Năm ấy khi Hoàng thái hậu và Nguyên An Trưởng công chúa nắm quyền, đắc tội không ít người. Đám nam nhân trong triều thấy nữ nhân cầm quyền thì tức lồng lộn, thi nhau dâng sớ hạch tội, nói cái gì mà "gà mái gáy sáng, thiên hạ đại loạn".

Mà lão Việt vương, thân là tông thất, lại chính là người phản đối gay gắt nhất, suốt ngày lải nhải rằng để nữ nhân nắm quyền thì chẳng mấy mà thiên hạ nát như cám.

Cũng phải công nhận, người ta một lòng vì xã tắc đại cục.

Nhưng nói lời thật thường bị ghét, Thái hậu và Trưởng công chúa vốn dĩ đã không ưa hắn, lại nghe mấy lời đó thì hận đến nghiến răng.

Sau này thái hậu băng hà, lão Việt vương còn dám buông lời "báo ứng", khiến Trưởng công chúa giận đến bốc khói, thẳng tay tìm cớ trấn áp. Lão Hoàng đế khi ấy vì muốn kiềm chế Trưởng công chúa nên cũng đẩy một tay, kết quả là Việt vương bị ép tới đường cùng, chết thảm vô cùng.

Nói trắng ra, cái chết của Việt vương chẳng qua là Thánh thượng mượn đao giết người, tiện thể bẻ nanh Trưởng công chúa một phen. Cho nên dù hắn không chết lúc đó thì về sau cũng chẳng có kết cục gì tốt đẹp.

Chính vì hắn chết sớm nên vị Việt vương hiện tại mới có thể thuận lợi kế thừa tước vị, bảo toàn được phủ Việt vương.

Phụ thân chết một cách oan uổng như vậy, Việt vương đời sau mà không ôm hận mới là lạ.

Úc Ly nghe xong, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng như rối bòng bong. Bao nhiêu chuyện thị phi trong kinh thành này, thật là rối như canh hẹ!

Nàng mờ mịt nhìn hắn, than: "Trời ơi, phức tạp quá... Nếu là trước kia, có thù thì cứ vác đao xông lên chém là xong chuyện rồi!"

"Ở đâu ra lắm chuyện rối rắm thế chứ?"

Phó Văn Tiêu bật cười không nín được, cảm thấy đúng là lời nàng nói ra, chẳng giống ai mà lại rất giống nàng. Hắn thuận miệng hỏi tiếp: "Trước kia nàng sống thế nào?"

Hắn thật lòng muốn biết về nàng, thậm chí là cả thân thế lai lịch nàng từ đâu tới.

Úc Ly nghĩ nghĩ, bèn đơn giản kể cho hắn nghe về thế giới mạt hậu mà nàng từng sống một nơi đầy rẫy quái vật, nhân gian chẳng khác gì địa ngục.

Dù nàng chỉ nói sơ qua, Phó Văn Tiêu nghe xong cũng biến sắc.

Hắn thật không thể tưởng tượng nổi, một thế giới đầy rẫy yêu quái, giết chóc, nhân loại làm sao có thể tồn tại nổi? Khó trách nàng lại luôn chú trọng rèn luyện võ nghệ, suốt ngày mài giũa thân thủ, không một ngày lơi lỏng. Cũng khó trách nàng quý trọng mạng người đến vậy, sống rất mực cẩn trọng và nhân hậu.

Phó Văn Tiêu không nhịn được, đưa tay ôm nàng vào lòng, không nỡ để nàng kể tiếp.

Chỉ mới nghe đến đó, tim hắn đã thấy nhói. Hắn bỗng hiểu ra, vì sao nàng yêu thích thế giới này đến thế, vì sao nàng trân quý từng bữa ăn, từng món ngon. Bởi vì tất cả những điều đó, trước kia nàng chưa từng có.

Hắn thấy xót đến mức muốn đem hết mọi thứ tốt đẹp trên đời nhét vào tay nàng. Vừa ôm nàng, vừa quay đầu phân phó người đi chuẩn bị món ngon đưa tới.

"Thật ra ta cũng không đói..." Úc Ly nói thì nói thế, nhưng tay đã cầm đũa gắp lia lịa, ăn đầy hào hứng.

Phó Văn Tiêu nhìn nàng, dịu dàng nói: "Về sau muốn ăn gì thì cứ nói với nhà bếp. Nếu trong phủ không có, thì nói với ta, ta đi tìm cho bằng được, mang về cho nàng."

Úc Ly nghe xong thì hơi đỏ mặt, ngượng ngùng bảo: "Có phiền chàng quá không đó?"

Thời buổi này chẳng có lấy chút kỹ nghệ hay kỳ công gì cao siêu, dân tình cứ theo mùa mà ăn, tới mùa nào hay mùa nấy. Đường sá thì khó đi, muốn xuất môn đã là chuyện khó, nói chi đến chuyện giao thương buôn bán. Vậy nên có nhiều món ngon chỉ lưu truyền trong một vùng, người nơi khác muốn ăn thì cũng đành nuốt nước miếng.

Nếu nàng thật sự thèm ăn gì, e là phải dấy động một trận lớn, sai người phi ngựa ngày đêm mới có thể đưa tới.

Mà nàng thì đâu có tới mức vì một miếng ngon mà làm khổ thiên hạ.

Thời gian thì còn dài, nàng cũng chẳng vội. Có rảnh rỗi thì tự mình đi, dù sao kiếp này nàng sống rất lâu, tha hồ rong ruổi khắp nơi.

Phó Văn Tiêu mỉm cười, đưa tay xoa đầu nàng, dịu dàng nói: "Không phiền. Nếu thực sự phiền, ta đã chẳng để người khác vất vả làm gì. Cùng lắm thì sau này ta theo nàng tới đó là được."

Úc Ly mắt sáng rỡ, vui vẻ gật đầu: "Được đó!"

*

Hôm sau, Úc Ly từ chỗ Sở Thiếu Duật biết được tin tức mới Bát hoàng tử lần này bị thích khách ám sát, suýt mất mạng, mặt còn bị thương.

Nghe đâu tên thích khách kia ra tay tàn độc, lúc ấy một nhát dao phạt từ má trái của Bát hoàng tử kéo ngang sang, máu me đầm đìa, vết thương lại quá sâu, về sau chắc chắn sẽ để lại một vết sẹo dữ tợn.

Mà hoàng tử nếu mất dung mạo thì cũng coi như mất cơ hội tranh ngôi. Vậy là... Bát hoàng tử xem như chính thức bị loại khỏi cuộc đua rồi.

Sở Thiếu Duật hừ một tiếng, hả hê ra mặt: "Đáng đời hắn! Nghe đâu trước kia cứ thích chọc phá Phó biểu ca, chẳng biết tự lượng sức. Năm xưa bất kể là Nhị hoàng tử hay Hiền phi, đều là gieo gió gặt bão, nay quả báo cũng tới rồi."