Abner Alfred vừa mới đón sinh nhật tuổi hai mươi cách đây không lâu, mái tóc ngắn vừa phải màu bạc trắng, đôi mắt màu lam sâu thẳm, chiếc mũi cao thẳng làm nổi bật ngũ quan góc cạnh. Tai trái anh đeo một chiếc khuyên đá màu đen, lúc giơ tay phải lên vuốt tóc, một chuỗi vòng tay trên cổ tay lấp lánh chói mắt. Nụ cười rạng rỡ nơi khóe miệng mang theo nét tươi trẻ đầy sức sống, lại có chút ngây ngô khờ khạo, trông hệt như một cậu nhóc (shota) rất dễ mến.

Vừa trông thấy Evan Bell, Abner Alfred liền bước những bước nhỏ nhảy chân sáo chạy tới: "Evan, cuối cùng cậu cũng tới rồi. Tớ đã đợi cậu năm ngày nay, ngày nào chạy đến cũng không thấy bóng dáng cậu, cứ tưởng cậu đã tự mình đi Nürburgring trước rồi chứ..." Chàng trai trẻ này vừa ngồi xuống đã hăng hái bắt đầu nói, chuỗi lời nói dài dằng dặc phá tan sự tĩnh lặng vốn có của buổi hoàng hôn, mang theo chút phấn khích.

Evan Bell cũng không khỏi mỉm cười: "Cậu có muốn gọi chút gì ăn không?" Abner Alfred vui vẻ gật đầu. Sau khi Evan Bell thuần thục gọi món bằng tiếng Đức giúp cậu, mới hỏi: "Những người khác đâu? Họ đi Nürburgring trước cả rồi à?" Abner Alfred lấy điện thoại trong túi ra, vừa nhắn tin vừa nói: "Anh em nhà Ramos đi trước rồi, họ chờ không nổi nữa, muốn đến đó cảm nhận không khí trước. Andre vẫn còn ở khách sạn, tớ bảo cậu ấy qua đây." Những người bạn này đều là những người Evan Bell quen biết tại Lễ hội âm nhạc Roskilde ở Đan Mạch.

Tại nơi tập hợp của tất cả những người yêu nhạc này, Evan Bell đã quen biết thêm nhiều người bạn mới, vì lều của mọi người dựng sát nhau nên quan hệ nhanh chóng trở nên thân thiết. Sau khi tận hưởng sự điên cuồng của Lễ hội âm nhạc Roskilde, mọi người lại chia tay nhau. Suốt mùa hè trên khắp lục địa châu Âu có vô số lễ hội âm nhạc đang cuồng hoan, rõ ràng những người yêu âm nhạc này sẽ không bỏ lỡ mùa hè rực rỡ ấy.

Vào đầu tháng Tám, Evan Bell đã gặp Abner Alfred tại lễ hội âm nhạc Heavy Metal được tổ chức ở thành phố lịch sử Weimar của Đức — chàng trai đến từ nước Anh này chính là người bạn đầu tiên Evan Bell quen tại Lễ hội âm nhạc Roskilde. Abner Alfred có nhắc đến anh em nhà Ramos — một đôi bạn khác mà họ quen biết ở Roskilde, cặp anh em sinh đôi đến từ Tây Ban Nha, Callisto Ramos và Diego Ramos. Gần một tháng sau khi Lễ hội âm nhạc Roskilde kết thúc, một nhóm bạn mới lại hội ngộ cùng nhau, duyên phận quả thực là một điều rất kỳ diệu.

Trước khi lễ hội Heavy Metal kết thúc, nhóm bạn này lại gặp thêm Andre Lindberg đến từ Thụy Điển, mọi người vừa gặp đã thân, trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Sau đó, Abner Alfred với tính cách hoạt bát đã đề nghị cả nhóm cùng tới Nürburgring tham gia "Lễ hội âm nhạc Rock am Ring". Vì vậy mới có buổi hẹn gặp tại Cologne lần này.

"Lễ hội âm nhạc Rock am Ring" có thể coi là lễ hội âm nhạc rock có quy mô lớn nhất nước Đức, thậm chí là cả châu Âu và toàn cầu, được tổ chức từ năm 1985 đến nay. Khi đó, lễ hội lần đầu tiên được tổ chức nhằm kỷ niệm việc xây dựng đường đua Nürburgring, kết quả là có hơn bảy vạn năm ngàn khán giả tới tham dự, thế là đơn vị tổ chức liền tổ chức hằng năm luôn.

Nürburgring thực ra là một từ ghép, Nürburg là địa danh ở địa phương, còn ring nghĩa là đường đua, Nürburgring chính là một đường đua ở Nürburg. Cho nên, lễ hội âm nhạc rock được tổ chức tại Nürburgring được viết là "Rock am Ring", chữ "Ring" cuối cùng đại diện cho địa điểm tổ chức là đường đua Nürburgring, vì vậy dịch là "Lễ hội âm nhạc Rock am Ring" tuy không đủ chính xác nhưng ý nghĩa cơ bản đã rõ ràng.

