Tháng mười ở Thành phố Thiên thần, dù dư âm mùa hè vẫn luyến tiếc kéo dài trong không khí, nhưng mùa thu đã tô điểm xong xuôi cho thành phố xinh đẹp này. Nhiệt độ lúc sáu bảy giờ sáng vẫn mang theo hơi sương nhàn nhạt khiến người ta run cầm cập, dù có khoác lên mình tấm chăn dày, mặc bộ áo bông nặng nề, khuôn mặt vẫn bị gió thổi đến ửng hồng.
Theo lẽ thường, các chuỗi cửa hàng băng đĩa lớn trước khi album mới lên kệ đều sẽ sắp xếp hàng hóa từ sớm để fan lựa chọn. Thế nhưng hôm nay, nhân viên của Virgin Megastore lại có chút luống cuống tay chân, chưa đến bảy giờ đã có ba chiếc xe tải lớn đỗ ở cửa sau. Nhân viên bắt đầu dỡ công-ten-nơ, sau đó vận chuyển từng thùng album vào kho qua cửa sau. Bên trong sẽ có nhân viên chuyên trách thực hiện công việc tiếp theo.
Dĩ nhiên không phải Virgin Megastore quên lên kệ album "Two", các chuỗi cửa hàng băng đĩa lớn đối với cơ hội kiếm tiền kiểu này đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Dù là người mới bình thường nhất, chỉ cần ra album mới và họ có ký kết thỏa thuận với công ty phát hành, album đều sẽ được lên kệ ngay lập tức.
Huống chi đây lại là album mới của Evan Bell.
Thực ra "Two" đã được vận chuyển đến các chuỗi cửa hàng băng đĩa lớn từ ngày mồng bảy, nhân viên Virgin Megastore trước khi tan làm đêm qua cũng đã chính thức bày album lên kệ.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, không ai ngờ rằng lượng fan xếp hàng chờ mua album lại đông đảo đến thế!
Cảnh tượng fan xếp hàng trước cửa Virgin Megastore Los Angeles đêm qua đã được tờ "Los Angeles Times" đưa tin ngay lập tức, sau đó vào lúc mười một giờ đêm, còn có phóng viên đến hiện trường phỏng vấn. Không chỉ là phóng viên giải trí, vì hàng người xếp hàng quá hoành tráng gây tắc nghẽn giao thông, nên đài phát thanh giao thông lúc ba giờ sáng và năm giờ sáng đều có bản tin liên quan. Điều này dẫn đến việc chưa tới sáu giờ sáng, các phóng viên giải trí và phóng viên xã hội lại có mặt tại hiện trường để đưa tin về tình hình tụ tập của các fan.
Tình trạng như vậy đang diễn ra ở hai mươi thành phố lớn trên khắp nước Mỹ. Sự ủng hộ kiên định của người hâm mộ dành cho album "Two", sau màn trình diễn chấn động tại quảng trường Washington đêm mồng tám tháng mười, lại trở thành một tin tức bùng nổ khác chào đón ánh nắng ngày mồng chín tháng mười. Đúng như Elaine Brook đã nói, bữa tiệc thịnh soạn này thực sự đã lên trang tin xã hội!
Đối mặt với tình hình này, Virgin Megastore tự nhiên nhận ra tuần này chắc chắn sẽ là thời kỳ bùng nổ doanh số album. Hiện tại kho chỉ còn tồn kho năm mươi nghìn bản là không đủ, nên đêm qua họ đã tạm thời điều động ba công-ten-nơ album từ New York tới, hy vọng ít nhất có thể ứng phó với sự kiện trọng đại của tuần đầu tiên.
Không phải là nói năm mươi nghìn bản tồn kho chỉ riêng ở Virgin Megastore Los Angeles là không đủ, mà điểm trọng yếu là phải cân nhắc tình hình trên toàn nước Mỹ.
Người hâm mộ tại các thành phố lớn trên toàn nước Mỹ đều đang điên cuồng tranh mua, điều này có nghĩa là điện thoại từ các cửa hàng băng đĩa gọi về trụ sở chính để điều động kho dự trữ sẽ sớm được kết nối. Ngay cả khi nhà phát hành Warner Music có sự chuẩn bị đầy đủ, họ cũng cần thời gian để điều phối kho hàng đến từng thành phố, chưa kể đến thời gian vận chuyển trên đường. Cho nên một khi cơn sốt tranh mua xảy ra, chắc chắn sẽ có những cửa hàng băng đĩa rơi vào tình trạng cạn kiệt kho hàng. Sau đó nếu muốn gọi hàng từ trụ sở chính thì lại cần thời gian.
Chi nhánh Virgin Megastore Los Angeles hiểu rất rõ, trong cơn sốt tranh mua, thời gian chính là tiền bạc. Cho nên đêm qua họ đã làm việc xuyên đêm để điều hàng, đó chính là biện pháp phòng ngừa từ sớm, hy vọng có thể chống đỡ được ít nhất tuần đầu tiên, giành thêm thời gian cho đợt điều hàng thứ hai.
