Thể thao, chỉ có tại hiện trường thi đấu mới có thể cảm nhận được sự nhiệt huyết sôi trào đó. Dù là bóng đá, bóng rổ hay quần vợt, ở ngay tại sân đấu, người ta có thể cảm nhận bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, cảm nhận sự rạo rực cháy bỏng của trận đấu, và cảm nhận cả sự chấn động khi chiến thắng hay thất bại ập đến. Cũng giống như sức hút tại các buổi hòa nhạc, thể thao càng trở nên đầy mê hoặc hơn khi được trực tiếp theo dõi tại sân.

Nhà thi đấu Staples Center được đưa vào sử dụng từ năm 1999. Kiến trúc sân vận động này vẫn giữ phong cách cổ điển của thế kỷ trước, từ cách phân chia khu vực cho đến thiết kế đèn chiếu, trần nhà, tất cả đều đang theo đuổi bầu không khí thời kỳ hoàng kim của thập niên tám mươi, cố ý tạo dựng phong cách rạp hát của những sân đấu cũ kỹ. Thế nhưng, đối với Evan Bell, những thiết kế này lại tỏ ra đã lỗi thời. Đặc biệt là hệ thống đèn chiếu treo trên trần nhà, vì khoảng cách từ trần xuống mặt sân quá xa, ánh sáng dù mạnh đến đâu khi chiếu xuống cũng trở nên yếu ớt, khiến ánh sáng tại hiện trường toát lên một vẻ trống trải, mờ nhạt.

Đến sân đấu còn như vậy, đừng nói chi là khu vực khán đài. Khán đài của Staples Center giống như hàng ghế khán giả trong rạp chiếu phim vậy, tù mù và mang theo chút cảm giác áp bức. Thế nhưng, phần khán giả nhiệt tình nhất lại chính là những hàng ghế cuối cùng nơi ánh sáng mờ nhạt nhất. Bởi vì giá vé sân vận động được phân theo quy tắc giảm dần từ trước ra sau, những người ngồi phía sau cùng thường là tầng lớp lao động bình dân, có thể là người da đen, cũng có thể là những thanh thiếu niên không có nguồn thu nhập. Họ mua những tấm vé rẻ nhất chỉ để ủng hộ chỗ dựa tinh thần trong lòng mình, họ dâng hiến tất cả nhiệt huyết và hò hét ngay trên sân đấu. Những khán giả này mới là fan trung thành của đội Lakers, mới là những người hâm mộ thực thụ. Tình yêu của họ dành cho đội Lakers là vô điều kiện, là phi lý trí. Chính nhờ sự tồn tại của những cổ động viên cuồng nhiệt này, vương triều Lakers mới từng bước được dựng xây thành công, và cũng mới có được sự hưng thịnh suốt bao nhiêu năm như vậy.

Evan Bell ngồi ở giữa hàng ghế thứ ba, vị trí này gần phía bên trái sân, chếch phía trước chính là khu vực nghỉ ngơi của đội Lakers, xung quanh ngồi không ít những khách quý ăn mặc chỉnh tề, diện lễ phục sang trọng. Anne Hathaway mặc một chiếc váy liền thân in hoa nhí, bên ngoài khoác một chiếc áo đấu của Lakers, trông khá nổi bật giữa đám đông, dù cách ăn mặc này có chút không ăn nhập gì cả, nhưng cả Anne Hathaway và Evan Bell bên cạnh cô dường như chẳng hề bận tâm.

Bên tay trái của Anne Hathaway là Teddy Bell đang mặc chiếc áo sơ mi kẻ sọc trắng, lúc này anh cũng đã xắn tay áo lên, cười tươi rói trò chuyện nhỏ nhẹ với Anne Hathaway. Bên tay trái của Teddy Bell chính là David Greenblatt, hiện tại ông vẫn giữ phong cách ăn mặc chỉn chu với vest, sơ mi và cà vạt, tuy nhiên nút cà vạt đã được nới lỏng ra, trông cũng thoải mái hơn đôi chút.

Để tìm ra một người trong số hai vạn khán giả tại hiện trường Staples Center không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng đối với những phóng viên có khứu giác nhạy bén, họ luôn có thể tìm thấy sự bất ngờ trong những bức ảnh bên lề sân đấu. Còn đối với nhóm của Nick Gamo và những người khác mang mục đích tiến vào nhà thi đấu, có mục tiêu tìm kiếm thì đơn giản hơn nhiều. Họ dễ dàng phát hiện ra Evan Bell và Anne Hathaway ngồi cạnh nhau trong đám đông, tất nhiên còn có cả Teddy Bell và David Greenblatt bên cạnh. Nhưng đối với họ, trên ảnh chỉ cần có nhân vật chính của tin đồn là được, còn những người xung quanh cũng không quá quan trọng.

