"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như chẳng buồn để ý xem nắng có rực rỡ hay không, bởi vì chẳng có thời gian.
"Cha mẹ không thể hỗ trợ tôi, học vấn của tôi cũng chẳng cao, thân cô thế cô tìm kiếm tương lai nơi thành phố.
"Tôi tìm rất nhiều việc nhưng đều không được nhận, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì đáng kể.
"Tôi có trọn ba ngày chỉ ăn đúng hai cái bánh mì, đói khát khiến tôi không thể ngủ nổi vào ban đêm. May mắn là tôi đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở lại căn hầm tối tăm kia, không phải ra ngoài hứng chịu cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.
"Cuối cùng, tôi cũng tìm được một công việc: trông đêm tại bệnh viện, trông coi nhà xác.
"Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng, đèn treo tường ở hành lang không bật, khắp nơi đều tối mịt, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng hắt ra từ các phòng để nhìn thấy đường dưới chân.
"Ở đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có xác chết được bọc trong túi đựng thi thể chuyển đến, chúng tôi phối hợp đưa người đó vào nhà xác.
"Đây không phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp tôi mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi đến hoặc chở đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng dành dụm được tiền.
"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ chẳng có nổi một công việc như thế này.
"Tôi mơ mình có thể luân phiên làm ca ngày, hiện tại cứ đến lúc mặt trời mọc là ngủ, đêm đến lại dậy, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu thỉnh thoảng cũng đau nhói.
"Một hôm, phu khuân vác đưa đến một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp tiền nhiệm đột ngột nghỉ việc kia của tôi.
"Tôi có chút tò mò về ông ta, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
"Ông ta là một ông lão, mặt xanh xao tái mét, khắp nơi đều là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn mờ mịt.
"Tóc ông ta không nhiều, đa phần đã bạc trắng, quần áo đều bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải cũng không chừa lại.
"Tôi thấy trên ngực ông ta có một ấn ký kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thế nào tôi không tả nổi, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối.
"Tôi đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, tôi tự hỏi, nếu cứ tiếp tục như vậy, đến lúc già đi, liệu mình có giống ông ta không...
"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông ta tới lò hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của ông ta tới nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức rồi tùy tiện vứt ở con sông hay mảnh đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng cũng may, sắp tới chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, tôi chỉnh lại túi đựng thi thể, nhét nó trở lại tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Sau ngày hôm đó, mỗi khi ngủ, tôi luôn mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
"Tôi dự cảm rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có nên gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng chẳng ai tin tôi cả. Họ thấy trong môi trường đó, với công việc đó, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Rồi sao nữa?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác dạ thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, bên tay để một chiếc mũ chóp tròn màu sẫm giản dị.
Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu: tóc đen, mắt xanh nhạt, không xấu cũng không đẹp, thiếu những đặc điểm nổi bật.
Còn người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, khiến người nhìn phải trầm trồ.
Chàng thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Rồi sao nữa?
"Rồi tôi nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với anh đấy."
Vừa nói, trên mặt anh ta vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo chút trêu chọc.
Vị khách nam kia sững sờ:
"Những gì anh vừa kể đều là chém gió à?"
"Haha." Một tràng cười bùng nổ quanh quầy bar.
Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có phần lúng túng kia nói:
"Người lạ mặt, anh mà cũng tin câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào nó kể cũng khác nhau, hôm qua nó còn là kẻ xui xẻo bị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người trông coi xác chết rồi!"
"Đúng thế, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Selenzo, ba mươi năm ở phía tây sông Selenzo, chỉ toàn nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo.
Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Kordu này, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười híp mắt nói:
"Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi bịa ra, đều là chị tôi viết cả, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần báo Tiểu thuyết' gì đó nữa."
Nói đoạn, cậu nghiêng người, xòe tay về phía vị khách lạ mặt, cười rạng rỡ:
"Xem ra chị ấy viết rất hay.
"Xin lỗi nhé, làm anh hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo khoác dạ thô, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, đứng dậy theo, mỉm cười đáp:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Xưng hô thế nào nhỉ?"
"Trước khi hỏi người khác thì tự giới thiệu mình không phải là phép lịch sự cơ bản sao?" Lumian cười nói.
Vị khách lạ mặt gật đầu:
"Tôi tên là Ryan Cos.
"Hai vị này là bạn đồng hành của tôi, Valentine và Leah."
Câu sau ám chỉ một nam một nữ ngồi ngay bên cạnh.
Người đàn ông tầm hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc vàng điểm chút phấn, đôi mắt không quá lớn có màu xanh thẫm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo ghi lê trắng, áo khoác dạ xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt anh ta khá lạnh lùng, không mấy để ý tới những nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông có vẻ trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành kiểu phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.