Lễ hội âm nhạc Rock am Ring sở dĩ được coi là lễ hội âm nhạc rock có quy mô lớn nhất toàn cầu, không chỉ vì lượng khán giả đông đảo nhất, mà còn bởi nơi đây quy tụ các ca sĩ hàng đầu, sức ảnh hưởng trên phạm vi toàn thế giới là không thể xem thường. Năm ngoái, Linkin Park từng mang đến màn trình diễn kinh điển tại đây với "Hybrid Theory". Album này đã tạo ra doanh số kinh ngạc như vậy, giành lấy ngôi vị quán quân doanh số album cuối năm ngoái, có thể nói lễ hội âm nhạc rock này đóng góp không nhỏ.

Thực ra, vào tháng Năm, Evan Bell từng nhận được lời mời biểu diễn tại "Lễ hội âm nhạc Rock am Ring", lúc đó anh đang quay "Identity" nên không kịp phản hồi cho ban tổ chức, sau đó lại xảy ra sự kiện vu khống chấn động, tiếp đó Evan Bell liền biến mất tăm hơi. Nói thật, Evan Bell vẫn chưa đưa ra phản hồi rõ ràng nào cho ban tổ chức. Hiện tại xem ra, trong danh sách nghệ sĩ biểu diễn mới nhất được ban tổ chức công bố, đương nhiên sẽ không có tên Evan Bell.

Đã quyết định tới "Lễ hội âm nhạc Rock am Ring" rồi, dù không xuất hiện với tư cách khách mời biểu diễn, thì việc đi thưởng ngoạn phong thái của lễ hội âm nhạc rock quy mô lớn nhất toàn cầu này cũng là một điều rất hạnh phúc. Evan Bell tuy dọc đường đi không vội vã, nhưng vẫn một mạch tiến về Cologne. Nürburgring cách Cologne không đầy 43 dặm, đây là thành phố lớn gần nhất, chọn nơi đây làm điểm dừng chân là thích hợp nhất.

Không lâu sau khi Abner Alfred gửi tin nhắn xong, Andre Lindberg liền xuất hiện tại quán bar. Lúc này, khách trong quán bar đã dần đông lên, đêm hè uống một ly bia, xem thi đấu, trò chuyện cùng bạn cũ, quả thật là một trong những điều thú vị nhất của cuộc đời.

Andre Lindberg lớn hơn Evan Bell một tuổi, mái tóc ngắn màu vàng óng rất cứng cáp, trông như một tổ chim rối bời, quai hàm lún phún râu rậm nhạt màu, hoàn toàn không có cảm giác thô kệch, trái lại còn mang đến cho người ta cảm giác về một người đàn ông trưởng thành. Đôi mắt màu hổ phách đó luôn có thói quen nhìn xa xăm, thực ra là anh đang tập trung, chỉ là ánh mắt không dễ hội tụ mà thôi.

Đường nét gương mặt cương nghị, mang đặc trưng rõ rệt của người Bắc Âu, cũng là đại diện tiêu biểu cho việc Thụy Điển sinh ra nhiều trai đẹp.

Ngồi xuống cạnh Evan Bell, Andre Lindberg mỉm cười sảng khoái, quay đầu gọi với chủ quán: "Một phần chân giò nướng, thêm khoai tây chiên, và một ly bia tươi, cảm ơn." Nhìn Abner Alfred đang vô cùng phấn khích trước mắt một cái, Andre Lindberg không khỏi bật cười: "Mấy ngày nay Abner cứ bồn chồn mãi, ngày nào cũng phải chạy đến đây xem. Tớ đã bảo cậu ấy là sau khi cậu tới chắc chắn sẽ liên lạc với chúng ta, vậy mà cậu ấy cứ ngồi không yên." Abner Alfred lại vội vàng ngắt lời Andre Lindberg, dao nĩa trong tay vung vẩy: "Đây chẳng phải là tớ đã chặn được cậu rồi sao." Tuy Abner Alfred trạc tuổi Evan Bell, thậm chí còn lớn hơn ba tháng, nhưng tính cách cậu mang theo sự tươi trẻ của độ tuổi này, cùng với chút ngây ngô chưa va chạm xã hội và sự rạng rỡ, ngược lại còn giống đứa trẻ hơn cả Evan Bell.

Andre Lindberg chỉ cười, không tỏ ý kiến. "Ôm cây đợi thỏ" dù thật sự đợi được thỏ, cũng không phải hành động đáng khen ngợi. "Evan thế nào, phong cảnh dọc đường ra sao?" Họ đều biết Evan Bell thuần túy là tới du lịch, không giống vài người khác là hoàn toàn chạy theo các lễ hội âm nhạc.

