"Tôi là một kẻ thất bại, hầu như không chú ý đến việc ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian."

"Cha mẹ tôi không thể chu cấp cho tôi, học vấn của tôi cũng không cao, một mình lặn lội trong thành phố tìm kiếm tương lai."

"Tôi tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra năng lực gì đáng kể."

"Tôi đã có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, đói khát khiến tôi không thể ngủ được vào ban đêm. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió đông lạnh giá bất thường."

"Cuối cùng, tôi cũng tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực nhà xác."

"Đêm ở bệnh viện còn lạnh hơn tôi tưởng tượng, đèn treo tường ở hành lang không được bật, khắp nơi đều tối mịt, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong các phòng để nhìn thấy dưới chân mình."

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét trong túi đựng thi thể chuyển tới, chúng tôi phối hợp giúp đưa họ vào nhà xác."

"Đây không phải là một công việc tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng giúp tôi mua nổi bánh mì, thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao thì cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển đến hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi vẫn chưa có đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng gì vào việc dành dụm tiền."

"Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ còn chẳng có được công việc như thế này."

"Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, bây giờ lúc nào cũng ngủ khi mặt trời mọc, thức dậy khi đêm xuống, khiến cơ thể tôi trở nên hơi suy nhược, đầu óc thỉnh thoảng cũng đau nhói."

"Một hôm, phu khuân vác chuyển đến một thi thể mới."

"Nghe người khác kể, đây chính là người đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của tôi."

"Tôi có chút tò mò về ông ta, sau khi mọi người đã rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể."

"Ông ta là một ông lão, mặt xanh xao tái nhợt, đầy nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn tối tăm."

"Tóc ông ta không nhiều, đa phần đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch sành sanh, ngay cả một mảnh vải cũng không để lại."

"Tôi thấy trên ngực ông ta có một vết ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể thì tôi không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối."

"Tôi đưa tay chạm vào vết ấn đó, không có gì đặc biệt."

"Nhìn người đồng nghiệp cũ này, tôi tự hỏi, nếu cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu mình có giống ông ta không..."

"Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ đưa ông đến lò hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của ông đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những kẻ phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay bãi hoang nào đó mà vứt đi."

"Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng không sao, sắp đến Chủ Nhật rồi, có thể bù lại."

"Nói xong câu đó, tôi chỉnh lại túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ."

"Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn..."

"Sau ngày hôm đó, mỗi khi ngủ, tôi đều mơ thấy một vùng sương mù dày đặc."

"Tôi linh cảm rằng không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như thế, tinh thần tôi đã không còn bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ..."

Một nam khách ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:

"Sau đó thì sao?"

Người nam khách này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ phớt tròn màu tối giản dị.

Anh ta trông rất bình thường, giống như đa số mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp cũng không xấu, thiếu những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, chân tay thon dài, cũng là tóc ngắn đen, đôi mắt xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc sảo, có thể khiến người ta sáng mắt.

Người thanh niên này nhìn vào ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Sau đó?"

"Sau đó tôi nghỉ việc trở về nông thôn, đến đây chém gió với anh."

Vừa nói, trên mặt cậu ta vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Người nam khách nọ ngẩn người một chút:

"Những điều cậu vừa kể là đang chém gió à?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một trận cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn người khách có vẻ lúng túng kia nói:

"Người ngoại tỉnh, anh mà cũng tin vào chuyện của Lumian sao, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo mà bị vị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"

"Đúng vậy, toàn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Selenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Selenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu hùa theo.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cổ Nhĩ Đỗ, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Người thanh niên tóc đen được gọi là Lumian chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

"Mọi người biết đấy, đây không phải chuyện tôi bịa ra, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' gì đó nữa."

Nói xong, cậu ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại tỉnh kia, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thực sự rất khá."

"Xin lỗi, làm anh hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:

"Một câu chuyện rất thú vị."

"Xưng hô thế nào nhỉ?"

"Trước khi hỏi người khác không phải nên tự giới thiệu mình trước là lẽ thường sao?" Lumian cười nói.

Người khách ngoại tỉnh nọ gật đầu:

"Tôi tên là Ryan Cos."

"Hai vị này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu sau đó là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có phủ một chút phấn, đôi mắt không quá lớn có màu sâu hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo ghi lê trắng, áo khoác vải dạ mỏng màu xanh và quần dài màu đen, trước khi ra ngoài rõ ràng đã chải chuốt kỹ càng.