Đôi mắt cô cùng màu với tóc, cái nhìn hướng về Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí đốt của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi cao thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt mỹ, ở một vùng quê như làng Kordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.
Cô mặc chiếc váy bó bằng len không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác ngoài màu trắng kem và một đôi bốt Massil, trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai cái chuông bạc nhỏ, vừa bước vào quán rượu đã kêu leng keng suốt dọc đường, vô cùng bắt mắt, khiến không ít người đàn ông nhìn đến ngây cả người.
Trong mắt họ, đây phải là kiểu thời trang chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigol hay thủ đô Trier.
Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:
"Tôi tên là Lumian Lee, các anh chị cứ gọi thẳng là Lumian cũng được."
"Lee?" Leah thốt lên.
"Sao thế, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.
Ryan Cos giúp Leah giải thích:
"Họ này của anh khiến người ta khiếp sợ, lúc nãy tôi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình."
Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt đầy khó hiểu, anh ta giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói thế này:
"Thà đụng độ với những hải tặc vương hay quân vương còn hơn là gặp phải một người tên là Frank Lee.
"Họ của vị đó cũng là Lee."
"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Tôi không rõ, nhưng đã có lời đồn như vậy thì chắc chắn không tầm thường."
Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:
"Cảm ơn câu chuyện của anh, nó xứng đáng với một ly rượu, anh muốn uống gì?"
"Một ly 'Nàng Tiên Xanh'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Cos hơi nhíu mày:
"'Nàng Tiên Xanh'... rượu Absinthe sao?
"Tôi nghĩ mình cần nhắc anh một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng gây rối loạn tinh thần, khiến anh bị ảo giác."
"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan tới tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.
Lumian "Ồ" một tiếng:
"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'...
"Với chúng tôi, cuộc sống vốn đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng tôi được thư giãn hơn nhiều."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Nàng Tiên Xanh', thêm cho tôi một ly 'Lửa Cháy Tim'."
"Lửa Cháy Tim" là một loại rượu trái cây nổi tiếng.
"Tại sao không cho tôi một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Lúc nãy là tôi nói cho các người biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình hình của thằng nhãi này một cách nguyên vẹn!" Người đàn ông trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần việc Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ về độ thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lumian nói thêm:
"Tại sao không thể là tự tôi kể? Như thế tôi còn uống được thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa cơ mà."
"Bởi vì tình huống anh nói, họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện mà chị gái anh thích kể cho bọn trẻ nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tín nhiệm."
"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:
"Được không?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của anh đủ trả phí cho mấy ly rượu này." Lumian không hề bận tâm.
"Vậy thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức mặt mày hớn hở:
"Người lạ mặt hào phóng quá, thằng nhãi này là kẻ thích nghịch ngợm nhất làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.
"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore mang về làng, từ đó chưa từng rời đi. Các người nghĩ xem, trước lúc đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người trông xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Dalie dưới chân núi, phải đi bộ mất trọn một buổi chiều."
"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.
Cô hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng chuông leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, nó theo họ Aurore là 'Lee', ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."
"Tên gốc là gì tôi cũng quên sạch rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu Absinthe, cười hề hề nói.
Cậu hít một hơi thật sâu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.
Hoang mang, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.
Đây là đâu?
Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng thêm hoang mang.
Một ký túc xá đơn?
Dù cậu có được cứu thành công, giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.
Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương.
Mang theo nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ quét nhanh qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở một chiếc gương trên đầu giường.
Chiếc gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của cậu, khoảng mười bảy mười tám tuổi, ngoại hình rất đẹp trai.
Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai khí chất phi phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.
Mà giờ đây, diện mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh cấp ba...
Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.
Đừng có nói với cậu là phẫu thuật thành công nhé...
Cơ thể, diện mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.
Cậu thực sự đã hoàn toàn biến thành một người khác!
Chẳng lẽ... mình xuyên không rồi?
Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng là không tốt ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ra ba cuốn sách bên cạnh.
Thời Vũ cầm lên xem, tên sách khiến cậu im lặng ngay lập tức.
《Cẩm nang ấp trứng cần thiết cho người nuôi thú vỡ lòng》
《Chăm sóc thú cưng sau sinh》
《Hướng dẫn đánh giá thú tai thú nhân chủng tộc dị biệt》
Thời Vũ: ???
Tên hai cuốn sách đầu còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng là sao hả?
"Khụ."
Thời Vũ ánh mắt nghiêm nghị, vươn tay ra, nhưng ngay lập tức cánh tay cứng đờ.
Ngay lúc cậu muốn lật cuốn sách thứ ba ra xem đây rốt cuộc là thứ gì, não bộ bỗng truyền đến một cơn đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa về như thủy triều.
Thành phố Băng Nguyên.
Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.
Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.
Ngự thú sư?
