Người ta thường nói, tình yêu phải gặp đúng người, đúng thời điểm, đúng địa điểm thì mới có thể đơm hoa kết trái. Trên thực tế, khác với tình thân không thể cắt đứt bởi huyết thống, tình bạn cũng cần đúng thời điểm và địa điểm. Ví như Evan Bell và Gyllen Haas, nếu hai người gặp nhau ở một thời điểm khác, tình bạn này chắc hẳn đã có thể duy trì được.

Nhưng thực tế là, dù Evan Bell và Gyllen Haas đã hơn một năm không nói chuyện, thế nhưng trong sự kiện phỉ báng kia, Gyllen Haas vẫn chọn đứng về phía công lý.

Gyllen Haas không hề biết mình lại đóng vai trò quan trọng đến vậy trong sự kiện phỉ báng, ngay cả khi có biết, anh cũng sẽ không tự coi mình là công thần. Evan Bell đến nay vẫn không biết rốt cuộc là ai đã tải lên video hoàn chỉnh, bao gồm cả Craig Cook, Shawn Hall và những người khác thực ra cũng không hề biết chân tướng này. Nếu Evan Bell biết được sự thật, cậu sẽ phản ứng thế nào? Khi mọi chuyện chưa xảy ra, không ai có thể dự đoán được.

Leonardo DiCaprio kết giao với Evan Bell cũng là vì lý do tương tự. Kể từ sau "Titanic" năm 1997, Leonardo DiCaprio đã rơi vào vòng xoáy danh lợi, chuyện tình cảm phong lưu truyền tai nhau liên tục, còn số lượng và chất lượng tác phẩm thì tuột dốc không phanh. Năm 2000, bộ phim "The Beach" do Leonardo DiCaprio đóng chính lại vướng vào các cuộc biểu tình của những nhà hoạt động môi trường, khiến sự nghiệp của anh rơi xuống đáy vực. Nghiện rượu, ẩu đả, bê bối, kiện tụng thay thế cho phim ảnh, trở thành cách thức mà Leonardo DiCaprio xuất hiện trên truyền thông, đây cũng trở thành thời kỳ đen tối nhất trong sự nghiệp diễn xuất của anh.

Cho đến tận năm nay, dù Leonardo DiCaprio đã lần lượt nhận đóng hai siêu phẩm là "Catch Me If You Can" và "Gangs of New York", nhưng truyền thông rõ ràng quan tâm đến những tin đồn vây quanh các hộp đêm của anh hơn. Trong mắt truyền thông, phim ảnh dường như không còn thuộc về Leonardo DiCaprio nữa. Cứ nhìn hoạt động từ thiện chiều nay thì biết, Evan Bell mới là người mới nổi, còn Leonardo DiCaprio thì bị ghẻ lạnh.

Cả "Catch Me If You Can" và "Gangs of New York" đều sẽ công chiếu vào cuối năm nay, Evan Bell biết rằng bất kể là doanh thu phòng vé hay danh tiếng, hai bộ phim này đều giúp Leonardo DiCaprio vực dậy. Nhưng truyền thông và khán giả tạm thời không có năng lực tiên tri. Vì vậy, tình cảnh khó khăn hiện tại của Leonardo DiCaprio vẫn sẽ tiếp diễn thêm một thời gian nữa.

Tại thời điểm này, Leonardo DiCaprio quen biết Evan Bell, một Evan Bell phóng khoáng không kiềm chế, hai người mới có được sự kết giao sơ bộ. Nếu đổi lại là năm ngoái hay năm sau, có lẽ Leonardo DiCaprio lại tỏ ra cẩn trọng đề phòng, đừng nói là kết bạn mới, chỉ riêng việc xã giao khách sáo trong các dịp hội họp đã là giới hạn của anh rồi.

Nội tâm của Leonardo DiCaprio thế nào, Evan Bell làm sao biết được, dù có biết cậu cũng chẳng để tâm. Với riêng cậu, tính đến hiện tại, người bạn thân thực sự duy nhất chỉ có Eden Hudson. Có lẽ, Natalie Portman tạm coi là một nửa, còn Anne Hathaway là bạn thanh mai trúc mã. Với một Evan Bell đã trải qua Staind và Heidi Montgomery, thứ cậu cần nhất không phải là vội vàng quen biết những người bạn mới, rồi lại kết thúc trong không vui.

Đối với Evan Bell, việc tình cờ gặp Leonardo DiCaprio những ngày này chỉ có thể coi là một chuỗi ngẫu nhiên, quen thêm một người bạn bình thường, có được ngôn ngữ chung hiếm có trong việc lựa chọn kịch bản phim, cũng giống như Ryan Gosling hay Joseph Gordon-Levitt vậy, thêm nữa là nhan sắc diễm lệ của Gisele Bundchen quả danh bất hư truyền. Chỉ vậy thôi.

