong lòng. Kể chúng tôi nghe chút đi, cảm giác du lịch châu Âu thế nào? Mọi thứ đều tuyệt vời như đêm ở Nürburgring đó chứ?"
"Đương nhiên là không." Câu trả lời đương nhiên của Evan Bell một lần nữa khiến các nhân viên bên ngoài cũng bật cười. Thông thường, như một câu xã giao, người ta sẽ nói "Tất nhiên rồi", sau đó khen ngợi chuyến đi một tràng dài, nhưng Evan Bell lại làm ngược lại, khiến người ta không nhịn được cười: "Trong quá trình du lịch sẽ gặp vô số bất ngờ, khiến người ta cảm thấy tồi tệ cùng cực. Tôi nhớ ngày đầu tiên đến Prague, thời tiết nắng đẹp bỗng nhiên giảm nhiệt, đổ mưa tầm tã. Chúa ơi, tôi thực sự đang nghi ngờ liệu mình có nhớ nhầm thời gian không. Nhiệt độ hôm đó chỉ có hai độ C, thế mà thời gian trên lịch rõ ràng hiển thị là tháng bảy. Mùa hè thuộc về Bắc bán cầu, lại trở thành tháng bảy của Nam bán cầu."
Evan Bell nhớ lại chuyện thú vị khi du lịch bụi, không kìm được mà phấn khích, dùng cử chỉ mô tả sống động khung cảnh lúc đó: "Ngày hôm đó tôi chỉ mặc một chiếc áo cộc tay, dù có khoác lên chiếc áo khoác dày nhất trong túi, tôi vẫn cảm thấy mình đang run cầm cập ở ngoại ô Johannesburg."
"Cậu nói thật đấy à? Tháng bảy mà chỉ có hai độ C. Cậu nên thấy may mắn vì đây là Bắc bán cầu chứ không phải Nam bán cầu, nghi ngờ của cậu không biến thành hiện thực, nếu không tháng bảy thì phải là âm hai mươi độ rồi." Ryan Seacrest nghiêm túc nghe câu chuyện, thỉnh thoảng lại chêm vào một câu trêu chọc hài hước.
Evan Bell lại lắc đầu: "Không không, Ryan, lúc đó trời mưa, mà tôi thì không mang ô, lại còn đang ở một vùng ngoại ô không có chỗ che chắn. Tôi nghĩ, về việc là Bắc bán cầu hay Nam bán cầu, tôi thực sự không có sức lực để tính toán nữa." Vẻ mặt không muốn hồi tưởng lại của Evan Bell khiến cả trong lẫn ngoài phòng thu đều cười vang, khán giả chưa ngủ vào lúc nửa đêm qua sóng phát thanh cũng không khỏi mỉm cười: "Đương nhiên, những điều này đều sẽ trở thành ký ức đẹp đẽ trong chuyến hành trình. Ví dụ như cuối cùng tôi cũng tìm thấy ga tàu địa phương, tuy rằng đứng trong gió lạnh buốt nhìn trân trân một chiếc xe bus rời đi, nhưng trong lúc chờ xe bus, tôi lại quen biết một nữ du khách bụi người Trung Quốc, chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện rất vui vẻ. Sau đó cô gái đáng yêu này còn trả tiền vé xe giúp tôi trong lúc tôi không có đồng Krone nào trên người."
"Cậu đáng lẽ nên dùng Euro để trả lại tiền vé cho cô gái đó." Ryan Seacrest mặt cũng mang nụ cười, tiếp lời.
Evan Bell cười: "Cô gái đó đã từ chối hành động của tôi, vì cô ấy nói, ý nghĩa của chuyến đi nằm ở việc đối mặt với đủ loại bất ngờ, còn có quen biết bạn mới. Một tấm vé xe, quen biết một người bạn, là một việc rất hời."
Ryan Seacrest vỗ tay: "Đúng là một cô gái đáng yêu. À, tôi cũng bắt đầu nhớ chiếc ba lô leo núi của mình rồi, tuy rằng nó cứ nằm mãi trong cửa hàng, chưa bao giờ vào nhà tôi, nhưng tôi vẫn rất nhớ."
Lần này, Evan Bell và tất cả mọi người đều cười rộ lên.
"Các quý ông, đài phát thanh lúc nửa đêm, vui vẻ như vậy liệu có ảnh hưởng đến giấc ngủ của mọi người không nhỉ, tôi nghĩ chúng ta nên khiêm tốn một chút, khiêm tốn thôi."