Đến tám giờ sáng, các fan xếp hàng đều bắt đầu tỉnh giấc, chuẩn bị chào đón thời điểm mở bán lúc chín giờ.
Zayn Malik và Elaine Brook đánh thức Liam Payne và Eleanor Jasmin. Eleanor Jasmin vừa mở mắt ra đã nhìn thấy đôi mắt xinh đẹp của Liam Payne ở ngay trước mặt, không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng ngồi dậy. Nhìn vẻ lúng túng và e thẹn trên gương mặt Eleanor Jasmin và Liam Payne, Elaine Brook và Zayn Malik không khỏi bật cười khúc khích, nhưng khi ánh mắt hai người họ chạm nhau, nụ cười cũng không tránh khỏi cứng lại, rồi ánh mắt lại lơ đãng nhìn đi nơi khác.
Chỉ trong một đêm, giữa bốn người trẻ tuổi đã thiết lập nên một tình bạn khác biệt, trong ánh mắt giao thoa đó, sự thân mật không giống người lạ cũng chẳng giống bạn thân chí cốt, khiến người ta không khỏi cảm thán vẻ đẹp của tuổi thanh xuân.
Đúng chín giờ, cánh cửa của Virgin Megastore mở ra. Dòng người giống như thủy triều ùa vào trong cửa hàng, tốc độ tiến về phía trước có thể quan sát bằng mắt thường đó khiến những người xếp hàng phía sau đều cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết.
Bốn người trẻ tuổi bao gồm Eleanor Jasmin không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ di chuyển về phía trước, tiếng tim đập hòa lẫn vào tiếng bước chân, tiếng gầm thét trầm đục đặc biệt rõ ràng, đến nhịp thở cũng trở nên gấp gáp.
Chỉ trong mười phút, đã có hơn một trăm người ùa vào bên trong Virgin Megastore, mà bốn người trẻ Eleanor Jasmin đều đã đứng trên bậc thang ở cửa ra vào, có thể nhìn thấy rõ ràng khung cảnh thịnh vượng bên trong. Vì mọi người đều đến đây để tranh mua "Two", chứ không phải ghé qua dạo chơi xem đĩa như bình thường, nên mục tiêu của mọi người đều rất rõ ràng: cầm lấy album "Two", đi đến quầy thanh toán, trả tiền rồi rời đi. Cho nên bên trong Virgin Megastore nhất thời hiện lên cảnh người qua kẻ lại, náo nhiệt và hỗn loạn chẳng khác nào một khu chợ truyền thống.
Eleanor Jasmin và Elaine Brook bước vào Virgin Megastore, hai chàng trai lịch sự đứng phía sau các cô gái, ngăn cách sự hỗn loạn xung quanh.
Eleanor Jasmin đảo mắt nhìn quanh bên trong Virgin Megastore, liền phát hiện ra sự khác biệt. Có lẽ là cảnh tượng xếp hàng đêm qua khiến Virgin Megastore thay đổi chiến lược; hoặc có lẽ là phương pháp mà Warner Music áp dụng trên toàn nước Mỹ lần này, nhưng tóm lại, Virgin Megastore quả thực đã có sự thay đổi rất lớn.
Lúc này, ở bên tay phải tầng một có hai kệ hàng, trên đó toàn bộ đều là album "Two" của Evan Bell và đĩa đơn "Daylight", kệ thứ ba phía sau thì là album "One" cũng như các đĩa đơn khác, ba kệ hàng này chỉ có album của duy nhất một ca sĩ là Evan Bell! Trong tầm mắt, toàn bộ đều là hai album "One" và "Two", rõ ràng Virgin Megastore đã mở riêng một khu vực cho Evan Bell.
Trong tầm mắt có thể thấy tám nhân viên, bốn nhân viên đứng bên cạnh kệ hàng, chịu trách nhiệm bổ sung hàng bất cứ lúc nào. Bốn nhân viên còn lại đứng trong quầy thu ngân bên tay trái, mỗi người phụ trách một quầy, tăng nhanh tốc độ thanh toán. Cho nên sau khi Virgin Megastore mở cửa, chỉ trong vòng vỏn vẹn hai mươi phút ngắn ngủi, một trăm người đầu tiên đã mua xong album và rời khỏi cửa hàng đĩa nhạc, bây giờ bên trong Virgin Megastore lại là một nhóm người hoàn toàn mới. Hiệu suất như vậy quả thực khiến doanh số album tăng vọt, cũng thuận tiện cho sự vận hành của Virgin Megastore.
