Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

“Cha mẹ không thể cung cấp sự hỗ trợ cho tôi, học vấn cũng không cao, một mình tha hương tìm kiếm tương lai.

“Tôi tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì.

“Có đúng ba ngày tôi chỉ ăn hai cái bánh mì, đói đến mức ban đêm không tài nào chợp mắt. May mắn là tôi đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không phải ra ngoài chịu những cơn gió đông giá rét bất thường.

“Cuối cùng, tôi tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực nhà xác.

“Đêm ở bệnh viện lạnh hơn tôi tưởng, đèn tường hành lang không bật, đâu đâu cũng lờ mờ, chỉ dựa vào chút ánh sáng hắt ra từ các phòng mới giúp tôi thấy được đường dưới chân.

“Mùi ở đó rất khó ngửi, chốc chốc lại có người chết được nhét trong túi đựng xác đưa tới, chúng tôi phối hợp giúp chuyển vào trong nhà xác.

“Đây không phải công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng đủ để tôi mua bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc mang đi hỏa táng. Tất nhiên, tôi chưa có đủ tiền mua sách, hiện tại cũng chưa thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.

“Tôi phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, tôi có lẽ đến một công việc như thế này cũng chẳng có được.

“Tôi mơ ước có thể luân phiên phụ trách ban ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là ngủ, đêm xuống mới dậy, khiến cơ thể hơi suy nhược, đầu thỉnh thoảng lại đau nhói.

“Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.

“Nghe người khác nói, đây là người đồng nghiệp tiền nhiệm đã đột ngột nghỉ việc kia của tôi.

“Tôi thấy hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, tôi kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng xác.

“Đó là một ông lão, mặt xanh xao trắng bệch, đâu đâu cũng là nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn vô cùng mờ nhạt.

“Tóc ông ta không nhiều, đa số đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không chừa lại.

“Tôi thấy trên ngực ông ta có một vết ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể tôi không thể mô tả, vì ánh đèn lúc đó thực sự quá tối.

“Tôi đưa tay chạm thử vào vết ấn đó, chẳng có gì đặc biệt.

“Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, tôi nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như vậy, đợi đến khi già đi, liệu có giống ông ta không...

“Tôi nói với ông ta, ngày mai tôi sẽ cùng ông ta đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những kẻ phụ trách mấy việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm đại con sông hay bãi hoang nào đó mà ném đi.

“Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của tôi, nhưng cũng may, sắp đến chủ nhật rồi, có thể bù lại.

“Nói xong câu đó, tôi thu dọn túi đựng xác, đẩy nó trở lại ngăn tủ.

“Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn...

“Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, tôi luôn mơ thấy một làn sương mù lớn.

“Tôi linh cảm chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không đến tìm tôi, nhưng chẳng ai chịu tin tôi, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như thế, tinh thần tôi đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ...”

Người đàn ông ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện vừa đột ngột dừng lại:

“Rồi sao nữa?”

Người khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay có một chiếc mũ phớt tròn sẫm màu đơn sơ.

Anh ta trông bình thường, giống như đa số mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu, thiếu những đặc điểm rõ rệt.

Còn người kể chuyện trong mắt anh ta là một chàng trai trẻ mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người khác phải ngoái nhìn.

Chàng trai trẻ này nhìn vào chiếc ly rỗng trước mặt, thở dài nói:

“Sau đó?

“Sau đó tôi nghỉ việc trở về quê, tới đây để khoác lác với anh thôi.”

Vừa nói, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia ngẩn ra:

“Những gì cậu kể lúc nãy là khoác lác sao?”

“Haha.” Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có chút xấu hổ kia nói:

“Người lạ mặt, anh vậy mà lại tin câu chuyện của Lumian, ngày nào cậu ta kể cũng khác nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo vì nghèo mà bị hôn thê hủy hôn, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!”

“Đúng vậy, toàn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Sarenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Sarenzo, chỉ biết nói nhảm!” Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là nông dân ở ngôi làng lớn Kordu, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Chàng trai trẻ tóc đen tên Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

“Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi bịa, đều là chị tôi viết, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tiểu Thuyết Tuần San' gì đó.”

Nói xong, cậu xoay người, xòe tay về phía vị khách lạ mặt, cười rạng rỡ:

“Xem ra chị ấy viết thực sự rất khá.

“Xin lỗi, khiến anh hiểu lầm rồi.”

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp:

“Câu chuyện rất thú vị.

“Xưng hô thế nào?”

“Trước khi hỏi người khác, chẳng phải giới thiệu bản thân trước là phép lịch sự tối thiểu sao?” Lumian cười nói.