Anh ta có vẻ mặt khá lạnh lùng, không mấy để mắt tới những người nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ trông có vẻ trẻ hơn hai người đàn ông kia, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô ta cùng màu với tóc, ánh nhìn về phía Lumian mang theo sự mỉm cười không chút che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.

Dưới ánh đèn treo tường bằng ga của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một vùng quê như làng Cổ Nhĩ Đỗ tuyệt đối xứng danh là mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy bó bằng len cashmere không xếp ly màu trắng, phối với áo khoác ngắn màu trắng kem và một đôi bốt dài Marseille, trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy khi bước vào quán rượu, dọc đường leng keng, vô cùng bắt mắt, khiến không ít đàn ông nhìn đến mức ngẩn người.

Trong mắt họ, đây chắc phải là kiểu thời trang chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigo hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách ngoại tỉnh:

"Tôi tên là Lumian Lee, các anh có thể gọi trực tiếp là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy tôi suýt chút nữa không kiềm chế được giọng nói của mình."

Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói như thế này:"

"Thà chạm trán với những vị tướng hải tặc hay thậm chí là Vương giả, cũng đừng gặp một kẻ tên là Frank Lee."

"Họ của người kia cũng là Lee."

"Ông ta rất đáng sợ sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh ta chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn gì?"

"Một ly 'Tiên Nữ Xanh'." Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lần nữa.

Ryan Cos khẽ cau mày nói:

"'Tiên Nữ Xanh'... rượu Absinthe?"

"Tôi nghĩ mình cần nhắc nhở cậu một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác."

"Tôi không ngờ xu hướng thịnh hành của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.

Lumian 'ồ' một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Nữ Xanh'..."

"Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn thương đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng tôi có được sự thư giãn lớn hơn."

"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Tiên Nữ Xanh', cho thêm một ly 'Cay Lòng'."

'Cay Lòng' là loại rượu trái cây nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Tiên Nữ Xanh'? Vừa nãy là tôi kể cho anh sự thật, tôi còn có thể kể ra tình huống của thằng nhóc này một cách rành mạch!" Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần việc Lumian ngày nào cũng kể chuyện bất mãn hét lên.

"Pierre, vì uống một ly rượu miễn phí mà anh cái gì cũng làm được nhỉ!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian bổ sung thêm:

"Tại sao không thể là tôi tự kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh' nữa?"

"Vì tình huống cậu nói bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là 'Sói Đến Rồi', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi lòng tin."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của anh đủ để chi trả phí cho những ly rượu này là được." Lumian không hề bận tâm.

"Vậy cho thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh'." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:

"Vị khách ngoại tỉnh hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích nghịch ngợm nhất trong làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore đưa về làng, từ đó chưa từng rời đi, các anh nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần nhất chỗ chúng tôi ở dưới chân núi Daliege, phải đi mất trọn một buổi chiều đấy."

"Đưa về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra những tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Tên gốc là gì tôi cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu ta hớp lấy hớp để không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mênh mang, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi lại càng ngơ ngác hơn.

Một căn ký túc xá đơn?

Cho dù cậu có được giải cứu thành công, thì giờ cũng phải đang ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương nào.

Mang theo nghi hoặc, ánh mắt Thời Vũ nhanh chóng quét qua căn phòng, cuối cùng dừng lại ở chiếc gương trên đầu giường.

Chiếc gương phản chiếu dáng vẻ hiện tại của cậu, khoảng mười bảy mười tám tuổi, vẻ ngoài rất đẹp trai.

Bản thân trước đây, là một thanh niên đẹp trai phi phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà bây giờ, dung mạo này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh cấp ba...

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngẩn người rất lâu.

Đừng nói với cậu là phẫu thuật rất thành công đấy nhé...

Cơ thể, dung mạo đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.

Cậu vậy mà hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ... là mình xuyên không rồi?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt trên đầu giường ra, Thời Vũ còn phát hiện ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến cậu im lặng.

《Sổ tay nuôi dưỡng thú cưng thiết yếu cho người mới bắt đầu》

《Chăm sóc sau sinh cho thú cưng》

《Hướng dẫn đánh giá thú nhân nhĩ nương dị tộc》

Thời Vũ: ???

Tên của hai cuốn sách trước còn coi là bình thường, cuốn cuối cùng là sao hả?

"Khụ."

Ánh mắt Thời Vũ nghiêm lại, vươn tay ra, nhưng cánh tay nhanh chóng cứng đờ.

Ngay khi cậu định mở cuốn sách thứ ba ra xem đây rốt cuộc là cái thứ gì, đầu cậu chợt đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa đến như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Cơ sở nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.