Cảnh tượng hoành tráng sau khi mở cửa đã chứng minh sự sáng suốt trong chính sách của Virgin Megastore, dù chưa biết doanh số album "Two" có thể tạo nên kỷ lục gì, nhưng ít nhất đối với Virgin Megastore mà nói, thành tích doanh thu trong một ngày hôm nay của họ là vô cùng đáng mừng. Hơn nữa, việc để lại ấn tượng nhanh chóng và tiện lợi trong lòng fan hâm mộ, đối với việc fan quay lại cửa hàng sau này thì lại có sức ảnh hưởng rất lớn.
Tuy cứ cách một hai phút, trước quầy thu ngân lại có thể thay đổi một đợt fan, nhưng tốc độ bán hàng thì chưa bao giờ giảm bớt, dường như những người mua album là vô tận. Ngoài từ "cơn sốt" ra, không ai có thể nghĩ ra từ ngữ nào để miêu tả tốt hơn. Tất cả các fan giống như đang tranh mua những món đồ phiên bản giới hạn quý giá vậy, điên cuồng ùa vào, cầm lấy mấy tấm album, mấy tấm đĩa đơn, rồi thanh toán, sau đó lại như thủy triều rút lui khỏi cửa hàng.
Thủy triều hết đợt này đến đợt khác, khiến tám nhân viên của Virgin Megastore đều phải chịu áp lực công việc cường độ cao, hành động và tinh thần của họ đều đang phải trải qua sự thử thách to lớn. Trong khi tinh thần và thể lực chịu thử thách nghiêm trọng, họ cũng phải thán phục trước cảnh tượng này, cơn sốt tranh mua như vậy, có lẽ chỉ khi đến mùa giảm giá dịp Giáng sinh mới có thể nhìn thấy thôi!
Mới chín giờ mười lăm phút, nhóm bốn người của Eleanor Jasmin đã chọn xong. Việc thiết lập khu vực riêng cho Evan Bell, đối với họ mà nói, quả thực là thuận tiện không gì bằng.
Eleanor Jasmin mua hai bản "Two" và hai bản "Daylight", một bộ để nghe, một bộ để sưu tầm; Elaine Brook cũng như vậy. Còn Zayn Malik và Liam Payne, những người vừa gia nhập hàng ngũ fan hâm mộ, dưới sự giúp đỡ của Eleanor Jasmin, không chỉ mua hai album "One" và "Two", mà còn thu mua mỗi đĩa đơn một bản để làm kỷ niệm.
Khi Eleanor Jasmin cầm album "Two" trên tay, cảm giác nóng hổi vừa mới ra lò nằm gọn trong tầm tay cô, cô ôm chặt "Two" và "Daylight" vào lòng, không kịp xem kỹ đã bước ra khỏi cửa hàng băng đĩa, để hàng người phía sau có thể tiếp tục bổ sung vào. Bước ra khỏi cửa hàng, nhóm bốn người đứng trên bậc thang, nhìn dọc theo hàng người dài dằng dặc, liếc mắt nhìn không thấy điểm cuối, xem ra ngoài hơn một nghìn người đã xếp hàng, hàng ngũ phía sau vẫn đang không ngừng tăng lên. Ước chừng cơn sốt tranh mua hôm nay còn phải kéo dài một lúc nữa.
"Elaine, cảm ơn sự giúp đỡ của cậu lúc nãy. Số tiền này, tớ gửi lại cậu thế nào đây?" Liam Payne nói với nụ cười hơi ngượng ngùng, trong giọng nói không thể kiềm chế sự phấn khích.
Do hai chàng trai vừa rồi mua quá nhiều nên tiền mặt mang theo không đủ, vì vậy Elaine Brook mới đứng ra giải vây. Elaine Brook chỉ suy nghĩ một chút liền nói: "Qua con phố này có một tiệm pizza rất ngon. Chúng ta qua đó ngồi chút đi. Cậu có thể về khách sạn lấy tiền."
Zayn Malik không thể chờ đợi được nữa liền ngắt lời Elaine Brook: "Chúng ta cũng có thể tiếp tục trò chuyện." Nói xong, Zayn Malik mới nhận ra sự vội vã và mong đợi trong giọng điệu của mình, không khỏi gãi đầu đầy bực bội. Hành động này khiến Elaine Brook và Eleanor Jasmin cười phá lên thành một đoàn.
"Đi thôi. Chúng ta có thể ngồi xuống đó, lắng nghe "Daylight" thật kỹ, tớ bây giờ đã không thể chờ đợi thêm được nữa rồi!" Eleanor Jasmin vuốt ve album trong lòng, vẫn không thể nén được sự phấn khích, khuôn mặt đầy hào hứng nói.
Đề nghị này lập tức nhận được sự tán thành của ba người còn lại. Bốn bóng dáng trẻ trung bước những bước chân nhẹ nhàng tiến về phía trước dưới ánh nắng sớm, thức trắng đêm chờ đợi, cô đọng lại thành một khung cảnh đẹp nhất trong ký ức.