Vị khách đến từ phương xa gật đầu:

“Tôi tên Ryan Cos.

“Hai vị này là bạn đồng hành của tôi, Valentine và Leah.”

Câu sau là chỉ người nam và người nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên tóc vàng có phủ ít bột phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh của nước hồ, mặc áo ghi lê trắng, áo khoác vải len mịn màu xanh và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.

Anh ta có vẻ mặt khá lạnh lùng, không nhìn đám nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ trông có vẻ nhỏ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành kiểu cầu kỳ, quấn một tấm mạng che mặt màu trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn về phía Lumian mang theo ý cười không che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.

Dưới ánh đèn tường bằng khí than trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao cùng đôi môi có đường cong tuyệt mỹ, ở một nơi thôn dã như làng Kordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy liền thân bằng len không xếp ly màu trắng, phối cùng áo khoác ngắn màu kem và một đôi bốt Masil, trên mạng che mặt và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy bước vào quán rượu, dọc đường leng keng vang lên, rất thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ cả người.

Trong mắt họ, đây phải là phong cách thời trang chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigor hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba vị khách lạ:

“Tôi tên Lumian Lee, các anh có thể gọi trực tiếp là Lumian.”

“Lee?” Leah thốt lên.

“Sao thế, họ của tôi có vấn đề gì à?” Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giải thích thay Leah:

“Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, lúc nãy tôi suýt chút nữa không kìm được giọng nói của mình.”

Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

“Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền một câu nói như thế này:

“Thà đụng độ những hải tặc vương hay hải tặc tướng, còn hơn đụng phải một kẻ tên Frank Lee.

“Họ của người kia cũng là Lee.”

“Hắn đáng sợ lắm sao?” Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

“Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không tầm thường.”

Anh ta kết thúc chủ đề này, nói với Lumian:

“Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn gì?”

“Một ly 'Nàng Tiên Xanh'.” Lumian không chút khách sáo, ngồi xuống lần nữa.

Ryan Cos hơi nhíu mày nói:

“'Nàng Tiên Xanh'... rượu Absinthe?

“Tôi nghĩ tôi cần nhắc nhở cậu một câu, ngải cứu có hại cho cơ thể người, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến cậu xuất hiện ảo giác.”

“Tôi không ngờ phong cách thịnh hành của Trier đã lan truyền đến tận đây.” Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung một câu.

Lumian “Ồ” một tiếng:

“Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Nàng Tiên Xanh'...

“Đối với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng tôi được thả lỏng hơn.”

“Được thôi.” Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía nhân viên pha chế: “Một ly 'Nàng Tiên Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cổ Họng Cay'.”

“Cổ Họng Cay” là loại rượu trái cây nổi tiếng.

“Sao không cho tôi một ly 'Nàng Tiên Xanh'? Lúc nãy là tôi nói cho các anh biết sự thật đấy, tôi còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!” Người đàn ông trung niên gầy gò vạch trần Lumian kể chuyện mỗi ngày lúc đầu bất mãn hét lên, “Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các anh vẫn còn nghi ngờ thật giả của câu chuyện đó!”

“Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông thực sự cái gì cũng làm được!” Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:

“Tại sao không thể là tự tôi kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh'?”

“Vì tình hình cậu nói họ không biết có nên tin hay không.” Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười: “Câu chuyện chị cậu thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Chó sói tới', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi sự tín nhiệm.”

“Được thôi.” Lumian nhún vai, nhìn nhân viên pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn cậu, dò hỏi:

“Được chứ?”

“Không thành vấn đề, chỉ cần ví của anh đủ tiền trả cho đống rượu này.” Lumian không hề bận tâm.

“Vậy cho thêm một ly 'Nàng Tiên Xanh'.” Ryan gật đầu.

Pierre lập tức mặt mày hớn hở:

“Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích chơi khăm nhất làng, các anh nhất định phải tránh xa nó ra.

“Năm năm trước, nó được chị gái Aurore mang về làng, từ đó không rời đi nữa, anh nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đi bệnh viện làm người giữ xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Dalie dưới chân núi, phải đi mất cả một buổi chiều.”

“Mang về làng?” Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

“Sau đó, nó theo họ Aurore là 'Lee', đến cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt.”

“Trước đây gọi là gì tôi cũng quên rồi.” Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít một hơi thật sâu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Mơ hồ, khó hiểu, đủ loại cảm xúc ùa về.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi càng thêm ngơ ngác.

Một căn ký túc xá đơn?

Dù cậu có được cứu thành công, bây giờ cũng nên ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cơ thể của mình nữa... sao lại không có lấy một vết thương.