Hai người trò chuyện dăm ba câu, bỗng Mạc Ngọc Thiền ghé sát, hạ giọng thì thầm: "Ly nương... cái viên sinh tử đan đó... tỷ nhất định đừng có uống!"

Úc Ly hơi ngẩn ra, rồi khẽ gật đầu: "Tỷ chưa từng uống."

Mạc Ngọc Thiền lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù đã thở phào một hơi, Mạc Ngọc Thiền vẫn không khỏi liếc quanh mấy lượt. Bọn nha hoàn đều đang đứng chờ ngoài lương đình, nép dưới bóng cây râm mát, xung quanh cũng chẳng có ai lai vãng, nàng mới hơi yên tâm một chút.

Nàng hiểu rất rõ, cái thứ gọi là sinh tử đan kia là vật Thánh thượng ban thưởng, không thể tùy tiện nói năng linh tinh.

Huống hồ thiên hạ ai nấy đều tin sái cổ, cho rằng chỉ cần nuốt một viên vào bụng là đẻ ra nhi tử liền, thành thử thèm muốn đến đỏ cả mắt. Nếu để kẻ khác nghe được mấy lời nàng vừa nói, không khéo bị gán cho tội "bất kính với thánh ân", nhẹ thì bị lôi ra quỳ nắng, nặng thì ăn ba mươi trượng cũng không oan!

Mạc Ngọc Thiền cắn cắn môi, hạ giọng thì thầm: "Ly nương, nghe nói hôm nay ai tới đây cũng muốn lôi ngươi ra hỏi cho bằng được về cái sinh tử đan đó... ngươi phải cẩn thận một chút."

Hôm nay là sinh thần của Thụy Thái phi, nàng theo nhạc mẫu Trung Dũng bá phu nhân cùng đến dâng lễ.

Khi vào chính điện bái lão, nàng đã nghe đầy người thì thào bàn tán, nào là Trấn Quốc công phu nhân cũng tới, chính là để hỏi cho rõ cái sinh tử đan rốt cuộc thần hiệu đến đâu.

Mạc Ngọc Thiền nghe mà trong lòng nóng như lửa đốt.

Từ khi gả vào phủ Trung Dũng bá, là dâu trưởng dòng đích, nàng được nhạc mẫu thương yêu, phu quân thì nâng như nâng trứng. Nhưng nàng hiểu rõ, sở dĩ được quý như thế, phần nhiều cũng nhờ nàng có giao tình với Úc Ly vị Trấn Quốc công phu nhân ai ai cũng phải kiêng nể. Nàng cảm kích Úc Ly từ tận đáy lòng.

Nói gì thì nói, Úc Ly không chỉ là bằng hữu, mà còn là ân nhân cứu mạng của nàng, nàng thật lòng mong Úc Ly được bình an vô sự.

Khi nghe tin Thánh thượng ban sinh tử đan cho Úc Ly, nàng suýt chút nữa thì ngất.

Cái thứ đó rõ ràng là tà môn, bên trong chẳng biết trộn thứ yêu khí gì, lỡ ăn vào mà hỏng thân thì làm sao? Nhìn ngay Thánh thượng trong cung là rõ, mặt mũi héo như lá chuối khô, không phải do ăn đan dược quá đà thì là gì?

Cho nên vừa đến Thụy vương phủ, nàng đã vội vội vàng vàng chạy đi tìm Úc Ly, chỉ để khuyên nàng đừng dại dột mà nuốt cái thứ kia vào bụng.

Úc Ly gật đầu, khẽ cười: "Ta biết rồi. Khi nãy ở hoa sảnh, bọn họ cứ hỏi đông hỏi tây, ta thấy phiền quá, bèn ra đây tản bộ cho mát đầu."

Cái thứ gọi là sinh tử đan ấy, trong mắt Úc Ly, đúng là trò lừa gạt thiên hạ. Nàng chẳng buồn dây dưa với mấy kẻ hồ đồ kia làm gì.

Chỉ tiếc, vật ấy lại là do lão Hoàng đế ngự ban, dù nàng có thấy rõ ràng là thuốc độc đội lốt tiên đan thì cũng chẳng thể công khai nói ra, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, lánh được thì cứ lánh.

Mạc Ngọc Thiền lúc này nhoẻn cười, giọng điệu nhẹ bẫng như gió mát: "Ta cũng mới tới thôi, vừa nghe nói Ly nương ở bên này liền chạy qua tìm."

Dứt lời, nàng lại hạ giọng, thì thầm như sợ gió thổi mất: "Thật ra hồi nhỏ, ta từng nghe ông ngoại nói... trong sử sách chép lại, không ít minh quân đế vương, vốn anh minh thần võ, cuối cùng lại chết bất đắc kỳ tử vì ăn đan dược. Khi ấy, ông ta từng lo cho Thánh nhân trong cung..."

Năm đó nàng còn bé tí, nhưng lời ông nói nàng nhớ như khắc trong lòng. Từ ấy nàng luôn tin rằng đan dược là thứ tổn thân hại mạng. Hoàng đế tự nguyện uống thì thôi, chớ có đưa cho Ly nương mà hại nàng.

Thì ra là thế!

Úc Ly lúc này mới hiểu vì sao Mạc Ngọc Thiền lại cuống đến vậy. Xem ra, thiên hạ không phải ai cũng mê muội tin vào "tiên đan".

Nhớ lại lời từng nghe từ miệng Phó Văn Tiêu, nàng cũng ngấm ngầm hiểu ra. Có lẽ thuở trước từng có vị trung thần nào đó khuyên lão Hoàng đế chớ nên đụng vào thứ tà vật kia, chỉ tiếc là lời ngay chẳng lọt tai vua, khuyên mãi chẳng thèm nghe. Lâu dần, đám quần thần cũng học khôn, chẳng buồn lên tiếng nữa, mặc kệ ông ta từng bước tự rước họa vào thân.

Hai người ngồi chuyện trò một lúc trong gió mát lương đình, đợi đến lúc thấy cũng nên quay về, bèn cùng nhau trở lại hoa sảnh.

Hoa sảnh lúc này càng thêm náo nhiệt, người đến càng đông. Mấy vị hoàng tử phi cũng có mặt, còn có cả Vương phi trong tông thất, thân phận người nào người nấy đều không tầm thường.

Úc Ly xưa nay vốn chẳng quen biết gì với đám hoàng tử phi kia, mà Phó Văn Tiêu lại không hợp cạ với mấy vị hoàng tử, vì thế các nàng ấy cũng chẳng buồn gửi thiếp mời hay mời nàng kết giao.

Vậy nên, cứ gặp thì mỉm cười lễ độ, trên mặt giữ thể diện là được, không cần thiết phải thân mật quá đà.

Chỉ có điều Úc Ly không ngờ, mấy vị hoàng tử phi lại tỏ ra nhiệt tình với nàng đến thế, lôi kéo nàng chuyện trò không dứt. Đến khi nghe kỹ mấy lời quanh co bóng gió của họ, nàng mới vỡ lẽ thì ra tất cả đều đang ngầm moi tin về cái gọi là sinh tử đan!