Evan Bell cắt miếng cuối cùng của chiếc chân giò nướng vàng óng hơi cháy cạnh trong đĩa thành hai nửa, nhét một miếng vào miệng: "Một kiểu tận hưởng mà cậu biết đấy." Món chân giò nướng này thực ra là món ăn truyền thống nổi tiếng ở miền Nam nước Đức, nhưng từ sau khi ăn một lần ở Munich, Evan Bell đã rất thích. Tuy mỗi lần ăn đến cuối cùng luôn cảm thấy hơi ngấy và no căng, nhưng vẫn vui vẻ không biết chán.

Đồ ăn được mang lên rất nhanh, Andre Lindberg cũng tham gia vào hàng ngũ thưởng thức bữa tối.

Ba người vừa ăn vừa trò chuyện về những điều tai nghe mắt thấy trong hơn nửa tháng qua, cũng rất nhàn nhã. Evan Bell ăn xong trước nhất, thong thả uống ly bia trên tay.

"Nếu có cơ hội lên sân khấu biểu diễn, các cậu có muốn không?" Evan Bell nhìn Abner Alfred đang nói chuyện say sưa, đột nhiên buông một câu lạc đề, làm cả hai người đều ngẩn ra.

"Ý của tớ là tớ lên sân khấu biểu diễn, các cậu làm ban nhạc đệm ở phía sau, có hứng thú không?" Abner Alfred chỉ ngẩn ra một thoáng liền hăng hái hỏi: "Thật không? Thật không? Thật không? Ý cậu là lên sân khấu ở Nürburgring à? Vậy thì tốt quá, tốt quá..." Kích động đến mức đống khoai tây nghiền trong miệng chực chờ bay ra ngoài, khiến cả Evan Bell và Andre Lindberg đều lộ vẻ kinh hãi. Abner Alfred lúc này mới vội vàng cúi đầu nuốt trôi đống khoai tây nghiền.

Biểu cảm của Andre Lindberg phức tạp hơn một chút, có phấn khích cũng có nghi hoặc: "Cậu ý là, chúng ta trực tiếp lên sân khấu biểu diễn à?" Evan Bell là ai, dù nhóm bạn này ban đầu không biết, thì sau khi gặp lại lần nữa cũng đoán ra được ít nhiều, nếu có lòng tìm hiểu, tra cứu một chút là hiểu ngay. Thế nhưng, mọi người đều biết Evan Bell đang trong trạng thái "mất tích" tại Mỹ, tạm thời chưa có truyền thông nào phát hiện ra hành tung của anh, nên cũng đều khôn ngoan không làm rò rỉ tin tức.

Ngừng một lát, Andre Lindberg nói thêm một câu: "Cậu không lo truyền thông phát hiện ra cậu à? Nếu cậu lên sân khấu ở Nürburgring, thì đó là hơn mười vạn khán giả đều có thể nhìn thấy đấy." Evan Bell mỉm cười, dùng tông giọng thoải mái nói, giống như đang đùa mà cũng giống như đang nghiêm túc, khiến người ta không đoán được: "Phát hiện thì phát hiện thôi, đoán chừng hành tung cũng chẳng giấu được bao lâu nữa đâu." Evan Bell xuất hiện ở khắp các lễ hội âm nhạc rock, ít nhiều gì cũng bị người ta nhận ra, những người này viết blog trên mạng, tuy vì blog cá nhân không có nhiều người theo dõi nên tin tức tạm thời chưa lan truyền ra ngoài, nhưng đoán chừng cũng sớm bị lộ thôi. "Các cậu không thấy đây là một ý tưởng rất hay sao? Đằng nào thì vẫn còn một tuần nữa mới khai mạc lễ hội, chúng ta tụ tập lại tập luyện một chút là có thể lên sân khấu rồi. Tớ nói là, không phải với tư cách khách mời do ban tổ chức mời, mà là sau khi các màn trình diễn chính thức kết thúc, chúng ta lên sân khấu tham gia biểu diễn nghiệp dư, chắc chắn sẽ rất vui." Thật ra việc họ thành lập một ban nhạc là hoàn toàn không vấn đề gì, Abner Alfred là tay trống, Andre Lindberg là guitar đệm kiêm keyboard, anh em nhà Ramos đã đi trước tới Nürburgring, Callisto là tay guitar giai điệu, còn Diego là tay bass. Vừa hay đủ bộ một ban nhạc hoàn chỉnh.

Andre Lindberg lại nhìn nụ cười trên gương mặt Evan Bell một cái, dường như đang cân nhắc xem anh có phải đang đùa không, vài giây sau, anh cười nói: "Vậy mai chúng ta xuất phát, kéo anh em nhà Ramos xuống nước trước đã." Evan Bell nâng ly bia lên uống một ngụm lớn, dòng bia đắng chát và lạnh lẽo lăn dọc xuống cổ họng vào tận dạ dày, vẻ nặng nề giữa đôi mày trong ánh đèn mờ ảo dần dần lan tỏa, rồi tan biến trong nụ cười thản nhiên nơi khóe miệng.