Tối hôm đó, Evan Bell bay chuyến bay trở về New York, vì cậu phải quay về để tham gia vòng đấu thầu thứ hai cho bản vẽ tái thiết tòa tháp Trung tâm Thương mại Thế giới. Lần này, cậu cần phải thuyết trình chính thức trước tất cả các chuyên gia và chấp nhận phản biện. Chỉ khi vượt qua sự kiểm định của các chuyên gia, mới có thể tiến vào phần lựa chọn của khán giả ở vòng ba. Nói một cách chính xác, vòng này là sự kiểm định về chuyên môn, thẩm mỹ, thiết kế và nhiều khía cạnh khác.

Khi anh em nhà Bell về đến nhà đã là hơn mười hai giờ đêm. Katherine vẫn chưa ngủ, đang nằm trên sofa đọc tạp chí thời trang. Bây giờ sau khi chuyển sang làm thiết kế toàn thời gian, Katherine cũng phải nhặt lại những kiến thức chuyên môn đã bỏ rơi nhiều năm qua.

“Eden đâu ạ?” Evan Bell nhìn quanh phòng nhưng không thấy bóng dáng Eden Hudson đâu, dạo này anh ấy luôn ở số 11 phố Prince để bầu bạn với Katherine.

“Hôm nay nó tăng ca, nhận một vụ án lớn, thứ Hai phải ra tòa. Mấy ngày nay đều tăng ca đến tận rạng sáng mới về.” Katherine đặt tạp chí lên sofa, bước nhanh vào bếp để làm chút đồ ăn đêm cho các con. Đi chuyến bay tối, đường sá xa xôi vất vả, chắc chắn là đói bụng rồi, chưa kể đến thức ăn tệ hại trên máy bay.

“Dạo này cửa tiệm Eleven Design mọi việc vẫn ổn chứ ạ?” Evan Bell đi vào phòng tắm trước, Teddy đến bếp, theo thói quen xắn tay áo lên phụ giúp.

“Dạo này khách hàng ngày càng đông, hôm qua mẹ cũng đã bàn với James xem có nên thuê thêm vài trợ lý cao cấp không.” Trước đây khi làm tiệm giặt là Eleven, hai đứa con trai đã giúp đỡ rất nhiều, Katherine đương nhiên sẽ không giống như nhiều bậc phụ huynh khác, coi con mình là trẻ con, chuyện làm ăn thường đem ra thảo luận cùng nhau. Chưa kể bây giờ Teddy đang điều hành toàn bộ Studio Eleven. “Trợ lý cao cấp ấy, con biết đấy, họ có lẽ không thể giúp cắt may, nhưng ít nhất cũng thạo nghề hơn học việc, có thể trực tiếp tham gia vào khâu làm thành phẩm.”

Những tiệm may trăm năm trên phố Savile, mỗi tiệm đều có bảy tám, thậm chí hơn chục thợ may cao cấp có thể độc lập tác chiến. Dẫu vậy, đối mặt với đơn đặt hàng nhiều vô kể, vẫn không xuể. Chờ đợi một bộ vest may đo toàn diện, hai ba tháng là chuyện thường. Nếu là khách hàng từ Mỹ bay qua, từ lúc đặt hàng đến khi nhận thành phẩm, chờ đợi một năm cũng là bình thường.

“Vậy thì thuê đi ạ, để James đi liên hệ với công ty săn đầu người.” Teddy thậm chí không quay đầu lại, dứt khoát nói. Cái giọng điệu quả quyết này cũng là do sự tôi luyện xã hội ngày càng tăng mà bồi đắp nên, tất nhiên, nguồn vốn dồi dào của Studio Eleven cũng giúp anh có thêm nhiều tự tin.

“Mẹ từng đọc một bài báo, ba mươi phần trăm xưởng may ở khu Lower East Side không thể trụ vững và đã lần lượt đóng cửa.” Đây là di chứng sau sự kiện 11 tháng 9, ảnh hưởng của cuộc suy thoái kinh tế vẫn chưa tan biến. “Trong số các xưởng may này không thiếu những xưởng nhỏ đi theo con đường tinh phẩm. Luôn có thể tìm thấy một vài thợ may già tay nghề điêu luyện, biết đâu còn có cả những nghệ nhân nắm giữ kỹ thuật gia truyền.”

Được con trai gợi ý, mắt Katherine sáng lên, nhưng tay vẫn không ngừng làm món mì Ý. “Đúng vậy. Rất nhiều xưởng may ở khu Lower East Side đều do người Trung Quốc mở, con biết đấy, nghề may ở Trung Quốc vốn có lịch sử lâu đời. Biết đâu còn tìm được vài cao thủ thêu thùa, lúc thiết kế thời trang nữ hoàn toàn có thể sử dụng.”