Mặc dù hôm nay chỉ là một trận đấu giao hữu trước mùa giải mới 2002-2003, nhưng nhà thi đấu Staples Center vẫn chật kín chỗ, tất cả người hâm mộ đều đến hiện trường để cổ vũ cho những người hùng trong lòng họ. Đối thủ của đội Lakers hôm nay là đội Sacramento Kings. Mùa giải trước, đội Los Angeles Lakers đã chiến đấu bảy trận kịch liệt với Sacramento Kings trong trận chung kết miền Tây, giành chiến thắng trong trận quyết định để tiến vào vòng chung kết tổng tranh tài với đội New Jersey Nets, và giành chức vô địch, trở thành một trong những đội giành được cú ăn ba (three-peat) trong lịch sử đội Lakers.

Có thể nói rằng, dù chỉ là một trận đấu giao hữu, nhưng mỗi lần chạm trán giữa đội Lakers và Sacramento Kings đều đầy ắp những điểm nhấn. Những cổ động viên của đội Lakers càng mong muốn đội nhà có thể mở màn mùa giải mới với một trạng thái tốt, hướng tới nghiệp lớn "bốn vương triều" (chức vô địch lần thứ 4).

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là một trong hai linh hồn của đội Lakers, Shaquille O'Neal, vì chấn thương nên vắng mặt, không xuất hiện trong đội hình hôm nay, chỉ mặc thường phục xuất hiện bên lề sân đấu, khiến người ta thở dài tiếc nuối.

Sau khi trận đấu bắt đầu, diễn biến cũng y hệt như trận chung kết miền Tây mùa trước, hai đội rơi vào thế giằng co. Nhưng những cổ động viên đội chủ nhà chẳng màng tới điều đó, việc duy nhất họ có thể làm, và cũng là việc duy nhất họ cần làm, chính là hò hét cổ vũ cho đội nhà.

Khi Kobe Bryant thực hiện một pha vượt qua đối thủ đẹp mắt và ném bảng ghi được hai điểm, cuối cùng cũng phá vỡ thế bế tắc sau ba đợt tấn công không thành công liên tiếp của đội Lakers, Evan Bell lập tức vung tay hò hét, đứng bật dậy khỏi ghế, hô vang đầy phấn khích. Lúc này, tiếng thét chói tai và tiếng hò reo vang dội cả nhà thi đấu Staples Center, loại tiếng hét gần như vượt quá ngưỡng chịu đựng của tai người này khiến người ta có thôi thúc muốn bỏ chạy. Thế nhưng, là một thành viên trong tràng pháo tay cổ vũ đó, Evan Bell lại vô cùng tận hưởng khoảnh khắc này, như thể nhiệt huyết trong máu đang bùng cháy vậy.

Chỉ có điều, các khách quý xung quanh đều ăn mặc chỉnh tề, ngồi tại chỗ một cách tao nhã, khiến Evan Bell trông khá lạc quẻ. Dẫu sao thì trận đấu chỉ mới bắt đầu, mọi người vẫn chưa hoàn toàn nhập cuộc, hành động quá nhiệt tình như vậy của Evan Bell quả thực rất nổi bật. Nhưng Evan Bell lại chẳng hề bận tâm.

Sau khi ngồi xuống, cậu đập tay ăn mừng với Anne Hathaway và Teddy Bell, thể hiện sự ăn mừng cho pha bóng hay vừa rồi. Đến lượt David Greenblatt, vị chú trung niên này cười ngượng ngùng và không giơ tay lên. Evan Bell cũng không cưỡng ép, vì trận đấu vẫn đang tiếp tục, cậu nhanh chóng thu hồi sự chú ý.

Thực tế, nếu xét theo thành phố, nhóm của Evan Bell đáng lẽ phải ủng hộ đội New York Knicks mới đúng. Tuy nhiên, thời thế hệ trước xem bóng rổ, đúng lúc vương triều Lakers đang huy hoàng, khiến Evan Bell luôn có một chút thiện cảm với Los Angeles Lakers. Cho nên, cậu không ngại hò hét cổ vũ cho những pha bóng đẹp của đội Lakers.

Ngay lúc này, đội Lakers lại có một pha phối hợp tuyệt vời, chuyền bóng sau lưng ghi điểm. Evan Bell lại vung tay hò reo, giơ cao hai tay vỗ tay cho đường chuyền đẹp mắt này.

Ánh nhìn thoáng qua của Evan Bell phát hiện, phía bên tay phải vốn có hai chỗ trống, lúc này mới có người đi tới và ngồi xuống bên cạnh mình. Vì trận đấu đang diễn ra sôi nổi, nên người đến cũng lịch sự gật đầu nhẹ với những khán giả xung quanh để bày tỏ sự xin lỗi. Còn chưa kịp ngồi xuống đã nhìn thấy pha bóng hay trước mắt, người khán giả mới đến vừa đứng vừa vỗ tay tán thưởng. Xem ra, đây cũng là một fan hâm mộ trung thành của đội Lakers.

Evan Bell không có thời gian để nhìn người bên tay phải, chỉ thoáng thấy góc chiếc quần đen, sau đó lại lao vào trận đấu kịch liệt. Vào cuối hiệp một, một cú ném ba điểm ngay sát tiếng còi của Kobe Bryant chệch khỏi vành rổ, Evan Bell chỉ cảm thấy xung quanh mọi người đều phát ra tiếng "Ồ" đầy thất vọng, giọng của chính cậu cũng hòa vào làn sóng than thở đó, cảm giác được hòa làm một với phần lớn khán giả tại hiện trường thật khiến người ta phấn khích không thôi. Tương tự, phía bên tay phải cũng truyền đến một tiếng thở dài thườn thượt, lúc này Evan Bell mới nhận ra rằng cậu vẫn chưa biết người bên cạnh mình rốt cuộc là ai. Thông thường, những người có thể ngồi ở khu vực khách quý đa số đều là người giàu có, trong đó không thiếu các ông trùm, vận động viên, nghệ sĩ. Vì vậy, gặp người quen khi xem bóng cũng không phải là chuyện gì lạ lẫm.

Tuy nhiên, khi Evan Bell nhìn thấy Leonardo DiCaprio bên cạnh, cậu vẫn cảm thấy vô cùng bất ngờ. Đây là lần thứ ba hai người gặp nhau trong vòng hai ngày rồi. Nếu đổi lại là bất kỳ ai khác, dù là bạn bè, cũng sẽ cảm thấy điều này quá trùng hợp, huống hồ hai người chỉ là những người xa lạ mới biết tên nhau mà thôi.

Nhìn biểu cảm kinh ngạc trên gương mặt của Leonardo DiCaprio, Evan Bell giơ hai tay lên như thể đầu hàng: "Ông DiCaprio, tôi thề, tôi không phải kẻ bám đuôi."

Chân mày Evan Bell không tự chủ được mà nhíu lại thành một cục, gương mặt tuấn tú nhăn nhó, lộ ra vẻ mặt vô tội khiến Leonardo DiCaprio không kìm được mà bật cười ha hả. Nói chính xác hơn, dường như Leonardo DiCaprio mới là người đang bám đuôi Evan Bell, đầu tiên là ở quán cà phê, tiếp đó là ở hộp đêm The Factory, rồi đến bây giờ, đều là Evan Bell xuất hiện trước, sau đó Leonardo DiCaprio mới xuất hiện. Leonardo DiCaprio cũng nhận ra lời nói đầy ẩn ý trêu chọc của Evan Bell, không kìm được mà cười lớn hơn: "Rất vui được biết cậu, Bell."

Leonardo DiCaprio đưa tay phải ra, bắt tay với Evan Bell, lúc này hai người mới coi như chính thức quen biết nhau.

"Cậu cũng thích đội Lakers sao? Tôi nhớ cậu là người New York mà." Leonardo DiCaprio hỏi với nụ cười trên môi. Đây thực ra mới là cuộc trò chuyện chính thức đầu tiên sau ba lần gặp gỡ của hai người, lần gặp ở hộp đêm The Factory vào rạng sáng nay không thể tính được.

Evan Bell lại ném cho Leonardo DiCaprio một ánh mắt khiêu khích: "Sao nào, người New York thì không được phép thích đội Lakers à? Thực tế, nếu Knicks và Lakers đối đầu nhau, dù là đội Lakers ở thời kỳ đỉnh cao nhất, tôi cũng sẽ hò hét cổ vũ cho Knicks, huống hồ bây giờ O'Neal còn đang bị thương."

"Hừ hừ." Nghe thấy lời nói thẳng thắn như vậy của Evan Bell, Leonardo DiCaprio không giận mà cười, nụ cười đầy vẻ thấu hiểu: "Tuy nhiên, nói thật lòng, tôi không phải là người hâm mộ bóng rổ, chỉ đơn thuần là thích đội Lakers thôi. Cậu nghe tiếng hò hét này xem..." Phía sau lưng, khẩu hiệu "Cố lên! Tiến lên đội Lakers!" của những cổ động viên nhiệt tình vang lên đều tăm tắp, Evan Bell cũng vui vẻ vỗ tay hai cái, rồi giơ hai tay lên hô theo: "Tiến lên đội Lakers!" Sau khi dứt lời, cậu mới tiếp tục nói: "Điều này khiến người ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Tất nhiên, đối với cá nhân tôi mà nói, tôi vẫn thích quần vợt hơn, còn cả đấu kiếm nữa... tất nhiên với điều kiện là chỉ dừng lại ở việc thưởng thức thôi."

Evan Bell quả thực là một người rất hoạt ngôn, chỉ vài câu đã bao hàm rất nhiều nội dung. Nụ cười trên khóe miệng Leonardo DiCaprio thu lại đôi chút, nhưng đuôi mắt lại thoáng thả lỏng: "Lần tới tại hiện trường trận đấu giữa Lakers và Knicks, tôi nghĩ chắc sẽ không còn thấy cậu ở đó nữa đâu nhỉ."

Evan Bell nhún vai: "Nếu có dịp gặp lại, tôi có thể cân nhắc về việc 'đổi phe'." Câu nói này khiến Anne Hathaway và Teddy Bell bên cạnh cùng bật cười khúc khích.