Teddy quay đầu nhìn mẹ, không kìm được mà nở nụ cười. Katherine hiện tại đã trút bỏ được vẻ sương gió của những năm tháng làm lụng vất vả, phong thái thời trẻ và nét quyến rũ lắng đọng qua thời gian đang dần tỏa ra. Điều quan trọng nhất là Katherine yêu thích công việc hiện tại và đang tận hưởng nó. Là một người con, đây đương nhiên là điều hạnh phúc nhất.

“Nếu cần thiết, lương có thể trả cao một chút, dù sao tay nghề cũng là vô giá mà.”

Teddy cười hì hì nói, nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Katherine, anh giải thích tiếp: “Evan vừa mới kiếm được một khoản cát-xê lớn, mười triệu đô la, hơn nữa sau này còn có chia phần trăm doanh thu phòng vé. Cậu ấy bây giờ cũng coi như diễn viên hạng A rồi.”

Katherine chưa kịp cảm thán đã nghe thấy tiếng dép loẹt quẹt của Evan Bell: “Đúng vậy, bây giờ gia tài của con tính bằng tiền trăm triệu, chút tiền lương này không thành vấn đề.”

Giọng điệu trêu chọc đắc ý của Evan Bell khiến Katherine không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Là công ty nào mà có mắt nhìn người, vừa nhìn đã trúng thực lực của con trai nhà chúng ta rồi?”

Dù Katherine không hiểu nhiều về chuyện làng giải trí, nhưng cát-xê mười triệu đô la, lại còn kèm phần trăm doanh thu phòng vé, đại diện cho thân giá của một diễn viên hạng A thì bà vẫn biết.

“Disney ạ.” Evan Bell ngồi thẳng xuống cạnh quầy bar ngăn cách trong bếp, vừa lau tóc vừa nói. “Mẹ không đi tắm à?” Câu này là hỏi Teddy, Teddy chỉ vào món ăn đêm, ý bảo ăn xong rồi sẽ đi. Evan Bell tiếp tục: “Thực ra ban đầu chỉ là mười triệu đô thôi, sau đó Teddy và David cùng đi đàm phán, cuối cùng đàm phán xong, nhận được mười triệu đô cát-xê, còn có ba phần trăm doanh thu phòng vé. Lúc con biết cũng giật cả mình…”

Teddy giúp Katherine vớt mì Ý ra khỏi nồi, Katherine rưới nước sốt hải sản lên, trang trí thêm bông cải xanh và cà chua rồi bưng lên quầy bar.

Teddy cũng ngồi xuống cạnh quầy bar: “Chỉ có thể nói, thành tích gần đây của “Phone Booth” và “The Culprit” quá tốt, con bài trong tay chúng ta đủ mạnh.” Evan Bell phụ trách kiếm quân bài, còn Teddy và những người đại diện khác phụ trách tận dụng quân bài đó để trao đổi lấy lợi ích cao hơn.

“Nhưng lần này cũng chủ yếu là vì Disney không đủ tự tin với dòng phim cướp biển, họ nghe thấy những mô tả của con về thuyền trưởng Jack, mặt mũi xanh mét cả lại, răng còn đánh cầm cập nữa, ha ha ha ha.”

Nhớ lại tình hình lúc đàm phán, Teddy vẫn thấy buồn cười: “Nhưng sau khi bị Bruckheimer và những người khác thuyết phục, Disney cảm thấy, đã quyết định dùng em rồi thì chi bằng đặt cược sự tin tưởng vào em, hy vọng dựa vào sức nóng hiện tại của em để kéo doanh thu phòng vé. Vì vậy mới đồng ý với điều kiện của chúng ta.”

Ở Hollywood có một luật ngầm. Tăng cát-xê là việc vô cùng khó khăn, các công ty điện ảnh đều sẽ không dễ dàng thỏa hiệp. Nhưng một khi đã tăng cát-xê thành công, trừ những trường hợp diễn viên đóng vai khách mời vì tình cảm, thì khả năng giảm cát-xê xuống là rất thấp. Điều này cũng có nghĩa là, cát-xê của Evan Bell tại Hollywood trong tương lai sẽ bắt đầu từ mức mười triệu đô la, đây quả thực là một bước tiến lớn.

“Hèn gì lúc tiễn chúng ta ra sân bay, lông mày của David suýt nữa thì bay lên trời luôn.” Nếu là tám phần trăm hoa hồng, nghĩa là thương vụ này thành công, David Greenblatt có thể nhận được tám trăm nghìn đô la hoa hồng, đương nhiên là không thể vui hơn được nữa. Evan Bell còn diễn lại biểu cảm sinh động y hệt David Greenblatt lúc đó, khiến Katherine vỗ tay cười ngặt nghẽo.